Colombia gaat tienduizenden doden uit anonieme graven opgraven en identificeren die als vermist waren opgegeven tijdens de burgeroorlog. Voor de enorme operatie heeft Colombia de hulp van Argentinië ingeschakeld, meldt knack.be.

In het meer dan vijf decennia gewapend conflict met de guerrillabeweging FARC , die vorig jaar eindigde door een vredesakkoord, raakten volgens de officiële registers zeventigduizend mensen vermist. De Colombiaanse overheid gaat nu tienduizenden niet-geïdentificeerde personen die op begraafplaatsen liggen identificeren.

Jenny Martínez, die op het ministerie van Binnenlandse Zaken het project coördineert, heeft met haar delegatie een bezoek gebracht aan Argentinië. Het land richtte in de jaren ’80 een Nationale Bank voor Genetische Data op na de dictatuur van de militaire junta (1976-1983). Deze bank verzamelt genetisch materiaal van familieleden van mensen die tijdens de dictatuur vermist raakten. Volgens mensenrechtenorganisaties zou dit gaan om 30.000 mensen.

Tussen 22 en 25 augustus werd er in Buenos Aires informatie uitgewisseld. ‘De problematiek is dezelfde maar de context is verschillend’, zegt projectleider Martínez . ‘Argentinië concentreerde zich op een bepaalde periode, wij zijn wat ambitieuzer: wij zoeken alle vermisten, zonder tijdbeperking, slachtoffers van alle soorten geweld.’

‘We weten dat het een langdurig proces is, we hebben dat ook in Argentinië gezien. Maar we willen dit doen. We verwachten niet dat de familieleden gaan zoeken. Wijzelf moeten zoeken, omdat we ervan overtuigd zijn dat dit de enige manier is om de Colombiaanse samenleving te herstellen en vrede te bereiken.’

Er werden al 30.000 lichamen op 375 begraafplaatsen geregistreerd door het team van Martinez. De lichamen worden met grote zorg systematisch opgegraven. Nadat de lichamen geïdentificeerd zijn worden ze aan de familie bezorgd. Het is een intensief proces dat nog lang kan duren omdat het om een enorme operatie gaat. ‘We hebben nog geen kwart van alle begraafplaatsen gedaan’, aldus de projectcoördinator.

Colombia beschikt sinds 2010 over een Bank voor Genetische Profielen die al 34.000 mensen registreerde die op zoek zijn naar vermiste familieleden. Het project ‘Búsqueda de personas no identificadas en cementerios’ slaagde er ondertussen in de lichamelijke resten van meer dan vierduizend vermisten aan hun nabestaanden terug te bezorgen.

Het is niet de eerste keer dat Colombia en Argentinië informatie uitwisselen. Het samenwerkingsprogramma tussen de twee landen voor de identificatie van vermiste personen begon in 2011 na de oprichting van de Colombiaanse gegevensbank.

Mijnwerkers van Segovia en Remedios hebben na 41 dagen van staken een akkoord bereikt met de Colombiaanse regering.

Acht uur lang achter gesloten deuren zijn Carlos Andrés Cante, viceminister van Mijnbouw, de gouverneur van Antioquia en vertegenwoordigers van de mijnwerkers met elkaar in gesprek gegaan om de langdurige staking van de mijnwerkers te beëindigen.

“We hebben een akkoord bereikt over de fundamentele punten die hebben geleid tot stakingen in de gemeenten Segovia en Remedios”, kondigde Cante woensdagavond aan. Hij voegde er aan toe dat het onderhandelingsteam zal afreizen naar Segovia om het akkoord toe te lichten, dat moet leiden tot de definitieve stopzetting van de staking.

Cante was verheugd over de overeenkomst tussen de twee partijen en verwacht dat in de komende uren de stakingen in de twee gemeente stop gezet worden die al 41 dagen de handel, transport en het onderwijs lam hebben gelegd.

Door de staking raakten duizenden gezinnen in problemen door voedseltekorten, twee mensen kwamen om tijdens de demonstraties en meer dan 30 mensen raakten gewond.

Door een bomaanslag van de laatste actieve linkse rebellengroep ELN,  is het olietransport via de tweede grootste oliepijpleiding van het land, de Caño Limón–Coveñas, stopgezet.

De aanslag op de pijpleiding vond plaats in de gemeente El Carmen in de provincie Norte de Santander, dichtbij de grens met Venezuela. De explosie veroorzaakte een grote vervuiling in de nabijgelegen rivier Cimitarra.

De inwoners van het dorpje Guamalito zitten nu zonder water door de vervuiling. De tweeduizend inwoners ontvangen nu twee keer per dag schoon drinkwater door middel van tankwagens.

