Zestien mensen zijn in Bogotá gearresteerd tijdens een grote demonstratie van taxichauffeurs tegen de alternatieve taxidienst app Uber.

Duizenden taxichauffeurs, die leuzen schreeuwden zoals “Uber weg” en “Weg met piraterij” brachten het verkeer dinsdag tot stilstand in de overbelaste Colombiaanse hoofdstad.

Autoriteiten arresteerden 16 mensen en schreven 189 boetes uit. Tijdens de protesten raakten er vier politieagenten gewond.

“Dit protest zou niet zijn gebeurd als de overheid niet zo tolerant was geweest tegenover Uber en het uit het land had gedwongen”, zegt Freddy Contreras, een woordvoerder van de taxichauffeurs.

Net als in andere grote steden in de wereld, zijn taxichauffeurs in Bogota tegen Uber. Het in Californië gevestigde bedrijf dat actief is in 59 landen heeft een waarde van meer dan 51 miljard euro.

Vorige week heeft de overheid het toezicht gehouden op het openbaar vervoer in Colombia door boetes (€128.000) uit te schrijven voor het leveren van “ongeoorloofd” vervoer.

Colombia is een belangrijke Latijns-Amerikaanse markt voor Uber.

Uber is een bedrijf dat uit de Amerikaanse stad San Francisco via een app een alternatieve taxidienst aanbiedt. Uber bemiddelt tussen reizigers en aanbieders van personenvervoer in verschillende landen. Het bedrijf verbindt via zijn mobiele app klanten in 59 landen met officiële taxichauffeurs, maar ook met privéchauffeurs. Uber berekent daarvoor een commissie van 26% van de ritprijs (exclusief btw) en verdient aan het gebruik en de doorverkoop van de verkregen persoonsgegevens.

Er is goed nieuws in de Colombiaanse economische sector, die sterk beïnvloed werd door de ineenstorting van de olieprijzen, hogere inflatie, de daling van de mijnbouw en een mogelijke rantsoenering van elektriciteit. Het Colombiaanse agentschap van de statistieken (DANE) meldde vandaag dat in januari van dit jaar de industrie groeide met 8,2%, een cijfer dat iedereen positief verrast.

De groei staat in contrast met de daling van 3% in dezelfde maand van vorig jaar en laat volgens minister van Financiën Mauricio Cárdenas zien dat de industrie “de nieuwe locomotief van de economische groei is”.

Sinds juni 2015 laat de productie van de industrie positieve getallen zien en een grote piek in de maand januari met een stijging van 8,2 procent. De handel steeg op een gematigde manier met 2,2 procent.

Een van de sectoren die de groei stuwde was de olieraffinage die een groei doorging van 26,6% als gevolg van het opstarten van de vernieuwde raffinaderij in Cartagena (Reficar).

Echter zijn de goede prestaties van de industrie ook te danken aan de drankindustrie die steeg met 15,7%, metalen en mineralen 11,4%, voertuigen 59,2%, geneesmiddelen en chemicaliën 14,0%, confectie 7,3% en zuivelproducten 5,4%.

Cardenas stelt dat deze gegevens laten zien dat de programma’s van de overheid zijn vruchten beginnen af ​​te werpen en er voor zorgen dat onder andere de industrie, de landbouw en het toerisme de belangrijkste motoren zullen zijn van de economische groei in de komende jaren.

Van de 39 industriële activiteiten die door DANE zijn gemeld hebben 24 van hen een positieve groei en de omzet van de industrie steeg met 6,5%

President van de Nationale Vereniging van Industriëlen (ANDI), Bruce Mac Master, zegt dat ongeacht de 4,3% groei in de olieraffinage, de prestaties van de sector zeer positief zijn. Echter, erkende hij dat er nog een lange weg te gaan is voor de industrie de economische groei van het land geheel zal leiden, als je bedenkt dat in 12 maanden tijd de stijging van de sector 1,7% is.

