De Venezolaanse president Nicolás Maduro riep woensdag op tot de normalisering van de handels- en diplomatieke betrekkingen met Colombia, die sinds 2019 niet meer bestaan toen de Colombiaanse regering weigerde hem als leider van Venezuela te erkennen.

“Colombia en Venezuela moeten onze problemen in vrede oplossen, we moeten de commerciële, productieve, economische betrekkingen normaliseren,” zei Maduro in een toespraak op de staatstelevisie. “We moeten de consulaire betrekkingen, de diplomatieke betrekkingen normaliseren”.

De linkse leider verwelkomde een voorstel dat dinsdag door de Colombiaanse Senaat werd goedgekeurd om een federale commissie tussen de twee landen op te richten om te werken aan de normalisering van de commerciële en diplomatieke banden.

Maar Maduro zei ook dat Colombianen in Venezuela geen consulaire bijstand krijgen omdat de regering van president Iván Duque hen “geen consulaire toegang geeft”.

Duque zei echter dat hij de regering van Maduro niet zou erkennen. “Zolang ik de president van Colombia ben… zullen we hem niet erkennen,” zei hij tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken.

“Als we hem erkennen, zouden we de waarden opgeven die ons land in het verleden heeft verdedigd. Het zou een capitulatie zijn voor de ellende die een heel volk heeft moeten doorstaan vanwege de schande van de regering van Maduro”, zei hij.

Bijna twee miljoen Venezolanen zijn de afgelopen jaren naar Colombia getrokken, op de vlucht voor de ernstige economische crisis in hun thuisland.

Caracas had in februari 2019 eenzijdig de landgrenzen met Colombia gesloten te midden van een machtsstrijd tussen Maduro en oppositieleider Juan Guaidó, die beweert de interim-leider van zijn land te zijn.

Guaidó heeft steun gekregen van ongeveer 60 landen, waaronder de Europese Unie, de Verenigde Staten en Colombia.

De regering van Venezuela had ook de diplomatieke banden met Colombia verbroken als gevolg van de erkenning van Guaidó door Bogotá.

Daarnaast heeft Bogotá de Venezolaanse regering er herhaaldelijk van beschuldigd onderdak te bieden aan guerrillastrijders van de FARC en het ELN, een bewering die Caracas ontkent.

Maduro van zijn kant wijst Duque met de vinger wegens vermeende complotten voor staatsgrepen en moordaanslagen in zijn land.

Maar Venezuela kondigde op 4 oktober aan dat het de grenzen tussen de twee landen weer openstelde.

Te midden van wat hij een “bladzijde omslaan” noemde, nodigde Maduro Colombiaanse zakenlieden uit om hun investeringen in zijn land te hervatten, dat verwikkeld is in zijn ergste economische en sociale crisis in de recente geschiedenis, met hyperinflatie en zeven opeenvolgende jaren van recessie.

De voormalige Colombiaanse guerrillaleider Rodrigo Granda, aan wie dinsdag de toegang tot Mexico werd geweigerd, is teruggestuurd naar zijn geboorteland. Hij verklaarde dat hij nooit was gearresteerd.

Rodrigo Granda is inmiddels in Bogotá aangekomen en heeft verzekerd dat hij nooit in Mexico is vastgehouden. De voormalige guerrillastrijder ontkende de verklaringen van de Colombiaanse minister van Defensie, Diego Molano, en lichtte zijn situatie bij zijn aankomst in het land toe.

In tegenstelling tot wat de nationale regering via de minister van Defensie had gezegd met betrekking tot de vermeende arrestatie van de voormalige guerrilla Rodrigo Granda in Mexico, arriveerde de hoofdpersoon deze woensdag in Bogotá en ontkende de verklaringen van zijn gevangenneming.

