Meer dan 27 miljoen lampen, 32 duizend figuren en 810 kilometer aan lichtgevende LED slang maken deel uit van de traditionele kerstverlichting van Medellín, die door de inwoners en toeristen bewondert kan worden tot 6 januari.

De burgemeester van de stad, Federico Gutiérrez Zuluaga, en directeur van energiebedrijf EPM, Jorge Londoño De la Cuesta, huldigden vrijdag de kerstverlichting in en ontstaken het licht in de stad.

De stad heeft vier grote “lichtparken” waar de alumbrados (kerstverlichting) bewondert kunnen worden. Parque Norte is omgebouwd tot een grote kerststal. Op la avenida La Playa, in het centrum van Medellín, zijn de belangrijkste momenten van de Paisa Kerstmis te bezichtigen. De belangrijkste parken van de stad zijn ook versierd met onder andere chivas vol met kerstelementen. In Parques del Río zijn de west- en oostzijde van de rivier Medellín verbonden met kerstverlichting. 

De kerstverlichting in Medellín wordt door velen beschouwd als een van de mooiste ter wereld. Elk jaar verzorgt het energiebedrijf EPM, eigendom van de stad, met grote aandacht de kerstverlichting in Medellín.

De organisatoren van de stakingen tegen de president Ivan Duque hebben nieuwe voorwaarden geëist voor een dialoog met de regering, waaronder de mogelijkheid om de vredesbesprekingen met linkse rebellen te hervatten. Zij roepen ook op voor een nieuwe stakingsdag op 4 december.

De afgelopen acht dagen hebben demonstranten zich verzet tegen economische plannen zoals een verhoging van de pensioenleeftijd en een verlaging van het minimumloon voor jongeren. Ze zijn ook boos over het gebrek aan overheidsmaatregelen om een einde te maken aan corruptie en de moord op honderden mensenrechtenactivisten.

Het hoofd van de vakbond CUT (Central Unitaria de Trabajadores de Colombia), onderdeel van de groep van vakbonden en studentenorganisatie die de oorspronkelijke staking initieerden, heeft een nieuwe stakingsdag aangekondigd op 4 december.

Het Nationale Stakingscomité, bestaande uit de belangrijkste vakbonden en studentenorganisaties, zei donderdag in een brief aan president Duque dat zijn dialoog “niet voldoet aan de minimumeisen en dat boekt geen vooruitgang”.

“Wij stellen… de vorming van een pluralistische en diverse Nationale Dialoog voor”, stond in de brief, waarin de regering werd geëist eerdere overeenkomsten te sluiten met inheemse groepen en studenten.

In de brief is de regering ook gevraagd om “de volledige uitvoering van het definitieve vredesakkoord en de verkenning van de mogelijkheid om de dialoog met het ELN te hervatten,” verwijzend naar het vredesakkoord van 2016 met de rebellen van de FARC en de spaak gelopen vredesgesprekken met het nog steeds actieve Nationale Bevrijdingsleger (ELN).

Zij eiste ook dat de regering actie onderneemt om de moorden op activisten en voormalige FARC-strijders een halt toe te roepen, de corruptie te bestrijden en het milieu te beschermen.

De regering heeft niet gereageerd op de verzoeken van het Nationale Stakingscomité.

Het contract voor de bouw van de eerste lijn van het Bogotá-metrosysteem is getekend.

De burgemeester Enrique Peñalosa tekende het contract voor de bouw van de metro van Bogotá met het Chinese consortium dat de aanbesteding in handen kreeg. Het zal verantwoordelijk zijn voor de bouw en de exploitatie ervan gedurende 20 jaar.

De ondertekening vond plaats in het presidentieel paleis, Casa de Nariño, in aanwezigheid van president Ivan Duque, de burgemeester van Bogota, Enrique Peñalosa, en leden van de kabinetten van beide regeringen.

Het contract, ondertekend door Wu Yu en Andres Escobar, wettelijke vertegenwoordigers van het winnende consortium “Metro Lijn 1” en Bogota Metro Company, zal 28 jaar duren en zal ongeveer 16 biljoen pesos kosten (4,1 miljard euro).

