Volgens mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) zijn minstens negen officieren die betrokken zijn geweest bij standrechtelijke executies of ander wangedrag, benoemd op belangrijke posities in het Colombiaanse leger.

Op 10 december 2018 heeft de regering van president Iván Duque generaal Nicacio de Jesús Martínez Espinel benoemd tot het nieuwe hoofd van het leger van het land. Op 21 december benoemden Espinel en defensieminister Guillermo Botero andere nieuwe bevelhebbers op belangrijke legerposten.

Human Rights Watch heeft bewijzen gevonden dat acht van deze officieren, evenals generaal Martínez Espinel, verbonden zijn met “vals positieve” moorden en ander misbruik. Van 2002 tot 2008, in de gevallen die bekend zijn geworden als de “vals positieve” moorden, heeft het legerpersoneel systematisch onschuldige burgers vermoord om het aantal lichamen in het langlopende gewapende conflict in het land te verhogen. De vermoorde burgers werden aan de buitenwereld voorgedaan als rebellen om het succes van de strijd tegen de guerrilla te tonen en om hun eigen imago in de strijd op te poetsen.

HRW zegt dat de Colombiaanse rechtbanken honderden soldaten hebben veroordeeld voor hun rol in de standrechtelijke executies. Volgens de mensenrechtenorganisatie waren dat in de meeste gevallen militairen met een lage rang en ontsprongen de militairen op hogere posten de dans. In plaats van een veroordeling kregen ze promotie waarvan sommigen van hen een topfunctie kregen. HRW zegt ook dat de vorige regering officieren benoemde die zeer waarschijnlijk wisten van de vals positieve moorden bij de legertop.

“De Colombiaanse regering zou functionarissen op geloofwaardige wijze moeten onderzoeken in verband met standrechtelijke executies en hen niet mogen benoemen in de topfuncties van het leger”, zegt José Miguel Vivanco, directeur voor de Amerika’s bij HRW. “Door deze officieren te benoemen, brengt de regering de verontrustende boodschap over aan de troepen dat misdaden plegen geen obstakel is voor een succesvolle carrière”, aldus José Miguel Vivanco.

Colombia, ’s werelds grootste producent van milde arabicabonen, zal onderzoeken of het zijn koffie kan verkopen voor een prijs die de productiekosten dekt zonder gebonden te zijn aan de marktprijs in New York, dat heeft de Nationale Federatie van Koffieboeren (FNC) dinsdag bekend gemaakt

De federatie heeft al lang gealarmeerd over lage prijzen, die vele koffieboeren verlies opleveren, en pleiten er voor dat grote koffiekopers er voor moeten zorgen dat koffieboeren winst blijven maken en de overheid ze subsidieert.

De koffieboeren moeten 760.000 pesos (ongeveer 215 euro) verdienen voor de verscheping van 125 kg koffie op de interne markt om de productiekosten boven te blijven, heeft de federatie gezegd. De prijzen op de interne markt waren maandag 690.000 pesos (195 euro) per zending.

“Als u wilt betaalt u de prijs, als u niet wilt, koopt u geen Colombiaanse koffie, omdat anders de Colombiaanse koffie niet haalbaar is,” zei Roberto Velez, directeur van FNC.

De Colombiaanse koffieboeren kunnen niet hun hele leven bedelend doorbrengen, zodat de industrie rijk wordt van wat zij produceren,” zei Velez.

“De markt van New York is te gebonden aan de productie van Brazilië”, zei de directeur van FNC, en houdt geen rekening met kwekers in Colombia of Centraal-Amerika.

De prijzen van de markt op New York hangen tot dusver in 2019 rond 1 dollar per pond. Colombia zou zijn prijzen tussen 1,40 en 1,50 dollar per pond moeten houden zegt Velez.

Het voorstel zal de steun van koffieboeren, andere arabicaproducenten van andere landen en kopers nodig hebben alvorens het doorgaat, zei de federatie in een verklaring.

De Colombiaanse overheid zal meer dan 30 miljoen dollar aan hulp voor telers opnieuw activeren om hen te helpen de lage prijzen te doorstaan, zei minister van Financiën Alberto Carrasquilla in de verklaring.

De fondsen werden vorig jaar goedgekeurd maar werden niet volledig besteed wegens een korte prijsherstel. Wanneer de prijs lager is dan 700.000 per zending, ontvangen de koffieboeren een subsidie van 9,60 dollar per zending.

