Colombia

Ploumen gaat met bedrijven en ngo’s naar Colombia

Algemeen, ,

Minister Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) reist maandag 24 en dinsdag 25 november naar Colombia, vergezeld door een brede delegatie van 35 Nederlandse bedrijven en 6 maatschappelijke organisaties. Daarnaast zullen de Tweede Kamerleden Sjoerdsma (D66) en Vos (PvdA) met de minister meereizen. Doel van de reis is tweeledig: het versterken van de economische betrekkingen en het ondersteunen van het vredesproces en de sociale hervormingen in het land. Specifieke aandacht is er voor de situatie in de steenkoolmijnen, waarover de minister op 17 november jl. een convenant heeft afgesloten met Nederlandse energiebedrijven.

Met een gemiddeld jaarlijks groeicijfer van 6,4 procent is Colombia één van de snelst groeiende markten in Latijns-Amerika. In de afgelopen jaren is de veiligheid in het land aanzienlijk verbeterd. De Colombiaanse overheid investeert fors in fysieke en sociale infrastructuur en heeft grote behoefte aan technische kennis en expertise. Een goed moment om met een handelsmissie de kansen voor Nederlands bedrijven te verkennen, volgens de minister: ‘Onze band met Colombia is sterk aan het veranderen, van een traditionele hulprelatie naar een gelijkwaardige handelsrelatie. Dit biedt mogelijkheden voor Nederlandse bedrijven, vooral op terreinen als agrifood, water en maritieme technologie.’

De bewindsvrouw benadrukt dat de economische ontwikkeling inclusief en duurzaam moet zijn: ‘Colombia kan leren van de lessen die anderen eerder hebben geleerd en meteen de sprong maken naar duurzame sectoren waarbij iedereen profiteert, ook de kleine eenmansbedrijfjes. Daarom helpen wij Colombia bij het verduurzamen van belangrijke exportsectoren, als koffie, bloemen en bananen’.

Tijdens haar reis wil minister Ploumen aandacht besteden aan het vredesproces tussen de FARC en de Colombiaanse overheid. De afgelopen week namen de spanningen toe na de ontvoering van een Colombiaanse generaal door de FARC. Ploumen: ‘Het vredesproces zit in een spannende fase. De geboekte voortgang is niet onomkeerbaar. Het is heel belangrijk dat partijen weer om de tafel gaan.’

Daarnaast zal de minister samen met Nederlandse energieproducenten en maatschappelijke organisaties een bezoek brengen aan de mijnregio César. Daar zullen zij spreken met mijnbouwbedrijven, vakbonden en vertegenwoordigers van de lokale gemeenschappen. Doel hiervan is om zich te laten informeren over de milieu- en sociale omstandigheden rond de mijnen en om te bezien op welke manier Nederland kan helpen deze te verbeteren.

Het programma van minister Ploumen staat maandag in het teken van diverse handelsbijeenkomsten. Daarnaast heeft zij gesprekken met de Colombiaanse (vice-)ministers van Buitenlandse Zaken, Handel en Milieu. Dinsdag bezoekt de minister samen met een delegatie van EON Benelux, EPZ, Essent, GDF Suez Energie Nederland en Nuon Energy en diverse maatschappelijke organisaties de César mijnbouwregio.

De ananas heeft potentie in Colombia

Algemeen, , , , ,

“Prins Ananas”,  Next-redacteur Lex Boon, heeft een hobbyproject dat zich bezig houdt met de ananas. Lex Boon, de ananaskenner schreef het volgende artikel over de Global Pineapple Conference in Costa Rica. Volgens het artikel van Boon heeft Colombia een grote potentie om ananas te kweken op grote schaal.

 

De mysterieuze Colombiaan op het ananascongres

De meest fascinerende gast op de Global Pineapple Conference in Costa Rica, die ik vorig jaar bezocht, was de man die zich niet aan de vooraf gecommuniceerde dresscode had gehouden. In plaats van een guayabera, het deftige witte geborduurde tropenshirt, droeg Belisario Caicedo gewoon een net pak. De kleine Colombiaan, kalend en met sproeten op zijn voorhoofd, was zwijgzaam en hield zijn grote zonnebril de hele dag op.

