In Colombia zijn zaterdag twee politieagenten gedood en drie mensen gewond geraakt bij een aanslag op de gouverneur van het departement Caquetá. Gouverneur Arnulfo Gasca werd aangevallen tijdens zijn reis door Caquetá, maar bleef ongedeerd.

“Wij veroordelen de laffe terroristische actie die vandaag het leven heeft gekost van twee politieagenten in Caquetá. We zullen niet toestaan dat de moord op een politieagent ongestraft blijft. Solidariteit met de families van deze helden van het vaderland, die waakten over de veiligheid van de karavaan van de gouverneur”, liet de directeur van de Colombiaanse politie, Jorge Luis Vargas, weten op zijn Twitter-account.

De karavaan die de gouverneur van Caquetá, Arnulfo Gasca, vervoerde, werd aangevallen in een hinderlaag op zijn weg terug naar de zuidwestelijke stad Florencia na de inwijding van een weg in de gemeente Solano, aldus de nationale radio van Colombia.

De lokale media in Caquetá, “Lente Regional”, bevestigden op hun sociale netwerken dat de gouverneur ongedeerd was en dat de aanslag rond 5.30 uur (plaatselijke tijd) had plaatsgevonden.

Het bureau van de ombudsman meldde dat gouverneur Arnulfo Gasca het slachtoffer was van een “aanval” door guerrillastrijders die het vredesakkoord van 2016 niet accepteerden, zei het opperbevel van de politie. De autoriteiten zeiden niet of de aanval met schoten of explosieven was.

“We verwerpen de aanval van de dissidenten van de FARC op de karavaan van de gouverneur van Caquetá in het dorp Las Palmeras in de gemeente La Montañita”, voegde de entiteit toe, die waakt over de mensenrechten.

Het Colombiaanse ministerie van Volksgezondheid meldde zaterdag 18.450 nieuwe gevallen van covid-19 in Colombia. In de afgelopen 24 uur zijn 38.358 tests verwerkt, waarvan 21.921 PCR- en 16.437 antigeentests.

In het rapport van het ministerie wordt ook opgemerkt dat zaterdag 272 Colombianen aan de ziekte zijn overleden. Dit brengt het totale aantal doden in het land als gevolg van het virus sinds het begin van de pandemie op 133.832.

Wanneer alle cijfers worden samengevoegd, telt Colombia in totaal 5.855.858 besmettingen, waarvan 77.096 actieve gevallen zijn en 5.625.108 positieve gevallen die de ziekte reeds achter de rug hebben.

Wat de regio’s met de meeste gemelde gevallen betreft, gaat Bogotá aan de leiding met 8.015 gevallen, gevolgd door Antioquia met 1.488 en Valle del Cauca met 1.452.

Burgemeester Ahmed Aboutaleb van Rotterdam en zijn collega Bart De Wever van Antwerpen vertrekken zaterdag 29 januari naar Colombia. Aanleiding is het feit dat grote hoeveelheden cocaïne Europa bereiken via beide havensteden.

In de havens van Rotterdam en Antwerpen werd in 2021 respectievelijk 70,5 en 89,5 ton cocaïne in beslag genomen. In 2020 was dat nog 40,6 en 65,4 ton. Op basis van schattingen van het Hit and Run Cargo-team en de Belgische Federale Overheidsdienst Financiën bedraagt de totale straatwaarde € 17 miljard. Volgens het laatste rapport van het Europese drugsagentschap EMCDDA uit 2021 zijn België en Nederland voor het referentiejaar 2019 samen goed voor 51% van de cocaïnevangsten in de EU.

In de havensteden Cartagena, Turbo en Barranquilla gaan de burgemeesters in gesprek met vertegenwoordigers van de Colombiaanse regering, veiligheidsdiensten, havenbedrijven, collega-burgemeesters en de lokale bevolking over de strijd tegen cocaïnehandel en de macht van drugskartels.

“We werken samen met Colombia om drugscriminaliteit een halt toe te roepen. Maar de havens van Antwerpen en Rotterdam zijn slechts een schakel in de keten van cocaïnehandel; van arme cocaboeren tot gebruikers met een zogenaamd bewuste levensstijl die wegkijken van de wereld achter dat lijntje. We hopen dat onze samenwerking een aanzet geeft tot meer coördinatie binnen de Europese Unie, want de gevolgen van cocaïnehandel en -gebruik treffen heel Europa. De Wever en ik pleiten voor een overkoepelend EU-agentschap voor drugsbestrijding. Juist het ontbreken van coördinatie en regie maakt Europa aantrekkelijk voor drugscriminelen”, Aboutaleb.

Na Colombia reist de Rotterdamse en Antwerpse delegatie door naar Panama en Costa Rica, een opkomend transitland voor cocaïnesmokkel, om daar te spreken met lokale overheden en bedrijfsleven. Later dit jaar delen de burgemeesters Aboutaleb en De Wever hun bevindingen met bestuurders, veiligheidsdiensten en ondernemers tijdens het tweede besloten congres Beveiligde Haven in Antwerpen. De eerste editie vond in 2019 plaats in Rotterdam.

