Inwoners van gebieden in het centrum, het oosten en zuidoosten van Bogotá worden getroffen door dichte rookgordijnen veroorzaakt door een bosbrand die maandagochtend is ontstaan op een berg die deel uitmaakt van het natuurgebied Aguas Claras.

Met zes helikopters, bulldozers, honderd brandweerlieden, het leger en andere hulpdiensten probeert men het vuur in het natuurgebied onder controle te krijgen.

In bepaalde delen van de hoofdstad hadden de bewoners hinder van de rook en werden overheidsgebouwen, scholen en universiteiten gesloten.

Het leger heeft 300 militairen en legerhelikopters ingezet om de brandweerlieden van de hoofdstad te ondersteunen. Het vuur bereikte ook al de wijk Los Laches waar enkele huizen zijn aangetast.

Volgens de autoriteiten van de hulpdiensten is op dit moment 70% van de brand onder controle en kunnen de lessen op de scholen weer worden hervat.

In Colombia heerst er een ernstige droogte door het fenomeen El Niño, waardoor bosbranden makkelijk hun kans grijpen en grote gebieden vernietigen. In 2015 werden meer dan 4400 branden geregistreerd die meer dan 110.000 hectare hebben aangetast.

De sjiitische Libanese islamistische groep Hezbollah, die betrokken is bij drugshandel en het witwassen van geld doet zaken met Colombiaanse drugskartels. Meerdere aanhoudingen in Europa zijn verricht.

Amerikaanse en Europese politie en drugsbestrijdingsdiensten hebben topleiders van een uitgebreid netwerk van drugshandel en het witwassen van geld, geleid door Hezbollah, gearresteerd. Het geld werd gebruikt om de activiteiten van de Libanese terroristische groep te financieren, zei de Amerikaanse Drug Enforcement Agency (DEA) maandag.

Door inzet van de DEA, autoriteiten in Frankrijk, Duitsland, Italië, België en Colombia is er onderzoek gedaan naar de Amerikaanse en Europese cocaïnehandel en witwaspraktijken van Hezbollah van het afgelopen jaar.

Onder de codenaam ‘Project Cassandra’ hebben drugsbestrijdingsdiensten uit zeven landen en Europol een netwerk ontdekt van geldkoeriers die drugsgeld verzamelen en vervoeren van Europa naar het Midden-Oosten en weer terug naar Zuid-Amerika.

Profiterend van het informele hawala-banksysteem dat op grote schaal wordt toegepast in het Midden-Oosten, heeft Hezbollah hun drugsgeld witgewassen en betalingen gemaakt aan Zuid-Amerikaanse drugskartels, waaronder Colombia’s beruchte La Oficina de Envigado, zei de DEA.

Een groot deel van de drugsopbrengsten ging via Libanon waarvan de Hezbollah van een aanzienlijk percentage heeft geprofiteerd, aldus het agentschap. Het geld werd naar verluidt gebruikt voor de financiering van de Hezbollah-activiteiten in Syrië, waar de groep naast het regime van Syrië tegen de rebellen vecht.

Het Colombiaanse misdaadsyndicaat Oficina de Envigado is een beruchte criminele bende die zijn oorsprong heeft in de Medellin-maffiafamilie van Pablo Escobar, die actief was in de jaren 70. De naam is afgeleid van een kleine Colombiaanse stad genaamd Envigado dat onderdeel is van de metropolitane gebieden van Medellín.

Met het sluiten van de termijn maandag waarbinnen kandidaten voor de Nobelprijs voor de Vrede kunnen worden aangemeld, circuleert in de media zoals gebruikelijk een flink aantal namen. Edward Snowden, de voormalige CIA- en NSA-medewerker,  die geheime documenten verspreidde over Amerikaanse spionageactiviteiten, zou een kanshebber zijn om deze prestigieuze prijs te ontvangen.

Ook de namen van de vredesonderhandelaars van de regering en de rebellenbeweging FARC in Colombia en de bewoners van de Griekse eilanden die Syrische vluchtelingen opvangen worden genoemd.

Erkende ‘Nobelwatchers’ kwamen ook met de onderhandelaars over het Iraanse atoomprogramma als kandidaat op de proppen. Die laatste suggestie is bepaald reëel nadat de prijs in 2015 naar het Kwartet voor Nationale Dialoog in Tunesië ging.

Kristian Berg Harpvikende, het gezaghebbende hoofd van het Noorse instituut voor vredesonderzoek, heeft Snowden bovenaan zijn lijst kanshebbers staan. ,,Niet omdát hij documenten lekt, maar omdat de documenten effect hebben.” Mocht Snowden de prijs toegekend krijgen, dan wordt dat beschouwd als fikse nederlaag voor de Amerikaanse president Obama.

Harpviken heeft de Colombiaanse vredesonderhandelaars als derde op zijn lijst, achter de Amerikaanse minister van Energie Ernest Moniz en Ali Akbar Salehi, het hoofd van de Iraanse organisatie voor atoomenergie, het duo had een belangrijke rol in de onderhandelingen over een deal vorig jaar om het nucleaire programma van Iran te beperken.

Asle Sveen, een historicus en expert op het gebied van de prijs, zei dat de voor de hand liggende keuze voor 2016 de regering en de FARC rebellen in Colombia zou zijn, als ze slagen in de vredesbesprekingen die in 2012 gestart zijn om vijf decennia van oorlog te beëindigen.

Sveen voegde er aan toe dat de regering van Noorwegen betrokken is geweest bij de organisatie van de vredesbesprekingen in Colombia, misschien dat het enige invloed heeft op het Noorse Nobelcomité, dat wordt benoemd door het parlement.

Vorig jaar ontving het Nobelcomité de namen van liefst 273 kandidaten. Die suggesties kunnen bijvoorbeeld worden gedaan door nationale parlementen, voormalige winnaars van de Nobelprijs en rectors van universiteiten.

Het hoofd van Colombia’s grootste rebellengroep, de FARC, vertelt in een bekend Colombiaans tijdschrift dat hij gelooft dat 99 procent van alle guerrillastrijders in zijn groep hun wapens neerleggen en achter zich laten zodra het vredesakkoord is getekend met de Colombiaanse overheid.

Het hoofd van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia bekend als Timochenko sprak met het tijdschrift Semana in een interview dat zondag gepubliceerd werd. Hij geeft zelden interviews aan de pers.

Timochenko zijn statement is in reactie op de waarschuwingen van sommige politieke experts in het land, dat honderden van de 7.000 guerrilla’s van de FARC zo afhankelijk zijn van hun inkomen van de cocateelt dat zij het niet willen opgeven en hun wapens blijven gebruiken.

Venezolaanse marine troepen zijn zaterdagavond de grens over gegaan van Colombia waar het een vuurgevecht had met de politie, meldde zondag de Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken

Een Venezolaanse marine patrouille hebben diverse schippers achtervolgd naar de stad Arauquita, op de Colombiaanse oever van de rivier Arauca, zei het ministerie in een verklaring. Er vond een vuurgevecht plaats met de Colombiaanse politie. Er waren geen gewonden.

“De regering is de zaak sinds zaterdagavond aan het onderzoeken en heeft contact opgenomen met de Venezolaanse autoriteiten om verduidelijking te vragen van de omstandigheden van deze gebeurtenis,” zei het ministerie.

Diplomatieke betrekkingen tussen de buurlanden zijn vaak beladen. Venezuela sloot vorig jaar verschillende grensovergangen en deporteerde duizenden Colombianen.