“Ik ben erg blij dat ik de mensen van Bogota kan vertellen dat de metro een realiteit is. Na de ondertekening van het contract, zal het werk spoedig beginnen om een lang vertraagde droom te bouwen,” zei President Duque.

Burgemeester Enrique Peñalosa zei dat “de metro van Bogota een gigantisch project is dat onze stad zal transformeren. Alleen al wat de lokale uitgaven betreft, zijn er 9,7 biljoen pesos die ten minste 60.000 directe banen zal genereren, indirect niet meegerekend.”

Hij voegde eraan toe dat de stad met de ondertekening van het metrocontract een nieuwe grote stap zet in de richting van de integratie van duurzame vervoerswijzen.

Colombiaanse vakbonden en studentenverenigingen hielden woensdag in minder dan een week tijd hun tweede nationale staking om te protesteren tegen de economische plannen van de regering, corruptie en politiegeweld. De reeks protesten begon vorige week donderdag met een nationale staking van zo’n 250.000 personen.

Dinsdag kwam president Ivan Duque twee uur lang bijeen met het Nationale Comité van de Staking, maar geen van beide partijen kon het eens worden over een duidelijke weg voorwaarts en de demonstranten beloofden voor vandaag een nieuwe nationale staking te houden.

Nieuwszenders RCN en Caracol spreken over zo’n 4000 demonstranten in de middag tot zo’n 10.000 aan het einde van de dag, die in het centrum van de hoofdstad demonstreerden. De demonstranten verzetten zich tegen economische plannen – zoals een verhoging van de pensioenleeftijd en een verlaging van het minimumloon voor jongeren – die president Ivan Duque ontkent te steunen, maar ook tegen een gebrek aan overheidsmaatregelen om een einde te maken aan corruptie en de moord op honderden mensenrechtenactivisten.

De mars van vandaag kreeg een extra lading door de dood van Dilan Cruz. De 17-jarige jongen raakte zaterdag zwaargewond tijdens protesten in Bogotá en overleed maandag aan zijn verwondingen. De Colombiaanse mobiele eenheid (ESMAD) probeerde betogers uiteen te drijven en vuurde een traangasbom af waarbij het projectiel het hoofd raakte van de jonge demonstrant.

Dilan Cruz is een symbool geworden voor de demonstranten, die beweren dat de ESMAD buitensporig veel geweld gebruikt in haar inspanningen om de menigte te verspreiden. Zijn herdenkingsdienst werd woensdagochtend in besloten kring gehouden en zijn familie heeft opgeroepen geen geweld te gebruiken tijdens de protesten.

President Duque is sinds zondag bezig een ‘nationale dialoog’ te voeren over kwesties als geweld op het platteland, milieubeleid en ‘groei met rechtvaardigheid’, maar tot nu toe zijn zijn beloften met scepsis ingewilligd. Demonstranten willen een aparte dialoog met de leider.

De 17-jarige jongen die zaterdag zwaargewond raakte tijdens protesten in Bogotá is overleden aan zijn verwondingen.

Dilan Cruz werd aan het hoofd geraakt door een traangasbom toen de oproerpolitie betogers in de hoofdstad uit elkaar dreven. De jonge demonstrant werd in het ziekenhuis in een kunstmatig coma gehouden.

Volgens het San Ignacio ziekenhuis is zijn toestand de laatste uren verslechterd en is hij in een onomkeerbare kritieke toestand geraakt.

Het ziekenhuis zei: “Met spijt moet ons worden meegedeeld dat Dilan Cruz, ondanks de aandacht die tijdens deze dagen in onze Intensive Care Unit is gegeven, net overleden is, vanwege zijn klinische toestand. Onze sympathieke gevoelens van medeleven aan zijn familie en mensen die dicht bij hem staan.”

President Duque, die meteen een onderzoek instelde naar het incident, uitte zijn medeleven op Twitter: “Wij betreuren de dood van de jonge Dilan Cruz ten zeerste. Wij betuigen onze oprechte deelneming aan zijn moeder, grootvader en twee zussen. Ik herhaal mijn solidariteit met deze familie.”

Het ongeval gebeurde zaterdag toen de oproerpolitie betogers uiteen probeerde te drijven op calle 19/ carrera 4. De Colombiaanse mobiele eenheid (ESMAD) vuurde een traangasbom af die de jonge Cruz aan het hoofd raakte. Vanwege de ernst van de verwondingen moest de jongen op straat worden gereanimeerd. Daarbij zou de ambulance er minstens 25 minuten over hebben gedaan om er te komen.

