De openbare aanklager van Colombia heeft donderdag in een verklaring laten weten dat het een onderzoek heeft geopend naar de vermeende aankoop en het illegale gebruik van Pegasus spionagesoftware.

Het besluit komt na een televisie-uitzending van president Gustavo Petro, die zei dat een eenheid van de nationale politie van het land de software onofficieel kocht met 11 miljoen dollar in contanten.

De afgelopen tien jaar is herhaaldelijk ontdekt dat spywaretechnologie, waaronder Pegasus, is gebruikt om de telefoons van maatschappelijke organisaties, de politieke oppositie en journalisten te hacken.

Vooral Pegasus spyware – gebouwd door het Israëlische bedrijf NSO – werd aangetroffen op de telefoons van verschillende mensen over de hele wereld, waaronder mensenrechtenactivisten.

“Het onderzoek probeert onder andere vast te stellen of de onderhandelingen tussen (politie-eenheid) DIPOL en NSO zijn afgerond en, als de aankoop is gedaan, waar het geld vandaan kwam en wat de overdracht van contant geld van Colombia naar Israël inhield,” aldus de verklaring.

Het Colombiaanse staatsolie- en gasbedrijf Ecopetrol S.A. (NYSE:EC) heeft bekendgemaakt dat zijn activiteiten negatief zijn beïnvloed door aanvallen op de Cano Limon-Covenas en Bicentenario pijplijnen en door een landelijke truckersstaking. Volgens het bedrijf zou de productie van koolwaterstoffen de komende dagen kunnen worden beïnvloed, waardoor de brandstofbevoorrading zou worden lamgelegd.

“Het gebrek aan beschikbaarheid van de genoemde pijpleidingen, als gevolg van de aanvallen, in combinatie met problemen bij het vervoer van tankers met koolwaterstoffen en vloeibaar petroleumgas, kan de komende dagen gevolgen hebben voor de productie van ruwe olie en gas, evenals de bevoorrading van de raffinaderijen van Barrancabermeja en Cartagena en brandstoffen in verschillende delen van het land,” zei het bedrijf woensdag in een verklaring.

Vorige maand rapporteerde Ecopetrol een daling van 17% in de nettowinst over het tweede kwartaal, met als argument moeilijke marktomstandigheden. De nettowinst van Ecopetrol voor het tweede kwartaal van 2024 bedroeg 3,38 biljoen pesos ($830,9 miljoen), terwijl de nettowinst voor het eerste halfjaar met 24% daalde tot 7,39 biljoen pesos, tegenover 9,75 biljoen pesos in de eerste zes maanden van 2023.

“Ecopetrol werd geconfronteerd met een uitdagende omgeving, die beïnvloed blijft door verschillende externe variabelen, zoals de herwaardering van de Colombiaanse peso en inflatiedruk,” zei Chief Executive Ricardo Roa in het rapport.

Ecopetrol is echter niet de enige, met verschillende Latijns-Amerikaanse energiebedrijven die verliezen rapporteren: Mexico’s Pemex rapporteerde een schommeling naar een nettoverlies van $14 miljard, terwijl het Braziliaanse Petrobras (NYSE:PBR)zijn eerste kwartaalverlies sinds het derde kwartaal van 2020 rapporteerde.

Een week geleden verloor Ecopetrol twee bestuursleden in de nasleep van de beslissing van het bedrijf om zich terug te trekken uit een $3,6 miljard deal om een belang in Texas schalieactiva te kopen van Occidental Petroleum. Volgens de twee leden werd de deal beschouwd als “fundamenteel” voor de toekomst van het bedrijf en zullen de financiën verslechteren zonder de middelen die het bedrijf had kunnen krijgen.

De aandelen van Ecopetrol zijn op jaarbasis met 21% gedaald, ondanks het feit dat het bedrijf een zeer royaal dividendrendement van 38% uitkeert.

