In Colombia zijn meer dan 1900 zwangere vrouwen besmet met het zikavirus. Dat heeft het nationale gezondheidsinstituut van het land zaterdag gemeld.

Volgens het gezondheidsinstituut is het aantal zwangere vrouwen die besmet zijn met het virus  in de laatste week gestegen van 890 naar 1911. Er zijn 176 gevallen door het laboratorium van het nationale gezondheidsinstituut geconstateerd en 1735 door ziekenhuizen of lokale overheden.

De cijfers van het instituut geven aan dat er een verdubbeling is opgetreden van besmette zwangere vrouwen. Het gezondheidsinstituut verwacht dat het aantal nog meer zal oplopen vanwege 205 verdachte gevallen.

In het departement Norte de Santander zijn de meeste gevallen gesignaleerd met 769 besmette zwangere vrouwen dat correspondeert met 37 procent van het totaal aantal besmettingen. Departement Huila volgt met 217 en Barranquilla met 235 geregistreerden.

Ook steeg het aantal Colombianen besmet met het virus, wat neerkwam op 18.165 gevallen in 193 gemeenten in 28 departementen.

In Brazilië ontstond in 2015 ongerustheid over het spectaculair gestegen aantal baby’s die met een te kleine schedel worden geboren. Microcefalie heet dat, en het is ernstig, want daardoor kunnen de hersenen zich niet goed ontwikkelen, waardoor de kinderen meestal met een verstandelijke beperking door het leven moeten. Er is nu een verklaring voor gevonden: het zika-virus. Er is geen behandeling of vaccinatie voor. En het is zich immens snel aan het verspreiden. Volwassenen worden meestal niet ernstig ziek van het zika-virus, dat wordt overgedragen door muggenbeten. Met symptomen als koorts en uitslagen lijkt de ziekte op tropenziekte als knokkelkoorts of chikangunya. Na een week zijn kwalen vaak weer verdwenen.

De Colombiaanse president Juan Manuel Santos zal de Verenigde Staten vragen om de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) van de terroristische lijst te verwijderen en de arrestatiebevelen op guerrilla-leden op te schorten.

“Als de FARC-leden het vredesakkoord ondertekenen, dan doen ze dat omdat ze zelf willen ontwapenen en willen overgaan naar een legaal leven”, zei hij in het interview met AP op het Colombiaanse presidentiële paleis.

De Verenigde Staten heeft sinds 1997 de FARC als een terroristische groep verklaard, net zoals de organisaties al-Qaeda en de Islamitische Staat.

Als er uiteindelijk een vredesakkoord tussen de Colombiaanse regering en de rebellen is overeengekomen in Havana dan moet het ministerie van Buitenlandse Zaken overwegen om dit zo snel mogelijk te veranderen, zei Santos.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ook al de Colombiaanse paramilitairen uit de terroristische lijst verwijderd.

Santos voegde eraan toe dat hij verwacht dat Washington de arrestatiebevelen tegen de FARC-leiders van 2006 zal opschorten met het oog op de inspanningen van zijn regering om een ​​vredesakkoord te bereiken te ondersteunen.

“Elke inzet van de Verenigde Staten om ons de transitie toe te passen, zoals de opschorting van arrestatiebevelen, zou enorm nuttig zijn,” zei hij.

De Verenigde Staten heeft er op aangedrongen dat de schorsing van arrestatiebevelen op guerrillastrijders afhankelijk is van de justitiële autoriteiten, maar woordvoerder van het ministerie van Justitie, Peter Carr, weigerde commentaar te geven aan AP.

Na meer dan drie jaar van onderhandelen in Havana, zijn de Colombiaanse regering en de FARC bijna overeengekomen tot een ​​definitief vredesakkoord dat naar verwachting op 23 maart ondertekend zal worden.

Santos zal donderdag 4 februari zijn Amerikaanse collega Barack Obama ontmoeten in het Witte Huis vanwege het 15-jarige bestaan van Plan Colombia, een miljarden plan van de Verenigde Staten dat is opgericht om de drugshandel in Colombia te bestrijden.

Het Colombiaanse agentschap van de statistieken (DANE) heeft vrijdag de cijfers bekend gemaakt van de werkloosheid in 2015. Het is voor de eerste keer in de eenentwintigste eeuw dat de werkloosheid berekend in een jaar onder 9% valt. In het afgelopen jaar kregen 545.000 Colombianen een baan, waarin de werkloosheid 8,9% bereikte .

Ook in december, een maand waarin traditioneel meer banen worden gegenereerd door de verkoop tijdens de feestdagen, daalde de maandelijkse werkloosheid tot 8,6%, een daling van 0,1% ten opzichte van 2014.

De statistieken van de 13 grootstedelijke gebieden gemeten door DANE geven aan dat de werkloosheid eindigde op 9,8%, een stijging van 0,5% ten opzichte van december vorig jaar. Echter, de driemaandelijkse statistieken van 8,9% bleven stabiel.

De steden met de laagste werkloosheid zijn Bucaramanga 6,4%, Montería 7,8%,  Sincelejo en Manizales 8,1%. De steden met de hoogste werkloosheid waren Quibdo met 15,1%, Armenia 13,2%, Cucuta 12,5%. De werkloosheid in Bogotá was 8,3%.

Volgens DANE, is in het laatste kwartaal de werkgelegenheid in de grootstedelijke gebieden gestegen en is dat goed nieuws voor de economie die verzwakt is door de stijgende dollar en de dalende olieprijzen.