Oliemaatschappij Ecopetrol heeft een noodplan geactiveerd, nadat de oliepijpleiding  Caño Limón-Coveñas op twee punten is beschadigd door aanslagen. Beide vonden plaats in het departement Arauca, in het oosten van het land.

In een verklaring zei de staatsoliemaatschappij dat een van de aanslagen plaatsvond in het dorp Caño Claro, in de gemeente Saravena. Door de aanslag is er olie gelekt in de nabijgelegen rivier Caño Picho.

Naast de uitvoering van het noodplan werd een controlepost geïnstalleerd voor het insluiten en opruimen van ruwe olie.

De tweede aanslag vond volgens Ecopetrol plaats in het dorp Caño Rojo, dat een krater naast de pijpleiding achterliet, maar zonder een lekkage te veroorzaken.

“Zodra het gebied door de veiligheidstroepen veilig is verklaard, zal Ecopetrol-personeel het gebied binnentreden om de respectievelijke herstellingen uit te voeren in de betrokken plaatsen”, vermeldde Ecopetrol.

De aanslagen zijn niet opgeëist, maar het staatsoliebedrijf heeft vaker te kampen gehad met aanslagen van dissidente FARC-rebellen of van guerrillabeweging ELN.

President Iván Duque is zondag gestart met de “nationale dialoog”, waarmee hij het protest in zijn land wil bezweren. De eerste gesprekken vonden in het presidentieel huis Casa Nariño plaats.

Zondag begon Duque met de eerste ronde van de “nationale dialoog” door in gesprek te gaan met de nieuwe gekozen gouverneurs en de burgemeesters van de hoofdsteden.

Op 1 januari zullen de op 27 oktober gekozen gouverneurs en burgemeesters hun functie betreden. De president is eerst in gesprek gegaan met de nieuwe burgemeesters van de hoofdsteden en daarna met de gouverneurs om ze de taak te laten opnemen om een routekaart uit te werken die het mogelijk zal maken de sociale kloof te dichten en duidelijk werk te verrichten om alle burgers te laten horen.

Vandaag zal Duque een werkgroep leiden met de Nationale Commissie voor Arbeidsoverleg. “Tijdens de week zullen we de dialoog met verschillende sociale sectoren voortzetten,” zei Duque.

Sinds donderdag woeden er protesten in Colombia tegen de regering, toen kwamen er zo’n 250.000 mensen op straat. Zaterdag kondigde de burgemeester van de hoofdstad Bogotá, waar de grootste protesten zijn, een avondklok af.

Maar die maatregel had weinig resultaat: op zaterdagavond kwamen weer duizenden mensen op straat in de hoofdstad. Ze trommelden op potten en pannen als teken van hun ongenoegen.

Er is een grote politiemacht ingezet en ook 7.000 militairen moeten de situatie onder controle houden. Zaterdag raakte ook een tienerjongen zwaar gewond, toen de politie met traangas een groep manifestanten uit elkaar wou drijven.

Bij nieuwe protesten zaterdag in Bogotá is een 17-jarige jongen zwaargewond geraakt. Het slachtoffer werd aan het hoofd geraakt door een traangasbom toen de oproerpolitie betogers in de hoofdstad uit elkaar dreven.

De jongen raakte zwaargewond tijdens demonstraties in calle 19/carrera 4 en moest opgenomen worden in het ziekenhuis waar hij kunstmatig in coma wordt gehouden.

President Iván Duque riep op tot een dringend onderzoek om de verantwoordelijkheid vast te stellen voor de zaak van de minderjarige.

“Wij betreuren het dat de jonge Dylan Cruz gewond is geraakt tijdens de gebeurtenissen van vandaag in het centrum van Bogotá. Ik heb opdracht gegeven tot het dringende onderzoek van deze zaak om snel duidelijkheid te krijgen over wat er is gebeurd en om de verantwoordelijkheid vast te stellen. Onze solidariteit met zijn familie,” berichtte de president op Twitter.

