Zonder enige twijfel is de pandemie het nieuws van 2020, niet alleen voor Colombia, maar voor alle landen in de wereld. Echter, waren er ook andere gebeurtenissen in Colombia die het land hebben geschokt, zoals de moorden op sociale leiders, de massamoorden en andere tragedies. Te midden van de pandemie heeft het land de orkaan Iota moeten doorstaan, maar ook politieke stormen zoals het ontslag van voormalig president en senator Alvaro Uribe.

De strijd tegen de pandemie
Op 6 maart was het eerste geval van het coronavirus bekend in Colombia. Op 21 maart van diezelfde maand verklaarde president Iván Duque het land in totale quarantaine en een week eerder had hij de land-, zee- en riviergrenzen gesloten en de internationale vluchten geschorst. Na ruim 5 maanden van een lockdown ging het over naar een fase van een selectieve quarantaine en de beperkende maatregelen die werden gecreëerd om COVID-19 infecties te beteugelen werden versoepeld. Langzamerhand werd de economie gereactiveerd en werd nationaal en internationaal luchtverkeer weer mogelijk. De strijd is nog niet overwonnen. Het land bevindt zich op dit moment in tweede besmettingsgolf dat het totale aantal besmettingen van 1.626.461 nog meer zal doen stijgen. Het virus heeft het leven gekost aan 42.909 Colombianen. Echter, is er een lichtpuntje nadat president Duque bekend heeft gemaakt een deal te hebben gesloten voor 40 miljoen doses vaccins. Volgens Duque zal de vaccinatie in de eerste helft van 2021 beginnen.

340 doden door massamoorden
Volgens het Instituut voor Studies voor Ontwikkeling en Vrede (INDEPAZ) hebben 80 bloedbaden tot dusver dit jaar in het land plaatsgevonden. Dit jaar zijn 340 mensen omgekomen, voornamelijk door illegale groepen die controle willen hebben over illegale economieën in de regio’s en strategische drugshandelroutes. De meest getroffen departementen waren Antioquia, met 18; Cauca, met 13, en Nariño, met 9. Het meest gewelddadige seizoen deed zich voor in de maanden augustus en september, toen er respectievelijk 11 en 16 bloedbaden waren. De gemeenten waar deze gebeurtenissen hebben plaatsgevonden, zijn dezelfde waar sociale leiders worden vermoord.

De moorden op sociale leiders
Hoewel het aantal moorden tijdens de lockdown in Colombia afnam, zijn de moorden op sociale leiders en mensenrechtenverdedigers niet gedaald. Volgens het Instituut voor Studies voor Ontwikkeling en Vrede heeft het dit jaar (laatste telling 9 december) 289 moorden geregistreerd. Volgens onderzoek van de autoriteiten zijn de leiders vermoord door gewapende groepen zoals Clan del Golfo, ELN en de FARC-dissidenten, die hen zien als een bedreiging voor de controle over het grondgebied. Helaas door te weinig aanwezigheid van het Colombiaanse leger, het bestaan van illegale economieën en het ontbreken van een adequate uitvoering van het vredesakkoord blijven deze gewelddaden in het land voortduren.

Soldaten verkrachten inheems meisje
Een verkrachting van een minderjarig inheems meisje door soldaten maakte veel los in Colombia. Op maandag 22 juni hebben zeven soldaten een 13-jarig meisje van de Embera Chami-stam verkracht. Ze verdween die zondag uit haar gemeenschapsreservaat in het noorden van Colombia en werd een dag later gevonden op een nabijgelegen school.

45 doden bij het plunderen van een omgevallen brandstoftruck
Verschrikkelijke beelden van verbrande mensen wegrennend van een exploderende tankwagen was het nieuws uit een dorpje in het noorden van Colombia. Op 6 juli raakte een tankwagen met 5950 liter benzine van de weg en kapseisde. Inwoners van het dorp Tasajera in het departement Magdalena verzamelden zich rondom de tankwagen om brandstof te tappen. Op dat moment vatte de wagen vlam en ontstond er een grote vlammenzee. Zeven mensen kwamen ter plekke om het leven, nog eens 38 mensen overleden later aan hun verwondingen.

