De Verenigden Staten hebben de geplande overbrenging van een voormalige Colombiaanse paramilitaire baas naar Italië geblokkeerd en zijn nu van plan hem over te brengen naar Colombia, waar hij verantwoordelijk is bevonden voor honderden oorlogsmisdaden. Dat zeggen bronnen dicht bij de oorlogsmisdadiger Salvatore Mancuso.

Het is echter nog steeds niet duidelijk wat de eindbestemming is van de voormalige tweede man van de rechtse paramilitaire beweging UAC, want net toen de Verenigde Staten de deur openden voor Mancuso om hem naar Colombia te sturen, gaven bronnen dicht bij de voormalige paramilitaire chef aan dat hij in de VS zou kunnen blijven met het argument dat zijn leven en dat van zijn gezin in gevaar zijn als hij naar Colombia wordt gestuurd.

Een bron dicht bij Mancuso vertelde Caracol Radio dat de voormalige paramilitaire chef een situatie zou kunnen hebben vergelijkbaar met die van de drugshandelaar Juan Carlos Sierra, bekend als ‘Tuso Sierra’, die na te zijn veroordeeld voor drugshandel in de Verenigde Staten niet terug keerde naar Colombia, met het argument dat hij vanwege de informatie die hij aan de autoriteiten heeft verstrekt het risico loopt te worden vermoord in Colombia.

In Amerika werd Mancuso veroordeeld tot 15 jaar cel voor het exporteren van drugs. In maart van dit jaar kwam Mancuso vervroegd vrij. Mancuso verzocht daarna over te worden gebracht naar Italië, aangezien hij ook Italiaans staatsburger is. Echter, in Colombia moet hij zich nog verantwoorden voor maar liefst 75.000 misdaden, waaronder 139 massamoorden die het leven kostten aan 800 mensen.

Het ministerie van Volksgezondheid heeft in Colombia 9.394 nieuwe gevallen van COVID-19 bevestigd. Het aantal besmettingen is daarmee op een totaal gekomen van 599.914.

Het Colombiaanse ministerie van Volksgezondheid heeft zijn laatste gegevens over covid-19 gevallen in het land vrijgegeven. Hieruit blijkt dat er in 24 uur tijd 9.394 nieuwe gevallen van coronabesmettingen zijn bijgekomen en 297 mensen zijn overleden aan COVID-19. Het aantal doden is daarmee gestegen naar 19.064.

Hoewel de cijfers er niet om liegen, is er een lichte daling op te merken. Waar het vorige week nog meer dan 10.000 besmettingen per dag had en een dagrecord van 400 doden, is er zaterdag een dodental onder de 300 en de besmettingen reiken niet verder dan de 10.000.

Verder blijkt uit de gegevens van zaterdag 29 augustus dat 440.574 mensen in Colombia zijn hersteld van covid-19. Bovendien werd er gezegd dat van de 599.914 besmettingen er 139.041 actieve besmettingen zijn.

Van de 139.041 actieve gevallen die Colombia heeft, zitten 116.802 thuis in quarantaine om uit te zieken, dat komt overeen met 84,01%. Aan de andere kant werden 20.281 patiënten in het ziekenhuis opgenomen (14,59%) en 1958 werden opgenomen op een intensive care (1,41%).

Tot op heden is Bogotá de stad met de meeste gevallen. De hoofdstad bereikte het cijfer van 207.403 bevestigde besmettingen nadat 3.338 meer gevallen werden bevestigd in het rapport van zaterdag. De departementen die de meeste besmettingen in de afgelopen 24 uur hebben geregistreerd, waren Antioquia (1229 gevallen), Cundinamarca (535), Santander (498), Valle del Cauca  (418) en Norte de Santander  (374).

De Colombiaanse regering kondigde zaterdag een lening aan van maximaal 370 miljoen dollar voor luchtvaartmaatschappij Avianca om het te helpen bij het herstructureringsproces, nadat de pandemie het Colombiaanse bedrijf verlamde en dwong tot faillissement.

Het ministerie van Financiën rechtvaardigde de lening gezien de “negatieve repercussies” die de val van de op een na grootste luchtvaartmaatschappij van Latijns-Amerika zou hebben voor de Colombiaanse economie.

Geconfronteerd met dit risico besloot de regering Avianca te financieren met “een lening van maximaal 370 miljoen dollar die in november 2021 afloopt”.

Volgens het ministerie zal de uitbetaling pas plaatsvinden wanneer de rechtbank van het zuidelijke district van New York de deelname van de Colombiaanse staat aan de herstructurering van de luchtvaartmaatschappij goedkeurt.

