Het Spaans galjoen San José, dat met een lading vol kostbaarheden meer dan 300 jaar geleden voor de kust van Colombia naar de bodem van het Caribisch gebied zonk, werd drie jaar geleden gevonden met behulp van een speciale duikboot geëxploiteerd door het Woods Hole Oceanographic Institution.

San José, een Spaans galjoen met drie masten, 62 kanonnen en zo’n 600 man aan boord nam op 8 juni 1708 van Colombia de terugtocht naar Spanje. Het handelsschip volgeladen met goud, zilver en smaragden werd toen vlak voor de kust van Colombia door de Britten tot zinken gebracht.

Het schip, mogelijk het waardevolste scheepswrak ooit, ligt al meer dan drie eeuwen op de bodem van de zee, maar het galjoen werd op 27 november 2015 voor de kust van Cartagena op meer dan 600 meter diepte gevonden door een internationaal team van wetenschappers en ingenieurs.

Roger Dooley, een archeoloog van Maritime Archaeology Consultants (MAC) was de drijvende kracht achter de ontdekking. De volhardende Dooley deed meer dan 33 jaar onderzoek om alles te weten te komen over het galjoen. De archeoloog slaagde er uiteindelijk in om de route te reconstrueren die de San José had genomen op zijn allerlaatste trip. Dit deed hij met de hulp van een onbekende kaart uit 1729 die hij ontdekte.

Aan de hand van de gegevens op de kaart werd een gebied afgebakend waarin het wrak zich moest bevinden. De zoektocht in het gebied kon beginnen nadat er toestemming was van het Colombiaanse ministerie van cultuur. Het Amerikaanse Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) heeft maandag hierover voor het eerst bericht. Het instituut maakte bekend dat het een speciale duikboot leverde die bij het onderzoek hielp en die er met sonar in slaagde om het scheepswrak te lokaliseren.

De speciale duikboot, de REMUS 6000, is tot 9 meter boven het wrak afgedaald en heeft daar foto’s genomen. Op de foto’s zijn onder meer gravures van dolfijnen te zien op de kanonnen, iets waarmee de definitieve identificatie van het schip gebeurde. “Het wrak was bedekt met sediment, maar op de beelden die de camera maakte op grotere diepte konden we toch nieuwe details ontwaren”, aldus Mike Purcell, de expeditieleider van WHOI. “Het gaf een groot gevoel van voldoening toen we het schip eindelijk vonden”, vult collega Munier aan, die alles telefonisch volgde. ’Het was een ongelofelijk moment.”

De schat, mogelijk miljarden waard, is het onderwerp geweest van juridische gevechten tussen verschillende landen en particuliere bedrijven. UNESCO, het culturele agentschap van de Verenigde Naties, heeft Colombia enkele weken geleden opgeroepen het wrak, waarvan de precieze locatie een staatsgeheim blijft, niet commercieel te exploiteren.

De Zweedse meubelreus IKEA heeft een nieuwe impuls in Zuid-Amerika aangekondigd, waaronder de opening van een winkel in Colombia.

Ikea heeft een franchiseovereenkomst gesloten met de Chileense detailhandelsketen Falabella om in Zuid-Amerika uit te kunnen breiden. De planning is om vanaf 2020 winkels te openen in Peru, Chili en Colombia.

De IKEA-Falabella-onderneming zal worden beheerd door de Inter IKEA Group. De CEO van IKEA, Torbjorn Lööf, kondigde de investering aan van 600 miljoen dollar in Zuid-Amerika. “We zijn erg blij om Ikea naar Zuid-Amerika te brengen samen met Empresas Falabella gezien hun ervaring en leiderschap in de regio. Samen zullen we eraan werken om van IKEA een geliefd en belangrijk merk te maken voor de volkeren van Chili, Colombia en Peru”, aldus Lööf.

Falabella exploiteert momenteel 25 winkels in Colombia, waarvan 11 in de hoofdstad Bogotá. Naar verwachting opent de eerste winkel in de Chileense hoofdstad Santiago in 2020, gevolgd door Lima en Bogotá. IKEA streeft er naar om minstens negen winkels te openen in de drie Zuid-Amerikaanse landen over een periode van 10 jaar.

De Colombiaanse regering heeft bijna 5.000 mensen die langs de rivier Cauca leven geëvacueerd vanwege problemen met een waterkrachtcentrale in aanbouw.

Vorige week werd al uit voorzorg 600 mensen geëvacueerd vanwege het hoge waterpeil door zware regenbuien en problemen met de stuwdam HidroItuango. Een omleidingstunnel van de stuwdam is ingestort en blokkeert het water waardoor de druk op de dam te hoog wordt. Energiebedrijf EPM was genoodzaakt om vier tunnels in de dam open te zetten waardoor het waterpeil stroomafwaarts flink is toegenomen.

