Een gezamenlijke operatie van de Colombiaanse marine en het Amerikaanse leger heeft geleid tot de inbeslagneming van een speedboot vol cocaïne. In totaal hadden ze bijna 3,5 ton pure cocaïne aan boord. Als het de VS had bereikt, had de waarde van de drugs meer dan 120 miljoen dollar kunnen zijn. De bemanningsleden werden gearresteerd voor de kust van het eiland San Andres op weg naar Nicaragua.

Vliegtuigen van de luchtmacht en de marine hadden de verdachte boot gelokaliseerd met de hulp van de Amerikaanse strijdkrachten. Na een achtervolging slaagde een interventieteam van de kustwacht er uiteindelijk in de speedboot ongeveer 220 kilometer voor de Colombiaanse archipel van San Andrés en Providencia te doen stoppen. De speedboot was op weg van Colombia naar Midden-Amerika. De bemanning – drie Nicaraguanen en twee Costa Ricanen – werd opgepakt.

Een Italiaanse toerist is vrijdag overleden nadat hij was aangevallen door een haai voor de kust van het Colombiaanse eiland San Andres in de Caribische Zee, meldden lokale media. De 56-jarige man, door de Colombiaanse pers geïdentificeerd als Antonio Roseto Degli Abruzzi, was aan het zwemmen in de buurt van een klif toen hij werd gebeten door de haai.

De zender Teleislas zei dat de ongewone aanval plaatsvond in een gebied dat bekend staat als “La Piscinita,” een populair snorkelgebied aan de zuidwestkant van San Andres, dat ongeveer 235 mijl uit de kust van Nicaragua ligt.

De aanval door de haai vond plaats in een gebied met weinig zwemmers, aldus de lokale media.

Duikinstructeur Mirla Zambrano zegt dat het gaat om de eerste haaienaanval op een toerist: „We zijn allemaal erg verbaasd.” Een woordvoerder van de lokale overheid zegt: „Er zijn duikprogramma’s met professionals waarin haaien in de buurt passeren, maar er is nooit iets gebeurd.”

“In de afgelopen twee weken zijn er haaien verschenen in ondiepe wateren ten noorden en zuiden van San Andrés,” zei de lokale media.

Volgens gegevens die in januari zijn vrijgegeven, is het aantal haaienaanvallen in 2021 wereldwijd toegenomen na drie opeenvolgende jaren van afname. Onderzoekers van het International Shark Attack File registreerden vorig jaar 73 niet-uitgelokte incidenten, vergeleken met 52 beten in 2020, aldus het rapport.

De VS meldden opnieuw de meeste haaienbeten in 2021, met 47 bevestigde gevallen — 64% van het wereldwijde totaal. Colombia meldde vorig jaar geen haaienaanvallen, volgens het International Shark Attack File.0

Een beruchte drugsbaron van Clan del Golfo, die tevens gezocht wordt door aanklagers in de Verenigde Staten, is vrijdag ontsnapt uit een gevangenis in Colombia, zo hebben de autoriteiten bevestigd.

Juan Larrinson Castro Estupinan, bekend als Matamba, is een machtige figuur in de drugshandelsorganisatie van Clan del Golfo.

Hij werd in mei vorig jaar gevangengenomen en beschuldigd van het witwassen van activa en het verhandelen van cocaïne en heroïne.

Maar vrijdag ontsnapte hij uit de La Picota gevangenis in Bogota, naar verluidt met hulp van binnenuit.

President Ivan Duque vertelde verslaggevers dat hij de procureur-generaal had opgedragen ervoor te zorgen dat degenen die Castro Estupinan hebben helpen ontsnappen, worden gearresteerd.

Eén bewaker is al aangehouden, zei minister van Justitie Wilson Ruiz.

Duque zei dat hij onderzoekers leidt bij het uitwerken van een plan om “deze misdadiger te heroveren”.

Castro Estupinan wordt ook onderzocht voor het plegen van misdrijven waaronder moord, alsmede afpersing en het illegaal dragen van wapens.

Voorheen was hij een communistische guerrilla, daarna vocht hij aan de zijde van rechtse paramilitairen tijdens het 60 jaar durende conflict in Colombia tussen de regering en radicale linkse rebellen.

Hij sloot vervolgens een deal met Clan del Golfo leider Dairo Usuga, bekend als Otoniel, die ook in de gevangenis zit, om de controle over een groep van 200 mannen binnen het kartel over te nemen, aldus de autoriteiten.