Rodolfo Hernandez, een zakenman die de afgelopen jaren in de Colombiaanse politiek sprong en in 2022 het presidentschap ging betwisten met de huidige president Gustavo Petro, is maandag overleden aan darmkanker, aldus het ziekenhuis waar hij was opgenomen. Hij was 79 jaar oud.

Hernández kondigde in maart 2024 aan dat hij terminale kanker had tijdens een hoorzitting waarin een rechter hem veroordeelde voor corruptie toen hij burgemeester was van Bucaramanga (2016-2019), een stad in het noordoosten van Colombia. Hernández ging in beroep tegen zijn veroordeling en heeft altijd aangedrongen op zijn onschuld.

“Ik heb terminale kanker… Ik dacht aan alles behalve terechtstaan voor dingen die ik niet heb gedaan,” snikte hij tijdens de hoorzitting.

De zakenman lag op de intensive care van het Internationale Ziekenhuis van Colombia in Bucaramanga na een operatie aan zijn lever, een orgaan dat ook was aangetast door kanker.

Het ziekenhuis zei in een verklaring dat Hernández was overleden “als gevolg van complicaties van zijn uitgezaaide neoplastische darmpathologie”.

Hernández werd in 1945 geboren in Piedecuesta, een stad in de buurt van Bucaramanga. Zijn vader was kleermaker en zijn moeder bezat een tabaksfabriek. Hij slaagde erin civiele techniek te studeren aan de Nationale Universiteit, een openbare en gerenommeerde universiteit.

Hij maakte fortuin met het bedrijf Constructora HG, geleid door zijn vrouw Socorro Oliveros, met wie hij in 1970 trouwde en vier kinderen kreeg.

De vastgoedmagnaat brak in 2022 door in de verkiezingscampagne en kreeg nationale weerklank met zijn enige verkiezingservaring als burgemeester van Bucaramanga een paar jaar eerder. Hij werd zo de verrassing van de verkiezingen, omdat hij op het stembiljet stond met een anticorruptiediscours.

President Petro stuurde een boodschap van solidariteit naar de familie van de politicus op zijn X-account, voorheen Twitter. “Ik betreur het overlijden van Rodolfo Hernández na een lange strijd tegen kanker, een knuffel aan zijn familie”.

Nadat hij het stembiljet verloor, bekleedde Hernández korte tijd een zetel in de Senaat, waar hij recht op had door de tweede plaats te winnen bij de presidentsverkiezingen. Hij nam echter ontslag uit het Congres omdat hij vond dat dit niet het ideale scenario was om zijn vaardigheden als uitvoerder van openbare werken te benutten.

Vervolgens ambieerde hij het gouverneurschap van Santander – waarvan Bucaramanga de hoofdstad is – in navolging van zijn anti-corruptie vaandel en een stap hoger dan het burgemeesterschap. Zijn ambitie werd echter afgebroken door drie disciplinaire straffen van de Procuraduría (Het kantoor van de procureur-generaal), waarvan één voor het in elkaar slaan van een raadslid toen hij burgemeester was.

Hernández wijdde zich aan het verzorgen van zijn gezondheid en het verdedigen van zichzelf in het strafproces over corruptie dat hij tot aan zijn dood moest voeren, omdat hij in 2016 een adviescontract voor ongeveer $8.500 zou hebben gestuurd om nieuwe technologieën voor afvalbeheer te implementeren op de stortplaats van de stad die hij bestuurde.

Twee soldaten zijn gedood bij een gewapende aanval op een militaire basis in de gemeente Tame, Arauca, volgens het Nationaal Leger.

Volgens voorlopige informatie werden de soldaten aangevallen met geweervuur en explosieven. Twee soldaten raakten gewond en werden onmiddellijk naar medische centra gebracht, waar ze stierven vanwege de ernst van hun verwondingen.

De slachtoffers waren leden van de 18e brigade van het Nationale Leger, die al in staat van paraatheid waren vanwege dreigementen van ELN en FARC-dissidenten.

