Het onderzoek naar de soldaat die dinsdag drie soldaten van een bataljon in Putumayo vermoordde is een volle gang. De soldaat bleek een infiltrant van FARC-dissidenten te zijn.

De infiltrant die beschuldigd wordt van de moord op een kapitein, een sergeant en een soldaat van het 49ste Bataljon in La Tagua, Putumayo, is overleden. Hij raakte blijkbaar gewond nadat politieagenten hem onderschepten toen hij in een kano op de Caquetá-rivier vluchtte.

De schokkende video van het moment van gevangenneming wordt nog onderzocht. De opname van het moment waarop Orozco door de geüniformeerde agenten wordt gered om hem primaire medische zorg te geven, is echter vrijgegeven. Hij werd uit de rivier getrokken en vervolgens op een brancard getild om te worden overgebracht naar het dichtstbijzijnde medische centrum.

Volgens de politie werd de infiltrant vergezeld door een andere verdachte die gevangen werd genomen en het geweer werd teruggevonden.

De infiltrant die zich als een soldaat voordeed was afkomstig het Carolina Ramirez Front, ofwel FARC-dissidenten die in Putumayo actief. “Er zijn aanwijzingen dat er mogelijk sprake is van een infiltratie of penetratie door een van de overgebleven georganiseerde gewapende groepen, vermoedelijk de Carolina Ramírez structuur,” zei brigadegeneraal Vladimir Nossa, commandant van de Zesde Divisie van het leger.

Dit wordt bevestigd door een onderofficier die op de plaats delict was: “Een geïnfiltreerde soldaat. De man vuurde eerst een schot af, alsof hij de revue liet passeren. Nadat hij het schot had afgevuurd, draaide mijn kapitein zich om om hem zich te laten melden, de man kwam op hem af en schoot hem in het hoofd”.

Maar het onderzoek wordt steeds intensiever, er zijn nog drie andere infiltranten die nu in handen zijn van de inlichtingendienst. De autoriteiten onderzoeken ook of er een aanbod tot betaling aan militairen achter het criminele plan zit.

Op dinsdag 27 februari meldde het commando van de Zesde Divisie van het leger in een communiqué dat in het Selva Bataljon nr. 49, gelegen in La Tagua, een soldaat die dienst deed als schildwacht drie leden van het leger dood schoot en nog twee soldaten verwondde.

“Volgens de eerste informatie vuurde deze soldaat zijn geweer af op het personeel en ontsnapte met het vuurwapen uit de militaire eenheid,” zei het leger.

De autoriteiten hebben een plan in werking gesteld om de verblijfplaats van de vermeende dader vast te stellen. “In samenwerking met de Marine Infanterie en in coördinatie met de Nationale Politie is een lockdown plan geactiveerd om de verblijfplaats van de infiltrant vast te stellen en mogelijke schade en risico’s voor de burgerbevolking te voorkomen. De bevoegde justitiële autoriteiten zijn naar de plaats van het incident gestuurd om dringende acties uit te voeren”.

Voormalig paramilitair leider Salvatore Mancuso is dinsdag teruggekeerd naar Colombia, nadat hij 16 jaar in de Verenigde Staten in hechtenis had gezeten. Hij beloofde samen te werken met de Colombiaanse justitie in verband met honderden misdaden, zo hebben de autoriteiten bekendgemaakt.

Mancuso arriveerde in Bogota’s El Dorado Airport met een chartervlucht die ook tientallen Colombianen vervoerde die de VS waren uitgezet nadat ze illegaal de zuidelijke grens waren overgestoken. Mancuso werd snel in hechtenis genomen door de politie, terwijl hij een groene helm en een kogelvrij vest droeg.

Mancuso, die nu 59 is, was vroeger een leider van de United Self-Defense Forces of Colombia. De paramilitaire groep, opgericht door veeboeren, vocht tegen linkse rebellen tijdens een van de meest gewelddadige periodes van het decennialange gewapende conflict in Colombia.

Mensenrechtenorganisaties en overheidsfunctionarissen hopen dat hij zal meewerken met justitie en informatie zal geven over honderden misdaden.

