Een aardverschuiving in het Colombiaanse departement Nariño, dicht bij de grens met Ecuador, heeft aan 11 mensen het leven gekost, dat zei de nationale eenheid voor rampenbestrijding en crisisbeheersing (UNGRD) dinsdag, en voegde eraan toe dat tientallen anderen gewond waren of vermist werden.

De aardverschuiving volgde na een periode van zware regenval in het zuidwesten van Colombia in de plattelandsgemeente Mallama en verwoestte twee gebouwen, zei de UNGRD in een bericht via Twitter.

Naast de doden vielen er ook 10 gewonden en worden er nog zo’n 15 tot 20 mensen vermist, aldus het agentschap. Er wordt gevreesd dat er onder de aarde nog steeds mensen vastzitten. De reddingsoperatie verloopt moeizaam omdat het risico op meer aardverschuivingen nog niet geweken is.

De directeur van de UNGRD, Eduardo Jose Gonzalez, “zal morgenvroeg als eerste naar de gemeente Mallama, Nariño reizen” naar de plaats van de aardverschuiving en had de opdracht gegeven om een zoek- en reddingsteam in te zetten, aldus de UNGRD.

Aardverschuivingen komen vaak voor in het bergachtige Colombia, vooral tijdens het regenseizoen en in ontboste gebieden waar woningen en smalle wegen zijn gebouwd op heuvels.