Bij een aanslag in de gemeente Ituango, Antioquia, zijn ten minste drie militairen gedood en tien gewond geraakt. Volgens het Leger is de aanslag gepleegd door het 18e front van de FARC-dissidenten, waarvan de leider alias Ramiro is.

Het commando van de Zevende Divisie van het leger legde uit dat de aanval werd gepleegd op vrijdagavond, toen het legervoertuig zich verplaatste langs een weg in het dorp El Singo, in de gemeente Ituango. De soldaten werden aangevallen met explosieven die “op de weg waren aangebracht”, naar verluidt door leden van het 18e front.

De gewonden, waaronder een in kritieke toestand, zijn overgebracht naar regionale ziekenhuizen.

In Ituango zijn er verschillende gewapende groepen die het grondgebied betwisten en strijden om de controle over de voortgang van de mijnbouw en de mijnbouwtitels, waaronder twee dissidente groepen van de FARC en de Clan del Golfo, een groep die in 2006 is voortgekomen uit de paramilitaire groepering AUC en die thans de grootste criminele bende van het land is.

Het Hooggerechtshof van Colombia heeft de uitlevering van Dairo Antonio Úsuga, alias Otoniel, aan de VS goedgekeurd, waar hij wordt gezocht op beschuldiging van drugshandel.

De leider van het drugskartel Clan del Golfo werd in oktober gevangengenomen na een klopjacht van zeven jaar.

De Colombiaanse minister van Justitie Wilson Ruiz had toegezegd Otoniel aan de VS uit te leveren na zijn gevangenneming vorig jaar, die door president Ivan Duque werd vergeleken met de val van Pablo Escobar.

Ambtenaren van het ministerie van Justitie in Washington dienden in november een formeel verzoek in en de beslissing van de rechtbank in Colombia, die op Twitter werd aangekondigd, maakt een einde aan pogingen van Otoniel’s advocaten om zijn uitlevering tegen te houden.

Advocaten voor de Colombiaanse drugskoning betoogden dat hij moest worden opgenomen in een speciaal tribunaal dat is bijeengeroepen onder auspiciën van een vredesakkoord uit 2016 met de rebellen van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), waar deelnemers aan het zes decennia durende interne conflict van Colombia alternatieve straffen kunnen krijgen voor het bekennen van hun deelname.

Otoniel was bereid om details te onthullen over de samenwerking tussen sommige militaire functionarissen en illegale gewapende groepen, zeiden zijn advocaten.

Voor zijn gevangenneming had de Colombiaanse regering een beloning van 800.000 dollar (734.000 euro) uitgeloofd voor informatie over zijn verblijfplaats, terwijl de VS een premie van 5 miljoen dollar op zijn hoofd hadden gezet.

Usaga, alias Otoniel, was Colombia’s meest gezochte drugshandelaar en was een voormalige guerrillaleider die zijn militaire achtergrond gebruikte om grondgebied van het noordwesten van Colombia in te nemen.

Otoniel werd uiteindelijk in oktober gevangen genomen in zijn schuilplaats op het platteland in het departement Antioquia in het noordwesten van Colombia, dicht bij de grens met Panama, in een operatie waarbij 500 soldaten betrokken waren, ondersteund door 22 helikopters.

De door hem geleide Clan del Golfo zou ongeveer 1800 gewapende leden tellen, die hoofdzakelijk gerekruteerd zijn uit extreem-rechtse paramilitaire groeperingen. Er zijn leden gearresteerd in Argentinië, Brazilië, Honduras, Peru en Spanje.

Het Europese cocaïnekartel had nauwe banden met de Colombiaanse drugsbaron wiens arrestatie is omschreven als de “zwaarste” slag voor de drugshandel van deze eeuw.

Het Europese superkartel bestaat uit de Ierse Kinahan-maffia, het Tito- en Dino-kartel van de Balkan, de Nederlandse Mocro-maffia en de Italiaanse Camorra.

De leider van Clan del Golfo had een sterke alliantie met Balkan-, Italiaanse en Mexicaanse kartels en had in het bijzonder banden met Edin Gacanin, een van de zakenpartners van Daniel Kinahan in het superkartel.

Aangenomen wordt dat honderden tonnen cocaïne rechtstreeks voor de Europese markt werden besteld via de relatie en tijdens ontmoetingen diep in de Colombiaanse oerwouden.

Overstromingen als gevolg van stortregens in het departement Antioquia hebben aan ten minste 10 mensen het leven gekost, aldus de lokale autoriteiten donderdag, die eraan toevoegden dat nog eens 17 mensen vermist of gewond waren.