Afgelopen dinsdag werd op verzoek van de Paraguayaanse regering de vermeende arrestatie in Mexico bekendgemaakt van een van de leiders en voormalige vredesonderhandelaars van de voormalige Colombiaanse guerrillagroepering Farc, Rodrigo Granda, wegens “ontvoering, criminele vereniging en opzettelijke doodslag”, zo schreef de Colombiaanse minister van Defensie op zijn sociale netwerken.

Met betrekking tot de verklaringen over zijn vermeende gevangenneming in Mexico zei Granda: “De heer Molano heeft ooit een tweet geplaatst dat ik in Mexico werd vastgehouden. Waar heeft deze man dat vandaan?”, zei hij over de minister van Defensie, Diego Molano.

“We zijn niet bang om ergens heen te gaan, we zijn niets schuldig, natuurlijk zijn we naar andere landen gegaan. We hebben de JEP om vergunningen gevraagd en we hebben vrije mobiliteit,” voegde hij eraan toe over zijn reis buiten Colombia.

Bij zijn aankomst op de luchthaven El Dorado in Bogota verzekerde Rodrigo Granda dat hij nooit was aangehouden en dat hij Mexico nooit officieel was binnengekomen, juist om deze situatie te vermijden.

Een van de leiders van de FARC, de Colombiaanse guerrillagroep die een politieke partij is geworden, is dinsdag in Mexico gearresteerd.

Rodrigo Granda, hoofddiplomaat van de marxistische groepering, werd vastgehouden op basis van een “rode kennisgeving” van Interpol, zei de Colombiaanse minister van Defensie Diego Molano op Twitter.

Hij zei dat de rode kennisgeving en het arrestatieverzoek werden uitgegeven door Paraguay, niet Colombia.

“De detentie van de heer Rodrigo Granda is het gevolg van een rode kennisgeving van Paraguay voor ontvoering, criminele vereniging en opzettelijke doodslag,” zei Molano.

De Mexicaanse autoriteiten bevestigden de arrestatie ook aan de internationale pers, maar weigerden verdere details te geven.

De arrestatie werd voor het eerst onthuld door twee wetgevers van Comunes, de politieke partij die afstamt van de FARC, Carlos Lozada en Pablo Catatumbo.

“Ze hebben Rodrigo Granda in Mexico gearresteerd,” tweette Lozada eerder op dinsdag, voordat de minister van Defensie zei dat de rode kennisgeving uit Paraguay was gekomen.

Lozada hekelde een “duidelijke schending” van het vredesakkoord uit 2016 tussen de guerrilla’s en de regering dat een einde maakte aan een halve eeuw van conflict.

“Hij reisde met Rodrigo Londono, voorzitter van de partij, en anderen in een delegatie,” vertelde Lozado aan Colombiaanse media, en zei dat Granda in het buitenland was geweest met toestemming van de Speciale Rechtspraak voor de Vrede, de instelling die het vredesproces behandelde en misdaden onderzoekt die tijdens het conflict zijn begaan.

Londono zei in een op Twitter geplaatste video dat de groep een linkse politieke training volgde in Mexico.

“Ik roep de internationale gemeenschap op om de veiligheid van Rodrigo Granda te garanderen,” zei Londono, maar weigerde te speculeren over de arrestatie.

Ook op Twitter beschuldigde Comunes de Colombiaanse regering van het initiëren van de arrestatie.

President Ivan Duque “blijft het vredesproces aanvallen, hij vroeg Interpol om de rode mededeling tegen Rodrigo Granda, leider van de Comunes Partij en een ondertekenaar van het vredesakkoord, te reactiveren,” tweette de partij, ook voor Molano’s verklaring dat Paraguay om de arrestatie had gevraagd.

“Respecteer degenen onder ons die in vrede geloven, doe uw plicht door ons deel te laten nemen aan de politiek!” zei Comunes via Twitter.

Granda, 72, was een van de vredesonderhandelaars in Havana, tijdens een proces dat in 2012 begon en uitmondde in de ontwapening van de FARC en waarvoor toenmalig president Juan Manuel Santos de Nobelprijs voor de Vrede won.

