De Colombiaanse luchtvaartmaatschappij Avianca heeft 35 piloten ontslagen, voor hun deel in de maandenlange staking die heeft geleid tot enorme verstoringen in heel Colombia.

De beslissing werd gemaakt tijdens twee disciplinaire hoorzittingen op maandag en dinsdag als reactie op een bijna twee maand durende staking die vorig jaar werd gehouden door ruim 700 vakbondspiloten.

De staking van 51 dagen liep tussen september en november vorig jaar en liep pas ten einde toen het grondwettelijk hof van Colombia de staking onwettig verklaarde omdat het zich bemoeide met het openbaar vervoer dat van essentieel belang is.

Op 6 maart zijn er nieuwe hoorzittingen gepland om het lot van meer dan 200 andere piloten te bepalen die op staking gingen.

Op 20 september gingen 702 piloten van Avianca in staking voor loonsverhogingen, betere beveiliging op luchthavens en vermindering van werktijden. De piloten wilden dat hun salarissen in lijn was met die van Avianca piloten in andere landen, die 30 procent tot 70 procent meer verdienen dan lokale piloten. Avianca kreeg toestemming om piloten vanuit het buitenland aan te trekken om het binnenlandse probleem op te lossen, waardoor er een patstelling ontstond tussen de stakende piloten en de vliegtuigmaatschappij. Zonder het arbeidsconflict te hebben opgelost, stemde de vakbond in de staking, die zeven weken heeft geduurd, op te heffen.

Vijf militairen zijn dinsdag gedood door een bomaanslag op een konvooi, uitgevoerd door de rebellenbeweging ELN. Er raakten tien militairen gewond door de aanslag nabij de grens met Venezuela, aldus het leger.

De hinderlaag vond plaats op de weg van Tibú naar Salazar de las Palmas in het Departement Norte de Santander. De rebellen gebruikten een explosief tegen het militaire konvooi dat volgens het leger kwam van het Front Juan Fernando Porras Martínez van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN).

De aanslag kwam een dag nadat ELN zei dat het een eenzijdig staakt-het-vuren in acht zou nemen tijdens de parlementsverkiezingen volgende maand. President Santos zei toen dat zo’n gebaar nodig was om de vastgelopen vredesbesprekingen tussen beide partijen opnieuw op te starten.

In reactie op het incident beschreef president Juan Manuel Santos de aanval op het militaire konvooi als een “laffe aanval” en waarschuwde dat ze naar de verantwoordelijken zullen zoeken.

De Colombiaanse regering heeft de vredesbesprekingen met het nationale bevrijdingsleger in januari opgeschort nadat het een reeks van aanslagen had gepleegd op politiebureaus en oliepijpleidingen. Deze golf van aanslagen begon vlak na het eindigen van het allereerste bilaterale staakt-het-vuren van beide partijen.

De rebellen van ELN zullen tijdens de parlementsverkiezingen een eenzijdig staakt-het-vuren van vier dagen houden, zei de groep maandag in een verklaring.

De Colombiaanse regering heeft de vredesbesprekingen met het nationale bevrijdingsleger (ELN) in januari opgeschort nadat het een reeks van aanslagen had gepleegd op politiebureaus en oliepijpleidingen. Deze golf van aanslagen begon vlak na het eindigen van het allereerste bilaterale staakt-het-vuren van beide partijen.

Als gebaar van respect voor de Colombianen die willen stemmen, zal het Nationaal Bevrijdingsleger van 9 tot 13 maart een einde maken aan offensieve militaire operaties”, aldus de verklaring, die op de website van de rebellen is geplaatst.

De rebellen drongen er bij president Juan Manuel Santos op aan om een datum vast te stellen waarop de vredesbesprekingen kunnen worden hervat, en voegden daaraan toe dat de volgende onderhandelingscyclus moet worden toegespitst op het bereiken van overeenstemming over een nieuw bilateraal staakt-het-vuren.

Santos heeft herhaaldelijk gezegd dat de gesprekken pas weer van start zullen gaan als de daden van het ELN overeenkomen met haar woorden. Acht politieagenten kwamen om het leven en meer dan 40 mensen raakten gewond bij de laatste golf van aanslagen van deze groep.

Deze verklaring, als ze het ondersteunen met actie, is precies het soort gebaar waar we naar op zoek zijn om de gesprekken te hervatten”, zei Santos maandag in een interview op radiozender La FM-radio. Ik ga de verklaring bestuderen, de authenticiteit ervan verifiëren en dan zullen we beslissingen nemen.

Zaterdag bracht president Juan Manuel Santos een bezoek aan gemeente Mompox in het departement Bolívar. Hij bezocht daar de bouw van Colombia’s langste brug dat een verbindingsproject is tussen Yatí en Bodega.

De brug “Roncador”, de langste in Colombia en de vijfde in Latijns-Amerika is naar schatting 2,5 kilometer lang en verbindt de Ruta del Sol en Troncal de Occidente met elkaar.

Het verbindingsproject van 12 kilometer bevat verschillende bruggen, waaronder de brug “Roncador”. Deze bruggen zijn zo gebouwd dat de scheepvaart in de rivier Magdalena niet verhinderd wordt.

Het project maakt deel uit van het infrastructuurplan dat in het land wordt uitgevoerd. “Een slagader die het land vanuit het noorden met elkaar verbindt”, zei de president.

