De Verenigde Staten zullen vandaag 200 beademingsapparaten leveren aan Colombia. Het land schenkt de apparatuur om Colombia te helpen in de strijd tegen de coronapandemie.

Via de ambassade in Colombia kondigden de Verenigde Staten aan dat ze deze dinsdag een partij van 200 beademingsapparaten aan het land zullen schenken om patiënten met Covid-19 te verzorgen.

De beademingsapparaten zijn getaxeerd op 2,5 miljoen dollar en zijn gemaakt in de Verenigde Staten. Ze zijn compact en draagbaar, waardoor Colombia flexibel is in de behandeling van patiënten die door het virus worden getroffen.

Volgens de ambassade zullen de ventilatoren worden afgeleverd op een evenement, dat zal worden geleid door president Ivan Duque en bijgewoond door de Amerikaanse ambassadeur in Colombia, Philip Goldberg.

“Naast deze donatie zal het U.S. Agency for International Development (USAID) training geven over het juiste gebruik van deze gespecialiseerde apparatuur en workshops over het onderhoud ervan, om ervoor te zorgen dat de ventilatoren de komende jaren voordelen blijven bieden aan de Colombianen”, aldus de verklaring van de ambassade.

De Wereldhandelsorganisatie (WTO) zal op verzoek van de Europese Unie een expertpanel samenstellen die moet bemiddelen in het conflict tussen de Europese Unie en Colombia over invoerrechten op Belgische, Duitse en Nederlandse diepvriespatat.

De EU had al eerder in februari een aanvraag ingediend om een expertpanel samen te stellen, nadat overleg met de Colombianen over de handelsbeperkingen niets had opgeleverd. De eerst aanvraag werd door Colombia verworpen, waardoor . , volgens de regels van de WTO, een tweede aanvraag in de praktijk automatisch wordt aanvaard.

De regering van Colombia stelde in november 2018 invoerheffingen van 8% op ingevroren aardappelproducten uit Nederland, België en Duitsland. Reden voor Colombia was om de eigen boeren in het land te beschermen tegen de dumpprijzen van de EU-landen. Volgens de Colombiaanse regering krijgen de boeren geen eerlijke kans om lokaal geteelde aardappels tegen een redelijke prijs te slijten aan de verwerkende industrie in eigen land. Ook Brazilië zegt dat de Europese bedrijven hun diepvriespatat uitvoeren tegen dumpingprijzen.

Volgens de Europese Unie is de maatregel, die Colombia in november 2018 heeft ingevoerd, totaal onverantwoord en schadelijk voor Europese bedrijven. De Wereldhandelsorganisatie staat de invoering van antidumpingrechten toe, maar er gelden wel bepaalde voorwaarden.

President Iván Duque heeft gezegd dat een nieuwe strikte quarantaine in het land geen haalbare optie is. De opmerking werd gemaakt nadat burgemeester Claudia Lopez die suggestie deed tijdens een persconferentie afgelopen zaterdag.

“We moeten begrijpen dat het geen haalbare optie is voor de duurzaamheid van onze samenlevingen om simpelweg te zeggen dat we onszelf gaan opsluiten totdat er een vaccin verschijnt”, zei de president.

Duque zei ook dat Colombia moet leren leven met het coronavirus. “En we moeten het verslaan, we verslaan het met fysieke afstand, het naleven van protocollen en vooral begrijpen dat we voor onszelf zorgen en anderen beschermen”.

Hij zei dat naast de zelfzorg ook de capaciteit van de intensive care-units moet worden versterkt. Hij zei dat toen de pandemie begon, Colombia een van de landen was met de meest intensieve zorgeenheden per miljoen inwoners in Latijns-Amerika.

Hij kondigde aan dat het land over zes of zeven weken meer dan vierduizend ventilatoren zal hebben. “Om het coronavirus te kunnen overleven en om te begrijpen dat het belangrijk is om het leven en de gezondheid te beschermen, moeten we het leven van banen en het leven van bedrijven beschermen”.

Tijdens een persconferentie afgelopen zaterdag heeft burgemeester Claudia Lopez de regering gevraagd de mogelijkheid te overwegen om een nieuwe quarantaine in te stellen vanwege de toename van het aantal besmettingen en de bezetting van de Intensive Care Units.

“We zouden niet terug moeten keren naar een strikte quarantaine als de ziekenhuiscapaciteit in het tempo van de pandemie was gegroeid,” betoogde ze.