Colombia heeft de afgelopen maanden een opleving van geweld gezien, vooral in gebieden waar FARC-leden die het akkoord van 2016 afwijzen, opnieuw de wapens hebben opgenomen.

De Inter-Amerikaanse Comissie voor de Rechten van de Mens (IACHR) heeft de huidige onderredacteur van de Colombiaanse krant El Tiempo in het gelijk gesteld, 21 jaar nadat ze werd aangevallen en seksueel misbruikt in een gevangenis in Bogotá.

De rechtbank vond de Colombiaanse staat niet alleen verantwoordelijk voor de aanval die Bedoya op 25 mei 2000 in de gevangenis onderging, maar ook voor de daaropvolgende ontvoering waarbij ze seksueel, fysiek en verbaal werd aangevallen door paramilitairen.

“Het Inter-Amerikaanse Hof verklaarde de internationale verantwoordelijkheid van de staat voor de schending van de rechten op persoonlijke integriteit, eer en waardigheid, vrijheid van gedachte en meningsuiting, en gerechtelijke waarborgen ten nadele van de journalist vanwege het ontbreken van onderzoek naar de bedreigingen die ze ontving voor en na de bovengenoemde gebeurtenissen van 25 mei 2000′, luidt de samenvatting van het vonnis dat maandag werd gepubliceerd.

Geconfronteerd met het besluit van de IACHR kondigde president Iván Duque vanaf zijn Twitter-account aan dat hij zich aan de uitspraak zou houden. “Als president van Colombia zal ik altijd elke gewelddadige daad tegen vrouwen en journalisten veroordelen. De zaak van Jineth Bedoya kan nooit worden herhaald. Deze zin moet als leidraad dienen bij de acties die moeten worden ondernomen om te voorkomen dat iets soortgelijks nog een keer gebeurt”, aldus Duque.

Bedoya’s strijd in internationale rechtbanken houdt verband met twee aanvallen op haar fysieke en mentale integriteit die ze heeft geleden in haar werk als journalist. De eerste, op 25 mei 2000, werd uitgevoerd door paramilitairen om haar berichtgeving over de geweldsituatie in de La Modelo-gevangenis te stoppen, waar gevallen van verminking en verdwijning waren gedocumenteerd en Bedoya, die op dat moment werkte voor de krant El Espectador, de zaak ging onderzoeken.

Het tweede geval deed zich voor in 2005 toen ze al voor El Tiempo werkte. De journaliste werd vastgehouden door een groep van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), die haar vrijliet na druk van de krant en het maatschappelijk middenveld.

Beide situaties deden zich voor ondanks dat Bedoya de Staat om bescherming had gevraagd vanwege bedreigingen tegen haar. Het antwoord dat ze kreeg was dat ze ‘geen risico liep en geen beveiligingsplan kon krijgen’.

Rekening houdend met dit en het andere bewijsmateriaal dat door de journalist is geleverd, heeft het Inter-Amerikaanse Hof de beslissing unaniem genomen.

De rechters stelden niet alleen de Colombiaanse Staat verantwoordelijk voor wat Bedoya in 2000 overkwam, maar verklaarden ook “schending van het recht op persoonlijke integriteit, eer en waardigheid, gerechtelijke waarborgen en gerechtelijke bescherming” ten nadele van Luz Nelly Lima, Bedoya’s moeder.

De Colombiaanse zakenman Alex Saab, die wordt beschuldigd van witwaspraktijken in de Verenigde Staten en het omkopen van Venezolaanse functionarissen, verschijnt vandaag voor de federale rechtbank van Miami, Florida, na te zijn uitgeleverd door Kaapverdië.

Saab werd vorig jaar in Kaapverdië opgepakt op basis van een Amerikaans arrestatiebevel. Hij zou met zijn zakenpartner Alvaro Pulido een netwerk hebben gerund dat fondsen voor voedselhulp voor Venezuela misbruikte. De twee zouden 350 miljoen dollar (ruim 300 miljoen euro) vanuit Venezuela naar bankrekeningen in de VS en andere landen hebben weggesluisd.