De ombudsdienst van het land uitte zaterdag zijn “bezorgdheid over het disproportionele geweld” van de politie.

De onrust begon donderdag toen meer dan 200.000 Colombianen op straat kwamen om te betogen tegen de regering. In de meeste gevallen ging het om vreedzame protesten, maar op bepaalde plaatsen kwam het tot geweld.

De demonstranten verzetten zich tegen pensioen- en arbeidshervormingen en eisen meer geld voor onderwijs, het einde van de corruptie en een krachtiger optreden tegen de moorden van leiders van gemeenschappen door gewapende groepen.

In het departement Cauca zijn vrijdag drie agenten omgekomen en tien andere gewond geraakt bij een bomaanslag op een politiebureau.

De aanslag vond plaats rond 21:00 uur bij het politiebureau El Limonar in Santander de Quilichao. Vanaf een vrachtwagen werden vier bommen gelanceerd op het gebouw, waardoor het ernstig beschadigd raakte en een brand ontstond. Twee van de vier bommen kamen niet tot ontploffing. De aanslag trof ook naburige huizen en een stad zonder elektriciteit.

De gewonden, zeven politieagenten en drie burgers, werden naar ziekenhuizen in Santander de Quilichao, Popayán en Cali gebracht.

De gouverneur van Cauca, Óscar Rodrigo Campo Hurtado, betreurde de situatie en schreef de actie toe aan FARC-dissidenten van het Dagoberto Ramos Front.

In de namiddag van vrijdag 22 november, na de dag van protesten en vandalisme die zich in de hoofdstad hebben voorgedaan, heeft de burgemeester van Bogota, Enrique Peñalosa, de avondklok in de hoofdstad afgekondigd.

Aanvankelijk gold de avondklok eerst alleen voor de stadsgebieden Bosa, Kennedy en Ciudad Bolivar, maar is later uit voorzorg uitgebreid naar de hele stad. Peñalosa legde echter uit dat de avondklok bedoeld is om de gewelddadigheden en plunderingen die in sommige delen van de hoofdstad hebben plaatsgevonden te verminderen.

De burgemeester zei dat vandalen de stad niet zullen mogen innemen: “ze zullen blijven proberen om daden van vandalisme, plundering en vernieling te plegen die miljoenen peso’s kosten voor de burgers.

De avondklok geldt van 21.00 uur vrijdagavond tot 6.00 uur zaterdagmorgen. Ook is een samenscholingsverbod van kracht en mag er tot zaterdagmiddag geen alcohol worden verkocht.

De avondklok is niet van toepassing voor de openbare dienst en de taxi’s die naar de luchthaven of de transportterminal gaan of degenen die mensen op die plaatsen ophalen. Degenen die in de journalistiek werken, hebben ook die uitzonderingen. Bussen die vanuit andere gemeenten Bogotá binnenrijden krijgen ook de uitzonderingsregel.

President Duque hoopt met deze maatregel de rust te laten terugkeren in de hoofdstad. De afgelopen dagen gingen er duizenden mensen de straat op om te protesteren tegen corruptie en ongelijkheid. Donderdag tijdens de nationale staking waren er naar schatting een kwart miljoen mensen op de been.

De massaprotesten begonnen vreedzaam maar leidden later tot confrontaties tussen de betogers en politie, die onder meer traangas inzette. In onder andere Bogotá en de zuidwestelijk gelegen stad Cali kwam het tot rellen en plunderingen. In de steden Buenaventura en Candelaria kwamen drie mensen om bij rellen.

De Colombiaanse president waarschuwde vrijdag dat door de regering geweld niet wordt getolereerd. “Het Colombiaanse volk kan zich veilig en rustig voelen. Wij staan niet toe dat vandalen of gewelddadige personen onze samenleving bedreigen of onze vrijheid op meningsuiting proberen te beperken. We zijn een sterk land en zullen dat altijd blijven,” zei de president in een televisietoespraak. “Vreedzaam protest is één ding, maar het is iets anders om deze demonstraties te misbruiken om chaos te zaaien.”

In zijn toespraak riep hij op tot een dialoog over de onvrede. ,,Volgende week start ik een nationaal gesprek. Zo moeten we tot de oplossing komen om op de midden en lange termijn het sociale gat in ons land te dichten.’’