Het Colombiaanse ministerie van Financiën heeft de data bekend gemaakt waarop in 2022 de drie dagen zonder btw in het land zal plaatsvinden . Lees meer in Persoonlijke Financiën .

Via een conceptdecreet onthulde het ministerie de dagen waarop burgers een voordeel zullen hebben om verschillende goederen en producten te kopen door er geen btw over hoeven te betalen.

Dagen geleden had president Iván Duque bevestigd dat de eerste van de dagen zonder btw op 11 maart zal plaatsvinden .

Maar nu heeft het ministerie van Financiën de kaarten van de andere twee dagen blootgelegd: de tweede vindt plaats op 17 juni, halverwege het jaar wanneer werkgevers de eerste premie van het jaar betalen.

Deze keuze komt tegemoet aan de oproep van de Nationale Federatie van Handelaars (Fenalco), die de regering had gevraagd om een dag in de zesde maand van het jaar te houden.

Tenslotte vindt op 2 december de derde dag zonder btw plaats, zodat burgers verlichting hebben bij het kopen van cadeaus voor Kerstmis en Nieuwjaar.

Op de dagen zonder btw kunnen kleding, consumentenelektronica, sportartikelen, speelgoed, spelletjes, schoolbenodigdheden en sommige landbouwgoederen en -benodigdheden met korting worden gekocht.

Bogotá zal dit jaar geen stierengevechten organiseren, wat dierenrechtenactivisten beschouwen als een historische overwinning dankzij nieuwe wetgeving.

Geen enkele particuliere partij heeft zich aangemeld om in 2022 het stierenvechten in de Santamaría arena van Bogotá op zich te nemen. Dit betekent dat er dit jaar geen stierengevechten zullen plaatsvinden in de hoofdstad van Colombia. Het is voor het eerst in de geschiedenis van het land dat geen enkel particulier bedrijf zich kandidaat heeft gesteld om het evenement te organiseren en te sponsoren.

“Ondanks het feit dat we de oproep voor aanvragen meer dan een maand geleden hebben gelanceerd, hebben zich geen kandidaten gemeld, dus vandaag is de oproep nietig verklaard. Dit is de reden waarom we het publiek willen informeren dat er dit jaar geen stierenvechtseizoen zal zijn in Bogotá. Ook willen we alle mensen bedanken die deze oproep hebben gevolgd en dierenactivisten laten weten dat dit kabinet van de burgemeester zich blijft inzetten voor de bescherming van dieren”, zei Blanca Duran, directeur, Districtsinstituut voor Recreatie en Sport.

Maar Colombia heeft het stierenvechten niet verboden. Het heeft een lokale wet in het leven geroepen die derden ontmoedigt om het evenement te organiseren. Er werd een lijst voorwaarden opgesteld, zoals het gebruiken van 30% van de marketinggelden voor campagnes tegen dierenmishandeling en het verhogen van de belasting op entreetickets van 10 naar 20 procent.

Een leider van een groep FARC-dissidenten is omgekomen in een confrontatie met het leger. President Ivan Duque gaf in een verklaring aan dat rebellenleider Euclides España Caicedo, alias ‘Jhonnier’ is “geneutraliseerd”.

“Dit is een van de grootste dreunen die is toegebracht aan de dissidenten van FARC. We hebben het hier over een crimineel die 25 jaar aan moorden en criminaliteit op z’n naam heeft staan”, zei de president.

“Deze bandiet vertegenwoordigde een van de grootste bedreigingen of symbolen van het kwaad in ons land. Voor deze bandiet werd een beloning van 3 miljard pesos uitgeloofd, die zal worden betaald dankzij de medewerking van menselijke bronnen (…) hij was een moordenaar van sociale leiders, moordenaar van mensen in het proces van herintegratie, afperser en orkestrator van drugshandeloperaties”, zei het staatshoofd.

Volgens generaal Jorge Luis Vargas zou ‘Jhonier’ opdracht hebben gegeven tot een reeks afpersingen en aanslagen in Cauca , maar was hij ook verantwoordelijk voor de autobom die voor het stadhuis van Corinto tot ontploffing kwam.

“Hij was de criminele leider van zeven structuren die zich hadden beziggehouden met het verbranden van voertuigen, het verhinderen van de doorgang van mensen tussen gemeenten, het verwonden van politieagenten, meer dan 46 zijn gewond geraakt door het handelen van deze crimineel,” zei Vargas.

Minister van Defensie Diego Molano liet weten dat met de val van Euclides España Caicedo de veiligheidstroepen een van de grootste bedreigingen hebben geneutraliseerd die misdaden begingen in Valle del Cauca, Cauca en Nariño, en een eind hebben gemaakt aan de expansieplannen van de FARC-dissidenten in het zuidwesten van het land.

In 2016 sloten de rebellengroep FARC en de Colombiaanse regering een vredesakkoord. Hiermee kwam een conflict van 52 jaar ten einde. Maar een aantal dissidenten, waaronder España, stond niet achter het akkoord en splitste zich af. España coördineerde verschillende dissidentengroeperingen, waaronder die van Gentil Duarte en van Ivan Mordisco, twee van Colombia’s meest gezochte criminelen.