De minister van landbouw zei in de verklaring dat hij zou samenwerken met de agrarische bank van Colombia om te zoeken naar alternatieven voor de koffieboeren die moeite hebben om hun leningen terug te betalen te midden van de lage prijzen.

Veertien landen uit het Amerikaanse continent kwamen maandag in Colombia bijeen voor een spoedoverleg om de crisis in Venezuela te bespreken.

Op de spoedvergadering van de Limagroep benadrukte de Amerikaanse vicepresident Mike Pence dat “alle opties op tafel liggen” om de vrede te herstellen in Venezuela. Hij vindt ook dat alle andere landen van de Limagroep  sancties moet opleggen aan het Venezolaanse staatsoliebedrijf PDVSA. Pence vindt bovendien dat de landen de Venezolaanse interim-president Juan Guaidó, die ook zelf aanwezig was bij het spoedoverleg, financieel moeten steunen en aanhangers van zittend president Nicolás Maduro visa moeten weigeren.

De Colombiaanse president Iván Duque zei op de bijeenkomst in Bogotá dat het regime van de Venezolaanse machthebber Nicolás Maduro „krachtiger en doelmatiger moet worden omsingeld.”

Hoewel Pence aangaf militair ingrijpen niet uit te sluiten, lieten Colombia en Peru wel weten geen voorstander te zijn van militaire interventie.

In de Limagroep zijn Argentinië, Brazilië, Canada, Chili, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Guyana, Honduras, Mexico, Panama, Paraguay, Peru en Saint Lucia verenigd. De groep wordt gesteund door onder meer de Verenigde Staten, de Europese Unie en de Venezolaanse oppositie. De  Limagroep wil Venezuela helpen door het falende en corrupte regime van Maduro te beëindigen.

Foto:Martin Mejia. De Venezolaanse oppositieleider Juan Guaidó, president Ivan Dúque van Colombia en vicepresident Mike Pence schudden handen tijdens hun ontmoeting in Bogotá

Meer dan 4.000 gezinnen in de gemeenten Reidró, Condoto, Medio San Juan, Istmina en Cértegui, zijn getroffen door overstromingen. Vrijdagavond werden deze gemeenten in het departement Chocó getroffen door extreme regenval, waardoor de rivieren in dat gebied overstroomden.

De directeur van rampenbestrijding en crisisbeheersing in Chocó, Rafael Bolaños, legde uit dat er geen vermiste of overleden mensen waren. Het gaat vooral om veel materiële schade, bijvoorbeeld een commerciële zone in Istmina zegt Bolaños.

Er zijn ondertussen 8.000 voedsel-, hygiëne- en kledingpakketten uitgedeeld aan de getroffen gezinnen.

Zondagmiddag vloog president Duque over de getroffen gebieden en kondigde aan nog eens 12 ton aan hulp voor het departement te sturen.

Venezolaanse president Nicolas Maduro zei zaterdag dat zijn overheid de relaties met Colombia verbreekt en geeft de Colombiaanse diplomatieke ambtenaren 24 uur om het land te verlaten. De beslissing komt nadat Colombia de inspanningen van de Venezolaanse oppositie bijstond om humanitaire hulp in het land te brengen.

“Het geduld is op, ik kan niet langer tolereren dat het grondgebied van Colombia wordt uitgeleend voor een agressie tegen Venezuela. Dat is waarom ik heb besloten om alle politieke en diplomatieke betrekkingen met de fascistische regering van Colombia te verbreken,” zei Maduro in een speech tegen zijn aanhangers.

De Colombiaanse vicepresident Marta Lucía Ramírez berichtte op Twitter: “Maduro kan de diplomatieke betrekkingen die Colombia niet met hem heeft niet verbreken. Onze regering heeft daar geen ambassadeur benoemd, noch erkennen wij de ambassadeur van Maduro, aangezien zijn mandaat op 9 januari eindigde. Hij is een eenvoudige dictator die Miraflores (Venezolaans presidentieel paleis) met geweld bezet”. Ramírez herhaalde in de lijn van de regering van president Ivan Duque om Maduro niet te erkennen als staatshoofd, maar de zelfbenoemde Venezolaanse interim-president Juan Guaidó.