Het ontslag van senator Alvaro Uribe
Een andere belangrijke gebeurtenis was het ontslag van voormalig president Alvaro Uribe uit de senaat om het onderzoek van het Hooggerechtshof te vermijden. Het hoofd van de regerende partij, het Democratisch Centrum, nam ontslag als senator zodat zijn onderzoek naar de vermeende manipulatie van getuigen zich kon verplaatsen van het Hooggerechtshof naar de gewone rechtbank. De voormalige president werd op 4 augustus door het Colombiaanse hooggerechtshof onder huisarrest geplaatst. Het was voor het eerst in Colombia dat een voormalige president op bevel van de rechter werd vastgezet.

De aanslag op vijf minderjarigen die Colombia schokte
Op 11 augustus werd het land geschokt door de moord op vijf minderjarigen tussen de 14 en 16 jaar in de wijk Llano Verde in de stad Cali. Twee personen werden opgepakt en zijn in afwachting van een straf die kan oplopen tot 60 jaar. Nog geen week later werden in Samaniego in het departement Nariño acht jongeren vermoord door gewapende mannen. Een groep jongeren van 20 personen, die een feestje vierden in een verlaten huis van een familielid, werden op 15 augustus beschoten door vier bewapende mannen. De regio staat bekend om de cocateelt, drugshandel en de aanwezigheid van verschillende rivaliserende gewapende groeperingen.

Protest tegen politiegeweld
De maand september stond in het teken van vele protesten van het Colombiaanse volk tegen het buitensporig geweld van de politie. Hevige protesten braken uit na de dood van Javier Ordoñez, een 46-jarige advocaat, taxichauffeur en vader van twee kinderen, die meerdere keren stroomstoten kreeg van twee politieagenten en later in het ziekenhuis overleed. De video van het incident werd gedeeld op sociale media en ontketende felle reacties. In de hoofdstad Bogotá en andere steden kwamen mensen op straat om hun woede te uiten tegen het politiegeweld. Dat leidde tot meerdere dagen onlusten tussen de demonstranten en de oproerpolitie.

Colombia geschokt door excessief geweld leger
Op 24 september schoot een soldaat Juliana Giraldo Díaz neer, een 38-jarige vrouw die met haar man in een auto reed langs een snelweg in het landelijke gebied van Miranda, Cauca. In de eerste versie werd verteld dat een groep soldaten, die zich bij een controlepost bevond, het signaal gaf om het voertuig te stoppen, maar aangezien het niet stopte, vuurden de soldaten schoten op de grond. Juliana’s partner gaf echter aan dat het vermeende controlepunt niet goed was gemarkeerd en dat de soldaten zonder reden op de auto schoten. In oktober werden aanklachten ingediend tegen de soldaat die had neergeschoten, aangezien het schot volgens het misdaadrapport in een rechte lijn was en niet tegen de grond.

De bekentenissen van de FARC
De bekentenissen die de FARC voor het tribunaal voor speciale rechtspraak voor de vrede (JEP) heeft afgelegd, maakten ook deel uit van de krantenkoppen in 2020. De FARC gaf toe verantwoordelijk te zijn geweest voor de moord op ex-presidentskandidaat en conservatieve partijleider Álvaro Gómez Hurtado (foto) in 1995. De voormalige guerrillabeweging bekende ook minderjarigen te hebben gerekruteerd en verontschuldigde zich voor alle ontvoeringen die zij tijdens het gewapend conflict hebben gepleegd. Het JEP, dat is opgericht in het kader van het vredesakkoord tussen de Colombiaanse regering en de revolutionaire strijdkrachten van Colombia (FARC), behandelt zaken die als oorlogsgeweld wordt beschouwd. Wanneer in het proces de feiten worden toegegeven krijgen ze aanzienlijke strafverminderingen.

De verwoesting van orkaan Iota
De orkanen Iota en Eta in de archipel van San Andrés, Providencia en Santa Catalina hadden een grote ravage achtergelaten op de Colombiaanse eilanden. In november was de orkaan Iota het meest verwoestend. Voor het eerst in de geschiedenis van Colombia raakte een categorie 5-orkaan de kusten. Praktisch meer dan 90% van de fysieke infrastructuur in Providencia werd vernietigd.

De Colombiaanse regering heeft woensdag laten weten dat het voor het tweede jaar op een rij in is geslaagd een recordhoeveelheid cocagewassen te vernietigen.

