De Giro d’Italia is vrijdag begonnen. De start vond op het prachtige eiland Sardinië plaats waar nog twee etappes wordt gereden. Na de eerste drie etappes vervolgt de race op Sicilië, waarna de wielerploegen zich via de voet van de Italiaanse laars naar het noorden verplaatst. Een belangrijk hoogtepunt is de dubbele bestijging van de Stelvio. De Giro d’Italia zal vervolgens na ruim drie weken eindigen op zondag 28 mei met een individuele tijdrit in Milaan.
Voor de Colombiaanse berggeiten is de dubbele bestijging van de Stelvio een belangrijk moment om hun punten te pakken. Het lijkt vooral in de laatste week spannend te worden hoe de Colombiaanse wielrenners de bergen bestijgen. Het zwaartepunt van de race ligt in de slotweek. Dan staan er vijf bergritten op het menu, waaronder dus de 16e etappe met tweemaal de Stelvio.
De eerste grote ronde van 2017 zal bijgewoond worden door vijf Colombianen, waaronder Nairo Quintana, een van de favorieten voor de eindzege. Quintana die de Giro in 2014 won verwacht een bijzondere Giro door een grote aantal favorieten.
“Er rijden meer topploegen mee dan gebruikelijk. De dynamiek van de race zal daardoor veranderen. Ook zijn er meer klassementsrijders dan in de voorgaande edities”, zei de 27-jarige Colombiaan.
Quintana, die in 2014 in de Giro debuteerde, voorziet dat op dag vier een eerste schifting in het klassement plaatsvindt. “Als we de vulkaan Etna hebben beklommen, zijn de hoofdrolspelers bekend. Maar de beslissing zal in de laatste week vallen.”
Quintana zal zijn punten vooral in de laatste week pakken, maar hij weet ook dat de concurrenten tijd proberen te pakken op de tijdritten, een niet favoriet onderdeel van de Colombiaan.
Colombiaan Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) is een wielrenner die in de vlakke, maar zeker ook de heuvelachtige spurts mee kan dingen om ritwinst. Gaviria van nature een echte sprinter zal zich vooral in de sprintetappes tonen. Hij zette zich op de kaart door tot twee keer aan toe topsprinter Mark Cavendish achter zich te houden tijdens de Tour de San Luis in 2015.
Winner Anacona (Movistar Team) is ploeggenoot van Nairo Quintana en heeft zijn specialisatie op het klimmen. Bij de junioren was hij ook actief op de baan en werd kampioen puntenkoers en ploegenachtervolging. Later richtte hij zich echter op de weg.
Sebastián Henao (Sky Team) is een echte klimmer. In zijn eerste Grote Ronde, de Ronde van Italië 2014, liet hij zich zien door in de koninginnenrit met de besten mee naar boven te rijden. Dit resulteerde in een achtste plaats in de etappe. In 2016 wist hij door te dringen tot de top twintig van de Giro.
Daniel Matínez (Wilier Triestina – Selle Italia) debuteerde vorig jaar als jongste deelnemer van de Giro. Specialiteit van deze 21-jarige Colombiaan is het klimmen, maar ook het tijdrijden gaat hem goed af. In 2013 en 2014 was Martínez Colombiaans kampioen tijdrijden, Junioren.