Avianca heeft op 10 mei via de zogenaamde Chapter 11-procedure in de Verenigde Staten bescherming aangevraagd tegen haar schuldeisers. Met de aanvraag van het faillissement kan het bedrijf met deze procedure zichzelf economisch herpositioneren door middel van een herstructureringsproces.

Tegen het einde van maart moest Avianca al haar commerciële activiteiten bevriezen en 142 vliegtuigen aan de grond houden, vanwege de beperkingen die de regering had ingesteld om de uitbreiding van Covid-19 te stoppen.

Na vijf maanden verplichte lockdown, met meerdere uitzonderingen, heeft president Iván Duque deze week bevolen de maatregelen vanaf september verder te versoepelen, waaronder het nationaal luchtverkeer.

In de nasleep van de noodtoestand kondigde Avianca onbetaald verlof aan voor 12.000 van haar meer dan 20.000 medewerkers.

Volgens de regering draagt het bedrijf bij aan ‘ongeveer 500.000 duizend directe en indirecte banen en is het bedrijf goed voor ongeveer ‘1,4% van het BBP per jaar’.

Avianca, de belangrijkste luchtvaartmaatschappij in Colombia, registreerde vorig jaar een nettoverlies van 894 miljoen dollar tegen 1,1 miljoen dollar winst in 2018.

Avianca Holdings bestaat uit de luchtvaartmaatschappijen Avianca en Tampa Cargo (Colombia), Aerogal (Ecuador) en de bedrijven van de Taca Internacional Airline Group, met hoofdkantoren in Midden-Amerika en Peru.

Na een vijf maanden lange onderbreking begint vliegtuigmaatschappij Avianca op 1 september te vliegen in Colombia. Het begint met 14 binnenlandse routes en een vloot van 20 vliegtuigen.

Avianca zal zijn activiteiten hervatten met 20 vliegtuigen die 14 binnenlandse routes vliegen. Op 1 september vliegt het van Bogotá naar negen steden: Barranquilla, Bucamaranga, Cali, Cartagena, Cúcuta, Medellín, Montería, Pereira en San Andrés.

Vervolgens, op 7 september, worden er nog drie routes toegevoegd van Bogotá naar Pasto, Santa Marta en Villavicencio. Het zal ook vliegen van Medellín naar Calí en Cartagena.

De Colombiaanse luchtvaartmaatschappij zal een capaciteit hebben van 12% van wat ze had vóór de pandemie. Het zal zijn vloot van de Airbus A320 gebruiken voor de belangrijkste routes zoals Bogotá-Cali, en het zal zijn vloot van de ATR72 gebruiken voor de regionale vluchten.

De CEO van Avianca, Anko van der Werff, benadrukt het economische belang van de reactivering van het luchtverkeer. “Onze inzet is om Colombia te verbinden. Wanneer Avianca vliegt, vliegen niet alleen haar klanten maar ook de reisagenten, de hotels, de restaurants, de touroperators en handelaren in het algemeen. De herstart van de activiteiten is een stap voorwaarts in de economische reactivering van het land. We hopen de waarde van de toeristische keten te verhogen.”

Hoe zit het dan met de internationale vluchten? Avianca heeft niets gezegd over internationale operaties. De luchtvaartmaatschappij stelt de herstart van haar internationale vluchten uit omdat de Colombiaanse regering hierover niet erg duidelijk is geweest.

Deze week keurde het Ministerie van Volksgezondheid van Colombia de komst van internationale reizigers naar het land goed. Dat betekent echter niet dat de regering internationale commerciële vluchten heeft toegestaan.

De regering werkt aan verschillende stappen om de eerste internationale routes te herstellen. Volgens de Colombiaanse krant El Tiempo zijn de VS, Panama, Ecuador, Chili en Peru de vijf landen waarmee Colombiaanse luchtvaartmaatschappijen als eerste verbinding zullen maken. De herstart van die vluchten zal geleidelijk gebeuren en niet vanaf 1 september.

Zo is Peru momenteel gesloten voor internationale reizigers. Het Zuid-Amerikaanse land staat alleen binnenlandse operaties toe, dus Colombiaanse luchtvaartmaatschappijen moeten wachten tot de Peruaanse autoriteiten het luchtruim openen. Dat zou volgens El Tiempo in december kunnen gebeuren. Panama is ook gesloten en Chili heeft strenge beperkingen op het internationale verkeer. De VS is waarschijnlijk het eerste land waar Colombiaanse luchtvaartmaatschappijen mogen vliegen, zelfs als het wereldwijd het grootste aantal COVID-19-gevallen heeft.

Een federale rechter in Washington heeft de overbrenging naar Italië gelast van de voormalige Colombiaanse paramilitaire leider Salvatore Mancuso (56).