„Onderschat hem niet”, fluisterde de Amerikaanse organisator Will Cavan toen ik vroeg wie hij was. „Hij is een nieuwkomer, maar iedereen in deze zaal is bang voor wat hij te vertellen heeft.”

Er heerste sowieso wantrouwen in het kleine zaaltje van het luxe hotel. Het congres werd voor het eerst georganiseerd en de veertig man die waren komen opdagen, wisten niet wat ze moesten verwachten. Samenwerken en informatie delen met andere spelers in de keten waren ze niet gewend, en nu was er ineens een koepelorganisatie in het leven geroepen die juist daarvoor pleitte.

Maar ze moeten wel, legde Cavan uit. Dankzij de extra zoete MD2-variëteit, het succesverhaal uit de ananasgeschiedenis, is de industrie in Costa Rica in vijftien jaar tijd verdriedubbeld. Maar de toekomst is onzeker. Hoge arbeidskosten, gebrek aan goedkope grond, slechte infrastructuur en een groeiende bureaucratie zijn bedreigingen voor de lucratieve ananasexport van het land. De International Pineapple Organisation die Cavan had opgericht – naast een soortgelijk initiatief voor de mangowereld – moet de industrie sterker maken. „Anders is Costa Rica over tien jaar zijn ananasplantages kwijt,” aldus Cavan.

En daarom heerste er een soort vrees voor de nieuwkomer, de Colombiaan. Zijn plantage is nu nog relatief klein, pakweg de grootte van 300 voetbalvelden, maar heeft ontzettend veel potentie. De ananassen groeien in Colombia net zo goed, terwijl arbeid, grond en water goedkoper en ruimer beschikbaar zijn. In theorie zou je alle versnipperde ananasvelden in Costa Rica kwijt kunnen in één gebied in Colombia, met een directe toegangsweg naar de haven. En belangrijk: de regels zijn minder streng. Toen Caicedo dit verhaal vorig jaar op het congres hield, kreeg hij een matig applaus. Een kleine glimlach onder zijn zonnebril kon hij niet onderdrukken.

Afgelopen week was er opnieuw een ananascongres in Costa Rica. Organisator Will Cavan praatte me via de telefoon bij. Ik had wat gemist, zo zei hij. Er was onder meer een presentatie van de auteur die in 1996 het boek Ananas, die königliche Frucht had geschreven. Hij kreeg achteraf een Friend of the Pineapple Industry Award uitgereikt. Voor de rest gingen de gesprekken vooral weer over de toekomst van de industrie in Costa Rica. Zo is er onlangs een milieubelasting voor iedere doos ananassen aangekondigd. En ja, de Colombiaan was ook weer aanwezig, vertelde Cavan, die ook nog een nieuwtje voor me had. Het volgende ananascongres vindt namelijk níet plaats in Costa Rica: ze verhuizen naar Colombia.

Colombia verslaat Slovenië door treffer Ramos

Sport, , , ,

In Ljubljana won het Colombiaans elftal dankzij een goal van Adrian Ramos met 0-1. De aanvaller van Borussia Dortmund zorgde vlak voor rust voor de enige treffer. Na een snelgenomen vrije trap bediende James Rodriguez slim Adrian Ramos, die de doelman omspeelde en raak trof.

Dankzij deze overwinning behoudt Colombia zijn derde plaats op de FIFA-ranking die volgende week donderdag gepubliceerd wordt. Wereldkampioen Duitsland is de nummer een op de FIFA-ranking, vicewereldkampioen Argentinië bezet de tweede plaats.

Handelslustig Colombia wil af van associatie met Escobar en Farc

Algemeen

Colombia krijgt van Nederland het stempel ‘kansrijk’. Een handelsmissie moet deze maand de band aanhalen.

Drugs, Pablo Escobar, geweld en Tanja Nijmeijer; dat zijn de meest voorkomende associaties met Colombia. Onterecht, vindt directeur Jan Willem van Bokhoven van het van het Holland House in Bogotá. ‘Colo‘bia gaat gebukt onder een slecht imago, ook bij Nederlandse ondernemers’.

En dat terwijl het land is uitgegroeid tot de snelst groeiende economie van Latijns-Amerika. De economische groei in 2014 komt naar schatting uit op 4,7%. Het mag dan ook geen verrassing zijn dat minister Lilianne Ploumen van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking op 24 november met Nederlandse ondernemers naar Colombia reist voor een handelsmissie.

