De linkse rebellencommandant Ivan Mordisco, een vooraanstaand leider van de voormalige guerrillagroepering FARC, is tijdens een militaire operatie op 9 juli gedood, zei minister van Defensie Diego Molano vrijdag.

“Operatie Jupiter tegen Ivan Mordisco brengt de laatste belangrijke FARC-leider ten val en brengt de dissidenten de genadeklap toe,” schreef Molano op Twitter.

Nestor Gregorio Vera Fernandez, ook bekend onder de naam Ivan Mordisco, was een van de belangrijkste commandanten van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), die het vredesakkoord van 2016 met de regering afwees.

Ten minste 10 mensen werden gedood in de Jupiter-operatie waarbij een kamp in de zuidelijke Caqueta regio werd gebombardeerd voordat 300 leden van het leger binnenkwamen en vochten tegen de overgebleven guerrillagroep.

De autoriteiten zeiden dat uren na het gevecht een dissident commando het gebied binnendrong, het lichaam van Mordisco en andere leden van de criminele organisatie meenam en begroef.

Het leger nam tijdens de operatie twee lange-afstandswapens, zes korte-afstandswapens, munitie en granaten in beslag. Ook werden onder meer twee GPS-apparaten, een radiobasis, een drone, twee computers en zeven mobiele telefoons gevonden.

Onder de doden bevond zich een vrouw die de vriendin van Mordisco zou zijn. Volgens inlichtingenverslagen leidde Mordisco ten minste 400 mensen.

Hij sloot zich eind jaren negentig aan bij de FARC, waar hij een sluipschutter en explosievenexpert was. Mordisco is één van Colombia’s meest gezochte personen — voor het rekruteren van mannen en vrouwen om de criminele rangen te versterken en de illegale cocaïnegewassen te beschermen die in het gebied verbouwd worden.

Mordisco was de eerste FARC-leider die zich verzette tegen het vredesproces en weigerde zijn wapens neer te leggen.

In 2016 stuurde hij een brief naar het onderhandelingsteam van de FARC in Cuba, waarin hij zei dat zijn front niet zou demobiliseren en alle guerrillaleden die het niet eens waren met het vredesproces uitnodigde om “de opstandige strijd voort te zetten.”