Jorge Londoño, het hoofd van EPM zegt er alles aan te  doen om het instorten van de stuwdam te voorkomen. Uit voorzorg zijn er totaal 4.985 mensen die aan de oever leven van de rivier verplaatst naar schuilplaatsen ver weg van de vloedstreek. Zaterdag meldde Londoño dat het water met 20% is gezakt en vorderingen zijn gemaakt met het verhogen van de dam.

De bouw van de dam, waarmee nog geen elektriciteit wordt opgewekt, heeft bijna 4 miljard dollar gekost en is bedoeld om 17 procent van de elektriciteitsbehoefte van Colombia te dekken.

Een Colombiaanse rechtbank die er opgericht is om misdaden te berechten die zijn gepleegd door voormalige linkse rebellen tijdens het decennialange conflict, schortte de uitlevering aan de Verenigde Staten op van de voormalig FARC-leider Jesus Santrich.

De aanklagers in New York beschuldigen Jesus Santrich van het samenspannen om 10.000 kilogram cocaïne te verschepen naar de Verenigde Staten, terwijl hij als senior lid diende van de leiding van de FARC.

De Amerikaanse aanklagers dringen aan op zijn uitlevering, samen met drie anderen die ook met de groep verbonden zijn.

Het speciale tribunaal besliste om de uitlevering van Santrich op te schorten voor een proefperiode van 10 dagen.

De slechtziende Santrich (51) is sinds 10 april in hongerstaking.  De autoriteiten zullen ondertussen onderzoeken of hij zich schuldig heeft gemaakt aan de misdaden waarvan de VS hem van beschuldigen. Deze misdaden zou hij hebben gepleegd na de ondertekening van het vredesakkoord tussen de regering en de FARC.

De voormalige guerrillaleider werd op 9 april gearresteerd en vorige week wegens zijn verslechterende gezondheid overgebracht naar een katholieke kliniek in Bogota.

De arrestatie van Santrich werd veroordeeld door de FARC, die nu verder zijn gegaan als een politieke partij. De woordvoerder van de politieke partij waarschuwde dat de arrestatie een schadelijke slag zou kunnen toebrengen aan het vredesakkoord van 2016.

De groep beschuldigde de aanklagers van Colombia ervan samen te spannen met een plan “georkestreerd door de Amerikaanse regering” en omschreef het als het zoveelste vertoon van “verdraaid Amerikaans recht”.

Volgens de Colombiaanse regering geeft de regering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro Venezolaanse identificatiekaarten aan Colombianen. Maduro probeert ze dan Venezuela binnen te brengen zodat ze op hem gaan stemmen tijdens de presidentsverkiezingen van aanstaande zondag.

“Via betrouwbare bronnen hebben we kennis genomen van dit plan dat de regering Maduro sinds eind vorig jaar in voorbereiding heeft”, verklaarde de Colombiaanse president Juan Manuel Santos in een televisietoespraak. “Het plan bevat details over de wijze waarop, de procedures en de betalingen die moeten garanderen dat de stemmers er komen en ze op Maduro gaan stemmen.”

Santos gaf verder geen details over de beweringen van zijn regering, maar benadrukte dat het zijn besluit bevestigde om de uitslag van de Venezolaanse presidentsverkiezingen niet te erkennen.

Acht dissidenten van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) zijn om het leven gekomen tijdens gevechten met de Colombiaanse strijdkrachten in de buurt van de grens met Ecuador

Het Colombiaanse ministerie van Defensie heeft woensdag vermeld, dat het leger acht dissidente guerrillastrijders van de FARC heeft gedood en nog eens drie guerrillastrijders hebben gearresteerd in de buurt van de grens met Ecuador.

“De dissidenten stonden onder bevel van een voormalige rebellenleider van de FARC die het vredesakkoord met de regering van president Juan Manuel Santos voor 2016 verwierp”, zei het ministerie van Defensie.

De vermeende guerrillastrijders van het voormalige 7e Front van de FARC zijn in het zuiden van het departement Putumayo om het leven gekomen tijdens een militaire operatie waaraan zowel de luchtmacht als het nationale leger aan deelnamen.

Een van de slachtoffers was “Cachorro”, de tweede in bevel en de rechterhand van de voormalige rebellencommandant Rodrigo Cadete, die met zijn groep probeerde controle te krijgen over Zuid-Putumayo.

Volgens het ministerie van Defensie worden de dissidenten in het gebied beschuldigd van de moord op tientallen militairen en burgers voordat de FARC ontwapend werd. Cadete, die niet onder slachtoffers viel, is volgens het ministerie verantwoordelijk voor de drugshandel naar Venezuela en Brazilië.