Landen uit Latijns-Amerika zijn bereid om vertegenwoordigers naar Colombia te sturen voor een VN-missie dat moet toezien op de naleving van een nakend vredesakkoord tussen de Colombiaanse regering en de linkse rebellenbeweging FARC, zeiden de leiders woensdag tijdens een top van Latijns-Amerikaanse en Caribische landen.

Leiders op de top van de gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caraïbische Staten of CELAC, zei dat de missie, die toezicht zal houden op het akkoord tussen de Colombiaanse regering en de marxistische guerrilla, geheel vervaardigd zou kunnen worden door officials uit de CELAC landen.

“Wij bieden CELAC met al zijn vermogen om de controle te steunen van de overeenkomst”, aldus de Ecuadoraanse president Rafael Correa, gastheer van de top in Quito.

De Colombiaanse president Juan Manuel Santos zei dat de Verenigde Naties zou kiezen welke landen deel zullen nemen aan het toezicht houden op de uitvoering van de deal.

“De Verenigde Naties hebben ons verteld dat ze al voorstellen hebben ontvangen van een groot aantal landen, omdat veel landen geïnteresseerd zijn om hieraan deel te nemen,” vertelde Santos tijdens de bijeenkomst.

“Het zou elk land van CELAC er bij kunnen betrekken”

De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft maandag een missie in het leven geroepen die moet toezien op de naleving van het vredesakkoord tussen de Colombiaanse regering en de linkse rebellenbeweging FARC. Naar verwachting zal het vredesakkoord op 23 maart ondertekend worden.

De Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caraïbische Staten of CELAC is een internationale organisatie die bestaat uit de 33 onafhankelijke staten op het Amerikaanse continent. De overige landen Verenigde Staten en Canada zijn echter geen lid.

Park City, het kleine skistation in de bergen van Utah, is deze week met het Sundance Film Festival weer het centrum van de filmwereld. Tot 31 januari worden ongeveer 120 films vertoond, waaronder een hoop premières en de uitreikingen van filmprijzen.

Het “alternatieve” Sundance Festival, het grootste Amerikaanse filmfestival voor de onafhankelijke film heeft woensdag de “Alfred P. Sloan Feature Film Prize” toegewezen aan de Colombiaanse film “El abrazo de la serpiente” van Ciro Guerra. De regisseur krijgt voor zijn film een beloning van 20.00 dollar van de Alfred P. Sloan Foundation.

Het Sundance Film Festival is het grootste Amerikaanse filmfestival voor de onafhankelijke film dat jaarlijks plaatsvindt in januari in Park City, Utah in de Verenigde Staten.

Colombia ademt cultuur dankzij het Hay festival, een evenement dat literatuur, film, muziek, kunst, politiek en journalistiek bij elkaar brengt met nationale en internationale experts om met elkaar in dialoog en in debat te gaan.

Het Hay Festival van Cartagena de Indias dat vandaag van start is gegaan, was van oorsprong een literair festival dat zich heeft uitgebreid tot een breed cultureel festival en  tot twee zustersteden, Medellín en Riochacha.

Het Hay Festival in Cartagena en haar zustersteden is veelzijdig waarbij veel gerenommeerde gasten het programma vullen. Hoogtepunten in het programma zijn Nobelprijswinnaar Joseph Stiglitz, schrijvers zoals Hanif Kureishi, Lionel Shriver, Gonçalo Tavares, Peter Stamm, Johann Hari, Julián Herbert, Piedad Bonnett, Mario Mendoza en Takashi Hiraide, bekende economen zoals Thomas Piketty en Ha Joon Chang. Uit de filmwereld de acteurs Emma Suarez, Leonardo Sbaraglia, Jorge Perrugoría en de filmregisseur Stephen Frears. Muziek onder andere van Pedro Calvo en de Cubaanse band Karamba, een tribute concert voor Joe Arroyo en een  gesprek met zangers Fonseca en Draco Rosa.

Het festival kent 14 verschillende edities, verspreid over alle vijf de continenten, en wil via optredens en debat interculturele verbanden en sociale verantwoordelijkheid stimuleren.

Het festival in Cartagena duurt tot en met 31 januari.

Er heerst grote verontwaardiging in Colombia over een doodgeschoten brilbeer in het nationale natuurpark Chingaza.

De brilbeer, genoemd vanwege de ring rond haar ogen, is Zuid-Amerika’s enige beer soort. Ze zijn vooral te vinden langs het Andesgebergte.

Een 3-jarige volwassenen brilbeer werd zaterdag dood gevonden met schotwonden in het nationale natuurpark Chingaza in het nevelwoud in de buurt van Bogotá.

Het was een van de 40 brilberen die in het park leven. De totale bevolkingsaantallen in het continent is een paar duizend, dat maakt het schuwe dier de meest bedreigde berensoort.

Het Colombiaanse volk was zo verontwaardigd over de dood van dit  bedreigde diersoort dat president Juan Manuel Santos zich wel moest uitlaten over deze laffe moord.

Santos heeft de politie gevraagd om de illegale jacht en de dood van de bedreigde beer te onderzoeken.

Hoewel het onduidelijk is wie de beer heeft gedood, hebben de boeren afgelopen jaren inbreuk gemaakt op het natuurpark.

Santos berichtte dinsdag op Twitter een verzoek aan het hoofd van de Colombiaanse politie om de verantwoordelijke te zoeken. Een beloning van  drieduizend dollar wordt uitgeloofd voor de informatie die leidt tot de arrestatie van de verantwoordelijken.

.@GeneralPalomino, el asesinato del oso de anteojos en Parque Chingaza es repudiable. ¡Encuentre a los responsables! pic.twitter.com/UfacUqVy1Z

— Juan Manuel Santos (@JuanManSantos) January 26, 2016