Mancuso was ooit de tweede man van de rechtse paramilitaire beweging UAC. Aanvankelijk zat hij in Colombia in de cel. Tijdens het vredesproces in 2003 gaf hij zichzelf aan in ruil voor strafvermindering. Hij zou maximaal acht jaar cel krijgen als hij de waarheid over vele misdaden zou vertellen. In 2008 werd hij echter in het diepste geheim aan de Verenigde Staten uitgeleverd door toenmalig president Álvaro Uribe. Volgens critici geen toeval. Van Uribe wordt gezegd dat hij als gouverneur in de jaren ’90 de oprichting van de UAC steunde om de landeigenaren te beschermen tegen linkse guerrillabewegingen zoals FARC.

In Amerika werd Mancuso veroordeeld tot 15 jaar cel voor het exporteren van drugs. In maart van dit jaar kwam Mancuso vervroegd vrij. Mancuso verzocht daarna over te worden gebracht naar Italië, aangezien hij ook Italiaans staatsburger is.

Onmiddellijk gingen alle alarmbellen af in Colombia, waar hij zich nog moet verantwoorden voor liefst 75.000 misdaden, waaronder 139 massamoorden die het leven kostten aan 800 mensen.

Hoewel president Duque deze week twitterde “dat Mancuso thuishoort in een Colombiaanse cel”, wordt door sommige media getwijfeld aan diens oprechtheid. Tijdens een eventueel proces in Colombia zou Mancuso kunnen getuigen over politici, militairen, politie en zakenmensen die de paramilitaire groeperingen steunden – ook financieel – tijdens de burgeroorlog in Colombia. Met de machthebbers in Colombia heeft Mancuso immers nog een appeltje te schillen. Zijn uitlevering aan de VS in 2008 was een schending van onderlinge afspraken, aldus Mancuso. In de VS heeft hij al wat belastende uitspraken richting het Uribe/Duque-kamp gedaan.

Het handelen van de regering wordt inmiddels zwaar bekritiseerd. Zo heeft de Colombiaanse overheid tot drie keer toe een uitleveringsverzoek aan de VS gedaan, alle werden echter afgewezen vanwege vormfouten. Volgens sommige media werden de foutieve uitleveringsverzoeken gedaan door Francisco Santos, ambassadeur in de VS én … vicepresident onder Uribe.

Mancuso’s advocaten stellen dat de wettelijke termijn van 90 dagen voor een uitleveringsverzoek nu verstreken is. “Colombia heeft twaalf jaar de tijd gehad een rechtsgeldig uitleveringsverzoek in te dienen.” José Miguel Vivanco, de Amerikaanse directeur van Human Rights Watch, spreekt zelfs over grove nalatigheid van de zijde van de Colombiaanse regering. “Mancuso’s getuigenis kan helpen de waarheid boven tafel te krijgen over honderden afgrijselijke misdaden en zou gerechtigheid brengen voor duizenden slachtoffers.”

Daarnaast verklaarden de advocaten te vrezen dat Mancuso in Colombia vermoord zal worden, een reden te meer voor het verzoek voor overbrenging naar Italië, waar zijn vader vandaan komt en waar hij nog steeds familie heeft. De deportatie is gepland voor 4 september. Mocht dat daadwerkelijk gebeuren, dan is de kans miniem dat Mancuso ooit nog in Colombia wordt berecht, aangezien het land geen uitleveringsverdrag met Italië heeft.

In antwoord op een verzoek van 19 augustus door de directeur van de burgerluchtvaart, Juan Carlos Salazar, met als doel het internationale luchtvervoer van passagiers te hervatten, verklaarde het ministerie van Volksgezondheid gisteren dat “de voorwaarden om internationale vluchten van en naar de belangrijkste hoofdsteden van het land gesloten te houden blijven niet bestaan”.

Gezien de huidige toestand van de pandemie in Colombia is het onwaarschijnlijk dat de komst van passagiers uit andere landen de overdracht van het coronavirus aanzienlijk zal verhogen, vooral gezien de geleidelijke opening van de luchtvaart, die de nieuwe fase van de noodsituatie op gezondheidsgebied mogelijk maakt.

Het departement Epidemiologie en Demografie van het Ministerie van Volksgezondheid, dat door minister Fernando Ruiz werd belast met de uitgifte van het door Aerovicil (burgerluchtvaart) gevraagde concept, verklaarde dat “bij de opening van deze reizen rekening moet worden gehouden met de internationale gezondheidsregeling en de door het ministerie vastgestelde protocollen voor bioveiligheid, met een permanente controle van de epidemiologische gevolgen ervan.