“Dankzij de capaciteit van de openbare strijdkrachten werd in Colombia een historisch aantal van de inbeslagname van cocagewassen gerealiseerd, wat bijdraagt aan het doel om dit jaar 130.000 hectare illegale gewassen uit te roeien”, zegt minister van Defensie Carlos Holmes Trujillo.

“We hebben het hoogste niveau van handmatige vernietiging van coca ooit bereikt in Colombia”, aldus president Ivan Duque in een persverklaring. Volgens hem gaat het om 130.000 hectare aan gewassen. Vorig jaar vernietigde Colombia nog 94.000 hectare aan cocaplanten, de belangrijkste grondstof voor cocaïne.

Duque zei dat zijn land in 2020 ook andere ‘historische records’ heeft neergezet, zoals 498 ton in beslag genomen cocaïne (17% meer vergeleken met dezelfde periode in 2019) en 5.447 vernietigde laboratoria.

Sinds zijn aantreden in augustus 2018 heeft de conservatieve regering van Duque prioriteit gegeven aan het bestrijden van drugssmokkel en heeft het ook een plan gelanceerd om het landoppervlak van de cocateelt tussen 2022 en 2023 te halveren.

Hoewel Duque zegt dat hij de tot nu toe gestelde doelen heeft bereikt, is de totale oppervlakte van coca-uitroeiing volgens de VN slechts met negen procent afgenomen. Deskundigen schatten dat door herbeplanting bijna 50 procent van het uit productie genomen gewas wordt aangevuld.

Duque is ook van plan het sproeien vanuit de lucht met het herbicide glyfosaat te hervatten, een initiatief dat door de Verenigde Staten wordt toegejuicht onder de vertrekkende president Donald Trump, die soldaten naar Colombia heeft gestuurd om de strijd tegen drugshandel te ondersteunen.

De voormalige Colombiaanse president Juan Manuel Santos stopte in 2015 met het sproeien van glyfosaat nadat de Wereldgezondheidsorganisatie zei dat het “waarschijnlijk kankerverwekkend” was.

Het Colombiaanse Bureau van de Statistiek (DANE) meldt dat de werkloosheid in de maand november 13,3% bedroeg. Dit is een daling van 1,4% ten opzichte van oktober, toen het 14,7% was

In vergelijking met dezelfde maand vorig jaar blijft het verschil in november echter groot, want in dezelfde periode van 2019 bedroeg de werkloosheid 9,3%. In november van dit jaar waren er 21,31 miljoen mensen werkzaam, terwijl dat er in oktober 21,27 miljoen waren.

DANE meldde ook dat ondanks deze situatie de werkloosheid in november het laagste percentage was sinds het begin van de COVID-19-pandemie.

De steden met de hoogste werkloosheid zijn Florencia (21,1%), Quibdó (20,9%) en Tunja (20,6%). De steden met de laagste werkloosheid waren Barranquilla (12,3%), Cartagena (13,4%) en Pasto (14,9%). In de grote steden bedroeg de werkloosheid: Cali 18%, Medellín 16%, Bogotá 14% en Barranquilla 12%.

Tussen januari en november 2020 bedroeg de werkloosheid onder mannen 13%, terwijl die onder vrouwen 20,7% bedroeg, wat een grotere kloof laat zien dan in dezelfde periode in 2019, toen de werkloosheid onder mannen 8,3% en onder vrouwen 13,7% bedroeg.

Het minimumloon van Colombia zal in 2021 met 3,5% stijgen, zei president Ivan Duque vandaag in een Twitterbericht.

Het minimumloon van 2020 van 877.803 pesos per maand zal in 2021 verhoogd worden naar 908.526 pesos (ongeveer €213,-) per maand meldde de president. De bijbehorende transportsubsidie zal van 102.854 pesos in 2020 eveneens verhoogd worden tot 106.454 pesos (zo’n €25,-) per maand in 2021.

Volgens de president zal het in totaal 1.014.980 pesos zijn (minimumloon 908.526 pesos + transporthulp 106.454 pesos). Duque liet ook op Twitter weten dat voor het eerst in de geschiedenis van Colombia de waarde een miljoen bereikte.

In dezelfde lijn zei de president ook: “Het is noodzakelijk om het evenwicht tussen koopkracht te behouden en nieuwe banen te beschermen en te creëren.”

Procentueel gezien is de stijging van 3,5% voor 2021 lager dan de stijging van 6% voor het minimumloon in 2020.

