Voormalig president Alvaro Uribe moest dinsdag getuigen in
het Hooggerechtshof als onderdeel van een onderzoek naar de vraag of hij
betrokken is geweest bij het manipuleren van getuigen en omkoping.
Het is voor het eerst dat een ex-president voor het hof moet
getuigen en geeft een beeld van een langlopende ruzie tussen de rechtse Uribe
en linkse senator Ivan Cepeda.
Uribe – een mentor van president Ivan Duque en een huidige
senator – kan tijd in de gevangenis doorbrengen als hij uiteindelijk in de zaak
wordt veroordeeld. De hoorzittingen kunnen dagen duren, zei een advocaat van
Uribe.
Uribe – wiens lijfwachten en wetgevende bondgenoten hem
vergezelden door een troep verslaggevers buiten het tribunaalgebouw – heeft de
onafhankelijkheid van het hof in twijfel getrokken en herhaaldelijk zijn
onschuld verklaard.
Uribe beschuldigde in 2012 Cepeda van het orkestreren van
een complot om hem valselijk te binden aan rechtse paramilitaire groepen
tijdens gevangenisbezoeken aan voormalige strijders.
Maar in februari 2018 zei het hof, dat alle misdadige
kwesties onderzoekt die wetgevers impliceren, dat Cepeda informatie had
verzameld als onderdeel van zijn werk en geen vroegere paramilitairen had
betaald of onder druk gezet. In plaats daarvan was het Uribe die schuldig was,
zei de rechtbank.
Bondgenoten van de ex-president begonnen met nieuwe
getuige-manipulatie, zelfs na die beslissing van februari, zei de rechtbank in
juli 2018, na de aankondiging dat Uribe moest getuigen.
Het verzoek om te getuigen zorgde ervoor dat Uribe kort zijn
Senaatszetel neerlegde, die volgens tegenstanders bedoeld was om de zaak uit de
bevoegdheid van het hooggerechtshof te houden, iets dat hij zelf ontkende.
Uribe – bekend vanwege het opzetten van een agressief
militair offensief tegen marxistische guerrilla’s tijdens zijn ambtstermijn van
2002 tot 2010 – en zijn familie zijn al lang beschuldigd van banden met
paramilitairen, maar eerdere onderzoeken hebben weinig vruchten afgeworpen.
Verschillende bondgenoten van de voormalige president zijn
onderzocht of veroordeeld voor banden met paramilitairen.
President Ivan Duque zei vorig jaar dat hij er zeker van is
dat Uribe’s “eer en onschuld” de overhand zou krijgen in de zaak,
terwijl Uribe’s Democratisch Centrumpartij heeft gezegd dat het bewijs heeft
dat de zaak een valstrik is.
De rechtse paramilitaire groepen, die in de jaren ’80 werden
gevormd om linkse rebellen te bestrijden, werden gefinancierd door
drugshandelaars, veeboeren en landeigenaars.
De groepen heersten in veel gebieden door middel van
terreur, waarbij ze slachtpartijen, verkrachtingen en moordpartijen pleegden.
Sommige strijders demobiliseerden tijdens Uribe’s ambtstermijn, maar anderen
stichtten misdaadbendes die nog steeds drugshandel drijven.