“Voor Colombia bestaat er geen twijfel over dat de Venezolaanse ambassadeur in Bogotá, Humberto Calderón Berti, is. De diplomatieke betrekkingen zullen worden onderhouden met de verantwoordelijke president en niet met Maduro”, zegt de Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Carlos Holmes Trujillo.

Hoewel Guaidó heeft gezegd dat Colombiaanse ambtenaren op Venezolaans grondgebied mogen blijven, heeft Trujillo verzekerd dat hij zijn reis naar Colombia zo snel mogelijk zal organiseren om het leven en de integriteit van deze mensen te beschermen.

“Colombia beschuldigt Maduro van enige agressie of onwetendheid van de rechten van Colombiaanse ambtenaren in Venezuela,” zei Trujillo, en voegde er aan toe dat Colombia altijd heeft gehandeld en dit zal blijven doen om met humanitaire en vreedzame criteria bij te dragen tot het scheppen van de voorwaarden voor een terugkeer van de democratie en vrijheid in Venezuela.

Secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), Luis Almagro, zei vanuit Cúcuta dat de organisatie “dezelfde positie” heeft als Colombia. Voor hem is de regering van Maduro niet legitiem voor de OAS en daarom moeten er betrekkingen zijn met interim-president Juan Guaidó.

Juan Guaidó maakte zondag bekend dat hij Mike Pence, de vicepresident van de Verenigde Staten maandag ontmoet in de Colombiaanse hoofdstad Bogotá bij een spoedvergadering van de Lima-groep. Dit is een groep van veertien landen op het Amerikaanse continent die samenwerken.

Guaidó meldde op Twitter dat trucks met hulpgoederen uit Colombia in Venezuela waren tegengehouden. Bij de Venezolaanse grensplaats Cúcuta staken de Venezolaanse politie en militairen twee vrachtwagens met hulpgoederen in brand.

De regering van Venezuela heeft de grens met Colombia gedeeltelijk gesloten. De vicepresident van Venezuela, Delcy Rodrígue (foto), kondigde vrijdag de sluiting van drie grensbruggen aan.

De vicepresident kondigde de sluiting van de grensbruggen aan met als reden dat er ernstige en illegale bedreigingen van de Colombiaanse regering zijn tegen de vrede en soevereiniteit van Venezuela.

De sluiting van de bruggen komt een paar uur voordat humanitaire hulp afkomstig uit onder meer de Verenigde Staten naar Venezuela gebracht moet worden, zoals zelfbenoemde interim-president Guaidó graag wil.

Interim-president Guaidó had aangekondigd vandaag de hulpgoederen die opgeslagen staan in de Colombiaanse grensstad Cúcuta naar Venezuela te willen brengen. Hij wil dit doen door het Venezolaanse leger op te roepen de hulpgoederen door te laten. Guaidó was gisteren al in Cúcuta om het benefietconcert Venezuela Aid Live bij te wonen dat bedoeld is om geld voor Venezuela op te halen.

De 180 ton aan hulpgoederen in Cúcuta bevat energierijke voedingsmiddelen en hygiënepakketten met zeep, tandpasta en andere goederen voor meer dan 25.000 mensen.

Hoewel Venezuela in een diepe economische crisis zit, te midden van hyperinflatie en tekorten aan voedsel en medicijnen, wil de socialistische president Maduro geen hulp van buitenaf. Hij beweert dat de hulptransporten deel uitmaken van een complot van de V.S. en zijn bondgenoten om zijn regering te ondermijnen.

Maduro’s opponent Juan Guaidó, die door de VS en zo’n veertig andere landen erkend wordt als de nieuwe president, zegt dat de hulp hard nodig is en dat de goederen hoe dan ook bij de bevolking terecht moeten komen. De humanitaire hulp is onderdeel van de campagne van Guaido om het regime van Nicolas Maduro ten val te brengen. Maduro wil geen humanitaire hulp, maar eist opheffing van sancties.

De nieuwe grensbrug Tienditas in Cúcuta was eerder deze maand al door Venezuela gesloten, nadat er hulpgoederen van de V.S. aan waren gekomen in de Colombiaanse grensstad. De vicepresident van Venezuela, Delcy Rodrígue, kondigde aan dat nu ook de grensbruggen Simón Bolívar en Santander in Cúcuta tijdelijk zullen sluiten. Ook wordt ten noorden van Cúcuta in de stad Puerto Santander de grensbrug La Unión gesloten.