Afgelopen vrijdag werden twee andere beroepsmilitairen van het Speciale Energie- en Wegenbataljon nr. 10 gedood tijdens een aanval van het ELN. Het gebeurde vrijdagochtend in de stad Guamalito, gemeente El Carmen, Norte de Santander, hetzelfde departement waar afgelopen woensdag nog een soldaat werd gedood door een sluipschutter van de guerrilla, wat de escalatie van terrorisme in het noordoosten van het land aantoont.

Volgens de instelling voerden de soldaten tactische taken uit om de burgerbevolking te beschermen toen ze werden aangevallen door leden van de georganiseerde gewapende groep.

Ondanks de onmiddellijke hulp die werd geleend door hospikken ter plaatse, kwamen zowel beide soldaten om het leven.

De regering presenteerde de belangrijkste redenen voor het vaststellen van de stijging van de waarde van diesel, evenals de gevolgen die de maatregel met zich mee zal brengen.

Het ministerie van Mijnbouw en het ministerie van Financiën hebben de resoluties gepresenteerd waarmee de prijs van een gallon ACPM (diesel) vanaf 31 augustus met $1,904 pesos wordt verhoogd.

In een communiqué presenteerde de regering de belangrijkste redenen voor de verhoging van de dieselprijs en de gevolgen van de maatregel.

Volgens de ministeries betaalt een consument die diesel koopt bij een benzinestation minder dan 50% van de prijs die de raffinadeur of importeur van die brandstof in rekening brengt, en betaalt de nationale overheid via de FEPC (Fonds voor de stabilisatie van de brandstofprijzen) de rest, wat heeft geleid tot een fiscaal probleem dat een gecumuleerd bedrag van ongeveer 115 biljoen pesos vertegenwoordigt.

“100% van het FEPC-tekort in 2024 komt overeen met diesel. Dit is een onhoudbare situatie voor het land geworden, die de fiscale levensvatbaarheid van het land in gevaar heeft gebracht en de macro-economische stabiliteit van het land in gevaar kan brengen. Deze subsidie wordt ook ontvangen door de hoogste inkomens onder de bevolking,” aldus de ministeries in een verklaring.

Bovendien verklaarden de instellingen dat het behoud van subsidies voor fossiele brandstoffen in strijd is met de energietransitie en het koolstofvrij maken van de economie.

Om deze redenen heeft de regering besloten om $2.000 per gallon te verhogen, wat tot uiting komt in een stijging van de verkoopprijs: $1.904. Volgens schattingen van de regering zou de stijging van de waarde van diesel eind 2024 een stijging van de totale inflatie met 0,3 procentpunt tot gevolg hebben, en ook een belastingbesparing van 1,6 biljoen pesos opleveren.

Duizenden vrachtwagenchauffeurs gaan vandaag deelnemen aan een staking om te eisen dat de nationale regering de verhogingen van de dieselprijs bevriest.

De Colombiaanse vereniging van vrachtwagenchauffeurs heeft verklaard dat ze op vrijdag 30 augustus om 6.00 uur zal beginnen met een nationale staking, nadat ze er niet in geslaagd is een akkoord te bereiken met de nationale regering over de op handen zijnde verhoging van de dieselprijs.

De steden en regio’s die meedoen aan deze truckstaking zijn Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Manizales, Pereira, Ocaña, Ábrego, Cúcuta, Pasto, Ipiales, Popayán, Cartagena, Puerto Asís, Pitalito, Maicao, Villavicencio, Buga, Duitama, Santa Marta, Bucaramanga, Jumbo, Fusagasugá, Aguachica, Huila, Cartago, La Lizama en Barrancabermeja.

De president van Fedetranscarga, Henry Cárdenas, verzekerde dat deze stijgingen de economie van transporteurs beïnvloeden en dat ze de kosten van levensonderhoud verder verhogen. Daarom is het dringend noodzakelijk dat de nationale regering maatregelen neemt.