De burgemeester verklaarde ook dat de toename van het volume van de pandemie niet de schuld is van de burgers, maar van het economisch herstel.

Colombia ging op 24 maart in quarantaine om het coronavirus in te dammen. Daarna is het meerdere keren verlengd met geleidelijk aan meer versoepelende maatregelen. Nu de situatie in Colombia rond het coronavirus grote proporties aanneemt streeft Lopez naar een strikte quarantaine, terwijl Duque de economie verder wil reactiveren.

De twee liggen vaker met elkaar in de clinch. De burgemeester van Bogotá uit regelmatig stevige kritiek op het handelen van de president, terwijl Duque ook niet het kaas van zijn brood laat eten. De twee zullen elkaar dinsdag ontmoeten en zal Lopez toestemming vragen voor een tweede lockdown in wat waarschijnlijk een gespannen ontmoeting zal zijn.

Het aantal coronavirusgevallen in Colombia blijft aanzienlijk toenemen. Het ministerie van Volksgezondheid meldde zaterdag een recordtoename van 4.149 nieuwe besmettingen in 24 uur tijd.

Het ministerie van Volksgezondheid meldde zaterdag via Twitter dat het de hoogste dagelijkse stijging voor het land is sinds de pandemie begon. Het totale aantal besmettingen is gestegen tot 88.591.

Ook het aantal doden door het coronavirus steeg aanzienlijk. Op donderdag 25 juni registreerde het ministerie het hoogste aantal dagelijkse doden. Die dag stierven 164 mensen door COVID-19. Zaterdag stond de teller op 128 doden, dat het totale aantal op 2.939 brengt.

De afgelopen 24 uur herstelden 1.336 patiënten van het virus en brengt daarmee het totale aantal herstelde patiënten op 36.273. Daarnaast meldde het ministerie dat er diezelfde dag 18.729 coronatests zijn verwerkt.

Bogotá blijft de meest getroffen stad met 27.118 bevestigde coronabesmettingen en 602 doden, gevolgd door Barranquilla met 11.505 gevallen en 574 doden. Het departement Atlantico heeft met 9.684 de meeste besmettingsgevallen gevolgd door Valle del Cauca met 7.903

Colombia meldde zijn eerste coronavirusgeval op 6 maart. Het land ging in quarantaine op 24 maart en heeft het daarna meerdere keren verlengd. Op dinsdag 23 juni heeft president Ivan Duque de lockdown verlengd tot 15 juli.

Econoom Diego Mesa Puyo is donderdag benoemd tot de nieuwe minister van energie van Colombia, ter vervanging van Maria Fernanda Suarez, die ontslag neemt uit persoonlijke en familiaire redenen.

President Ivan Duque bevestigde de benoeming van Mesa, 38, tijdens een persbriefing in het presidentiële paleis. Mesa was bijna twee jaar lang de viceminister van Suarez. Voorheen was hij werkzaam als econoom gespecialiseerd in energiebeleid bij het Internationaal Monetair Fonds en als hoofd van het kantoor in Bogota van het accountantskantoor PriceWaterhouseCoopers.

Mesa, die een master in economie aan de McGill University in Canada behaalde, zal naar verwachting de transitie van schone energie volgen die door Suarez is geïnitieerd, waardoor Colombia 1.500 Megawatt aan hernieuwbare energiebronnen voor het elektriciteitsnet heeft bereikt, voornamelijk met nieuwe zonne- en windenergie installaties, een stijging van slechts 60 Megawatt in augustus 2018 toen zij en Duque aantraden.

“Zijn twee jaar durende begeleiding van minister Maria Fernanda Suarez zorgt voor continuïteit van de zeer belangrijke (groene energie) agenda die we hebben gevolgd,” zei Duque.

De burgemeester van Rionegro heeft aangekondigd dat de luchthaven José María Córdova, die Medellín bedient, geen verbindingen met Bogotá en Cali zal maken als het testvluchten zal uitvoeren. Het besluit is genomen om te voorkomen dat COVID-19 infecties toenemen in het departement Antioquia als de luchthaven José María Córdova goedkeuring krijgt om deel te nemen aan proefvluchten om het nationale luchtverkeer te reactiveren.

