Colombia zal eigendommen die geconfisqueerd werden van drugshandelaars ter waarde van zo’n 4,9 miljard dollar schenken aan boeren, vrouwenorganisaties, jongerenorganisaties en universiteiten, zei de linkse president Gustavo Petro donderdag.

Het Andesland probeert van oudsher in beslag genomen eigendommen en goederen te verkopen om herstelbetalingen aan slachtoffers te financieren en lanceerde vorig jaar een makelaarskantoor dat een deel van de huizen, boerderijen en andere eigendommen moet beheren.

Maar de verkoop ervan is vaak een uitdaging, omdat kopers bang zijn dat de vorige eigenaars of hun verwanten zullen opdagen, vooral nu belangrijke voormalige rechtse paramilitaire leiders terugkeren van het uitzitten van drugsstraffen in de Verenigde Staten.

“We moeten ervoor zorgen dat illegaal verkregen bezittingen ten goede komen aan het Colombiaanse volk. Het gaat niet om zomaar een bedrag, het gaat om 22 biljoen pesos (4,9 miljard dollar),” zei Petro op een evenement ter ere van de benoeming van functionarissen, waaronder het nieuwe hoofd van de anti-witwaseenheid van het land.

“Het zal veel moed vergen,” zei Petro, volgens een verklaring over het evenement.

Petro, die in juni werd verkozen, heeft ambitieuze sociale programma’s beloofd die volgens hem een begin zullen maken met het rechtzetten van eeuwen van onrechtvaardigheid in Colombia en dat hij zal streven naar “totale vrede” met de linkse guerrillagroepering het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) en misdaadbendes.

De hoogste administratieve rechtbank van Colombia heeft een besluit bekrachtigd om de milieuregels voor proefprojecten met fracking te handhaven, een stap die wordt gezien als een overwinning voor olie- en gasbedrijven.

De Raad van State (hoofd van de administratieve rechtsmacht), zoals het hof heet, verwierp een beroep tegen een uitspraak van november 2021 die de betrokkenheid van zowel het milieu- als het energieministerie bij het vergunningsproces goedkeurde.

“Een decreet kan niet onwettig worden geacht alleen omdat het zaken bevat die onder de bevoegdheid van verschillende ministeries vallen,” zei het hof in een verklaring.

Het besluit betekent dat een milieuvergunning die in maart is afgegeven aan ExxonMobil en Ecopetrol voor de onconventionele proefinstallatie Kalé in het departement Santander, is gehandhaafd. De bedrijven wachten nog steeds op de goedkeuring van een vergunningsaanvraag voor het nabijgelegen Platero-gebied.

Onder de nieuwe president Gustavo Petro, die heeft gezworen fracking-plannen een halt toe te roepen en meer te investeren in hernieuwbare energie, moeten zij echter een zware strijd leveren om de projecten doorgang te doen vinden.

Een van Petro’s eerste daden als president begin augustus was het indienen van een wetsvoorstel bij het Congres waarin een algemeen verbod werd voorgesteld op de ontwikkeling van niet-conventionele afzettingen, met inbegrip van schaliegas of methaan uit kolenlagen.

Volgens Ecopetrol zou fracking de levensduur van de Colombiaanse olie- en gasreserves met 12 tot 15 jaar kunnen verlengen, wat de energiezekerheid van het land op lange termijn ten goede zou komen.

Tegenstanders waarschuwen dat de chemicaliën die bij fracking worden gebruikt de watervoorraden kunnen verontreinigen, wat een bedreiging vormt voor de volksgezondheid, wilde dieren en ecosystemen.