Mancuso heeft bekend dat hij medeverantwoordelijk is voor talrijke bloedbaden. Hij zat sinds 2008 in de VS in de gevangenis voor drugshandel en heeft aangegeven dat hij nu bereid is om de rol van “vredesvoorvechter” op zich te nemen.

“Ik kom om mijn verplichtingen aan de slachtoffers voort te zetten, maar tegelijkertijd kom ik om mezelf in dienst te stellen van een vredesagenda die zal voorkomen dat Colombia een eeuwige fabriek van slachtoffers en collectieve pijn wordt,” zei Mancuso in een verklaring die bij zijn aankomst aan de media werd uitgedeeld.

Hij blijft in de gevangenis in Colombia, waar rechtbanken hem verantwoordelijk hebben gehouden voor meer dan 1500 moorden en verdwijningen. Hij zal proberen strafvermindering te krijgen, en mogelijk zelfs vrijlating uit de gevangenis, van een overgangsrechtsysteem dat in het leven is geroepen door de Colombiaanse vredesovereenkomst van 2016.

Slachtoffers van het conflict in het land hopen dat Mancuso helpt opheldering te verschaffen over honderden moorden en gedwongen verdwijningen door paramilitaire strijders, waaronder buitengerechtelijke executies waarbij slachtoffers in massagraven werden begraven.

In meerdere hoorzittingen met Colombiaanse rechters, waaronder enkele per teleconferentie terwijl hij in Amerikaanse hechtenis zat, heeft de voormalige paramilitaire leider gesproken over zijn omgang met politici en over de mogelijke betrokkenheid van hooggeplaatste functionarissen bij oorlogsmisdaden.

Maar zijn uitlevering aan de VS in 2008 had het onderzoek vertraagd.

“Mancuso’s terugkeer naar het land moet bijdragen aan de opbouw van vrede, gerechtigheid, waarheid en het niet herhalen van oorlog,” zei Rodrigo Londono, ook bekend als Timochenko, een voormalig leider van de linkse rebellenbeweging Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC). Hij is de huidige voorzitter van de politieke partij Comunes van de FARC.

“Ik reik Mancuso mijn hand om het land te verzoenen en alle verantwoordelijkheden van het gewapende conflict aan het licht te brengen,” schreef hij op sociale media. “Vrede zal winnen!”

Colombia heeft bijna zes decennia lang geleden onder een burgeroorlog tussen linkse rebellen, rechtse paramilitairen en het leger van het land. Het conflict kostte aan meer dan 450.000 mensen het leven en miljoenen mensen raakten ontheemd.

FARC, de grootste rebellenorganisatie, tekende een vredesakkoord met de regering en legde in 2016 de wapens neer.

President Gustavo Petro, die in augustus 2022 aan de macht kwam, heeft van het streven naar “totale vrede” in de Zuid-Amerikaanse natie een kernpunt van zijn regering gemaakt. Hij tekende een wapenstilstandsakkoord met het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) dat begin februari werd verlengd.

Het streven van president Gustavo Petro naar vrede gaat door terwijl Colombia en de ELN-rebellen instemmen met verdere gesprekken.

De Colombiaanse regering en de guerrillabeweging ELN hebben gezegd dat ze de vredesbesprekingen zullen hervatten die de rebellen vorige week hadden opgeschort.

In een gezamenlijke verklaring in Havana – waar gesprekken plaatsvonden die meerdere dagen werden uitgesteld – zeiden de partijen maandag dat ze “door zouden gaan met de activiteiten die waren vastgelegd” in eerdere overeenkomsten, terwijl ze zich voorbereiden op een nieuwe onderhandelingsronde in Venezuela in april.

Vorige week verklaarde de ELN dat het proces tot nader order ‘bevroren’ was, wat de regering ertoe aanzette de guerrillastrijders de schuld te geven van het onnodig verlengen van het decennialange gewapende conflict in het land.