In totaal zullen 12 steden profiteren van dit verbindingsproject waaronder Santa Ana, Talaigua, Cicuco, Magangué, La Gloria, El Banco, Guamal, Margarita en Mompox. De president benadrukte ook dat het project werkgelegenheid zal scheppen en Mompox uit haar depressie zal halen.

Colombia, de op vier na grootste bananenexporteur ter wereld, produceerde in 2017 97,8 miljoen dozen bananen van 20 kilo. Dit is een stijging van 4,7% ten opzichte van het voorgaande jaar en is het beste resultaat sinds 2008, gedreven door de afwezigheid van arbeidsconflicten, verklaarde de bananentelersvereniging.

In 2016 bedroeg de productie volgens de Colombiaanse bananen vereniging (Augura) 93,4 miljoen dozen. Colombia realiseerde in 2008 zijn beste bananenproductie, toen produceerde het land 100,1 miljoen dozen.

De bananenexport bedroeg 850 miljoen dollar, 4,7% meer dan de 811,6 miljoen dollar die in 2016 werd bereikt.

“We moeten de arbeidsvrede in de bananenindustrie onder de aandacht brengen. Het heeft ons in staat gesteld om een goed werkklimaat neer te zetten”, aldus de president van Augura, Juan Camilo Restrepo.

In 2017 steeg het areaal bananen in Colombia met 3,8% tot 49.146 hectare.

De belangrijkste bestemming voor deze vrucht is nog steeds de Europese Unie, met 76 procent.

President Juan Manuel Santos heeft plannen aangekondigd om het grootste nationale park van Colombia met 1,5 miljoen hectare uit te breiden. Het nationaal  park Chiribiquete beslaat momenteel een gebied van 2,8 miljoen hectare in het Amazonegebied. Met de uitbreiding bereikt het park een oppervlakte van 43.000 km², dat groter is dan Nederland (41.543 km²).

De laaglanden van Chiribiquete hebben een van de hoogste plantendiversiteit in het noordelijke Amazonegebied. Het park staat ook bekend om zijn tafeltop rotsformaties die bekend staan als tepuis, die uit het bos opstijgen.

Chiribiquete werd voor het eerst uitgeroepen tot nationaal park in 1989. Het is gelegen op een van ’s werelds oudste rotsformaties, het Guyanaschild.

Omdat het zeer moeilijk toegankelijk is, is slechts een klein deel van het park geïnventariseerd.

Het is niet alleen rijk aan wilde dieren, waarvan sommige uniek zijn voor het gebied, maar het draagt ook sporen van het oude menselijke leven.

In 2014 documenteerde fotograaf Francisco Forero Bonell oude schilderijen op de rotsachtige gezichten van dieren en mensen die naar verluidt zijn gemaakt door een van de inheemse groepen die het gebied lang voor de komst van de Spaanse Conquistadors bewoonden.

De Colombiaanse regering hoopt dat Chiribiquete dit jaar aan de UNESCO werelderfgoedlijst zal worden toegevoegd.

Het park staat momenteel op de voorlopige lijst van UNESCO nadat de Colombiaanse minister van Buitenlandse Zaken María Ángela Holguín vorig jaar een voorstel tot opname van het park heeft ingediend.

Het Comité Werelderfgoed zal de aanvraag in juni bestuderen.

Leerkrachten uit het openbaar onderwijs zijn voor de tweede keer binnen een jaar tijd in staking gegaan. Volgens de leerkrachten heeft de Colombiaanse regering zich niet aan de beloftes gehouden, die zijn gemaakt om de staking van vorig jaar te beëindigen.

Zo’n 8 miljoen leerlingen zullen de komende tijd geen onderwijs volgen. Vorig jaar bereikten de leraren van de openbare scholen en het ministerie van Onderwijs overeenstemming over een 24-puntenplan om de staking te beëindigen. Volgens de onderwijsbond Fecode heeft de regering 3 punten volbracht van het 24-puntenplan. Minister van Onderwijs Yaneth Giha verwierp de staking en zei dat de regering is begonnen met het nakomen van de toezeggingen die zijn gedaan om de staking te beëindigen.

Op 11 mei startten zo’n 300.000 leraren een staking na vastgelopen gesprekken met de overheid over onder andere betere arbeidsomstandigheden en hogere salarissen. Na een staking van 37 dagen werd er een akkoord bereikt.

Zo’n 300 militairen van de zevende divisie van het nationaal leger zijn overgebracht naar verschillende punten in de gemeente Cáceres, met als doel de veiligheid in de regio Bajo Cauca in het departement Antioquia te versterken.

Het Nationale Leger is met zijn mannen aanwezig in negen dorpen van Cáceres om de intimidatie tegen te gaan van illegale gewapende groepen die 1.448 mensen hebben gedwongen hun huizen te verlaten.

In het gebied van Bajo Cauca zijn al meer dan 30 verdachte criminelen gevangen genomen en gewapende mannen op motorfietsen geindentificeerd die angst veroorzaken in de dorpjes. “Zij zullen spoedig worden gearresteerd, zegt Alberto Sepúlveda, bevelhebber van de zevende divisie van het nationale leger.

Dinsdag is er een veiligheidsraad gehouden met de departementale autoriteiten en de veiligheidstroepen. zij beraden zich over het vergroten van de veiligheid en het begeleiden van de terugkeer van meer dan 1400 ontheemden.

Het leger schat in dat in Bajo Cauca en in Noordoost-Antioquia ongeveer 175 leden van de Golf Clan en Los Caparrapos en 85 andere guerrillastrijders van het ELN vechten voor de drugshandel en illegale mijnbouwroutes.