De Colombiaanse economie ging een recessie in als gevolg van het effect van de coronaviruspandemie, waarbij de overheid dit jaar een krimp verwachtte van tussen de 6% en 7%.

De tweede pandemiegolf bereikte deze week een hoge piek, nadat er woensdag en donderdag het hoogste aantal nieuwe besmettingen werd gemeten. Woensdag en donderdag werden respectievelijke 14.940 en 14.941 nieuwe gevallen van COVID-19 geregistreerd.

Colombia blijft deze maand een aanzienlijke toename van het aantal gevallen van coronavirus vertonen. Het aantal is omhooggeschoten, zowel van geïnfecteerden als van mensen die zijn omgekomen door deze pandemie. Het ministerie van Volksgezondheid maakte zaterdagmiddag 26 december zijn laatste cijfers bekend, waarin het 10.196 nieuwe gevallen en 253 doden registreerde op het hele nationale grondgebied.

Het totale aantal gevallen van coronavirus sinds het virus begin maart 2020 in Colombia arriveerde, is 1.584.903 . Wat betreft sterfgevallen, verloren 41.943 Colombianen het leven als gevolg van COVID-19. Het aantal herstelde patiënten bereikt tot nu toe 1.444.041. Er zijn momenteel 94.682 mensen actief besmet in het land.

Bogotá is de stad met de meeste besmettingen met het coronavirus van heel Colombia. Volgens officiële cijfers van het ministerie van Volksgezondheid zijn er 449.799 gevallen in de hoofdstad van het land. Het burgemeesterskantoor van Bogotá heeft verschillende maatregelen genomen om de verspreiding op deze eindejaarsdata te voorkomen, waaronder pico en cedula (Het wel of niet naar buiten mogen gaan op basis van je BSN) en een alcoholverbod.

Antioquia, Valle del Cauca, Atlántico en Santander zijn de 4 departementen die Bogotá volgen tot de meest getroffen regio’s. Vichada en Vaupés zijn het minst getroffen, elk met meer dan 1.100 gevallen.

De autoriteiten van het Colombiaanse departement Norte de Santander, dat aan Venezuela grenst, hebben de mobiliteitsbeperkingen op vrijdag verscherpt met een uitgaansverbod dat ook de doorreis van migranten te voet en in voertuigen verbiedt om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan.

Norte de Santander, waar 37.915 gevallen van covid-19 zijn bevestigd, blijft door de toename van het aantal gevallen epidemiologisch rood alarmeren en wordt geconfronteerd met een zorgwekkende crisis in het gezondheidsnetwerk, dat een bezetting van 100% in de Intensive Care Units (ICU) heeft bereikt.

Volgens de autoriteiten zal de regel van kracht zijn van 25 tot 27 december en van 1 tot 3 januari 2021. Deze maatregel geldt voor Colombianen en de migrantenbevolking en in alle naburige gemeenten.

“De niet-mobiliteitsbepalingen omvatten de migrantenbevolking. We hebben contact gehad met de autoriteiten van de staat Táchira om te informeren dat de aankomst bij de grenslijn niet is toegestaan, en dat de mobiliteit van Venezolaanse migranten te voet of in ongeregeld vervoer ook niet is toegestaan”, legt de minister van Grenzen en Internationale Samenwerking, Victor Bautista, uit.

Volgens de autoriteiten zijn er al enkele dagen migrantenstromen van meer dan 1000 mensen per dag. Vanwege de grote stroom Venezolaanse wandelaars herinnerden de autoriteiten eraan dat de grens van 2.219 kilometer tussen Colombia en Venezuela tot 16 januari 2021 gesloten blijft, zoals de nationale regering had bevolen.

“We versterken de controles met de publieke krachten en sturen een boodschap naar de migranten aan de andere kant van de grens, zodat ze begrijpen dat onze grens gesloten is”, zei Lucas Gómez, hoofd van grensbeheer van de Colombiaanse grenzen.

Het hoofd van grensbeheer benadrukte echter dat de autoriteiten van het departement om humanitaire redenen een beleid handhaven om de “Venezolanen die op de vlucht zijn voor een regime dat hen niet eens van voedsel voorziet” te verzorgen.

“Het is niet gemakkelijk om met je kinderen te gaan lopen of met je kinderen in je armen, op zoek naar voedsel. We moeten ons in de schoenen van andere mensen verplaatsen en begrijpen dat het drama dat ze daar ondergaan, betekent dat we ze hier moeten ontvangen”, zei Gomez over de aandacht die het land biedt aan de meest kwetsbare migranten.

