President Juan Manuel Santos heeft dinsdag erkend dat zijn verkiezingscampagne in 2010 illegale betalingen heeft ontvangen van de Braziliaanse conglomeraat Odebrecht SA en vroeg zijn land om vergeving.

Zonder vermelding van specifieke bedragen, zegt het kantoor van de Colombiaanse procureur-generaal dat Santos’ succesvolle 2010 en 2014 campagnes geld ontving van Odebrecht, een Braziliaans bouwbedrijf dat verwikkelt is in een internationaal corruptieschandaal.

Santos zei dat hij op dat moment geen kennis had van de illegale betalingen en geen toestemming had gegeven het te accepteren. Hij zei dat hij het verwerpt en veroordeelt.

“Ik heb diep spijt en vraag om vergiffenis van Colombianen voor deze schandelijke daad die nooit had mogen gebeuren en heb er van geleerd”, zei Santos in een verklaring.

Het is illegaal in Colombia om voor een campagne fondsen van ondernemingen in het buitenland te ontvangen. Santos, die in 2016 de Nobelprijs voor de Vrede won, deed geen melding over Odebrecht in zijn verklaring.

Zijn campagnemanager Roberto Prieto vertelde aan de Colombiaanse radiozender Blu Radio dinsdag dat Odebrecht 400.000 dollar betaalde voor verkiezingsaffiches in 2010. Hij zei dat Santos geen kennis had van de betaling.

Colombia heeft een award gewonnen tijdens ITB Berlin (Internationale Tourismus-Börse Berlin), ’s werelds grootste beurs op het gebied van toerisme. Het kreeg een award voor beste exposant in de categorie Amerika en de Cariben.

Op de grootste toerismebeurs ter wereld waren totaal 187 landen vertegenwoordigd. Zo was ook Colombia aanwezig op de vakantiebeurs in Berlijn. De gehele presentatie van Colombia als toeristisch product werd beloond met een Award als beste exposant in de categorie Amerika en de Cariben.

Colombia viel eerder dit jaar in de prijzen op een toerismebeurs. Tijdens de FITUR Awards in Marid kreeg Colombia de Excellentie Award voor haar campagne ‘Colombia sabe a Café. Madrid toma Café’. Een campagne, een initiatief van ProColombia en Supracafé, dat in verschillende Spaanse horeca werd gepromoot ter stimulatie van  het koffietoerisme in Colombia. Daarnaast won Colombia een FITUR Award voor beste toeristische bestemming voor LGBT (lesbiennes, homo’s, biseksuelen en transgenders) voor het jaar 2017.

De exacte datum van de komst van Paus Fransiscus is vrijdag bekend gemaakt door de diplomatieke vertegenwoordiger van het Vaticaan in Colombia. De paus zal Colombia aan doen van 6 tot en met 10 september.

De pauselijke nuntius in Colombia, monseigneur Ettore Balestrero, bevestigde vrijdag dat paus Francisco, het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk, Colombia zal bezoeken van 6-10 september.

Het bezoek aan Colombia zal bestaan uit vier hele dagen waarbij de steden Bogotá, Villavicencio, Medellín en Cartagena door de paus worden bezocht.

Het bezoek van paus Franciscus zou het derde bezoek worden van een paus aan Colombia. In 1968 bracht Paulus VI als eerste paus een bezoek aan Colombia en in 1968 bracht Johannes Paulus II een bezoek.

Paus Franciscus zei in een interview met het Duitse weekblad ‘Die Zeit’ dat zijn reisprogramma gevuld is met een bezoek aan Colombia, India, Bangladesh en Fatima (Portugal).

In een uitgebreid interview met ‘Die Zeit’ van donderdag 9 maart wordt hem gevraagd of hij plannen heeft om Duitsland te bezoeken. Hij kondigt aan dat hij in 2017 of 2018 niet naar Duitsland reist voor de herdenkingen van de 500ste verjaardag van de start van de Reformatie. Het is moeilijk om Duitsland dit jaar nog te bezoeken. Er zijn vele reizen gepland. Mijn kalender is dit jaar bijzonder goed gevuld.

Op de vraag of er misschien nog andere belangrijke bestemmingen waren zoals Rusland zei hij: “Het is niet mogelijk om naar Rusland te gaan omdat ik dan ook naar Oekraïne zou moeten”.

Hij bevestigde wel in het interview dat hij naar India en Bangladesh gaat, wat al lang in de planning stond, maar nog zonder een vaste datum is aangekondigd.

De paus bevestigde ook een bezoek te brengen aan het bedevaartsoord Fátima in Portugal en naar het Zuid-Amerikaanse land Colombia.

Het bezoek van paus Franciscus zou het derde bezoek worden van een paus aan Colombia. In 1968 bracht Paulus VI als eerste paus een bezoek aan Colombia en in 1968 bracht Johannes Paulus II een bezoek.

De Verenigde Naties slaat alarm over gevechten die honderden, grotendeels de Afro-Colombiaanse en inheemse bevolking in Colombia, uit hun huizen verjaagt in gebieden die voorheen gedomineerd werd door linkse rebellen.

Bij een massale vluchtelingenstroom in de afgelopen weken raakten 913 families dakloos in vier provincies langs de Pacifische kust.

Colombia heeft een van ’s werelds grootste populaties van interne vluchtelingen. Bijna 7 miljoen mensen zijn ontheemd geraakt door een gewapend conflict dat meer dan 50 jaar heeft geduurd.

Een vredesakkoord met de grootste rebellengroep van het land, de FARC, heeft de vijandelijkheden verminderd. Maar criminele bendes en een kleinere rebellengroep bewegen zich snel om de leegte te vullen en vechten tegen elkaar om controle te krijgen over de belangrijkste drug routes

VN Vluchtelingenorganisatie (UNHCR) deed woensdag in een verklaring een beroep op de Colombiaanse overheid om hun aanwezigheid te verhogen in de getroffen gebieden.