“Gaan wij als transportsector niets doen tegen de brandstofstijgingen die eraan komen? Als de dieselprijzen stijgen, gaat alles, werkelijk alles in Colombia omhoog, onze kosten van levensonderhoud gaan omhoog. de banden van het transport gaan omhoog, en alle geïmporteerde voorraden die we meenemen gaan omhoog”, benadrukte Cárdenas.

Volgens het ministerie van Financiën is de prijs diesel (ACPM) ongeveer $9.450 (pesos), maar “zou deze $2.000 hoger moeten zijn volgens de inflatie-index voor de transportsector, die al 56 maanden bevroren is, en $3.600 hoger als de cumulatieve inflatie sinds 1 januari 2020 zou worden toegepast”.

Nadat woensdagmiddag de Minister van Binnenlandse Zaken, Juan Fernando Cristo, niet aanwezig was op de geplande vergadering met de Indigenous Minga in het Parque El Renacimiento, verzekerden de leiders van de inheemse gemeenschap dat ze in Bogotá zullen blijven in afwachting van de uitvaardiging van het ATEA-decreet voor inheemse volkeren.

“De President van de Republiek heeft zijn woord al gegeven, net als de Minister, en ik herhaal dit. Wat we hopen is dat de regering elk moment kan komen om het document te overhandigen aan de gemeenschappen die het kader vormen van de eis en de autoriteiten”.

Over dit decreet legden ze uit dat het een integraal document is dat het milieu, de economie en het grondgebied samenbrengt en dat het werk van de zorg en de economie op hun grondgebied wil versterken.

“Het is een decreet dat gaat over integraliteit, gezag, grondgebied, economie en milieu. Dit betekent dat we al duizenden jaren beschermers van Moeder Aarde zijn, beschermers van het water, beschermers van het leven, en wat het aangeeft is iets wat we al een tijdje doen. Het leidt ons simpelweg naar een pad om onze zorgactiviteiten en onze economische activiteiten in de gebieden te versterken”.

Volgens hen is er ook een route voorgesteld op nationaal niveau om het gewapende conflict in de gebieden te de-escaleren, omdat ze erop wijzen dat het noodzakelijk is dat de inheemse gemeenschappen betrokken worden bij de vredesprocessen die gaande zijn.

“Wij geloven dat de deelname van de bevolking en de autoriteiten die dit conflict meemaken van fundamenteel belang is en daarom geloven wij dat praten over totale vrede betekent dat de dialoog in de gebieden opnieuw gedimensioneerd moet worden. De gemeenschappen moeten betrokken worden bij de zelfbeschermingsmechanismen van de inheemse autoriteiten en gemeenschappen zelf”.

Vervolgens gaven ze aan dat de minga (het protest van de inheemse bevolking) negen dagen na aankomst in de hoofdstad van het land op dit punt in Bogotá zal blijven, en zelfs enkele vervangingen zal evalueren, totdat zijn fundamentele rechten zijn gegarandeerd in de inheemse gebieden van het departement Cauca.

Dinsdag was een belangrijke dag in de rechtszaak tegen voormalig president en voormalig senator Álvaro Uribe Vélez, omdat het Hooggerechtshof van Bogotá het verzoek tot nietigverklaring verwierp dat was ingediend door zijn advocaat, Jaime Granados, in de zaak waarin hij wordt onderzocht voor vermeende misdrijven van procesfraude en omkoping van getuigen.

Granados voerde voor het Hof aan dat het Openbaar Ministerie onregelmatigheden had begaan tijdens de vervolging van zijn cliënt.

Volgens de verdediging heeft het openbaar ministerie belangrijke termen in de aanklacht gewijzigd, specifiek met betrekking tot de uiteindelijke opzet en directe kwaadaardigheid, wat volgens hem de duidelijkheid en transparantie van de rechtsgang heeft aangetast.

Het Hof vond deze argumenten echter niet gegrond en besloot door te gaan met het proces, waarbij het verzoek tot nietigverklaring werd afgewezen.