De overstromingen vonden woensdag plaats, toen regens in de gemeente Abriaqui in Antioquia een kamp van de mijn El Porvenir overspoelden, evenals een deel van de mijnexploitatie, aldus het agentschap voor rampenbeheer van Antioquia (DAGRAN).

“Deze situatie vervult ons opnieuw met droefheid,” zei Jaime Gomez, directeur van DAGRAN, in een verklaring, waarin hij Colombianen opriep – vooral degenen die in de buurt van water wonen – om extra voorzorgsmaatregelen te nemen tijdens het regenseizoen.

Naast de doden worden er nog zeven mensen vermist en zijn er tien gewonden, aldus de verklaring.

Anibal Gaviria, de gouverneur van het departement Antioquia, zal een bezoek brengen aan het getroffen gebied, aldus DAGRAN.

Overstromingen komen vaak voor tijdens de nattere seizoenen van Colombia, terwijl aardverschuivingen vaak voorkomen als gevolg van het bergachtige terrein en de slechte constructie van huizen.

De Colombiaanse burgerluchtvaartsector heeft zich volledig hersteld van de COVID-19-pandemie.

Sinds november heeft Colombia meer verkeerscijfers dan in 2019, volledig herstellend van de COVID-19 pandemie. In de afgelopen vier maanden heeft het Zuid-Amerikaanse land meer dan 14,6 miljoen passagiers ontvangen, een groei van bijna 4% ten opzichte van dezelfde aantallen in het scenario van voor de crisis.

De Colombiaanse luchtvaartmaatschappijen Avianca, LATAM, Viva, Wingo, en meer hebben de afgelopen maanden ongelooflijk goed werk geleverd door de groeiende vraag vanuit Colombia op te vangen. Sinds november zijn de passagiersaantallen in Colombia gegroeid ten opzichte van 2019 (november en december) en 2020 (januari en februari, pre-COVID) niveaus.

In 2020 hadden de Colombiaanse autoriteiten vijf maanden lang hun grenzen gesloten en de luchtvaartmaatschappijen gedwongen hun vluchten grotendeels te schrappen, die voornamelijk uit humanitaire vluchten bestond. Het snelle herstel van Colombia lijkt daarom opmerkelijk. Andere landen in Zuid-Amerika die in 2020 hun grenzen sloten, zoals Argentinië en Chili, hebben niet zo’n herstel gekend.

Vorig jaar had Colombia 30,5 miljoen passagiers, volgens gegevens van de burgerluchtvaartautoriteiten van het land. Avianca, LATAM en Viva voerden de verkeerscijfers aan. Toch eindigde het land 26% onder het niveau van 2019 vóór de COVID-19-pandemie.

Sinds november is het land echter weer volledig opgeveerd in een vergelijking van maand tot maand. In november had Colombia 3,56 miljoen passagiers, een groei van 3,0%; ondertussen had Colombia in december vier miljoen passagiers, een recordhoogte die zelfs alle maandrapporten van 2019 overtreft, met een groei van 5,8%.

Tot slot, tussen januari en februari, heeft Colombia 7,07 miljoen passagiers gehad. Dat is een stijging van 2,96% ten opzichte van dezelfde periode in 2020, voorafgaand aan de pandemie.

Colombia heeft in 2021 de meeste reisbeperkingen laten vallen. Momenteel moeten internationale passagiers die in het land aankomen, maximaal 72 uur voor vertrek een formulier indienen en een volledig vaccinatiebewijs hebben. Doordat er geen strengere reisvoorschriften meer zijn, kunnen passagiers het land gemakkelijker bezoeken.

Bovendien hebben de Colombiaanse burgerluchtvaartautoriteiten niet geaarzeld om nieuwe maatschappijen tot de markt toe te laten en hebben zij tegelijk een indrukwekkende toeristische campagne gelanceerd.

Vorig jaar zijn nieuwe maatschappijen zoals het Mexicaanse Volaris en Viva Aerobus gestart met goedkope vluchten die beide landen dagelijks met elkaar verbinden.

Daarnaast hebben de Colombiaanse maatschappijen ook nieuwe routes geopend en nieuwe allianties gesloten. Zo heeft Viva Colombia toestemming gekregen om meer dan 60 routes te openen, waaronder meer dan 30 internationale. Zij heeft een aantal nieuwe markten geopend en verwacht in de komende maanden nieuwe bestemmingen zoals Buenos Aires te bedienen. Een ander voorbeeld is Avianca’s onlangs ondertekende codeshare-overeenkomst met EasyFly, een ATR-gebaseerde luchtvaartmaatschappij waardoor Avianca kan landen in kleine gemeenschappen in het Zuid-Amerikaanse land.