“Dit groene licht opent de deur naar de terugkeer van internationale vluchten van en naar Colombia. De weg die voor ons ligt is echter niet kort”, zegt de minister van Volksgezondheid.

Volgens vertegenwoordigers van verschillende luchtvaartmaatschappijen is het proces om overeenstemming te bereiken met de luchtvaartautoriteiten van andere landen vrij complex. Tot nu toe zijn in een prille fase de enige routes verkend naar landen op het continent, met name naar de buurlanden.

Het ministerie van Volksgezondheid benadrukt dat “er geen enkel risico is voor de passagiers of voor het optreden van een heropleving in de ontvangende gebieden”. De minister wijst er echter op dat uit een studie,  die dit jaar in de Verenigde Staten is uitgevoerd, blijkt dat, als de bioveiligheidsmaatregelen worden nageleefd (masker en lege stoel in het midden), de mogelijkheid om een COVID-19 besmetting op te lopen op een vlucht van twee uur 0,00013 % bedraagt, dat wil zeggen één op de 7.700 personen.

Volgens de argumenten van de burgerluchtvaart hebben 21 van de 26 landen, die rechtstreeks met Colombia verbonden zijn via de lucht, een lager besmettingspercentage dan Colombia.

Een recente golf van massamoorden in Colombia zal niet worden gestopt door de aanwezigheid van alleen het leger, zei een hooggeplaatste veiligheidsfunctionaris woensdag, die benadrukte dat sociale investeringen de sleutel zijn tot het beëindigen van geweld.

Verschillende bloedbaden van de afgelopen twee weken in regio’s die werden uitgevochten door groepen die betrokken zijn bij drugshandel, hebben de woede onder Colombianen en kritiek van mensenrechtenorganisaties gewekt.

Bij twee aanslagen in de provincie Narino zijn in totaal 14 doden gevallen, terwijl in de departementen Cauca, Arauca en andere gebieden een dodental van zes, vijf of lager is gevallen.

De gebieden waar de moorden hebben plaatsgevonden, hebben drugshandel en illegale mijnbouw gemeen, vertelde Rafael Guarin, presidentieel adviseur voor veiligheid, aan journalisten in een video-evenement. Ook een zwakke aanwezigheid van de staat speelt hier een rol, zei hij.

“Natuurlijk hebben we efficiënte strijdkrachten nodig die resultaten opleveren, die de bevolking beschermen, die georganiseerde gewapende groepen confronteren en vernietigen, maar het is duidelijk dat het antwoord niet alleen troepen en meer troepen en politie en meer politie is, maar een focus op holistische interventie”, zei Guarin. “Dat betekent dat we een sterke aanwezigheid van staatsinstellingen en sociale diensten nodig hebben en een focus op het vervangen van illegale economieën door legale economieën.”

Het versnellen van ontwikkelingsplannen in gebieden met veel geweld maakt al deel uit van het overheidsbeleid, voegde Guarin eraan toe.

“Het sociale element is een centraal element binnen de veiligheidsstrategie”, zei hij. “Dit zijn kritieke beveiligingsgebieden.”

Drugshandel heeft lange tijd het decennialange interne conflict in Colombia aangewakkerd, waarbij meer dan 260.000 mensen om het leven zijn gekomen en miljoenen zijn gevlucht.

De strijd om lucratieve drugs- en illegale mijnbouwgebieden is in sommige delen van het land versneld sinds de rebellen van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) zijn gedemobiliseerd in het kader van een vredesakkoord uit 2016, waardoor de gebieden onbeheerst zijn gebleven.

De linkse guerrillagroep het Nationale Bevrijdingsleger, voormalige leden van de FARC die het vredesakkoord verwerpen, criminele groeperingen bestaande uit voormalige rechtse paramilitairen en drugsbendes zijn allemaal betrokken bij de handel en illegale mijnbouw.

Opnieuw zijn er moorden gepleegd in de Catatumbo regio in het departement in Norte de Santander, waar drie mannen werden vermoord in de gemeente Abrego in het noorden van dat departement.

De autoriteiten meldden dat het incident plaatsvond in het dorp Palo Quemado, waar drie mannen zijn gevonden met verschillende schotwonden.

Tot dusver zijn de identiteit van de slachtoffers en de motieven rond de gewelddadige actie onbekend. Er werd gemeld dat de lichamen op elkaar lagen en met verschillende schotwonden .

De gemeenschap geeft aan dat deze mensen blijkbaar niet uit de regio komen. Een gerechtelijke politiecommissie reisde echter naar het gebied waar het incident werd geregistreerd .

Volgens mensenrechtenverdedigers is dit het vierde bloedbad dat dit jaar in Norte de Santander is geregistreerd.