Het ELN zei dat het proces in een “crisis” was terechtgekomen doordat functionarissen van een Colombiaans departement afzonderlijke gesprekken met strijders daar aankondigden, terwijl de nationale inspanningen om vrede te sluiten aan de gang waren.

Sinds zijn verkiezing in 2022 tot de allereerste linkse president van Colombia heeft Gustavo Petro geprobeerd een einde te maken aan zestig jaar van gevechten waarbij de veiligheidstroepen, guerrillastrijders, rechtse paramilitairen en drugsbendes van het land zijn betrokken.

De gesprekken met het ELN, het Nationale Bevrijdingsleger, werden in november van dat jaar hervat. Ze waren in 2019 geschorst door Petro’s voorganger Ivan Duque na een autobomaanslag op een politieacademie in Bogota, waarbij 22 mensen om het leven kwamen.

De steden met de meeste moordzaken waren Bogotá, Cali, Cartagena en Cúcuta.

Uit een rapport van het Nationaal Instituut voor Gerechtelijke Geneeskunde en Forensische Wetenschappen, blijkt dat er in 2023 14.033 moorden zijn gepleegd in Colombia, een stijging van meer dan 5,19% ten opzichte van dezelfde periode in 2022.

Volgens het instituut waren er vorig jaar 13.030 gevallen van gewelddadige dood van mannen, terwijl in nog eens 1.002 gevallen de slachtoffers vrouwen waren.

De analyse benadrukte dat de leeftijd waarop de meeste moorden plaatsvonden in Colombia in 2023 tussen de 25 en 29 jaar lag, met een totaal van 2.671 gemelde gevallen.

Het Instituut meldde dat de steden met de meeste moorden Bogotá waren met 1.120, Santiago de Cali met 1.046, Cartagena met 425 en Cúcuta met 308.

Ondertussen waren de gebieden in Colombia met de minste moorden Tunja (7) en Mitú en Inirida, met nul meldingen.

In het rapport werd ook opgemerkt dat er binnen de gevallen van interpersoonlijk geweld 89.668 situaties van niet-dodelijk geweld waren, wat neerkomt op een stijging van 3,41% ten opzichte van 2022.

Ondertussen, in gevallen van huiselijk geweld, zijn vrouwen het meest getroffen met een gemiddelde van meer dan 49.000 situaties gemeld in 2023. Volgens het rapport was er een stijging van 4%.

In die zin waren mensen tussen 24 en 44 jaar de belangrijkste slachtoffers van deze gebeurtenissen, met een totaal van 24.000 gevallen.

Ten slotte was partnergeweld in 2023 het grootste probleem, met alarmerende cijfers, aangezien er volgens het instituut 36.768 aanvallen op vrouwen plaatsvonden.

Het Colombiaanse infrastructuuragentschap ANI zal in oktober beslissen hoe Bogotá zal worden aangesloten op de centrale spoorcorridor, meldden lokale media.

De centrale corridor tussen La Dorada in het departement Caldas en Chiriguaná in Cesar wordt beschouwd als de ruggengraat van Colombia’s reactivering van de spoorwegen.

De regering evalueert de verbinding tussen de corridor Bogotá-Belencito en La Dorada-Chiriguaná, wat een verbinding met het Caribisch gebied via Santa Marta mogelijk zou maken. Het traject Chiriguaná-Santa Marta wordt momenteel geëxploiteerd door Fenoco.

Vorig jaar selecteerde ANI het consortium PYE-Corredor Férreo Central, bestaande uit Progin en Epypsa, om haalbaarheidsstudies uit te voeren voor een spoorverbinding tussen de verbinding Bogotá-Cundinamarca en de centrale corridor.

Jonathan Bernal, vicepresident structurering van ANI, vertelde lokale media dat haalbaarheidsstudies zullen worden uitbesteed zodra de beste optie is bepaald om het project te gunnen voordat de ambtstermijn van de regering Gustavo Petro in augustus 2026 afloopt.

Er wordt verwacht dat een verbinding tussen het centrum en de Caribische havens de transportkosten met 26% zal verminderen.

