Venezuela heeft zaterdag 59 Colombianen uitgezet die sinds 2016 zonder proces vastzaten. Ze werden destijds gearresteerd omdat ze volgens het regime van president Nicolás Maduro een staatsgreep wilden plegen.

“Onze 59 landgenoten zijn teruggekeerd naar ons land en zullen naar huis gaan”, zei de Colombiaanse president Ivan Duque zaterdag tegen de pers. “We hopen dat ze deze afschuwelijke tijd achter zich kunnen laten en kunnen worden herenigd met hun geliefden.”

Francisco Barbosa, de adviseur van de Colombiaanse president Ivan Duque op het gebied van de mensenrechten, schreef zaterdag op Twitter dat hij in de Colombiaanse stad Cucuta, bij de Venezolaanse grens, een delegatie leidde om de “59 burgers die door de dictatuur van Nicolas Maduro zonder proces werden vastgehouden” te ontvangen.

De Colombianen werden in september 2016 gearresteerd. Volgens Maduro zouden zij destijds het presidentieel paleis in hoofdstad Caracas hebben willen bestormen. In totaal werden 92 Colombiaanse ‘paramilitairen’ vastgezet, een deel van hen kwam al eerder vrij.

Het Colombiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken was sinds vorig jaar in overleg met Venezuela over de vrijlating van de 59 arrestanten. Ze zouden in slechte omstandigheden worden vastgehouden. Het ministerie had de Verenigde Naties vorig jaar ook al om hulp gevraagd om de nog overgebleven Colombianen vrij te krijgen.

De Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties, reageerde verheugd op Twitter. “Het is een positief teken dat de Venezolaanse regering zich houdt aan de toezeggingen op het gebied van de mensenrechten die zij heeft gedaan tijdens het recente bezoek van Michelle Bachelet (Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties). We verwachten de komende dagen meer vrijlatingen”, aldus het kantoor.

Drugsgebruik veroorzaakt meer doden dan ooit tevoren en de illegale markt is op een recordhoogte. Dit zijn de twee belangrijkste conclusies van het in Wenen gepresenteerde VN-Werelddrugsrapport 2019, dat een beeld schetst met meer schaduwen dan lichten en steeds complexer wordt.

Het UNODC, een VN-organisatie die onderzoek doet naar drugs en criminaliteit, zegt dat het recordaantal cocaïne dat wereldwijd geproduceerd is, in 2017 is verbroken. Het gaat om een aantal van maar liefst 2.000 ton.

Volgens het UNODC is de cocaïneproductie met een kwart gestegen sinds 2016 en werd er ook nog nooit zoveel drugs in beslag genomen als in 2017. In dat jaar werd er 1.275 ton cocaïne onderschept, opnieuw een recordaantal, met 13 procent meer dan in het jaar ervoor.

De wereldproductie van cocaïne bereikte in 2017 een recordhoogte van 1.976 ton, 25% meer dan het jaar ervoor. Het UNODC zegt dat Colombia het land is dat het meest actief is in de productie van de drugs. Ongeveer zeventig procent van deze 100% zuivere productie komt uit Colombia.

Het agentschap zegt dat nieuwe afgelegen gebieden en drugsbendes de productie een boost hebben gegeven, ondanks inspanningen om Colombiaanse gemeenschappen op het platteland van de cocateelt te halen en over te gaan op legale gewassen.

Bijna 90 procent van de inbeslagnames vond plaats in Noord- en Zuid-Amerika, waarbij Colombia alleen al in 2017 38 procent van het wereldtotaal heeft onderschept.

De cocaïneproductie in sommige centrale gebieden van Colombia daalde na het vredesakkoord met de voormalige Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) in 2016, omdat boeren alternatieven kregen aangeboden voor de cocateelt.

Maar volgens het rapport heeft Colombia sindsdien meer cocateelt gezien, met nieuwe velden – vaak ver weg van de grote steden – en criminele groepen die zich verplaatsen naar gebieden die voorheen gecontroleerd werden door de rebellen.

De door geweld getroffen gemeenschappen in Colombia hebben hun steun betuigd aan de strategie van We Defends Peace Movement, met inbegrip van de 1 miljoen handtekeningencampagne voor zetels voor de slachtoffers.

