In de gevechten met FARC-dissidenten zijn vier soldaten gedood. De botsing vond plaats in een belangrijke cocaproducerende regio.

Vier soldaten zijn gedood tijdens een vuurgevecht met leden van een dissidente guerrillagroep in de aanloop naar de vredesbesprekingen die maandag beginnen, zegt het Ministerie van Defensie van Colombia.

Bogota zei enkele uren voor de confrontatie dat de twee partijen gedurende drie dagen besprekingen zouden houden om een bilateraal staakt-het-vuren te formaliseren en een datum vast te stellen voor toekomstige vredesbesprekingen.

De guerrillagroep, Estado Mayor Central (EMC), is een groep die bestaat uit strijders van de nu ontbonden FARC die een vredesakkoord uit 2016 afwezen. De groep stemde echter in april in met gesprekken met de regering.

De botsing vond plaats in het departement Nariño, dicht bij de grens met Ecuador en de thuisbasis van een groot deel van de Colombiaanse cocateelt.

De controle over de lucratieve drugshandel heeft decennialang conflicten aangewakkerd in het Zuid-Amerikaanse land, waar linkse guerrilla’s, rechtse paramilitairen en drugskartels met elkaar strijden en de staat bestrijden.

President Gustavo Petro, zelf voormalig lid van een guerrillagroep, kondigde een wapenstilstand aan met alle overgebleven militante facties aan het eind van 2022. De wapenstilstand volgde op jaren van verzet tegen het vredesproces van 2016 onder zijn voorganger Ivan Duque.

Verschillende prominente ministeries in Colombia reageren op een ransomware-aanval die ambtenaren dwingt om aanzienlijke operationele veranderingen door te voeren.

Deze week kondigden het Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Bescherming, de rechterlijke macht en het Ministerie van Industrie en Handel aan dat een cyberaanval op technologieleverancier IFX Networks Colombia een aantal problemen had veroorzaakt die het functioneren van beide departementen beperkten.

Op woensdag zei het Ministerie van Gezondheid en Sociale Bescherming dat het op dinsdag problemen begon te ondervinden nadat IFX Networks hen op de hoogte had gebracht van problemen in hun datacentrum.

“Als gevolg van het cyberbeveiligingsincident is het niet mogelijk om toegang te krijgen tot applicaties die worden gebruikt voor onze missie en voor het leveren van diensten op nationaal niveau”, aldus het ministerie.

“Deze applicaties worden gehost in infrastructuur die is gecontracteerd met IFX Networks Colombia. Het bedrijf onderzoekt de situatie en bepaalt wanneer onze diensten zullen worden hersteld.”

Het ministerie zei dat het bezig is met het implementeren van alternatieve mechanismen om de gezondheidszorg te kunnen blijven bedienen en de gevolgen van de aanval te minimaliseren. Het agentschap bepaalt het beleid voor het gezondheidssysteem van het land, promoot verschillende gezondheidsinitiatieven en coördineert de zorg voor burgers tussen verschillende belanghebbenden in de sector.

Op donderdagavond plaatste de Judicial Branch een banner op zijn website waarin werd uitgelegd dat de site plat lag en dat de diensten niet beschikbaar waren vanwege de aanval op IFX. Als gevolg van de aanval schortte het Hooggerechtshof van het land alle zittingen op van 14 tot 20 september.

In een langere brief die op sociale media werd geplaatst, zeiden ambtenaren dat hun IT-team de aanval op 12 september ontdekte en opmerkte dat het de hele cloudinfrastructuur van het departement trof. Ze bevestigden dat IFX Networks een ransomware-aanval had gemeld op verschillende machines.

“Volgens de informatie van de technologieleverancier is het niet mogelijk om de diensten onmiddellijk te herstellen,” zeiden de ambtenaren, waarbij ze opmerkten dat er woensdag iemand van IFX naar hun kantoor was geroepen.