De handelsambities van beide landen kreeg in november vorig jaar gestalte in het Holland House, een variatie op de aloude Kamer van koophandel, opgezet in samenwerking met het Nederlands Centrum voor Handelsbevordering, de ambassade in Bogotá en de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland. Het afgelopen jaar sloten zeker 85 ondernemers zich erbij aan.

‘Onder onze leden zitten multinationals Shell en Boskalis, maar het overgrote deel is afkomstig uit het mkb’, zegt Van Bokhoven. Ondernemers kunnen in het House kantoorruimte huren en worden geholpen bij de registratie van een onderneming in Colombia’.

Ondernemers zijn volgens Van Bokhoven heel voorzichtig als ze voor het eerst in Bogotá aankomen. Hij verwelkomt ze meestal op het vliegveld. ‘Dan moet ik ze echt overtuigen dat deze stad grotendeels veilig is en je hier ’s avonds prima over straat kunt. Je moet wel weten in welke wijken je kunt komen.

De negatieve associaties verdwijnen doorgaans na een paar dagen. ‘Ik loop hier echt niet met getrokken pistool rond’, merkt ondernemer Bas van Bakel op. Ook Linda Breukers, consultant in Bogotá, kan als vrouw prima over straat. ‘Vrouwen bekleden hier juist vaak hoge posities in het bedrijfsleven. In de afgelopen vijf jaar is dit land veel veiliger geworden’.

Deze veiligheid hangt grotendeels samen met het terugdringen van guerrillabeweging Farc. Alvaro Gutierrez, gevolmachtigd minister bij de Colombiaanse ambassade in Den Haag erkent dat de beweging nog altijd delen van Colombia onder controle heeft. ‘Maar de gebieden zijn veel kleiner dan vroeger. Bovendien zijn dit niet de plekken waar buitenlandse investeerders komen. De Farc zit vooral in de jungle en in bergachtig gebied’.

De Nederlandse overheid heeft Colombia aangewezen als een van de zogeheten transitielanden. Dit zijn landen die internationaal het stempel ‘kansrijk’ krijgen. Toch kijken Nederlandse ondernemers meestal naar Brazilië en Argentinië als ze kansen zoeken in Latijns-Amerika. Die keuze is niet terecht, vindt Van Bokhoven. ‘De afzetmarkt is in die landen uiteraard groter, maar met 48 miljoen inwoners is ook Colombia geen kleine markt’.

Bovendien beschermen de reuzen van Latijns-Amerika hun nationale markt sterk en hierdoor is het voor een buitenlands bedrijf moeilijk om de markt te betreden. ‘Colombia heeft vrijhandelsverdragen met zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie. Dat hebben Brazilië en Argentinië niet’.

Andersom s Nederland voor Colombia een belangrijke partner, met een vierde positie op de lijst van belangrijkste exportlanden. Nederland importeert veel kolen, koffie en bloemen uit het Latijns-Amerikaanse land. Een groot deel van de bloemen die in Aalsmeer verhandeld worden, is afkomstig uit Colombia.

Een sector waar volgens de ambassade in Den Haag veel kansen liggen, is infrastructuur. ‘Een noodzaak’, weet Linda Breukers. ‘Het is nu net zo duur om een container van de haven in Rotterdam naar de haven van Cartagena te verschepen, als diezelfde container vervolgens van Cartagena naar de hoofdstad Bogotá te transporteren. Dat komt door een gebrek aan infrastructuur’.

Ook de regering in Colombia weet dat de hoge transportkosten in het binnenland een obstakel vormen voor economische ontwikkeling. De komende jaren wordt er 25 miljard dollar (€20 mrd) geïnvesteerd in vliegvelden, zeehavens, binnenvaart en honderden kilometers snelweg en spoor. Daarbij is volgens Alvaro Gutierrez veel behoefte aan buitenlandse kennis en kapitaal. ‘Nederlandse bedrijven die willen investeren in Colombia zullen met open armen worden ontvangen.

Club uit Medellín maakt gigantische tifo

Sport, , ,

Het Colombiaanse Medellin is een even woelige als traditierijke club met tal van (vurige) supporters. Naar aanleiding van de 101ste verjaardag ontvouwden die supporters een gigantische tifo over gans het stadion. Eentje waar ongetwijfeld elke club jaloers op is.