De burgemeester van Rionegro, Rodrigo Hernández, zei dat de gezondheid van de inwoners van het departement boven de economische reactivering staat, die weliswaar kan worden uitgevoerd, maar geen groter risico met zich mee mag brengen.

De bestemmingen die zijn opgenomen voor proefvluchten zijn San Andrés, Cúcuta, Bucaramanga, Pereira, Montería, Armenië en Manizales. De gemeente van Rionegro heeft de vastgestelde protocollen al naar de nationale autoriteiten gestuurd, zodat deze kunnen beoordelen of het vliegvel vanaf 1 juli weer in gebruik mogen worden genomen.

“Ik roep de nationale overheid op om een nieuwe dag zonder btw te heroverwegen.” Dit was het verzoek van de burgemeester van hoofdstad Bogotá, Claudia López, na de eerste btw-loze koopdag in Colombia, die in de grote steden tot een belegering van winkels leidde, met alle risico’s voor coronabesmettingen van dien.

Een moedig standpunt in een land waar de machtige president Duque weinig tegenspraak duldt. López’ petitie sluit aan bij die van andere burgemeesters, zoals die van Envigado, Braulio Espinosa, die de dag beschreef als “een nationale ramp”. Ook de burgemeester van Cali (de derde stad van het land), Jorge Iván Ospina, sloot zich bij het protest aan: “Het zou onorthodox zijn om de volgende btw-vrije dag op 3 juli te laten doorgaan, omdat op deze dag de besmettingscurve flink zal oplopen.”

De btw-loze dag, in de volksmond al omgedoopt tot ‘Covid Friday’, bestaat uit drie dagen (19 juni, 3 juli en 19 juli) met een 19% belastingvrijstelling op aankopen. Deze strategie van de Colombiaanse regering onder leiding van president Iván Duque werd ingesteld met als doel de krimpende economie te reactiveren. Echter, de dag zonder BTW ontaardde in chaos. Al snel crashten de platforms voor online winkelen. Mensen trokken vervolgens zelf massaal naar de winkelcentra. In Bogotá en Cali vormden zich kilometerslange rijen, binnen in de winkelcentra dromden duizenden mensen bijeen, waarbij er niet alleen nul afstand van elkaar gehouden werd, maar het zelfs tot fysiek geweld kwam tussen klanten en personeel nadat winkels de rolluiken dichtdeden omdat deze al uitpuilden van de mensen.

De strategie van de regering is niet alleen bekritiseerd omdat ze in strijd is met de zelfzorgboodschap die de Colombiaanse autoriteiten tot nu toe predikten. Maar ook is er gerede vrees dat al het werk van burgemeesters en gouverneurs om het aantal infecties laag te houden gedurende de al drie maanden durende quarantaine voor niks blijkt. En dat op een moment dat Colombia de 80.000 infecties is gepasseerd en het aantal nieuwe gevallen per dag in één week tijd van 2500 tot boven de 3000 is geklommen. Bogotá telt alleen al 25.000 gevallen. Niet vreemd dat burgemeester Claudia López het voortouw nam in het verzet tegen de president om de volgende twee btw-vrije dagen uit te stellen, aan te passen of liefst ervan af te zien. Voor haar houding oogstte ze veel bewondering. Veel Colombianen gaven in media en forums aan dat ze graag zouden zien dat López het in de verkiezingen van 2021 opneemt tegen Duque.

President Iván Duque typeerde ‘Covid Friday’ totaal anders: “Over het algemeen hebben de mensen zich goed gedragen, de voorgeschreven protocollen gevolgd en fysieke afstand bewaard”. Duque was net op de hoogte gebracht van de opbrengsten van de btw-loze dag door José Andrés Romero, de directeur van de Colombiaanse belastingdienst DIAN. Hij schatte de omzet op USD 1,4 miljard, een stijging van 140% ten opzichte van dezelfde periode van het voorgaande jaar.

De burgemeesters in Colombia stellen president Duque hardop de vraag of het in gezondheids- en financiële termen echt de moeite waard is om nog enkele btw-loze dagen btw te doen. Immers, de nationale besteding werd wel aangezwengeld, maar de staatskas loopt zo’n 100 miljoen USD aan belastingen mis voor de drie dagen zonder btw. Bovendien, als er een toename van COVID-19-gevallen als gevolg van deze dagen zou blijken, zouden de kosten om patiënten te verzorgen, ziekenhuizen te versterken, medische apparatuur aan te schaffen en financiële steunmaatregelen voor de bevolking wel eens hoger kunnen uitvallen. Om maar nog niet te spreken over de kans dat de landelijke quarantaine, die in maart werd afgekondigd en vooralsnog tot 15 juli zal duren, moet worden verlengd. Kortom, president Duque schaatst op dun ijs.