“In het licht van deze informatie acht de rechterlijke macht het noodzakelijk om alle verplichtingen van de rechtbank op te schorten.”

In een officieel document dat donderdag werd ondertekend, somde de rechtbank de diensten op die zouden worden opgeschort, waaronder de meeste rechtszittingen, certificeringen, accreditaties, tijdelijke licenties, sancties en meer.

Sommige persoonlijke diensten en hoorzittingen zullen nog wel plaatsvinden. Als IFX in staat is om de diensten voor 20 september te herstellen, zal de opschorting worden opgeheven.

Op vrijdag gaf de rechtbank een vervolgbericht uit met de waarschuwing dat de rechtbanken nog steeds functioneren en sommige eerder geplande hoorzittingen houden.

De Superintendency van Industrie and Commercie – die het instituut voor consumentenrechten en de mededingingsorganisaties van het land beheert – publiceerde zijn eigen berichten waarin werd bevestigd dat het werd getroffen door de aanval en waarin sommige activiteiten tot en met vrijdag werden opgeschort.

Andere overheidsinstanties vertelden lokale nieuwszenders over problemen die ze hadden met de technologie gedurende de week en sommige burgers hebben zich tot de sociale media gewend om te klagen over problemen met de afdelingen. El Pais meldde dat de overheid niet weet hoeveel instanties getroffen zijn door de aanval op IFX.

Geen enkele ransomware bende heeft publiekelijk de eer opgeëist voor het incident, maar cybersecurity onderzoekers van elHacker.net deelden beelden van de RansomHouse hacking groep die erop wijzen dat zij mogelijk achter de aanval op IFX Networks zitten.

De groep, die de afgelopen twee jaar een reeks ransomware-stammen heeft ingezet, heeft volgens Bleeping Computer onlangs de Colombiaanse zorgaanbieder Keralty aangevallen. De losgeldbrief in die aanval is bijna identiek aan de brief die elHacker deelde in het IFX incident.

Onderzoekers van BetterCyber vertelden Recorded Future News dat ze tijdens het monitoren van het Telegram-kanaal van RansomHouse verschillende mensen hebben zien informeren naar de aanvallen op Colombiaanse overheidsinstellingen.

Een adviseur van de president van het land, Saúl Kattan, noemde de aanval de “grootste aanval op de infrastructuur in Colombia in de afgelopen jaren” en bekritiseerde de wetgevende macht van het land voor het niet goedkeuren van een nieuw ministerie dat zich zou richten op cyberbeveiliging.

“Daarom is de dringende oprichting van het Nationaal Agentschap voor Cyberveiligheid en Ruimtezaken belangrijk,” zei Kattan.

In de ochtenduren van donderdag 14 september vond er een sterke beving plaats in Colombia. Volgens de Colombiaanse Geologische Dienst vond er om 9:14 uur een aardbeving van 5,1 plaats in het midden van het land.

Het epicentrum lag in de gemeente El Cantón de San Pablo (Managrú) Chocó en was minder dan 30 km diep.

Volgens berichten op sociale netwerken werd de aardbeving gevoeld in Medellín, Cali, Manizales, Armenië en Bogotá.

Dit is de tweede beving die vandaag sterk gevoeld werd in Colombia, want volgens de Colombiaanse Geologische Dienst werd om 02:01 uur een aardbeving met een kracht van 5,5 en een diepte van 154 km gevoeld in Los Santos – Santander, Colombia.

De plaatselijke autoriteiten hebben tot nu toe geen gewonden of aanzienlijke materiële schade gemeld.

Van de 177 moorden op milieuactivisten die in 2022 over de hele wereld werden geregistreerd, vonden er volgens de NGO Global Witness 60 plaats op Colombiaans grondgebied.

In 2022 werden wereldwijd minstens 177 milieuactivisten vermoord. Dat wil zeggen dat elke twee dagen een persoon die zich bezighoudt met milieuactivisme wordt gedood vanwege zijn of haar acties.