De Colombiaanse regering kondigde vrijdag plannen aan voor een diepzee expeditie om het mythische galjoen San José te onderzoeken, dat in de 18e eeuw zonk in het noordelijke deel van de Caraïben en waarvan wordt aangenomen dat het een lading bevat ter waarde van miljarden dollars.

De eerste fase van het wetenschappelijk onderzoek in de diepe wateren rond het scheepswrak zal informatie verzamelen om te bepalen welke stukken geschikt en mogelijk zijn om eruit te halen. Het wrak ligt 600 meter diep in zee.

Colombia heeft het galjoen in 2015 gelokaliseerd, maar het is sindsdien verstrikt geraakt in juridische en diplomatieke geschillen en de exacte locatie is een staatsgeheim.

De regering zegt dat het dit jaar ongeveer 4,5 miljoen dollar zal investeren in een archeologische verkenning van het driemaster galjoen met 62 kanonnen dat in 1708 zonk nadat het in een hinderlaag liep door een Engels vloot op weg naar Cartagena.

Voor de eerste fase van het onderzoek is de Colombiaanse regering niet van plan om samen te werken met particuliere bedrijven, zei Alhena Caicedo Fernández, algemeen directeur van het Colombiaanse Instituut voor Archeologie en Geschiedenis (ICANH) tijdens een symposium over het galjoen dat vrijdag in Cartagena werd gehouden.

De expeditie zou in de lente beginnen, afhankelijk van de weersomstandigheden.

Oceanograaf en marine vice-admiraal Hermann León Rincón vertelde verslaggevers dat de expeditie bestaat uit het onder water brengen van robotapparatuur die verbonden is met een marineschip. Van daaruit, met behulp van camera’s en een gedetailleerde registratie van zijn bewegingen, zei hij, zal de robot worden gepositioneerd in verbinding met een satelliet die zich in een geostationaire baan bevindt.

Het robotsysteem werd in 2021 door Colombia aangeschaft en heeft de capaciteit om tot 1.500 meter diep af te dalen.

Carlos Reina Martínez, archeoloog en leider van het onderwater cultureel erfgoed van ICANH, zei dat de operatie tot doel heeft om te ontdekken hoe het leven was voor de 600 mensen aan boord van het schip toen het zonk en om het dagelijks leven, de lading, artillerie en handelswaar van het koloniale tijdperk in Amerika te bestuderen.

“Het is tijd om de erfgoedelementen op te eisen waarvoor de overblijfselen van het galjoen gewaardeerd moeten worden,” zei Juan David Correa, de Colombiaanse minister van Cultuur, die benadrukte dat de waarde van het wrak patrimoniaal is en niet monetair. “De geschiedenis is de schat.”

Het schip is het onderwerp geweest van een juridische strijd in de Verenigde Staten, Colombia en Spanje over wie de rechten op de gezonken schat bezit.

De Colombiaanse regering zei donderdag dat het formeel een arbitragezaak is begonnen met Sea Search Armada, een groep Amerikaanse investeerders, over de economische rechten van de San José. Het bedrijf eist 10 miljard dollar, wat volgens hen overeenkomt met 50% van de waarde van de galjoenenschat die ze beweren te hebben ontdekt in 1982.

Er wordt aangenomen dat het schip 11 miljoen gouden en zilveren munten, smaragden en andere kostbare lading uit de door Spanje gecontroleerde koloniën bevat, die miljarden dollars waard kunnen zijn als ze ooit worden teruggevonden.

Vier politieagenten zijn omgekomen bij een helikopterongeluk in het departement Antioquia, zei de politie donderdag.

Een Black Hawk helikopter van de Nationale Politie stortte donderdag neer terwijl hij vloog in het departement Antioquia, in het noordwesten van het land. Sinds donderdagochtend was het contact verloren met de helikopter, dat de route Caucasia-Medellín-Tuluá bestreek.

William Salamanca, directeur-generaal van de nationale politie, bevestigde in een verklaring op X dat de helikopter van de luchtmacht was neergestort in het dorp Rioblanco, dat deel uitmaakt van de gemeente Caramanta, Antioquia.

Zoek- en reddingsteams werden naar het gebied gestuurd.

