Vandaag is in Colombia een resolutie in werking getreden die het gebruik van plastic tasjes in het land beperkt, een maatregel om het milieu te beschermen.

“Het is een groot probleem omdat de plastic tassen voor een paar minuten worden gebruikt, maar pas na eeuwen in de natuur afbreekt. Het komt terecht in onze oceanen of rivieren waar het een verwoestende uitwerking heeft op de fauna en flora. Vandaag nemen we een grote stap dat ten goede komt aan ons milieu”, zei president Santos donderdag in Bogotá.

Volgens de president gebruikt een Colombiaan gemiddeld 6 plastic zakken per week, 24 per maand 288 per jaar en 22.176 in een leven van 77 jaar.

“Een groot percentage van het sterftecijfer van schildpadden en dolfijnen op zee komt van het plastic dat ze inslikken en niet kan worden afgebroken.”, zei Santos.

De regering spoort de Colombianen aan stoffen tassen, manden, boodschappentassen of boodschappentrolleys te gebruiken om het gebruik van plastic zakken te ontmoedigen.

Vanaf vandaag zullen er niet meer langer plastic zakken van 30 × 30 cm circuleren in Colombia als maatregel om het milieu te beschermen.

President Juan Manuel Santos zal in november een staatsbezoek brengen aan Londen op uitnodiging van koningin Elizabeth II.

Santos heeft bekend gemaakt dat hij van 1-3 november een bezoek brengt aan de koningin van het Verenigd Koninkrijk, nadat hij een ontmoeting heeft gehad met de Britse minister van Buitenlandse Zaken Philip Hammond.

Het zal de eerste keer zijn dat een president van Colombia een staatsbezoek brengt aan het Verenigd Koninkrijk. Santos bracht zelf als staatshoofd een bezoek aan het Europese land in november 2011, op uitnodiging van de Britse regering.

“Ik zal de eerste president zijn in de geschiedenis van Colombia dat een staatsbezoek brengt aan Groot-Brittannië”, zei Santos in een verklaring bij het presidentieel paleis, Casa de Nariño, na een ontmoeting met Hammond.

De Britse minister van Buitenlandse Zaken is vanaf dinsdag op bezoek in Colombia om de steun van zijn regering over te brengen aan het vredesproces tussen de Colombiaanse regering en de rebellenbeweging FARC, dat na drie en een half jaar van onderhandelen het einde nadert.

De Colombiaanse president zal naar Londen reizen met zijn vrouw María Clemencia Rodríguez en verblijven in Buckingham Palace.

Zijn reis naar het Verenigd Koninkrijk is volgens Santos een bewijs dat de bilaterale betrekkingen “op het hoogste niveau” zijn en worden geconsolideerd met het bezoek van Hammond, waarmee hij een ‘vruchtbaar’ gesprek heeft gehad.

Het laatste officieel Britse bezoek aan Colombia, was in november 2014 van prins Charles en zijn vrouw Camilla Parker Bowles.

De president van Colombia, Juan Manuel Santos, kondigde op maandag de benoeming aan van zeven nieuwe ministers voor het kabinet. Één die verantwoordelijk zal zijn voor het begeleiden van Colombia in de richting van de vrede en het post-conflict tijdperk.

De vredesbesprekingen tussen de regering en de guerrillabeweging FARC, die in november 2012 begonnen, zullen naar verwachting dit jaar uitmonden in de ondertekening van een vredesakkoord, dat een einde maakt aan een conflict van meer dan vijf decennia.

Afgelopen vrijdag dienden vijftien ministers van het kabinet hun ontslag in, volgens het protocol, zodat de president een verandering van het kabinet kon realiseren.

De nieuwe ministers zijn onder meer leden van partijen die geen deel uitmaken van de regeringscoalitie, met inbegrip van de conservatieven, de Groenen, de linkse Democratische Partij en de rechtse Partij van de U.

“Colombia van vandaag ervaart een heel speciaal moment: wanneer we de vrede benaderen, wanneer het post-conflict tijdperk steeds dichterbij komt met haar uitdagingen en kansen, wanneer we onze economie blijven versterken, en de armoede en ongelijkheid reduceren,” zei Santos .

Hij benadrukte dat het nieuwe kabinet bestaat uit mensen die, hoewel zij geen deel uitmaakten van de regeringscoalitie van Santos zijn laatste verkiezingen, de beslissing hebben gemaakt om het vredesproces te steunen.

Hij zei verder dat het nieuwe kabinet verantwoordelijk zal zijn voor de post-conflict fase.