Tienduizenden Venezolanen en Colombianen hebben vrijdag op het benefiet Venezuela Aid Live in de Colombiaanse grensstad Cúcuta muzikanten als Luis Fonsi, Juanes en Maluma toegejuicht.

De Britse zakenman en miljardair Richard Branson, initiatiefnemer van het benefiet, wil samen met de Venezolaanse oppositie en de zelfbenoemde interim-president Juan Guaidó 10 miljoen dollar inzamelen voor humanitaire hulp voor Venezuela. Ze mikken eerst op 10 miljoen dollar aan opbrengsten, maar samen met overheidstoezeggingen voor hulp zou in 60 dagen tot 100 miljoen dollar kunnen worden opgehaald.

Het concert werd gehouden op de Tienditasbrug, een nieuwe grensbrug tussen Colombia en Venezuela. Deze nieuwe autosnelwegbrug is door Venezolaanse president Maduro afgesloten om hulpgoederen uit de V.S. tegen te houden.

Hoewel er een diepe economische crisis in het land is, zegt Maduro dat Venezuela geen land van bedelaars is, en dat buitenlandse hulp overbodig is. Maduro’s opponent Juan Guaidó, die door de VS en zo’n veertig andere landen erkend wordt als de nieuwe president, zegt dat de hulp hard nodig is en dat de goederen hoe dan ook bij de bevolking terecht moeten komen.

Zaterdag willen duizenden vrijwilligers hulpgoederen die al in Cúcuta liggen naar Venezuela brengen. Maduro heeft zijn leger de opdracht gegeven de hulpgoederen niet door te laten. Juan Guaidó zal met zijn aanhangers bij de grens de vrijwilligers ondersteunen.

Op Venezuela Live Aid hebben ongeveer 35 internationale en Colombiaanse artiesten opgetreden zoals de Spaanse zanger Alejandro Sanz, de Dominicaan Juan Luis Guerra en Colombiaanse artiesten zoals Carlos Vives, Juanes en Maluma.

De Colombiaanse media schatte het aantal toeschouwers op 250.000. Onder hen ook Juan Guaidó, de Colombiaanse president Ivan Duque en
de Chileense president Sebastián Piñera.

De stad Medellín heeft vandaag het pand van drugsbaron Pablo Escobar opgeblazen. Op de plek van het gebouw legt de stad een park aan om slachtoffers van de drugshandel te herdenken.

Het gebouw werd vrijdag om 11.50 uur door middel van explosieven met de grond gelijk gemaakt. De explosieven legden het gebouw in drie seconden plat (zie video). Voor de explosie moesten 1500 mensen uit voorzorg uit hun woningen worden geëvacueerd.

De burgemeester van Medellín, Federico Gutiérrez, meldde in april vorig jaar dat het Mónaco gebouw, gelegen in de exclusieve wijk El Poblado, zal worden afgebroken.

Op de plek van het pand komt een park van 5000 vierkante meter waarmee de slachtoffers worden geëerd die omgekomen zijn in de bloedige periode dat het Medellín kartel de stad in zijn greep had.

Pablo Escobar en zijn Medellín kartel overheersten in de jaren tachtig de internationale cocaïnehandel en waren verantwoordelijk voor de dood van meer dan 5000 mensen. In de strijd om meer (politieke) macht verklaarde hij de Colombiaanse regering de oorlog. In 1993 werd Escobar opgespoord door de politie en werd tijdens een ontsnappingspoging via het dak doodgeschoten.

Het vroegere verblijf van Escobar wordt elke dag door groepjes toeristen bezocht. Het gebouw is opgenomen in een zogenoemde ‘narcostour’, speciaal voor toeristen die meer willen weten over de geschiedenis van Pablo Escobar en geïnspireerd zijn door de televisieserie Narcos.

Federico Gutiérrez wil af van de verheerlijking en het romantiseren van de grootste drugscrimineel die het land heeft gekend. Om die reden wil de burgemeester de aandacht schenken aan de vele slachtoffers die er zijn gevallen.

Het park krijgt drie monumenten genaamd La Esencia, Inflexión en Resilienci (De essentie, verbuiging en veerkracht) en zal in november dit jaar geopend worden voor de inwoners van Medellín.