Venezuela heeft langs de grens met Colombia 17.000 militairen gestationeerd. De operatie is onderdeel van een grote anti-smokkel-campagne, waarbij de grens de komende dertig dagen ’s nachts wordt gesloten.

Tot 40 procent van de goederen die bestemd zijn voor de binnenlandse markt, worden naar het buurland gesmokkeld. Volgens de autoriteiten worden de goederen, zoals benzine, daar voor veel hogere prijzen verkocht.

In eerste instantie zou de grens voor onbepaalde tijd worden gesloten, maar het leger verkortte de periode tot een maand. Van 22.00 uur tot 05.00 uur is het voor vrachtverkeer verboden om de grens over te rijden.

Laagste benzineprijzen

Nergens in de wereld zijn de benzineprijzen zo laag als in Venezuela. Geschat wordt dat zo’n 100.000 vaten per dag naar Colombia worden gesmokkeld. Vooral drugsbendes en linkse rebellen verdienen er grof geld aan.

Ook in Colombia is de regering het smokkelen beu. Volgens Bogota loopt de overheid veel belasting mis en is er sprake van oneerlijke concurrentie.