De Venezolaanse president Nicolás Maduro zou hem ook een monopolie hebben verleend om illegaal gewonnen goud uit Venezolaanse mijngebieden te verkopen. Saab zou volgens de Wall Street Journal als ‘dealmaker’ van Maduro hebben gefunctioneerd en op het moment van zijn arrestatie onderweg zijn geweest naar Iran, waar hij Venezolaans goud moest verhandelen in ruil voor Iraanse olie en olieproducten.

De Venezolaanse regering zegt dat de VS Saab hebben ontvoerd. President Maduro sprak zondagavond in een televisietoespraak over zijn ongenoegen. Hij zei dat de uitlevering van Saab “een van de meest verachtelijke en vulgaire onrechtvaardigheden is die de laatste decennia zijn begaan”. Saab, die ook de Venezolaanse nationaliteit heeft, was sinds september lid van het onderhandelingsteam van de regering. Saab en Pulido kunnen ieder een gevangenisstraf van maximaal twintig jaar krijgen.

Vijf mensen zijn vermoord in het zuidwesten van het departement Antioquia. De autoriteiten vonden vijf lichamen in een boerderij.

Het bloedbad vond plaats in een boerderij La Bogotana, in het dorp La Primavera of La Sucia in Betania, in het zuidwesten van Antioquia.

Volgens voorlopige informatie zijn onder de slachtoffers twee Colombianen die al twee jaar op de boerderij werken, van wie één de broer is van de beheerder.

Er zijn ook drie Venezolanen dood: een van hen die daar al een jaar werkte en twee broers die veertien dagen geleden zijn aangekomen.

Het was de gemeenschap die de autoriteiten alarmeerde na de ontdekking in de vroege uren van zondagmorgen, maar toen de politie arriveerde om te controleren of er meer doden waren, staakte zij het werk toen zij een niet-ontplofte granaat aantroffen.

Op moment wordt er in de gemeente een veiligheidsraad (foto) gehouden om op te helderen wat er gebeurd is. De eerste hypothese die de autoriteiten hanteren, is dat dit feit te wijten zou kunnen zijn aan een confrontatie tussen bendes om de microhandel onder controle te krijgen.

Een groep loslopende nijlpaarden die voorheen door de overleden Colombiaanse drugsbaron Pablo Escobar in zijn privédierentuin werden gehouden, worden door natuurbeheerders van het land gesteriliseerd, nadat de bezorgdheid was toegenomen dat de 80-koppige kudde als een potentiële milieuramp vormde.

De nijlpaarden van Pablo Escobar, waarvan het aantal sinds 2012 meer dan verdubbeld is, worden gesteriliseerd, omdat aan de oevers van de Magdalena-rivier, één van de belangrijkste vaarroutes in het land, de dieren zijn uitgegroeid tot een ware plaag.

Het besluit om de voortplanting van de kudde te neutraliseren volgt op een studie eerder dit jaar, waarin werd geconcludeerd dat de dieren een gevaar waren geworden. De nijlpaarden, die oorspronkelijk werden geïntroduceerd op Escobars landgoed Hacienda Napoles, zijn een van de tastbare overblijfselen van de beruchte cocaïnehandelaar, die in 1993 door de politie werd gedood. Hij bouwde op zijn landgoed in de jaren 80 een soort privédierentuin met exotische dieren die na zijn dood zijn ondergebracht in verschillende dierentuinen.

