Tienduizenden Venezolanen drongen zich zaterdag op om de grens naar Colombia over te steken om voedsel en medicijnen te kopen, nadat de Venezolaanse autoriteiten de grens voor enkele uren had geopend.

Een soortgelijke maatregel leidde vorige week tot dramatische taferelen waarbij zo’n 27.000 Venezolanen de Colombiaanse supermarkten bestormden en benadrukte hoe het dagelijks leven is verslechterd voor miljoenen mensen in Venezuela , waar de economie in een vrije val is sinds de 2014 crash van de olieprijzen.

De minister van Buitenlandse Zaken van Colombia, Maria Angela Holguin, zei dat afgelopen zaterdag ten minste 35.000 Venezolanen” op een ordelijke wijze en onder voorwaarden van veiligheid” Colombia hebben bezocht tijdens de 8 uur durende opening van de grens. Holguin voegde er aan toe dat ook zondag de grens geopend zal worden.

De opening van de grens op zaterdag verraste de bedrijven in de Colombiaanse grensstad Cucuta, omdat aangekondigd werd dat de grens zondag geopend zou worden. De Colombiaanse minister van Defensie, Luis Carlos Villegas, zei: ” We hebben met grote inspanningen voldoende bevoorraad om de verwachte stroom van Venezolanen op zaterdag en zondag aan te kunnen”.

Gouverneur Jose Vielma van de Venezolaanse grensstaat Tachira zei dat president Nicolas Maduro de opening van de grens steunt mits de mensen niet gestoord worden wanneer zij de grens van Colombia oversteken.

Maduro beval in augustus 2015 de 2219 kilometer grens te sluiten om zoals hij het zei de grootschalige smokkel van goederen en andere misdaden te stoppen en zette daarbij zo’n 1300 Colombianen het land uit.

Colombiaanse autoriteiten zullen vrachtwagens confisqueren als zij snelwegen blijven blokkeren en gaan het aantaal veiligheidstroepen verdubbelen. President Juan Manuel Santos zei dit donderdag als reactie op de 38 dagen durende staking van vrachtwagenchauffeurs die uitlopen op geweldadige protesten.

De staking, die in begin juni begon, veroorzaakt een sterke stijging van de voedselprijzen en overvolle opslag in havens dat tevens de export raakt van Colombia’s hoge kwaliteit arabica koffie.

De onderhandelingen tussen de Unie van vrachtwagenchauffeurs en de regering verkeert in een impasse, omdat de vrachtwagenchauffeurs om een stijging van de ladingprijzen vragen en bezuinigingen op brandstoffen en tol.

Een persoon is tijdens de protesten gedood in gevechten en de gouverneur van het departement Boyaca raakte gewond bij een snelweg ongeval dat de autoriteiten toeschreven aan de demonstranten.

Vrachtwagens die snelwegen blokkeren worden nu in beslag genomen en vrachtwagenchauffeurs die deelnemen aan gewelddadige protesten zullen hun licenties kwijtraken en kunnen boetes verwachten tot 480 miljoen pesos ($ 163,458), zei Santos in een televisieprogramma. Het aantal soldaten en politieagenten dat op de wegen patrouilleren zal worden verdubbelt tot 50.000.

“Er is geen enkele tolerantie aan de kant van de overheid wanneer zij worden geconfronteerd met illegaal gedrag,” zei Santos en voegde er aan toe dat de regering bereid is om een “realistische” overeenkomst met de vakbond te sluiten.

“Als we de voorstellen op de onderhandelingstafel aanvaarden, zouden de voedselprijzen met 10% omhoog gaan”, zei de president. “De overheid kan dit niet toestaan, en ik zal niet toestaan, dat voedselprijzen voor dingen zoals eieren, vlees en rijst permanent stijgen”.

Onderzoekers uit Polen en Colombia hebben onlangs een nieuwe orchideeënsoort ontdekt met een vrij opmerkelijke verschijning. Het hart van de bloem heeft een opvallende gelijkenis met een duivel.