De productie en de export in het Caño Limon olieveld, uitgevoerd door het Amerikaanse Occidental Petroleum Corp, wordt niet beïnvloed volgens de woorden van het leger en het staatsbedrijf Ecopetrol.

Ecopetrol heeft aangegeven dat een speciaal team van het bedrijf in de omgeving van de explosie actief zijn om schoonmaakactiviteiten uit te voeren. Reparaties aan de olieleiding zullen naar verwachting enkele dagen duren.

Het nationale bevrijdingsleger (ELN), beschouwd als een terroristische groep door de Verenigde Staten en de Europese Unie, heeft de Colombiaanse olie infrastructuur vaak aangevallen tijdens het meer dan vijftigjarig durend conflict met de Colombiaanse regering.

Ondanks de vredesgesprekken die in februari met de regering zijn begonnen, heeft het ELN de aanvallen op oliepijpleidingen voortgezet. ELN verzet zich tegen de aanwezigheid van multinationale bedrijven in de mijnbouw- en oliesector, waarbij zij beweren dat zij natuurlijke hulpbronnen bezitten zonder dat de bevolking of de economie er profijt van heeft.

Leden van de FARC zijn begonnen met het bespreken van de toekomst van hun groep in hun eerste congres sinds de afsluiting van het historisch ontwapeningsproces.

Zo’n 1.200 afgevaardigden van de recent gedemobiliseerde rebellengroep hebben de eerste dag van het congres in Bogota bijgewoond.

Aan het einde van het congres, op vrijdag, hebben de afgevaardigden een nieuwe naam gekozen voor de FARC. Op dit moment heeft de leider van de FARC een publiekspoll aangemaakt met vier namen voor hun nieuwe politieke partij waarmee ze zullen deelnemen aan de algemene verkiezingen van volgend jaar.

“Op dit moment op het congres transformeren we de FARC in een nieuwe, exclusieve politieke organisatie,” zei Rodrigo Londoño, bekend als Timochenko.

De afgevaardigden zullen ook de namen van de hoofdkandidaten selecteren die de partij zullen vertegenwoordigen voor de verkiezingen in 2018.

In het kader van het vredesakkoord krijgt de nieuwe partij een aantal gegarandeerde zetels in het congres na de eerste verkiezing die zij betwisten.

“We gaan het karakter van de politieke partij definiëren die wij willen bouwen,” vertelde voormalig commandant Carlos Antonio Lozada aan de pers.

De FARC werd in 1964 opgericht als een marxistische groep om de rechten van grondloze boeren te verdedigen die tegenover steenrijke grootgrondbezitters kwamen te staan. Het werd Colombia’s grootste rebellengroep en een van de belangrijkste partijen in een bloedig conflict met andere linkse guerrilla’s, paramilitairen en het Colombiaanse leger.

Na vier jaar van uitgebreide onderhandelingen die in Cuba werden gehouden, ondertekenden de rebellen  in november vorig jaar een vredesakkoord met de regering. Na meer dan vijf decennia van een gewapend conflict, is de rebellengroep gedemobiliseerd en ontwapend zoals afgesproken in het akkoord. In juni is het  ontwapeningsproces, dat onder toezicht stond van de VN, voltooid.

Nu bewandeld de voormalige rebellenbeweging een politiek pad. Op 1 september zal de groep zijn nieuwe politieke partij presenteren.

De regering-Maduro heeft in Venezuela twee Colombiaanse tv-zenders uit de lucht gehaald. Dit deed de Venezolaanse regering een dag nadat president Maduro had uitgehaald naar buitenlandse media. Volgens Maduro verspreiden zij valse informatie over de Venezolaanse regering ter voorbereiding van een Amerikaanse invasie. Hij noemde daarbij de Colombiaanse zender Caracol met name.

Volgens de directeur van Caracol houdt de maatregel verband met de uitgebreide berichtgeving van beide zenders over de recente vlucht van de Venezolaanse oud-hoofdaanklager Luisa Ortega naar Colombia. Ortega, een voormalig bondgenote, beschuldigt Maduro nu van corruptie. Hij voegde er aan toe dat zijn zender in Venezuela al langer werd tegengewerkt. Zo mochten verslaggevers Venezuela niet in en werd apparatuur in beslag genomen. “Persvrijheid is hier net zo schaars als voedsel”, zei Vargas.