Het rapport is opgesteld door Global Witness, een in het Verenigd Koninkrijk gevestigde NGO die sinds 2012 het milieuactivisme in de gaten houdt. Volgens de laatste gegevens, gepubliceerd op dinsdag (12.09.2023), zijn er in de afgelopen tien jaar wereldwijd 1.910 van dit soort misdaden geregistreerd.

In 2022 voerde Colombia de ranglijst aan als het meest gewelddadige land voor activisten: er werden 60 moorden geregistreerd, twee keer zoveel als het jaar daarvoor. De meeste slachtoffers zijn inheemse mensen, leden van Afro-afstammende gemeenschappen en kleine boeren, aldus het rapport. Colombia wordt gevolgd door Brazilië en Mexico, zo maakte de groep woensdag bekend bij de presentatie van haar jaarverslag.

Vooral activisten die campagne voeren tegen de agro-industrie, mijnbouw en houtkap leven gevaarlijk. De meeste moorden worden nooit opgelost, meldde de organisatie. “Degenen die verantwoordelijk zijn voor de dodelijke aanvallen op activisten komen er al veel te lang mee weg. De regeringen van de wereld moeten dringend een einde maken aan de zinloze moorden op degenen die onze planeet verdedigen door de ecosystemen te beschermen die een cruciale rol spelen bij het aanpakken van de klimaatcrisis”, aldus woordvoerder van Global Witness, Shruti Suresh.

De regering van president Gustavo Petro heeft onderwijs en alternatieve gewassen gestimuleerd sinds hij afgelopen oktober in Colombia aan de macht kwam.

De cocaplanten in Colombia blijven maar groeien, en dat geldt ook voor de productie van cocaïne. ’s Werelds grootste cocaïneproducent heeft nieuwe records gevestigd in de geschatte productie van de illegale drug en de teelt van het cocablad, volgens een rapport van de Verenigde Naties dat gisteren (11 september) is vrijgegeven.

Het land beplant met coca overtrof in 2022 de 230.000 hectare, een stijging van 13% ten opzichte van het voorgaande jaar, schat de VN op basis van satellietbeelden, veldbezoeken en betrokkenheid van de gemeenschap, evenals secundaire informatie van de regering van Colombia en andere entiteiten.

De opleving komt doordat de regering onder leiding van Gustavo Petro, de Colombiaanse president, afstand heeft genomen van een strijdlustige ‘oorlog tegen drugs’. Als eerste linkse president van Colombia is Petro afgelopen augustus aan de macht gekomen en heeft hij zich geconcentreerd op het stimuleren van boeren om zonder enige strafdreiging afstand te doen van de cocaïneproductie. De regering presenteerde legale gewassen zoals suikerriet en ananas, of veeteelt, als alternatief voor de cocateelt; Er werden contante subsidies uitgedeeld aan degenen die zich hadden aangemeld.

Petro’s strategie wijkt sterk af van die van zijn rechtse voorganger, Iván Duque, die met geweld cocavelden uitroeide en zelfs tevergeefs probeerde het van gif sproeien op cocavelden uit te voeren .

De cijfers tot nu toe suggereren dat Petro’s pogingen niet werken en misschien zelfs hebben bijgedragen aan de voedselonzekerheid in Colombia. Maar het kan ook gewoon te vroeg zijn om dat te zeggen.

“Wat ik voorstel is om een ​​andere en verenigde stem te hebben die onze samenleving, onze toekomst en onze geschiedenis verdedigt en stopt met het herhalen van een mislukt discours… Het is tijd om de hoop weer op te bouwen en niet de bloedige en wrede oorlogen, de slecht genoemde oorlogen, te herhalen. ‘oorlog tegen drugs’, waarbij drugs worden gezien als een militair probleem en niet als een gezondheidsprobleem voor de samenleving”, zei president Gustavo Petro op de Latijns-Amerikaanse en Caribische Conferentie over Drugs, gehouden in de Colombiaanse stad Cali op 9 september

Colombia en andere Latijns-Amerikaanse landen concludeerden op de negende conferentie dat de ongebreidelde productie en consumptie van drugs getemd moet worden door de vraag terug te dringen – door het publiek voor te lichten en ongelijkheid, armoede, gebrek aan kansen en geweld te bestrijden.