De club Independiente Medellín zou ook met 3-2 winnen van Deportivo Cali maar het zal toch vooral de tifo zijn die de geschiedenis in gaat. De grootste ooit?

http://youtu.be/2qSFUllppBI

Nederlandse energiebedrijven willen bloedkolen aanpakken in Colombia

Algemeen, ,

Vijf Nederlandse energiebedrijven willen misstanden in de kolensector aanpakken. Ze gaan zich inzetten om de arbeids- en milieuomstandigheden in steenkoolmijnen te verbeteren. Hiervoor hebben ze vandaag een overeenkomst getekend met minister Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking).

Het convenant richt zich speciaal op Colombia. Een kwart van de steenkolen die Nederlandse centrales gebruiken, zou afkomstig zijn van Colombiaanse mijnen waar slechte omstandigheden heersen. De Tweede Kamer drong eerder al aan op openheid. Zij vindt dat voor consumenten helder moet zijn of energiebedrijven zogenoemde bloedkolen gebruiken in hun elektriciteitscentrales.

De energiebedrijven (E.ON, EFZ, Essent, GDF Suez Energie en Nuon) gaan hun leveranciers aanspreken op misstanden in mijnen. Ze gaan ook bekendmaken met welke mijnen ze zaken doen.

Ploumen meent dat de vijf ondernemingen ‘een voorbeeld voor hun Europese collega’s’ zijn. Volgens Frans Geers van E.ON is het convenant een ‘goede stap’ om de omstandigheden te verbeteren waaronder kolen worden gewonnen.

De Colombiaanse kolen komen uit de provincie César. Naast beroerde werkomstandigheden is er sprake van luchtvervuiling. Verder verklaarden voormalig paramilitaire commandanten en getuigen tegenover PAX dat mijnbouwbedrijven Drummond en Prodeco de paramilitairen hebben gesteund met geld en strategische informatie. Tussen 1996 en 2006 zijn in César door toedoen van deze paramilitairen naar schatting 3100 mensen vermoord en 55.000 boeren van hun land verdreven, stelt PAX.

PAX wil schadevergoeding voor de slachtoffers. Ploumen gaat proberen een ‘dialoog’ op gang te brengen tussen de slachtoffers van het gewapende conflict en de mijnbedrijven. Als ze later deze maand op handelsmissie in Colombia is, gaat ze ook langs bij mijnen in César.

President Colombia wil akkoord met FARC in 2015

Algemeen, ,

Het vredesproces in Colombia komt onder druk te staan als volgend jaar geen akkoord kan worden gesloten met de FARC-rebellen.

Dat zegt de Colombiaanse president Juan Manuel Santos in een zondag gepubliceerd interview met de krant El Tiempo.

Volgens de president moet ”komend jaar het jaar van vrede zijn”. De regering onderhandelt al twee jaar met de linkse rebellen. Bij de aanvang van de besprekingen beloofde Santos nog dat het proces enkele maanden zou duren.

Lukt het in 2015 niet een akkoord te sluiten, dan kan het volgens Santos lastig worden ”het proces eindeloos te laten voortduren.” De regering onderhandelt op Cuba met de opstandelingen. Ook de Nederlandse Tanja Nijmeijer zou nog deel uitmaken van de FARC-delegatie.

”Ik wil geen deadline geven”, benadrukte Santos. ”Dit is een cruciaal punt en als we niet vooruitgaan, gaan we achteruit.”

Cacao en de schoonheid van Colombia (video)

Algemeen, , , , ,

Vandaag belandde ik op een website waar in een artikel stond dat we een gebrek hebben aan chocolade mede veroorzaakt door het ebolavirus dat heerst in de twee grootste cacaoproducenten van de wereld, Ivoorkust en Ghana. Om de productie op peil te houden is er een nieuwe hybride plant genaamd Mercedes die meer cacao produceert dan de gemiddelde gewassen. Een nadeel van deze productie, dat opgemerkt wordt door C-spot, een website die de smaak van chocolade producten rangschikt in een toplijst, is dat de kwaliteit niet moet worden vergeten. Volgens C-spot wordt de oorspronkelijke smaak vergeten door massaproductie.