Na de ontsnapping van Castro Estupinan kondigde Duque “een uitgebreide hervorming van het Colombiaanse gevangenis- en penitentiair systeem” aan.

Het Nationaal Penitentiair en Penitentiair Instituut (Inpec) is verwikkeld in verschillende schandalen.

Eerder deze maand ontsloeg de regering het hoofd van het Inpec en de directeur van de grootste gevangenis van het land vanwege de vrijlatingsvergunningen die waren verleend aan zakenman Carlos Mattos, die wordt beschuldigd van omkoping.

Op door de televisiezender Caracol gepubliceerde video’s is te zien hoe Mattos bij twee verschillende gelegenheden de gevangenis van La Picota verlaat in een voertuig van de Inpec.

Op de video’s is ook te zien hoe hij zonder begeleiding rondloopt en een gebouw binnengaat waar zich kantoren bevinden.

“Het systeem kan niet doorgaan met dit gedrag zonder dat er voorbeeldstraffen worden opgelegd,” zei Duque.

De Colombiaanse olieproducent en energiemaatschappij Ecopetrol (ECO.CN), waarin de staat een meerderheidsbelang heeft, heeft vrijdag zijn eerste proefproject voor groene waterstof gelanceerd in zijn raffinaderij in de Caraïbische stad Cartagena.

Met behulp van een 50 kilowatt Proton Exchange Membrane electrolyzer, 270 zonnepanelen, en water gebruikt door de raffinaderij, zal Ecopetrol elke dag gedurende het drie maanden durende proefproject 20 kg (44 lb) hoogzuivere groene waterstof produceren.

“We kondigen een robuuste portefeuille van initiatieven aan die tot doel hebben (de waterstof) industrie in dit land te ontwikkelen,” zei Ecopetrol Chief Executive Felipe Bayon in een verklaring.

Het bedrijf zal tot 2040 jaarlijks ongeveer 140 miljoen dollar investeren – wat de totale investering op ongeveer 2,5 miljard dollar brengt – om waterstof zonder en met lage emissies te produceren, en voegde eraan toe dat de geproduceerde waterstof zal worden gebruikt voor de eigen activiteiten, in koolstofarme producten voor verkoop in Colombia en in het buitenland, en voor andere toepassingen.

In juni vertelde Diego Mesa, Colombia’s minister van Mijnbouw en Energie, aan Reuters dat het land de productie en het gebruik van waterstof zou ontwikkelen als een schone energiebron op lange termijn, met inbegrip van belastingaftrek om de deelname van bedrijven uit de privésector aan te moedigen.

“Vandaag markeert een historische mijlpaal in de energietransitie,” zei Mesa in de verklaring, eraan toevoegend dat het land hoopte tussen de twee en drie gigawatt elektrolyse voor waterstofproductie te ontwikkelen in de komende 10 jaar.

Vliegtuigmaatschappij KLM heeft aangekondigd dat zij het aantal vluchten van Parijs/Charles de Gaulle (CDG), en Amsterdam (AMS), naar Colombia heeft verhoogd.

In totaal zullen zij 13 wekelijkse vluchten in beide richtingen uitvoeren, verdeeld in één dagelijkse vlucht vanuit Parijs vanaf mei en zes wekelijkse vluchten vanuit Amsterdam, waarbij de laatste in juli wordt omgezet in een dagelijkse dienst, aldus de maatschappij in een verklaring.

Hierdoor zal het zitplaatsenaanbod met 40% stijgen ten opzichte van het laatste kwartaal van 2021 en met 23% ten opzichte van 2019.

In januari verhoogde KLM het aantal vluchten op de route Bogotá (BOG) – Cartagena de Indias (CTG) – Amsterdam (AMS) van vijf naar zes per week en vice versa, 20% meer stoelen dan in de laatste drie maanden van vorig jaar. De maatschappij exploiteert Boeing 787-9 vliegtuigen met een capaciteit van 294 passagiers.

KLM vervoerde in 2021 82.437 passagiers, een herstel van 66,33% ten opzichte van 2019 toen 136.639 reizigers werden vervoerd. In het laatste kwartaal van 2021 bedroeg het herstel 79,86%.

Anderzijds heeft Air France in maart het aantal wekelijkse vluchten verhoogd van vijf naar zes en vanaf 16 april wordt dit een dagelijkse vlucht. De diensten zullen worden uitgevoerd met Boeing 787-9-toestellen met een capaciteit van 279 passagiers.