Het terugdringen van het drugsaanbod zal waarschijnlijk alleen maar illegale handel in de hand werken , zoals wapenhandel, georganiseerde misdaad, migrantensmokkel, het witwassen van geld en meer. “Elke dollar die wordt besteed aan het terugdringen van het aanbod doet de prijs stijgen ”, zei Petro. “ Als de prijs stijgt, hebben drugshandelaren meer geld om geweren te kopen, om gepantserde voertuigen te kopen, om raketten te kopen, om politici te kopen, om senatoren te kopen, om generaals te kopen, om rechters te kopen, om presidenten te kopen.”

Als onderdeel van een vredesakkoord uit 2016 hebben tienduizenden Colombiaanse gezinnen zich aangemeld voor gewasvervanging, waarbij velen vrijwillig hun coca-struiken ontwortelden of achterlieten. Maar de uitbetalingen van de overheid waren onvolledig en grillig als gevolg van begrotingsbeperkingen en het wanbeheer van publieke middelen. Nadat hun hoop de grond in was gegaan, haakten veel boeren af ​​en begonnen opnieuw met het illegaal planten van coca, vooral in afgelegen gebieden waar het transport van gewassen naar de markt moeilijk is en de consumenten van niet-cocaproducten beperkt zijn. Petro’s intentie is om het vredesakkoord volledig uit te voeren en het plan van gewasvervanging meer aandacht te geven.

President Gustavo Petro stelde zaterdag een alliantie voor tussen Latijns Amerikaanse landen om eensgezind de strijd tegen de drugshandel aan te gaan door druggebruik te erkennen als een volksgezondheidsprobleem in plaats van het te bestrijden met wat hij een “mislukte” gemilitariseerde aanpak noemde.

Petro, de eerste linkse president in de geschiedenis van Colombia, sloot de Latijns Amerikaanse en Caraïbische Conferentie over Drugs, die werd gehouden in de stad door te zeggen dat 50 jaar mislukte oorlog tegen drugs had geresulteerd in onmetelijk bloedvergieten en pijn in Latijns-Amerika.

“Wat ik voorstel is om een andere en verenigde stem te hebben die onze samenleving, onze toekomst en onze geschiedenis verdedigt en stopt met het herhalen van een mislukt discours,” zei de Colombiaanse president.

“Het is tijd om de hoop te herstellen en niet de bloedige en wrede oorlogen te herhalen, de slecht genaamde ‘oorlog tegen drugs’, waarbij drugs worden gezien als een militair probleem en niet als een gezondheidsprobleem voor de samenleving,” zei Petro.

Colombia heeft, net als andere Latijns-Amerikaanse landen, te maken met aanhoudend geweld als gevolg van drugshandel en de aanwezigheid van kartels met groeiende vuurkracht en economische macht, volgens veiligheidsbronnen en analisten.

De landen die deelnamen aan de conferentie zeiden in een gezamenlijke verklaring dat de vraag naar illegale drugs moet worden teruggedrongen door het publiek op te voeden en ongelijkheid, armoede, gebrek aan kansen en geweld te bestrijden.

Ze kwamen ook overeen dat de schadelijke relatie tussen drugshandel en wapenhandel, mensensmokkel, transnationale georganiseerde misdaad, illegale houtkap, witwassen en corruptie moet worden verbroken.

De Colombiaanse regering en het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) zullen in november de vredesbesprekingen in Mexico voortzetten, zei de Colombiaanse president Gustavo Petro tijdens een conferentie over illegale drugs met zijn Mexicaanse ambtgenoot Andres Manuel Lopez Obrador.