“Daarom, zal het kabinet een samenstelling worden van mensen uit alle regio’s, vanuit alle politieke hoeken, mensen die de diversiteit en vrede presenteren die bereikt is in onze regio’s, in elke hoek van ons land”, zei hij.

De World Health Organization (WHO) heeft bevestigd, dat het virus in Zuid-Amerika terrein verliest.

Marie-Paule Kieny, assistent-directeur van de WHO, zegt dat het zikavirus duidelijk in regressie is en terrein verliest in Colombia en Brazilië.

“De epidemie is duidelijk in regressie in Brazilië. Dit is ook het geval in Colombia en Kaapverdië,” voegde Kieny aan toe. Ze deed haar uitspraken op een congres in Parijs waar wetenschappers overleggen hoe het virus te bestrijden.

Kieny waarschuwt dat het virus zich nog volop verspreidt naar gebieden waar het nog niet is gesignaleerd.

In Brazilië zijn er 1,5 miljoen gevallen van besmetting van het zikavirus en in Colombia bijna 72.000 waaronder 12.800 zwangere vrouwen.

Twee weken geleden toonden wetenschappers het causale verband aan tussen geboorteafwijkingen bij baby’s, zoals een extreem kleine schedel, en het virus. Ook is aangetoond dat het virus via seks kan worden overgedragen.

Kieny had ook aangegeven dat het Zika virus zou kunnen verspreiden naar andere delen van de wereld, zoals Europa.

Negen mensen zijn omgekomen bij een aardverschuiving op de weg die de departementen van Risaralda en Choco met elkaar verbinden. In het westen van Colombia werden drie voertuigen op de weg bedolven door modder.

De aardverschuiving heeft een bus van het bedrijf Expreso Arauca, een privé voertuig en een vrachtwagen uit de nabije omgeving bedolven.

De gigantische modderstroom heeft plaatsgevonden op 5 kilometer van Tado in het departement Chocó en sloot de verbindingsweg tussen de twee departementen volledig af.

De modderstroom bij Chocó is mogelijk het gevolg van de zware regenval van de afgelopen twee weken.

De waterkrachtcentrale van Guatapé genereert nu voor 25% aan energie sinds de brand in februari.

President Santos meldde dat de waterkrachtcentrale in Guatapé nu voor 25% aan elektriciteit opwekt sinds de brand in de centrale op 15 februari.

Door kortsluiting in de centrale ontstond er brand die veel schade veroorzaakte, waardoor er veel kabels verloren gingen. Het energiebedrijf Empresas Públicas de Medellín (EPM) heeft 57 grote kabelhaspels vanuit Mexico over laten vliegen en doet er alles aan om de centrale weer voor 100% operationeel te krijgen.

De president vertelde dat EPM er in geslaagd is om twee eenheden, goed voor 140 megawatt, weer op gang te brengen. De eerste generator van de 8 is vrij recent aangesloten op het netwerk, terwijl de tweede zaterdag is aangesloten en samen goed zijn voor 140 megawatt.

De Guatapé waterkrachtcentrale genereert door middel van 8 generatoren 560 megawatt. De resterende 6 eenheden worden geactiveerd tussen de maanden mei en september.

EPM benadrukte dat het bedrijf er alles aan doet om in een versneld tempo de waterkrachtcentrale weer voor 100% te laten functioneren.

De president van Colombia zal zondag afreizen naar Ecuador om medeleven te betuigen aan de slachtoffers en nabestaanden van de aardbeving.

President Juan Manuel Santos zal zondag afreizen naar Ecuador om president Rafael Correa te ontmoeten.

Het Colombiaanse orgaan voor rampenbestrijding en crisisbeheersing (UNGRD) hebben afgelopen week 65 reddingswerkers en meer dan 9 ton voedsel naar het buurland gestuurd. Zaterdag kwam daar nog eens 7 ton aan humanitaire hulpmiddelen bij.

Het aantal doden door de aardbeving in Ecuador van zaterdag 17 april is opgelopen naar 646. Daarbij raakten zeker 12.000 mensen gewond en zijn er 130 mensen nog steeds vermist volgens de laatste cijfers, vrijgegeven door Correa.

Santos zal de getroffen gebieden bezoeken en hulp bieden aan slachtoffers waaronder ook veel Colombianen zijn. Colombia is bezig om meer dan 200 Colombianen uit de getroffen gebieden te repatriëren.

Volgens het Colombiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn er 11 Colombianen door de aardbeving in het buurland omgekomen.