Het doel van de regering is dat in dit jaar de industrie een groei van 8% maakt.

De gevechten deden zich voor in de omgeving van de gemeente Litoral del San Juan in het departement Chocó.

De guerrilla’s maakten deel uit van het bedrijf Nestor Tulio Duran dat onderdeel is van het Front Ernesto Che Guevara van het ELN. Ze bevonden zich in het dorp Munguidó en dankzij inlichtingenwerk van de politie wist men ze op te sporen, volgens een verklaring van de strijdkrachten.

Tijdens de operatie nam het leger twee geweren, 40 granaten, een granaatwerper, tien magazijnen, munitie en uniformen in beslag.

Tijdens deze actie, kwam het leger erachter dat het bedrijf Nestor Tulio Duran maar liefst dertien gewapende mensen in dienst had, aldus het rapport van het leger.

Volgens de autoriteiten regelt het bedrijf de scheepvaartroutes van cocaïne over de Stille Oceaan naar Centraal-Amerika.

Terwijl de overheid op dit moment onderhandelt over een vredesakkoord in Cuba met de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), hebben de Colombiaanse regering en het ELN voor al meer dan twee jaar voorbereidende gesprekken gehad. Het ziet er naar uit dat de gesprekken met de FARC de komende maand tot een definitief overeenkomst zal komen. De agenda voor een dialoog met het ELN ligt al klaar, maar volgens president Santos ligt het aan het ELN om de stap te nemen en aan de voorwaarden te voldoen om in gesprek te kunnen gaan.

Vier politieagenten zijn omgekomen door het neerstorten van een politie-helikopter in het noordoosten van Colombia.

De helikoptercrash vond plaats in Calixto, Norte de Santander een gebied dat gedomineerd wordt door ELN-guerrilla’s die in gevecht waren met grondtroepen in dat gebied.

Drie helikopters werden naar het gebied gestuurd om luchtsteun te bieden, maar werden teruggeroepen vanwege zware regenval die de effectieve ondersteuning vanuit de lucht te gevaarlijk maakte.

Op dat moment verloren coördinatoren van de politie in de stad Cucuta het contact met de gecrashte helikopter.

De politie zei niet of de helikopter was neergestort omdat het was neergeschoten of door de slechte weersomstandigheden.

De helikoptercrash gebeurde zondagochtend om 9.30 uur. Om 2 uur in de middag vonden leden van de politie en het leger de gecrashte helikopter en de vier verongelukte officieren.

“Dit is een heel trieste dag voor de Korps Landelijke Politiediensten. In ons hart zijn we bij de families van de slachtoffers”, zei de politie in een verklaring.

Hoofd van de Nationale Politie, generaal Jorge Nieto reisde naar Norte de Santander om toezicht te houden op het onderzoek naar de mogelijke oorzaken van het incident.

De regio waar de Colombiaanse politie in actie kwam is voor een aantal Colombiaanse criminele bendes een belangrijke drugshandelroute naar Venezuela.

Het is niet alleen een gebied waar het ELN actief is, maar ook andere illegale gewapende groeperingen met connecties met de drugshandel, zoals de FARC, EPL en Urabeños.

De Colombiaanse bevolking moet zuinig met energie omgaan om black-outs in het land te voorkomen. Ongevallen in energiecentrales hebben geleid tot onvoldoende capaciteiten in het land.

De nationale kruistocht van de Colombiaanse regering om met de campagne  “Apagar, paga” energie te besparen in het land is nog steeds onvoldoende om de doelstelling van een besparing van 5% per dag te bereiken om rantsoenering te voorkomen.

President Juan Manuel Santos zei dit vrijdag en merkte op dat de Colombianen afgelopen vrijdag 3,91% hebben bespaard.

Het percentage van de energiebesparing daalde vrijdag, aangezien, volgens de cijfers van de regering, het land afgelopen donderdag 4,26% had bespaard en op woensdag zelfs 4,44% bereikte.