Op een klein stukje land gelegen tussen de departementen Nariño en Putumayo in het zuiden van Colombia groeit een populatie van orchideeën die men nog nooit eerder heeft gezien.

Op dit moment zijn er slechts 30 van dit soort bekend, waardoor het de plant meteen een beschermde orchidee maakt.

Vanwege de karakteristieke duivelse vorm als hart in de bloem heeft het de naam “Telipogon diabolicus” gekregen van hun ontdekkers.

Profssor Dariusz Szlachetko en Marta Kolanowska van de Universiteit van Gdansk in Polen werkten samen met Ramiro Medina Trejo in Colombia om deze nieuwe orchideeënsoorten te identificeren. Op basis van hun waarnemingen kan de plant tot ongeveer 5,5-9 cm groot worden.

Het aantal mensen dat in een Colombiaanse gevangenis La Modelo over de jaren heen is gedood en verdwenen, is waarschijnlijk veel hoger dan aanvankelijk werd aangenomen.

In februari van dit jaar maakte de Colombiaanse justitie bekend dat er tussen 1999 en 2001 zeker honderd mensen zijn vermoord en in stukken in het riool zijn gedumpt. Dit maakten ze bekend nadat in het afwateringssysteem van de La Modelo-gevangenis menselijke resten waren gevonden. De autoriteiten gingen er vanuit dat de rechtse paramilitairen gevangenen, bezoekers en personen vermoordden die met geweld naar de gevangenis waren gebracht. Hun lijken voerden ze aan varkens of loosden ze in de riolen. Volgens het Openbaar Ministerie zijn er foto’s van mensen die de gevangenis binnenkwamen, maar nooit verlieten. Ook videobeelden, medische dossiers en archieven liggen als bewijsmateriaal voor.

Procureur-generaal Julián Quintana zei dat de opgesloten paramilitairen vermoedelijk tussen 1999 en 2001 tot 400 mensen in de strafinstelling La Modelo in Bogotá hebben vermoord. Verklaringen van gewezen paramilitairen en bijkomende bewijzen liggen aan de basis van de nieuwe schatting.

Justitie kwam de lichaamsdelen op het spoor bij het onderzoek naar de ontvoering, mishandeling en verkrachting van een journaliste die in 2000 onderzoek deed naar misstanden in La Modelo. Ze verdween kort voor een interviewafspraak met een beruchte gevangene, maar overleefde.

De paramilitairen (Autodefensas Unidas de Colombia of AUC) bestreden in Colombia de linkse guerrilla en financierden zich met de handel in cocaïne. De EU en de VS schaalden ze als terreurorganisatie in.

Hun invloed reikte tot in de hoogste regeringskringen. Ook in de gevangenissen gold en geldt corruptie als wijdverbreid. Volgens Quintana worden nu ook gelijkaardige praktijken in andere Colombiaanse gevangenissen uit de periode tussen 1998 tot 2003 onderzocht.

Medellín heeft maandag in Singapore de Lee Kuan Yew World City Prize, ook wel de ‘Nobelprijs’ van de stedenbouw genoemd, in ontvangst genomen.

De tweede grootste stad van Colombia, Medellin, werd halverwege maart benoemd tot de winnaar van de Lee Kuan Yew World City Prize, ook wel de ‘Nobelprijs’ van de stedenbouw genoemd.

Medellín werd geselecteerd uit 38 genomineerde steden voor zijn transformatie van “de gevaarlijkste stad ter wereld tot een relatief leefbare stad”, zei de benoemingscommissie.

Op de shortlist van vijf finalisten liet Medellín de steden Auckland, Sydney, Wenen en Toronto achter zich.

IN het Ritz Carlton Millenia in Singapore namen de huidige burgemeester van Medellín, Federico Gutiérrez, en zijn voorganger Aníbal Gaviria de gouden penning, de oorkonde en een geldbedrag van 300.000 Singaporese dollars in ontvangst.