De Franse luchtvaartmaatschappij heeft in 2021 76.753 passagiers vervoerd, wat neerkomt op een herstel met 43,62% ten opzichte van 2019, toen 175.931 reizigers werden vervoerd. In het laatste kwartaal van 2021 herstelde het zich met 70,44%.

Het gouvernement van Antioquia waarschuwde voor een grote kans op aardverschuivingen in de gemeenten Apartadó, Barbosa, Carepa, Chigorodó, Concepción, El Santuario, Granda, La Estrella, Murindó, Mutatá, Nariño, Peñol, San Carlos, San Francisco, San Luis, Turbo en Uramita.

In totaal geldt voor 84 plaatsen in Antioquia een rood, oranje of geel alarm voor aardverschuivingen als gevolg van de zware regenval. De aardverschuivingen hebben verschillende nationale wegen getroffen, waaronder Medellín-Urabá in de sector Piedras Blancas, de snelweg Medellín-Bogotá bij San Luis, La Piñuela-San Francisco, Granda-San Carlos en San Carlos San Rafael.

Wat het peil van de rivieren in Murindó betreft, geldt een rood alarm, voor zeven andere wateren in Antioquia geldt een oranje alarm en voor elf andere geldt een geel alarm voor overstromingen.

Er zijn ook twee gemeenten waar brandalarm geldt: Nechí en Olaya. In Urabá de Antioquia is ondertussen de aandacht gericht op het gele alarm voor wind en golven.

Ten minste twee militairen zijn zondag gedood en nog eens twee gewond geraakt bij aanslagen in Colombia toen het Colombiaanse volk naar de stembus ging voor parlementsverkiezingen.

De twee mannen werden gedood bij explosies in het departement Caquetá in het zuiden van Colombia en in het centrale departement Meta, zo tweette de strijdkrachten.

Twee andere soldaten raakten gewond bij de aanslagen. Het bleef aanvankelijk onduidelijk wie achter het geweld zat. In Colombia zijn guerrillagroepen, paramilitairen en criminele bendes actief.

De regering had in het hele land meer dan 241.000 soldaten en politieagenten ingezet om de 14.228 kiesdistricten te bewaken.

Gustavo Petro, de voorkandidaat voor de Colombiaanse presidentsverkiezingen in mei, heeft zondag bij de stemming in de voorverkiezingen de nominatie van de linkse coalitie Pacto Historico in de wacht gesleept.

Ook de rechtse Sergio Fajardo en Federico Gutierrez, beiden voormalig burgemeester van de tweede stad van Colombia, Medellin, werden door hun coalities genomineerd.

Petro, een voormalige guerrilla van de M-19 rebellengroep, en Gutierrez, een burgerlijk ingenieur, hadden beide een ruime voorsprong op hun coalitiegenoten.

In de voorverkiezing van het Historisch Pact won Petro meer dan 80% – ongeveer 3,5 miljoen stemmen – terwijl ongeveer 80% van de kiesdistricten zich hadden gemeld. Gutierrez won meer dan 54% – ongeveer 1,7 miljoen stembiljetten – in de voorverkiezing voor een coalitie die een deel van Colombia’s rechtervleugel vertegenwoordigt, waarbij ongeveer 80% van de stemmen werd geteld.

De strijd om de centristische groepering was veel hechter. Fajardo, een wiskundige, won iets minder dan 33% – of bijna 590.000 stemmen – terwijl 80% was geteld.

De kiezers brachten ook hun stem uit voor 108 senator- en 187 lagerhuiszetels.

Petro verloor van Duque – wiens termijn in augustus afloopt – in de tweede ronde van de presidentsverkiezingen van 2018.

Inwoners van de 167 gemeenten die het zwaarst getroffen zijn door het langdurige conflict in het land, hebben gestemd om 16 vertegenwoordigers te kiezen die oorlogsslachtoffer zijn.

Hun zetels – voor twee zittingsperiodes – werden overeengekomen in het kader van een vredesakkoord uit 2016 tussen de regering en de nu gedemobiliseerde FARC-rebellen.

De Colombiaanse autoriteiten meldden zondag dat de verkiezingsdag zonder grote incidenten of verstoringen verliep, ondanks storingen op de website van het Nationaal Kiezersregister, de organisator van de verkiezingen, hoewel de functionarissen – vooralsnog – een cyberaanval uitsluiten.

Minister van Defensie Diego Molano hield een persconferentie en meldde dat alle veiligheidsaangelegenheden in verband met de verkiezingen in het hele land volledig normaal verliepen.

De regering had in het hele land meer dan 241.000 soldaten en politieagenten ingezet om de 14.228 kiesdistricten te bewaken.