In zijn dagelijks verslag, zei Santos ook dat het gebied Cali en Valle del Cauca 3,97% hadden bespaard, terwijl Antioquia, Bogota en Cundinamarca in het nationale gemiddelde zweefden tussen 3, 90 en 3, 91% .

“3,91% is een stap terug in vergelijking tot de vorige dagen en is niet genoeg. We moeten 5% bereiken en dat vraagt een betere inzet van alle Colombianen om het doel te bereiken en te behouden”, zei Santos.

De president herhaalde ook dat men niet kan geloven dat door de regen van de afgelopen dagen, het fenomeen El Niño en de daar bijbehorende droogte is beëindigd.

Waarom moet Colombia energie besparen?

De nieuwe minister van Mijnbouw en Energie, Maria Lorena Gutiérrez, heeft afgelopen week gezegd dat er binnen twee weken stroomstoringen in het land zullen zijn als de bevolking niet tussen 5 procent en 10 procent energie bespaart van het huidige consumptieniveau.

Gutiérrez zei, dat een fout in de regulering van het energieverbruik tot de huidige energiecrisis heeft gebracht. “70% van het verbruik komt van woningen en kleine bedrijven”, aldus de minister.

Ze voegde eraan toe dat er beloningen en sancties zullen zijn voor degenen die energie sparen en energie onnodig verbruiken. “Mensen zullen geven om energie, want zij zullen worden beloond, maar als ze te veel verbruiken, kunnen de kosten verdubbelen.”

Gutiérrez beweerde dat de overheid de energieproblemen in verband met het fenomeen El Niño goed heeft aangepakt, maar dat het niet twee ongevallen in grote energiecentrales had voorzien en het te hoge energieverbruik in januari en februari.

Colombia staat voor een grote crisis. De energiesector lijdt  als gevolg van de drastische daling van het waterpeil dat nadelig is voor de waterkrachtcentrales. Dit leidde op 7 maart tot het ontslag van de minister van Mijnbouw en Energie, Tomás González.

President Juan Manuel Santos aanvaarde publiekelijk het aangekondigde ontslag van de minister en presenteerde ook een plan voor energiebesparing om black-outs te voorkomen.

González aftreden werd ook veroorzaakt door de beslissing van de procureur-generaal om een ​​onderzoek in te stellen tegen de voormalige minister vanwege het ondertekenen van een aantal contracten met het bedrijf Connecta, die tot zijn familie behoort.

Onweersbuien met zware regenval bracht vrijdagmiddag chaos in delen van Bogtá. In de namiddag werd de hoofdstad getroffen door onweer en stevige regenbuien waardoor het verkeer in sommige delen van de stad verhinderd werd.

Carrera séptima werd het zwaarst getroffen vanwege overstromingen. Door zware regenval stond de straat blank en ontstond er een verkeerschaos van meer dan drie uur.

Sterke hagel en bliksem zorgden voor overlast op de noordelijke snelweg van Bogotá bij Fontibón en Prado Veraniego. Omgevallen bomen belemmerden de doorgang en verschillende auto’s zaten vast op carrera 170 waar ook enkele woningen beschadigd raakten door het grimmige weer.

In calle 83 – carrera 115 zaten ook enkele auto’s vast en konden niet verder vanwege de hoge waterstand in de straten.

De brandweer van Bogotá kreeg meldingen binnen van overstromingen in Avenida Boyaca en in de wijk Garcés Navas. In de regio’s Colina Campestre en Mazurén moesten ze het zonder elektriciteit doen.

Door het onweer moest het internationale vliegveld El Dorado enkele uren worden gesloten en was er vertraging in de activiteiten. Vliegtuigen werden omgeleid naar alternatieve luchthavens.

Colapsan calles en Bogotá por lluvias, miren lo que pasa en la cra 12 #147-71 #TemporadaDeLluvias @UNGRD pic.twitter.com/2OlUWEGIW2

— Ibeth Noriega (@IbethNoriega) March 11, 2016