Medellín is de vierde ontvanger, na eerdere winnaars zoals Suzhou in China, Bilbao in Spanje en New York City in de Verenigde Staten.

De Lee Kuan Yew World City Prize is een internationale onderscheiding voor de uitstekende prestaties in het creëren van leefbare, levendige en duurzame stedelijke gemeenschappen over de hele wereld. Het is een tweejaarlijkse prijs, georganiseerd door de Urban Redevelopment Athority (URA) en Centre for Liveable Cities.

De leider van de FARC, Timochenko, erkende dat er een menselijke fout aan de kant van de guerrilla is gemaakt door buiten het aangegeven gebied hun coördinaten uit te zetten.

Een onbekend aantal FARC-rebellen raakten vrijdag gewond tijdens een confrontatie met het Colombiaanse leger in Centraal-Colombia in La Uribe. Ze waren lid van een delegatie die op reis was voor de vredesbesprekingen in Havana.

De delegatie was naar een verkeerde verzamelplaats gegaan waar de leden opgepikt zouden worden. De FARC-rebellen zouden verkeerde coördinaten hebben gebruikt waarop het Colombiaanse leger uitging van een andere groepering.

Hoofdbemiddelaar van de Colombiaanse regering, Humberto de la Calle, bevestigde ook dat de confrontatie is ontstaan door een menselijke fout aan de kant van de FARC.

Timochenko reageerde op de media dat het vredesproces gewoon doorgaat. “”De vredesbesprekingen worden niet onderbroken door het incident van 8 juli in La Uribe (departement Meta)”, aldus de leider van de FARC.

Het eerste Post-Panamax schip sinds de opening van de vernieuwde doorgang van het Panamakanaal meerde aan in de Colombiaanse havenstad Cartagena.

Het nieuwe kanaal, dat eind juni is geopend, is geschikt voor grotere schepen, de zogenaamde Neo-Panamax of Post-Panamax schepen. Deze Post-Panamax schepen kunnen bijna 15.000 TEU houden (de standaard voor 20-voet-lange containers), ongeveer drie keer meer dan de schepen die voorheen door het Panamakanaal voeren.

Afgelopen week kwam de eerste Post-Panamax schip, de MSC Brunella, de Colombiaanse havenstad Cartagena binnen. De havenstad is afgelopen jaar helemaal klaargemaakt voor deze extra grote schepen. Het Nederlandse bedrijf APM Terminals en het Colombiaans/Spaans bedrijf Compañia de Puertos Asociados (Compas) waren hier onder andere verantwoordelijk voor.

Meer dan 27.000 Venezolanen zijn zondag de Colombiaanse grens over gestoken om voedsel en medicijnen te kopen.

De Venezolaanse regering heeft zondag toestemming gegeven om de grens met Colombia twaalf uur lang te openen.

Gedurende de eerste vier uur betraden meer dan 27.000 Venezolanen het Colombiaans grondgebied in de grensstad Cúcuta in het departement Norte de Santander.

De gouverneur van Norte de Santander, William Villamizar, die aanwezig was bij een van de internationale bruggen, Simon Bolivar, vertelde dat ze niet hadden verwacht dat er zoveel mensen zouden oversteken. “We zijn verrast, maar we zullen ze vergezellen”, aldus de gouverneur.

Villamizar zei dat de humanitaire corridor opgesteld door de Colombiaanse autoriteiten gehandhaafd zal blijven om bijstand te verlenen aan de Venezolaanse broeders, dit is een humanitaire act met hen.

In augustus 2015 sloot de Venezolaanse president Nicolas Maduro de grens, maar werd zondag twaalf uur lang geopend om de voedselschaarste te verlichten.

Vorige week braken zo’n 500 vrouwen al door de grensovergang om te proberen voedsel uit Colombia mee naar huis te nemen. Venezuela heeft te lijden onder een enorme economische crisis. Daardoor hebben veel gezinnen te weinig te eten.