De nieuwe bijeenkomsten in Mexico zijn de vijfde cyclus van gesprekken tussen de regering en het ELN, de oudste guerrillagroep van het land. De laatste bijeenkomsten eindigden deze week in Caracas, Venezuela.

“Het vredesproces tussen de staat, de samenleving en het ELN is vooruitgegaan met stevige stappen als nooit tevoren,” zei Petro tijdens de conferentie, die plaatsvond in de stad Cali.

Avianca heeft een investering van 473 miljoen dollar aangekondigd om de connectiviteit in Colombia, Ecuador en Centraal-Amerika te versterken. Het bedrijf heeft plannen bekendgemaakt om 16 extra vliegtuigen aan de vloot toe te voegen, wat zich vertaalt in een toename van 5.200 vluchten en 937.000 zitplaatsen per week, een toename van 24% van de zitplaatsencapaciteit in het hele netwerk.

Belangrijke regio’s verloren hun connectiviteit, die van cruciaal belang zijn voor het toerisme en de economie van het land, waaronder Leticia, Pasto, Riohacha, San Andrés en Villavicencio. Deze regio’s zullen profiteren van de verbeterde vluchtfrequenties.

Op 29 oktober zal Avianca haar diensten in Villavicencio uitbreiden met twee dagelijkse vluchten naar Bogotá. Deze uitbreiding volgt op de frequentieverhoging die sinds 23 augustus werd doorgevoerd vanwege de wegencrisis, waardoor het aanbod is uitgebreid tot meer dan 720 stoelen per dag. De maatregel is bedoeld om de connectiviteit in de oostelijke vlaktes te behouden en biedt reizen aan met A320-vliegtuigen, met een capaciteit voor 180 passagiers per vlucht.

Felipe Andrés Gómez, Directeur Institutionele Relaties en Duurzaamheid, benadrukte de toewijding van de luchtvaartmaatschappij aan Villavicencio en benadrukte de samenwerking met verschillende organisaties om de connectiviteit in de Meta regio te garanderen.

Avianca wil de connectiviteit met steden en regio’s die getroffen zijn door de crisis herstellen en versterken door meer en betere connectiviteitsopties aan te bieden binnen en buiten Colombia. De toevoeging van deze routes geeft een impuls aan steden die zwaar getroffen zijn in termen van luchtconnectiviteit.

Door de investering zal het aantal vluchten naar diverse binnenlandse en internationale bestemmingen aanzienlijk toenemen, waardoor betere connectiviteit en een grotere beschikbaarheid van stoelen mogelijk worden, met name voor het eindejaarsseizoen.

“Colombia is door zijn geografische ligging sterk afhankelijk van luchtverbindingen. We zijn er al meer dan 104 jaar aanwezig, met 80% van onze activiteiten hier en meer dan 8.500 mensen in ons team in Colombia”, aldus Adrian Neuhauser, CEO van Avianca.

We hebben er altijd naar gestreefd een deel van de oplossing te zijn, door er in eerste instantie voor te zorgen dat reizigers hun reisplannen na de crisis konden uitvoeren, en nu verdubbelen we onze inzet door meer personeel, vliegtuigen, stoelen en connectiviteit toe te voegen om Colombia nieuw leven in te blazen en te versterken. We zijn hier om te blijven”, voegde hij eraan toe.

Frederico Pedreira, onlangs verheven tot Deputy CEO, sluit zich aan bij Neuhauser door te benadrukken dat de groei van Avianca gepaard moet gaan met een uitbreiding van de infrastructuur. Ze merken op dat er aanzienlijke verbeteringen nodig zijn, die verder gaan dan Bogota, voor luchthavens om de verwachte groei te ondersteunen.

De enorme Colombiaanse kolenmijn El Cerrejon is in het vizier gekomen van president Gustavo Petro, die de open mijn heeft beschuldigd van het feit dat de lokale inheemse gemeenschap in een ernstige watercrisis is beland.