Volgens Migración Colombia hebben zich meer dan 100.000 Venezolanen in Cúcuta, de hoofdstad van het departement Norte de Santander, gevestigd.

Colombia sluit 2020 af met het laagste aantal moorden in de afgelopen 46 jaar: 23,79 per 100.000 inwoners . In 1974 bereikte het aantal 24 per 100.000 inwoners.

President Iván Duque maakte dit bekend tijdens een eindejaarsceremonie van de politie. De president benadrukte dat tot dusver dit jaar “in 347 gemeenten in Colombia er geen enkele moord heeft plaatsgevonden”.

In feite begon de daling van het aantal gewelddadige sterfgevallen in 2013. Het hoogste cijfer werd geregistreerd in 1992, toen het land zijn ergste dagen doormaakte door terrorisme: 79,4 per 100.000 inwoners.

Volgens de cijfers van de politie is het aantal moorden dit jaar met 4,6 procent gedaald, van 11.609 gewelddadige sterfgevallen tussen 1 januari en 4 december 2019 tot 11.070 moorden in dezelfde periode van dit jaar. In de grote steden is het aantal moorden gedaald

De presidentiële adviseur voor veiligheid, Rafael Guarín, zei dat het werk van de nationale politie zijn vruchten afwerpt en dat het een belangrijke stap vooruit is. Vooral de stad Medellín laat een flinke daling zien van 37%. Steden zoals Cali (5%), Montería (24%), Bucaramanga (8%) en Bogotá (3%) laten ook een daling zien.

Daarentegen nam het aantal moorden in de grensstad Cúcuta toe met 30,1 procent. Dezelfde situatie deed zich voor in Neiva, waar er een stijging was van 17,9 procent.

De politie erkende dat de pandemie van invloed was op de vermindering van misdaden in de periode van quarantaine, een tijd waarin de politie de kans kreeg om “gerichte plannen te ontwikkelen om criminele organisaties en wapenhandel te bestrijden”.

Ondanks deze cijfers zei Guarín echter dat men niet helemaal tevreden kan zijn en benadrukte dat het aantal massamoorden en moorden op sociale leiders dit jaar zijn toegenomen.

Het Colombiaanse ministerie van Volksgezondheid registreerde woensdag met 14.233 nieuwe gevallen het hoogste aantal dagelijkse coronabesmettingen op een dag. De laatste piek vond plaats op zaterdag 19 december met 13.990 gevallen. De hoogste piek in de eerste epidemiegolf was op 19 augustus met 13.055 besmettingen op een dag.

Volgens het laatste rapport van de gezondheidsautoriteit komt het aantal, inclusief de 14.233 nieuwe gevallen,  op 1.544.826 besmettingen.

Het ministerie meldt ook dat de laatste 24 uur 243 mensen zijn overleden aan COVID-19. In Colombia zijn er totaal 41.174 mensen overleden aan het virus sinds het begin van de pandemie.

Van de 1.544.826 besmettingen zijn er 95.315 actieve besmettingen en zijn er 1.404.168 mensen hersteld van COVID-19.

Twee Russische diplomaten hebben hun posten bij de ambassade van hun land in Colombia moeten verlaten en mogen niet meer terugkeren. De Colombiaanse autoriteiten meldden dat dinsdag, terwijl de lokale media rapporteerden dat de mannen zich met spionage bezig hadden gehouden.

De Colombiaanse autoriteiten hebben niet in detail beschreven waarom de mannen waren vertrokken en zeiden alleen dat ze het Verdrag van Wenen inzake diplomatiek verkeer hadden geschonden.

Onder andere het nieuwstijdschrift Semana en de krant El Tiempo meldden dat de twee mannen belast waren met het verkrijgen van militaire inlichtingen en informatie over de energie-industrie en minerale grondstoffen.

Noch het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, noch de Russische ambassade in Bogota reageerden onmiddellijk op verzoeken om commentaar te geven.

Het Colombiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Rusland als reactie daarop twee Colombiaanse diplomaten had verwijderd. President Ivan Duque haalde ook het Verdrag van Wenen aan. “Op dit moment meer informatie onthullen zou niet overeenstemmen met het principe van voortgezette bilaterale betrekkingen”, ze de president.