Wetend dat ze in Colombia ook cacao produceren heb ik de toplijst bekeken van beste smaken of er ook Colombiaanse merken in staan. Helaas niet zo hoog aangeschreven maar de eerste die na boven kwam was Luker. En welke Colombiaan kent chocolade van Luker nou niet.

De Colombianen houden van Chocola. Een arepa met kaas zonder een warm kopje chocolademelk is geen ontbijt. Het liefst wordt het stukje kaas gedompeld in de warme chocolademelk om vervolgens slurpend naar binnen te werken. Misschien een rare gewoonte maar wanneer je het zelf geprobeerd hebt zul je begrijpen waarom.

Op mijn zoektocht naar andere chocola uit Colombia stuitte ik op de website van Hasslacher’s. Helemaal onder indruk van de mooie beelden in de introductiefilm, maar ook de stijl en het design van het product. Het filmpje bewijst maar weer hoe mooi Colombia is. Ook al is onze chocola volgens C-spot nog niet een top tien product, de schoonheid van Colombia met de smaak van haar chocola maakt deze cacaoboon uit Colombia wel een 100% premium product.

Het introductiefilmpje van Hasslacher’s:

http://youtu.be/j5x-G20H0UY

Hasslacher’s ‘Solid Bar’ Colombian Drinking Chocolate

 

De website van Hasslacher’s.

 

Colombia verslaat VS in slotfase

Sport, , , , , ,

Colombia heeft vrijdagavond de vriendschappelijke ontmoeting met de Verenigde Staten winnend afgesloten. De Zuid-Amerikanen knokten zich een paar minuten voor tijd naar een 1-2 overwinning. Teofilo Gutiérrez kopte mooi raak na een voorzet met buitenkant voet van Edwin Cardona en schonk los Cafeteros zo de zege.

Team USA en Colombia ontmoetten elkaar op Craven Cottage, de thuisbasis van Fulham. Jürgen Klinsmann ruimde bij de start plaats in voor Rubio Rubin, de pas achttienjarige aanvaller van FC Utrecht. Het was echter niet hij, maar Jozy Altidore die zorgde voor de eerste goal van de avond. Al na acht minuten maakte Pablo Armero hands en ging de bal op de stip in Londen. Altidore nam de taak op zich en schoot slecht in, maar klopte doelman Camilo Várgas, die pas zijn derde interland speelde, toch: 1-0.

De Colombianen, die achterin met Santiago Arias begonnen ‘op tien’ met James Rodríguez, moesten het strijdplan zodoende al vlot wijzigen. Carlos Bacca kopte op aangeven van James over het doel van Brad Guzan, James zelf scheerde de paal met een vrije trap en Bacca raakte het aluminium na sterk voorbereidend werk van Abel Aguilar. De Amerikanen creëerden zelf niet veel kansen en verdedigden de voorsprong vooral met hand en tand.

Vroeg in de tweede helft diende zich echter een mogelijkheid aan voor de 2-0. Debutant Rubin kopte echter net naast en liet het uitkomen van een tweede droom zo achterwege. Aan de overkant ging de bal er wél in, na een uur spelen. Terwijl de VS dachten dat er gevlagd of gefloten zou worden voor buitenspel, schoof Bacca van buiten naar binnen omspeelde hij keeper Guzan: daarna vond hij het lege doel voor de 1-1. Vlak voor tijd kopte Gutiérrez vervolgens raak na de artistieke voorzet van Cardona en was de zege binnen.

Ringo Starr treedt op in Colombia

Muziek, , , , ,

Voormalig drummer van The Beatles, Ringo Starr, kondigde op woensdag aan dat zijn band in Colombia zal spelen als onderdeel van een tour door Latijns-Amerika in februari en maart van 2015.

De tour zal beginnen in februari in de VS en zal een aantal Latijns-Amerikaanse landen bezoeken zoals Colombia, Puerto Rico, en Brazilië.

Ringo Starr en zijn All Starr Band gaan in Bogota, Colombia op 6 maart 2015 optreden. Volgens de website van de band zal het concert plaatsvinden in het evenementencentrum Corferias.

Het zal de tweede keer worden dat een lid van The Beatles zal optreden in Colombia. Paul McCartney hield een concert in Estadio Nemesio Camacho El Campin in april  2012.