Dat gold niet voor een mannetjes- en vrouwtjesnijlpaard. Zij werden aan hun lot overgelaten, omdat ze moeilijk te verplaatsen waren. De autoriteiten rekenden erop dat ze een stille dood zouden sterven. Maar uit de studie van onderzoekers van Mexicaanse en Colombiaanse universiteiten bleek dat de nijlpaarden zich met zoveel succes hadden voortgeplant dat zij zich vanuit hun oorspronkelijke verblijfplaats, bijna 100 mijl ten oosten van de stad Medellín, in het departement Antioquia, hadden verspreid over het stroomgebied van de rivier Magdalena. De dieren hebben in Colombia geen natuurlijke vijanden zodat er een explosieve groei ontstond die de oorspronkelijke fauna verdringen.

Of de nieuwe pogingen om de kudde in te dammen succes zullen hebben, is vooralsnog onbekend, maar de nijlpaarden lijken goed aangepast aan hun nieuwe Zuid-Amerikaanse thuis, zelfs als dit ten koste gaat van inheemse soorten.

In de studie van Biological Conservation wordt verwezen naar onderzoek naar het negatieve effect van de uitwerpselen van nijlpaarden op het zuurstofgehalte in watermassa’s, wat gevolgen kan hebben voor vissen en uiteindelijk ook voor de mens. Het tijdschrift maakt zich ook zorgen over de overdracht van ziekten van nijlpaarden op mensen. Tot nu toe zijn 24 van de ruim 80 nijlpaarden onvruchtbaar gemaakt. Samen vormen ze de grootste nijlpaardenpopulatie buiten Afrika.

Het Koreaanse bureau voor internationale samenwerking (KOICA) heeft een besprekingsovereenkomst ondertekend met het Colombiaanse ministerie van Handel, Industrie en Toerisme om Colombia te helpen een basis te leggen voor de bevordering van beleid voor zijn scheepsbouwindustrie en innovatie in kleine en middelgrote bedrijven.

De ondertekeningsceremonie vond woensdag (plaatselijke tijd) plaats in Bogota, waar de Koreaanse ambassadeur in Colombia Choo Jong-yeon, KOICA-directeur Kim Hyun-geun, de Colombiaanse minister van Handel, Industrie en Toerisme Maria Ximena Lombana Villalba en andere hoogwaardigheidsbekleders aanwezig waren.

In het kader van haar sociaal akkoord voor economische groei en het scheppen van banen van 2018 tot 2022 heeft de Colombiaanse regering de scheepsbouwsector gekozen als een van haar nationale kernindustrieën en spant zij zich in om deze te koesteren.

De sector is er echter van weerhouden voet aan de grond te krijgen op overzeese markten omdat hij er niet in slaagt een meerwaarde te creëren door zijn focus op scheepsreparatie, glasvezelversterkte kunststof (GRP) en kleine schepen, waardoor het beleid en het industriële ecosysteem moeten worden verbeterd om over te schakelen op een op staalschepen gerichte industrie.

KOICA zal steun verlenen voor het opstellen van een ontwikkelingsplan op middellange tot lange termijn voor de Colombiaanse scheepsbouwindustrie, en zal Colombiaanse ambtenaren die bij de industrie betrokken zijn uitnodigen naar Korea te komen voor een opleiding in scheepsbouwbeleid, -ontwerp en -productie.

“De Colombiaanse scheepsbouwindustrie heeft een groot potentieel om de export en de werkgelegenheid te beïnvloeden. KOICA en MINCIT (Colombiaanse ministerie van Handel, Industrie en Toerisme) hebben nauw samengewerkt om de Colombiaanse industrieën te ontwikkelen, en we kijken uit naar dit project,” zei Lombana.

Choo zei: “De scheepsbouwindustrie is een gebied waarop Korea en Colombia kunnen samenwerken. Korea is van oudsher een grootmacht op het gebied van scheepsbouw en Colombia heeft een geopolitiek voordeel”.

De KOICA-directeur zei ook dat het project inhoudt dat Korea’s ervaring in scheepsbouw, beleid, management en technologische ontwikkeling wordt gedeeld.

“We zullen er actief toe bijdragen dat dit een hoeksteen wordt van de ontwikkeling van de Colombiaanse scheepsbouwindustrie”, voegde Kim eraan toe.