President Gustavo Petro betuigde zijn medeleven aan de families van de overleden politieagenten op zijn social media account.

Er is een onderzoek gestart naar de oorzaak van het ongeluk.

Koningin Máxima bezoekt van 25 tot en met 28 februari Colombia als speciale pleitbezorger van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties voor inclusieve financiering voor ontwikkeling (UNSGSA). Dat heeft de Rijksvoorlichtingsdienst woensdag bekendgemaakt.

Koningin Máxima richt zich tijdens het bezoek met name op het verder bevorderen van goede toegang tot en veilig en betaalbaar gebruik van financiële diensten en het thema financiële gezondheid.

Maandag bezoekt Koningin Máxima rondom Medellin drie projecten met digitale financiële producten voor specifieke doelgroepen. Het eerste, fintech Avista, geeft leningen en advies aan gepensioneerden die een bedrijf willen beginnen en niet bij een reguliere bank terecht kunnen. Gepensioneerde ondernemers leveren een bijdrage aan de economie en geven kennis en ervaring door aan hun jongere werknemers. Het tweede project, Cooperative Financiera de Antioquia, is een financiële coöperatie waarin lokale overheden samenwerken om lage inkomensgroepen, met name vrouwen en kleine bedrijven economisch perspectief te geven. Tot slot gaat Koningin Máxima naar een boerenbedrijf waar traditionele boeren door de sociale onderneming SiembraViva training krijgen in biologische landbouw om toekomstbestendig te worden. De fintech Finaktiva ondersteunt dit onder meer met financiering voor de partners in de biologische landbouwketen. Koningin Máxima heeft in Medellin ook nog een gesprek bij Bancolombia over financiële dienstverlening.

Colombia heeft goede ontwikkelingen doorgemaakt op het gebied van financiële inclusie. Inmiddels heeft 60 procent van de volwassenen een (bank)rekening. Dit was in 2011 nog maar 39 procent (Global Findex 2021, 2011). Ondanks de stijging zijn er landelijk grote verschillen. Achtergestelde groepen zijn met name kleine ondernemingen, kleine boerenbedrijven, mensen die in afgelegen gebieden wonen en vrouwen. Volgens de Findex heeft 64 procent van de mannen een (bank)rekening en 56 procent van de vrouwen.

Dinsdag en woensdag is Koningin Máxima in Bogotá waar zij diverse gesprekken heeft over financiële inclusie en de relatie met financiële gezondheid. Steeds meer mensen hebben een (bank)rekening waarmee zij geld kunnen ontvangen, overmaken, rekeningen betalen en een financiële geschiedenis opbouwen. Hiermee komen verzekeringen, leningen voor een bedrijf of studie en pensioenopbouw binnen bereik. Deze diensten dragen bij aan financiële weerbaarheid, economische ontwikkeling en financiële gezondheid. Zowel in haar VN-werk als in Nederland pleit Koningin Máxima ervoor om financiële gezondheid als uitgangspunt te nemen voor het ontwikkelen van beleid en financiële producten die zijn afgestemd op de behoeften van de gebruiker.

Er zijn gesprekken voorzien met onder anderen president Gustavo Petro, vice-president en minister van Gelijkheid en Rechtvaardigheid, Francia Márquez, de minister van Financiën en Overheidskrediet, Ricardo Bonilla González, gouverneur Leonardo Villar van de centrale bank en de financieel toezichthouder, César Ferrari. Ook heeft zij rondetafelgesprekken met ontwikkelings-partners, vertegenwoordigers van financiële instellingen en fintech bedrijven. Woensdagochtend opent Koningin Máxima de Fintech conferentie ‘Payments for Financial Inclusion’. Daarin zal zij ook het belang van maatwerk in financiële producten benadrukken.

De linkse rebellen van het ELN hebben zich dinsdag teruggetrokken uit de vredesbesprekingen met de regering en beschuldigen de regering ervan de basisregels te schenden die zijn opgesteld toen de onderhandelingen in 2022 begonnen.