Tijdens een uitzending van het radiostation Contagio Radio hebben maatschappelijke organisaties uit de gemeenschappen die het meest getroffen zijn door het gewapende conflict en het politieke geweld in een open brief ook hun steun betuigd voor het werk van het vredestribunaal om waarheid, gerechtigheid en herstel te vinden.

De uitvoering van het vredesakkoord tussen de Colombiaanse staat en voormalige guerrillabeweging FARC is van fundamenteel belang voor de democratie, aldus de brief.

Het vredestribunaal is voortgekomen uit het vredesakkoord tussen de FARC en de Colombiaanse regering. Echter, President Duque, geen voorstander van het akkoord, vertraagt de uitvoering van het akkoord en het vredestribunaal.

In de verklaring wordt ook voorgesteld de dialoog met de guerrillabeweging ELN (Nationale Bevrijdingsleger) te heropenen om te komen tot een duurzame en stabiele vrede in Colombia.

De leiders van de gemeenschappen hekelden ook de escalatie van de misdaden tegen sociale leiders en de toename van het aantal gedwongen verplaatsingen en intimidaties.

Overstromingen en aardverschuivingen breiden zich steeds meer uit naar Colombiaanse snelwegen. De zware regens bleven de Colombiaanse snelwegen tijdens het weekend zwaar belasten, wat leidde tot meer aardverschuivingen die de wegen blokkeerden en twee doden.

Volgens het Nationaal Wegeninstituut (INVÍAS), vielen de twee dodelijke slachtoffers op de snelweg Florencia-Neiva, toen een modderstroom een weg raakte in de buurt van de gemeente Florencia (departement Caquetá).

Deze weg is nu volledig afgesloten en INVIAS heeft de schoonmaakwerkzaamheden moeten opschorten vanwege de weersomstandigheden, aldus de autoriteit in een persbericht.

Volgens INVIAS zijn meer dan 10 weggedeelten volledig afgesloten door aardverschuivingen; andere gedeelten zijn gedeeltelijk afgesloten.

Eerder deze maand hebben de autoriteiten de snelweg tussen Bogotá en Villavicencio gesloten na constante modderstromen in de buurt van de stad Guayabetal.

Duque, die vorig jaar in augustus aantrad, zei tegen Euronews, dat de Colombiaanse creatieve sectoren meer in het BBP vertegenwoordigen dan koffie en mijnbouw en een motor zijn geworden voor nieuwe werkgelegenheid.

Hij sprak op het jaarlijkse Cannes Lions International Festival of Creativity, dat duizenden vertegenwoordigers van de communicatie-, reclame- en marketingindustrie aan de Zuid-Franse kust samenbrengt.

“De Oranje economie ofwel de creatieve economie, speelt een zeer belangrijke rol in Colombia. We hebben het over een sector die in het Colombiaanse BBP meer vertegenwoordigt dan koffie en meer dan mijnbouw. Dit is dus een zeer belangrijke industrie, die veel werkgelegenheid genereert, en we zijn hier gekomen om het beleid te delen dat we omarmen om het iets groter te maken,” legde Duque uit.

“Colombia heeft veel sectoren die snel groeien. Ik zou zeggen dat de filmsector in Colombia de afgelopen tien jaar sterk is gegroeid. Ik zie ook dat reclame bijna 0,3% van het BBP uitmaakt en dat is belangrijk.

“En last but not least, de muziekindustrie in Colombia groeit ook zeer snel en wanneer je aansluit op traditionele sectoren zoals het toerisme, dan hebben we in 2018 het beste jaar van het toerisme en het was het beste jaar van muziekfestivals in Colombia”, aldus Duque.

De Latijns-Amerikaanse Silicon Valley

Duque vertelde aan Euronews: “Dit is een sector die een zeer belangrijke motor is voor nieuwe werkgelegenheid, het is een motor geworden van de integratie van de kunst in de vierde industriële revolutie. Bij mijn aantreden werden deze sectoren zwaar belast, dus we hebben geprobeerd de belasting op bedrijven te verlagen om meer investeringen te kunnen doen.”

“Maar een ander punt is dat we ook meer startende ondernemingen in de creatieve en technologische sectoren wilden en dat we een beleid van nul inkomstenbelasting voor de eerste zeven jaar hebben ingevoerd, met een minimum aan investeringen en een minimum aan banen die worden gecreëerd. Ik hoop dat Colombia de Latijns-Amerikaanse Silicon Valley wordt”.