Het proces tegen Uribe wordt dus voortgezet in het 44e Strafhof van Bogotá. De hoorzittingen vinden plaats op 6, 12, 17, 18, 19, 20, 23, 24, 25, 26, 27 september en 2, 3, 4 en 17 oktober.

De Colombiaanse luchtvaartmaatschappijen Avianca en Latam Colombia zeggen dat ze dinsdag de meeste vluchten zullen uitvoeren en woensdag hun volledige schema’s zullen hervatten, nadat ze eerder maandag hadden gewaarschuwd dat ze tientallen vluchten zouden moeten annuleren vanwege een tekort aan vliegtuigbrandstof.

De Colombiaanse luchtvaartmaatschappijen Avianca en Latam Colombia zeiden maandagavond dat ze dinsdag de meeste van hun vluchten zullen uitvoeren en woensdag de volledige dienstregeling zullen hervatten, nadat ze eerder hadden gewaarschuwd dat ze tientallen vluchten zouden moeten annuleren vanwege een tekort aan vliegtuigbrandstof.

Avianca zei dat het bevestiging had gekregen van ’s lands belangrijkste leverancier van vliegtuigbrandstof dat er niet langer beperkingen zouden zijn op de hoeveelheid brandstof die aan luchtvaartmaatschappijen wordt geleverd. Avianca zei dat het daardoor weer tickets kon verkopen voor al haar routes en haar geplande vluchten in acht kon nemen.

Latam Colombia zei dat het de normale operaties woensdag zou hervatten en dat passagiers van wie de dinsdagvlucht werd geannuleerd, werden toegewezen aan andere vluchten op dezelfde dag. Latam had eerder maandag aangekondigd 36 vluchten voor dinsdag te annuleren vanwege brandstoftekort.

De late aankondigingen van de luchtvaartmaatschappijen, die meer dan 70% van de binnenlandse passagiers in Colombia vervoeren, vormden de bekroning van een turbulente dag voor de Colombiaanse luchtvaartindustrie, waarbij honderden passagiers aan de grond werden gehouden en anderen moeite hadden om hun vlucht om te boeken.

Op zondag kondigde de nationale oliemaatschappij van Colombia, Ecopetrol, aan dat ze 100.000 vaten vliegtuigbrandstof had geïmporteerd om de bevoorrading van binnenlandse luchtvaartmaatschappijen te garanderen nadat de maatschappijen hadden geklaagd dat ze niet genoeg brandstof ontvingen van de leveranciers.

De crisis ontstond nadat een stroomstoring op 16 augustus de lokale productie van vliegtuigbrandstof in een raffinaderij van Ecopetrol in de stad Cartagena had verstoord. In een brief die op 21 augustus naar de luchtvaartmaatschappijen werd gestuurd, zei de lokale brandstofleverancier Terpel dat de onderbreking hem zou dwingen om de hoeveelheid brandstof die het op luchthavens in het land kon verkopen te verminderen.

Op maandag zei Ricardo Roa, president van Ecopetrol, dat de productie van vliegtuigbrandstof was hersteld en hij bekritiseerde de brandstofdistributeurs door te zeggen dat ze niet genoeg brandstof importeerden om aan de stijgende vraag te voldoen.

President Gustavo Petro zei op zijn X-account dat er geen tekort was aan vliegtuigbrandstof in het land, maar eerder een “onregelmatige situatie” die “wordt onderzocht”. Minister van Transport María Constanza García zei dat er genoeg vliegtuigbrandstof in het land was, maar dat de luchthavens momenteel te kampen hadden met “logistieke” problemen.

De burgerluchtvaartautoriteit vaardigde zondag een verordening uit die luchtvaartmaatschappijen toestond om tussen 28 augustus en 4 september vluchten te annuleren als er geen brandstof beschikbaar was. Maar maandag laat kondigde het agentschap aan dat de verordening was geannuleerd omdat er nu genoeg vliegtuigbrandstof in het land was om alle geplande vluchten uit te voeren.