Het Nationale Bevrijdingsleger zei in een verklaring dat deze zesde ronde gesprekken die in Cuba worden gehouden “bevroren” zijn totdat de regering van de linkse president Gustavo Petro haar beloften nakomt.

Het ELN klaagde dat, terwijl de gesprekken op nationaal niveau zouden moeten plaatsvinden, de regering van het zuidoostelijke departement Nariño heeft aangekondigd volgende maand zelf aparte gesprekken te voeren met ELN-strijders.

Het ELN heeft een gecentraliseerd commando maar zijn eenheden hebben een zekere mate van autonomie, wat onderhandelen met het guerrillaleger moeilijk maakt.

In de verklaring van het ELN stond dat door deze regionale gesprekken “het proces in een crisis is beland”.

Sinds zijn verkiezing in 2022 heeft Petro geprobeerd een einde te maken aan zes decennia van conflict tussen de veiligheidstroepen van het land, guerrilla’s, rechtse paramilitairen en drugsbendes. Een van de guerrillagroepen bestaat uit afvallige troepen van het rebellenleger FARC, dat een vredesakkoord uit 2016 afwees.

Het “totale vredesproces” van de president heeft echter te kampen gehad met meerdere tegenslagen met de guerrilla’s, die in verband worden gebracht met drugshandel en er door rechtengroeperingen van worden beschuldigd gebruik te maken van verschillende wapenstilstanden om hun invloed uit te breiden, meer grondgebied te veroveren en nieuwe leden te werven.

Het ELN telt naar schatting 5800 strijders en vecht al tegen de Colombiaanse staat sinds de oprichting van het guerrillaleger in 1964 in de nasleep van de Cubaanse revolutie.

Het ELN is actief in het westen van Colombia langs de Pacifische kust en in het noordoosten langs de grens met Venezuela.

Er zijn opeenvolgende gespreksronden gehouden in Venezuela, Mexico en Cuba, die samen met Brazilië, Chili en Noorwegen garant staan voor het vredesproces.

De Colombiaanse regering zou luchtbombardementen tegen illegale gewapende groeperingen kunnen hervatten, zolang de inlichtingendiensten er zeker van zijn dat dit geen gevolgen heeft voor minderjarigen, zei minister van Defensie Ivan Velasquez dinsdag.

De regering en mensenrechtengroeperingen beschuldigen illegale gewapende groeperingen van het onder dwang rekruteren van minderjarigen, onder andere om te proberen het bombarderen van hun kampen te ontmoedigen.

Bombardementen door de Colombiaanse luchtmacht droegen ertoe bij dat de nu gedemobiliseerde rebellen van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) in 2016 een vredesakkoord ondertekenden en waren vervolgens gericht op leiders van andere gewapende groepen zoals het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) en de Clan del Golfo.

President Gustavo Petro gaf enkele dagen na zijn machtsovername in augustus 2022 opdracht om de bombardementen op te schorten om te voorkomen dat er burgers zouden omkomen, waaronder kinderen die onder dwang waren gerekruteerd, en als knipoog naar zijn beleid van totale vrede om een einde te maken aan het binnenlandse gewapende conflict in het land, dat meer dan 450.000 doden heeft geëist.

Er zal geen beperking zijn op bombardementen wanneer “inlichtingen betrouwbaar bevestigen dat er geen minderjarigen aanwezig zijn,” vertelde minister van Defensie Ivan Velasquez aan journalisten.

De regering voert vredesbesprekingen met de Estado Mayor Central en de Segunda Marquetalia, beide dissidente facties van de FARC die het vredesakkoord van 2016 verwerpen. Ze houdt ook vredesbesprekingen met de linkse rebellenbeweging ELN.

Hoewel de Clan del Golfo – een groep die is opgericht door voormalige rechtse paramilitairen – de kans heeft gekregen om zich over te geven in ruil voor lichtere gevangenisstraffen, is er tot nu toe geen vooruitgang geboekt.

De regering is een bilateraal staakt-het-vuren overeengekomen met het ELN en de EMC, groepen die zouden worden uitgesloten van bombardementen, zei Velasquez.