Nicolás Rodríguez, de leider van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN), zei zaterdag dat zijn guerrilla-groep en de regering akkoord zijn gegaan met een agenda voor vredesonderhandelingen met als doel een toekomstig vredesakkoord. De verklaring van Nicolás Rodríguez, ook wel “Gabino” genoemd, komt twee jaar na het begin van vertrouwelijke voorbereidende gesprekken tussen de twee partijen.

“Geen komma ontbreekt. We zijn ervan overtuigd dat dit moment eindelijk zal komen, te beginnen in het nieuwe jaar.” vertelde de guerrilla-leider.

Gabino had echter zijn bezorgdheid geuit over het feit dat een overeenkomst waarschijnlijk enkele jaren zal duren, waarschijnlijk zal het niet bereikt worden voor het einde van de looptijd van de huidige president Juan Manuel Santos in 2018. Dit, waarschuwde hij, kan een “bedreiging” zijn zoals bepaalde Colombiaanse politieke elites onder leiding van de voormalige president Alvaro Uribe, die elke vorm van vredesprocessen verwerpt.

Vertegenwoordigers van de ELN en de Colombiaanse regering kwamen bijeen in Ecuador in januari 2014, in een poging om de voorwaarden voor een vredesproces te creëren die vergelijkbaar zijn met het proces die sinds 2012 werd uitgevoerd in Havana met de guerrilla-groep, de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC).

Leidende figuren binnen de FARC hebben lang een beroep gedaan op de ELN om in te stemmen op een vredesbespreking met het oog op het 50-jarige conflict dat meer dan 200.000 levens heeft geëist te beëindigen. FARC-leider Timoleon Jimenez, of Timochenko, heeft Gabino ontmoet in Cuba om te helpen de ontwikkeling van de vredesbesprekingen te vergemakkelijken.

Het ELN heeft erop aangedrongen dat ze niet kunnen toetreden tot de bestaande vredesbesprekingen tussen de FARC en de overheid, maar dat zij hun eigen specifiek proces willen hebben.

De agenda tussen het ELN en de Colombiaanse overheid zal vergelijkbaar zijn zoals die is overeengekomen met de FARC, met inbegrip van de zes punten: Participatie van de samenleving, de democratie voor de vrede, transformaties die noodzakelijk zijn voor de vrede, de rechten van de slachtoffers, het einde van een gewapend conflict en de implementatie en ondertekening van een overeenkomst.