De soldaten, die werden beschuldigd van het verkrachten van een 13-jarig inheems meisje, hebben donderdag bekend het meisje te hebben verkracht.

Zeven soldaten hebben bekend dat ze een meisje van de inheemse Emberá-stam uit het reservaat Embera Chamí hebben verkracht, dat zondag uit haar dorp Santa Cecilia werd vermist. De volgende dag werd ze op een nabijgelegen school gevonden.

De gebeurtenissen vonden plaats op 22 juni in de gemeente Pueblo Ricoin het departement Risaralda door soldaten van het San Mateo de Pereira Bataljon. Het meisje werd op de Pio XXII school in het Santa Cecilia district verkracht, dat op ongeveer 20 minuten afstand ligt van haar dorp.

De zeven soldaten zijn verhoord en na hun bekentenis naar de gevangenis gestuurd. Ze accepteerden de aanklacht van “onwettig seksueel misbruik van een minderjarige onder de 14 jaar”, de wettelijke minimumleeftijd voor seks in Colombia. De procureur-generaal van het land, Francisco Barbosa, zei dat de mannen een gevangenisstraf tussen 16 en 30 jaar konden krijgen.

De Colombiaanse vicepresident, Marta Lucía Ramírez, pleitte donderdag voor een snelle rechtsgang. “Colombia moet meedogenloos zijn met seksuele misbruikers van minderjarigen, adolescenten en vrouwen. Onze solidariteit met het meisje en haar familie”, tweette de eerste vrouwelijke vicepresident van het land.

De Colombiaanse autoriteiten zeiden woensdag dat ze onderzoek deden naar de gerapporteerde verkrachting van een 13-jarig inheems meisje door soldaten. Leiders van inheems gemeenschappen roepen op om geweld tegen hun gemeenschappen aan te pakken waarvan ze zeggen dat ze onzichtbaar zijn en vaak worden genegeerd.

Het meisje uit de Colombiaanse Embera Chami-stam verdween zondag uit haar gemeenschapsreservaat in het noorden van Colombia en werd een dag later gevonden op een nabijgelegen school.

Ze vertelde de inheemse autoriteiten dat ze seksueel was misbruikt door een groep soldaten en dat er volgens lokale media zeven soldaten bij betrokken konden zijn.

De militaire en politieke leiders van Colombia veroordeelden het incident meteen en beloofden dat de verantwoordelijken zouden worden gestraft.

“Ik verwerp en veroordeel seksueel misbruik tegen de minderjarige … waarbij soldaten betrokken zouden kunnen zijn”, schreef de legerleider van Colombia, generaal Eduardo Zapateiro, op Twitter.

Hij voegde eraan toe dat hij zijn “onbeperkte steun” had gegeven aan de autoriteiten die het onderzoek uitvoerden, en dat volgens het bureau van de procureur-generaal van Colombia is begonnen.

President Ivan Duque zei dat hij aangedaan was en geëmotioneerd door het incident en het ministerie van Defensie had opgedragen de openbare aanklagers te helpen de verantwoordelijken te vinden en ter verantwoording te roepen.

“We tolereren geen enkele vorm van misbruik van minderjarigen, laat staan ​​wanneer het gaat om degenen in uniform die de eer van de strijdkrachten aantasten,” tweette Duque.

De inheemse groepen in Colombia beschuldigen illegale gewapende groepen en de strijdkrachten al lang van het plegen van schendingen van de mensenrechten, met name tijdens het gewapend conflict in het land en de strijd om grondbezit, die volgens hen wordt aangedreven door racisme.

Ongeveer twee miljoen inheemse mensen wonen in Colombia in 115 verschillende groepen, van de noordelijke met sneeuw bedekte bergen van het land tot het Amazone-regenwoud in het zuiden.

Vrouwen en kinderen, met name van inheemse en Afro-Colombiaanse groepen, hebben het zwaar te verduren gehad van het gewapend conflict en strijd om land en seksueel geweld is door alle partijen als wapen gebruikt, aldus experts.