De Colombiaanse regering heeft aangekondigd dat ze meer dan 10.000 gevangenen onder huisarrest zal vrijlaten vanwege de crisis rondom het coronaviruspandemie.

Het  Inpec (Het Nationaal Penitentiair Instituut) zal tijdelijke vrijlating verlenen aan gevangenen die ouder zijn dan 60 jaar om tijdelijk hun straf uit te zitten buiten de overvolle gevangenissen van het land.

Onder de 10.850 gevangenen die in aanmerking komen voor huisarrest zijn ook zwangere vrouwen en moeders met kinderen jonger dan drie jaar.

De regering zal ook toestaan dat terminaal zieke gevangenen, veroordeelden met een straf van minder dan vijf jaar en degenen die ten minste drie vijfde van hun straf hebben uitgezeten, worden vrijgelaten.

De huidige vicepresident van Colombia, Marta Lucía Ramírez, zei dat zij zaterdag het ministerie van Justitie heeft geadviseerd geen gevangenen vrij te laten die zijn veroordeeld wegens seksueel misbruik. 

De massale vrijlating zal geen betrekking hebben op gevangenen die veroordeeld zijn voor oorlogsmisdaden, genocide en/of misdaden tegen de menselijkheid.

Gedetineerden die in het verleden schuldig zijn bevonden aan corruptie en misdaden tegen minderjarigen zullen worden uitgesloten van huisarrest. De regering heeft ook gezegd dat zij geen enkele gevangene zal vrijlaten die in het verleden is berecht of momenteel wordt berecht door het Hof voor Justitie en het vredestribunaal.

Het besluit van de regering om een deel van de gevangenispopulatie onder huisarrest vrij te laten komt nadat 23 gevangenen op 22 maart zijn omgekomen bij een opstand in de gevangenis La Modelo in Bogotá. Het protest richtte zich tegen het in de ogen van de gevangenen ineffectieve beleid van de gevangenis om hen te beschermen tegen het coronavirus.Bij de opstand raakten ook 90 gevangenen gewond.

Guerrillabeweging het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) heeft vanaf 1 april een eenzijdige wapenstilstand afgekondigd. De linkse rebellen leggen voor de maand april hun wapens neer vanwege de coronacrisus. 

De aankondiging van ELN komt na een recente oproep van secretaris-generaal van de Verenigde Naties, António Guterres. De VN-chef riep op alle strijdende partijen ter wereld de wapens neer te leggen om bij te dragen aan de bestrijding van het nieuwe coronavirus. “Stop de oorlog en vecht tegen de ziekte”, zei hij afgelopen week.

ELN zegt met de tijdelijke wapenstilstand tegemoet te komen aan de wens van António Guterres en maakte ook kenbaar open te staan voor nieuwe vredesbesprekingen met de Colombiaanse regering.

Colombia zit bijna een week in lock down om verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. De verplichte quarantaine duurt tot 13 april.

In het meest recente verslag meldt het ministerie van Volksgezondheid dat er tot op heden 608 bevestigde gevallen van corona-besmettingen zijn in Colombia. Bogotá is de meest getroffen stad met 264 coronapatiënten.

In het verslag van zaterdag, 28 maart, bevestigde het Ministerie van Volksgezondheid dat er 69 nieuwe gevallen zijn bijgekomen, 10 herstelde patiënten en 6 doden zijn.

Bogotá blijft de meest getroffen stad met 264 bevestigde infecties. De departementen die de meeste gevallen melden zijn Valle del Cauca met 83 en Antioquia met 67. Van de sterfgevallen (4 mannen en 2 vrouwen) waren er 3 in de hoofdstad, 1 in Cartagena, 1 in Cali en 1 in Santa Marta.

Een aardbeving met een kracht van 5,1 op de schaal van Richter heeft zaterdag het centrale gedeelte van Colombia doen schudden, zonder dat er tot nu toe door de autoriteiten slachtoffers of materiële schade zijn gemeld.

De aardbeving werd geregistreerd om 12:55 uur lokale tijd en het epicentrum was gelegen op 9 kilometer van de stad Los Santos, in het departement Santander. Volgens de Colombiaanse Geologische Dienst had de aardbeving een diepte van 149 kilometer.

De beving werd in verschillende delen van het land gevoeld, zoals Bucaramanga (hoofdstad van het departement Santander). Talrijke gebruikers van sociale netwerken zeiden ook dat ze de beving voelden in Bogotá, Medellín en Cúcuta.

Het ministerie van Volksgezondheid heeft een toename bevestigd van 42 nieuwe corona-besmettingen in het land, dat komt neer op een totaal van 277 positieve gevallen.

Landelijk gezien is Bogotá de stad met de meeste gevallen, totaal 114. Het wordt gevolgd door de departementen Antioquia, met 40, en Valle del Cauca met 31.

Het ministerie van Volksgezondheid meldde ook het derde sterfgeval in het land van COVID-19. Het ging om een 88-jarige man die in de stad Santa Marta woonde en contact had met Europese toeristen in een cafetaria. De man overleed maandag vroeg in de ochtend.

De andere twee sterfgevallen door het coronavirus in Colombia waren een 58-jarige man in Cartagena en een 70-jarige vrouw in Cali.

Bij protesten in een gevangenis in Bogotá zijn 23 gevangenen omgekomen en 83 gewond geraakt. Dat maakte de minister van Justitie vandaag bekend. De gevangen protesteerden tegen het gebrek aan maatregelen van de gevangenisautoriteiten om het coronavirus aan te pakken.

Zaterdag ontstonden er protesten in meerder gevangenissen, met name in gevangenis La Modelo in de Colombiaanse hoofdstad. Er werden branden gesticht, er waren confrontaties met bewakers en gevangenen probeerden te ontsnappen.

Tweeëndertig gevangenen moesten in het ziekenhuis worden opgenomen, zei de minister van Justitie Margarita Cabello Blanco in een videoboodschap. Zeven gevangenisbewakers raakten gewond waarvan twee bewakers in kritieke toestand zijn.

“Vandaag is een zeer trieste en pijnlijke dag,” zei Cabello Blanco. “Gisteravond was er een massale criminele ontsnappingspoging in de gevangenis van La Modelo en rellen in verschillende detentiecentra in het land.”

De minister sloot ook uit dat  de situatie is ontstaan omdat een deel van de gevangenen besmet zouden zijn met het coronavirust. “Er is geen gezondheidsprobleem dat dat plan of die rellen zou hebben veroorzaakt. Vandaag de dag is er geen enkele besmetting en is er ook geen enkele gevangene of bewaker die het Coronavirus heeft.

Volgens de autoriteiten was het een gecoördineerde protest. Het protest richtte zich tegen het in de ogen van de gevangenen ineffectieve beleid van de gevangenis om hen te beschermen tegen het coronavirus.

De burgemeester van Bogotá heeft extra versterking ingezet om de rust te bewaren en de veiligheid van omwonenden te garanderen.