De twee zenders zijn niet de eerste die niet meer kunnen uitzenden in Venezuela. Eerder dit jaar legde Maduro het Spaanstalige CNN het zwijgen op. Tijdens een persconferentie eerder deze week fulmineerde Maduro ook tegen de BBC, CNN en Fox News. (BBC)

De Colombiaanse president Juan Manuel Santos ziet deze persbreidel als een nieuwe klap voor de zieltogende democratie in het buurland. “Weer een voorbeeld van een bewind dat niets moet hebben van vrijheid. Het treedt op als een dictatuur”.

De Vlaamse financieel-economische krant ‘De Tijd’ meldt dat Colombia het nieuw eldorado is voor investeerders in Latijns-Amerika. Het zegt dat Colombia Brazilië heeft verdrongen als hét groeiland in Latijns-Amerika. Investeerders komen steeds meer sneller tot besef dat het vredesakkoord tussen de Colombiaanse regering en de guerrillabeweging FARC een veiliger klimaat heeft gecreëerd en daardoor perspectieven biedt.

Meer dan 50 jaar lang heerste er een burgeroorlog in het land. Het geweld en de drugs had het land in een stevige greep. Niet een aantrekkelijk klimaat voor investeerders om daar zaken te doen. Investeerders in Zuid-Amerika die zijn investering wilde terugverdienen, trokken liever naar Mexico, Chili of Brazilië.

De afgelopen jaren is er een duidelijk omslag geweest. De drugscriminaliteit die met harde hand is aangepakt en de bloederige strijd met de guerrillabeweging FARC, die vorig jaar na vijf decennia officieel werd beëindigd, maken ondernemers nieuwsgierig om initiatieven te nemen in het land. Steeds meer buitenlandse bedrijven hebben het vertrouwen in het land om zich te exploiteren. Mede door de stabiele economie, die een van de snelst groeiende economieën zijn van Latijns-Amerika, zien bedrijven meer kansen in Colombia om te investeren. Onlangs kondigde het Belgische bedrijf Deceuninck aan dat het er een fabriek gaat bouwen.

Colombia heeft hard gewerkt aan de veiligheid in het land. Het aantal ontvoeringen is tussen 1999 en 2015 namelijk met 93 procent gedaald en het aantal aanslagen lag vorig jaar 55 procent lager dan een jaar eerder. Het aantal aanslagen en ontvoeringen is nog nooit zo laag geweest, waardoor de veiligheidssituatie in het land flink verbeterd is.

Economisch gezien is het land al meer dan tien jaar een stabiele factor. Het land heeft de laatste tien jaren een groei van gemiddeld 4 procent laten zien. Latijns-Amerikaanse landen zoals Venezuela en Brazilië, die het vooral van hun olie moeten hebben, zijn de laatste twee jaar door de daling van de olieprijzen in een recessie wegzonken. Hoewel ook de Colombiaanse economie voor een groot deel op olie draait, dikte de economie in 2016 met net geen 2 procent aan.

Colombia is daarnaast ook rijk aan natuurlijke rijkdommen zoals olie, nikkel, steenkool, koffie, bloemen en fruit. Bananen en avocado’s consolideren zich steeds meer op de westerse markten. Al deze rijkdommen lokt veel investeerders naar het land toe. De Vlaamse krant meldt ook dat Colombia een goed opgeleide en snel groeiende middenklasse heeft. Van de zowat 49 miljoen inwoners verdient 70 procent behoorlijk zijn brood. Telecomoperatoren en distributieketens vinden er dus een groot aantal potentiële klanten.

Voor bouwbedrijven is Colombia erg aantrekkelijk om in te investeren. Nu het conflict tussen de FARC en de regering is beëindigd, is er een nieuw tijdperk ingetreden van de wederopbouw. Gebieden die voorheen niet bereikbaar waren, omdat de FARC daar domineerde, moeten nu weer toegankelijk worden gemaakt. Deze gebieden vragen naar grote infrastructuurwerken waar vele bouwbedrijven een graantje van mee willen pikken.

Echter door de incomplete infrastructuurwerken wordt het transporteren van producten vermoeilijkt. In Colombia doet het grapje de ronde dat je een container sneller over zee in China krijgt dan over land naar de andere kant van het land. Daarnaast moet de Colombiaanse regering, wil het investeerders trekken, nog wel vrede zien te sluiten met de laatste actieve linkse guerrillabeweging ELN en moet het drugsbendes die de voormalige bezette gebieden van de FARC binnen treden harder aanpakken. Ook de corruptie tiert nog altijd welig in het land. Bedrijven die naar Colombia trekken, houden er het best ook rekening mee dat de belastingfactuur aardig kan oplopen.

Hoewel er nog wel wat haken en ogen aan kunnen zitten, is het investeringsklimaat voor investeerders veilig genoeg om hun kansen te grijpen. Hierdoor is Colombia hét land van Latijns-Amerika om in te investeren.