Gigantische zwarte kraters tekenen de aarde in La Guajira, Noord-Colombia, na vier decennia steenkoolwinning die grote hoeveelheden water heeft opgezogen in een toch al droge regio die getroffen is door een golf van extreme droogte.

President Petro, die zich sterk maakt voor het milieu, riep in juli een “economische, sociale en ecologische noodsituatie” uit in het departement La Guajira, waar de armoede 67 procent bedraagt en elk jaar tientallen kinderen sterven aan ondervoeding.

In augustus, tijdens een bezoek van de Zwitserse president, zei Petro dat hij op zoek was naar een “gecoördineerde exit” van Glencore, de Zwitserse grondstoffengigant die eigenaar is van de mijn.

El Cerrejon is de grootste open steenkoolmijn in Latijns-Amerika en strekt zich uit over 69.000 hectare in een ruig landschap dat ook het thuisland is van de semi-nomadische Wayuu-stam, die in hutten woont en leeft van veeteelt, kleinschalige landbouw en visserij. Traditioneel vangen ze water op en slaan het op in reservoirs die bekend staan als “jagueyes”.

Petro heeft gezegd dat veel van de schaarse watervoorraden in de regio nu worden gemonopoliseerd door de “landbouw-, energie- en steenkoolindustrie”. Zijn noodtoestand in de regio verbiedt de verlenging van mijnbouwcontracten of de uitbreiding van bestaande projecten.

In 2022 werd El Cerrejon in een rapport van de Verenigde Naties gerangschikt onder de 50 meest vervuilde plaatsen ter wereld. Er stond in dat de mijn “verwoestende” gevolgen heeft gehad voor de Wayuu en dat omwonenden “hoge concentraties giftige stoffen in hun bloed” hebben.

Vorige maand publiceerde de mijn op haar website een afwijzing van de beschuldigingen in het rapport, waarin ze benadrukte dat ze investeert in sociale en milieuprojecten. Het bedrijf heeft ook zijn inspanningen om de watervoorziening te verbeteren benadrukt, waaronder het distribueren van water en het bouwen van infrastructuur voor gemeenschappen.

Deskundigen zeggen dat de sluiting van de mijn, die 80.000 ton steenkool per dag produceert en werk biedt aan meer dan 12.000 arbeiders – van wie velen uit La Guajira – een grote economische klap kan betekenen voor de gemeenschap en het land. De kolenmijn levert 43 procent van het bruto binnenlands product van La Guajira op en 0,7 procent aan Colombia als geheel, volgens het onderzoekscentrum Fedesarrollo.

Het bedrijf betaalde in 2022 ongeveer negen miljard dollar aan belastingen en royalty’s aan de staat. Deze fondsen zijn “essentieel om vitale sectoren zoals gezondheidszorg, water, onderwijs en wegen te ondersteunen”, vertelde de gouverneur van de regio, Diala Wilches, aan een lokaal radiostation.

“Als de winning van steenkool uit de El Cerrejon mijn wordt beperkt of plotseling wordt stopgezet, zal er een fiscale crisis ontstaan … die zal moeten worden gecompenseerd door overheidsoverdrachten,” zegt Sergio Cabrales, een professor aan de Universidad de los Andes in Bogota.

Een oplossing voor het dilemma zou kunnen liggen in de energietransitie. La Guajira beschikt over hoge windsnelheden en zonnestraling, maar projecten om deze te benutten voor energie zijn tot nu toe moeizaam verlopen, gehinderd door territoriale conflicten met de lokale gemeenschap.

Cabrales zegt dat een alternatief voor de steenkoolindustrie ligt in “het stimuleren van toerisme … en het opwekken van energie uit hernieuwbare bronnen”. Maar dit vereist “tijd, nationale en internationale investeringen en beter leiderschap”.

Ambtenaren van El Cerrejon vertelden dat het bedrijf “vastbesloten is om op een verantwoordelijke manier te blijven werken” tot het einde van het contract in 2034.