Het observatorium voor mensenrechten en conflicten van het instituut voor studies voor ontwikkeling en vrede (Indepaz) heeft bekendgemaakt dat er dit jaar 31 bloedbaden zijn geregistreerd waarbij 105 mensen om het leven zijn gekomen.

Volgens het door RCN Mundo gepubliceerde verslag hebben de meeste van deze gewelddaden plaatsgevonden in zes departementen van het land.

Antioquia: vijf bloedbaden.
Cauca: vier bloedbaden.
Putumayo: vier bloedbaden.
Norte de Santander: vier bloedbaden.
Valle del Cauca: drie bloedbaden.

Het meest recente bloedbad vond plaats op zaterdag 2 april in de gemeente Manaure (La Guajira), waar drie mensen werden gedood, onder wie de inheemse leider Alexander Fonseca en twee van zijn familieleden, nadat gewapende mannen op de plaats waar zij aan het praten waren, waren aangekomen en op hen hadden geschoten.

Er zij aan herinnerd dat de directeur van Indepaz, Camilo González Poso, heeft verklaard dat de dood van elf personen onder vreemde omstandigheden, die plaatsvond midden in een militaire operatie die het leger op maandag 28 maart heeft uitgevoerd in een plattelandsgebied van Puerto Leguízamo (Putumayo), een bloedbad was.

Ondertussen wordt door de autoriteiten onderzoek verricht naar de omstandigheden waaronder de doden zijn gevallen en naar eventuele schendingen van het internationaal humanitair recht door de geüniformeerde leden van het nationaal leger die aan de militaire operatie hebben deelgenomen.

Tussen 1 januari en 2 april van dit jaar zijn in Colombia volgens het Indepaz-rapport 50 sociale leiders vermoord.

De meeste misdaden zijn gepleegd in zes departementen van het land:

Cauca: negen moorden.
Putumayo: zes moorden.
Nariño: vijf moorden.
Arauca: vijf moorden.
Chocó: vier moorden.
Valle del Cauca: drie moorden.

Het Waarnemingscentrum voor de mensenrechten van Indepaz meldde dat er gedurende de vier maanden van dit jaar 13 moorden zijn gepleegd op voormalige FARC-strijders die zich na de ondertekening van het vredesakkoord in het reïntegratieproces bevonden, nadat zij de wapens en het geweld hadden opgegeven.

Het meest recente misdrijf vond plaats op zondag 3 april in de stad Bogotá, waar Carlos Humberto Siabato werd vermoord; een gewapende man kwam naar zijn huis in Ciudad Bolívar en schoot hem neer.

Sinds de ondertekening van het vredesakkoord zijn 312 voormalige FARC-guerrilla’s gedood.

De Colombiaanse president Iván Duque heeft zaterdag een telefoongesprek gevoerd met zijn Oekraïense collega Volodimir Zelensky. Duque bood de Europese leider de hulp van Colombia aan, gezien de lange geschiedenis van het Zuid-Amerikaanse land op het gebied van de aanpak van vluchtelingencrises, zo werd gemeld.

President Duque bevestigde dat hij had gesproken met Zelensky, aan wie hij de steun van Colombia uitsprak na de aanval van Rusland die in iets meer dan een maand meer dan vier miljoen vluchtelingen heeft achtergelaten.

“Het was een ontroerend gesprek. President Zelensky heeft de wereld zijn moed getoond en Oekraïne is het slachtoffer geworden van een verachtelijke en disproportionele aanval, van een systematische schending van het Internationaal Humanitair Recht (IHR) en van gruwelijke daden met het bombarderen van kraamklinieken en de vernietiging van de infrastructuur,” zei Duque.

Hij voegde eraan toe dat Zelensky “de wereld zijn moed heeft getoond … een voorbeeld is in de verdediging van de soevereiniteit van zijn volk”. Duque bracht ook de solidariteit van Colombia met het Oekraïense volk over aan Zelensky, “die zich vandaag op alle mogelijke manieren verdedigt en die de solidariteit van de hele wereld verdient”.

“De wereld moet deze feiten blijven veroordelen en wij drukken uit dat Colombia er ook is met humanitaire steun om de steun te verlenen die nodig is in deze moeilijke situatie, met inbegrip van deze massale migratie van burgers die vertrekken om ergens een bestemming en een helpende hand te zoeken,” verduidelijkte Duque.

Duque benadrukte ook dat “Colombia vastberaden is geweest met zijn stem om deze afkeuring te veroordelen, het heeft dit gedaan in alle multilaterale instanties en alle diplomatieke kanalen als de enige NAVO-partner in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied.”

“Ik ben blij contact te hebben gehad met Ivan Duque. Ik dank Colombia voor zijn humanitaire hulp en de consolidatie van Zuid-Amerikaanse landen ter ondersteuning van Oekraïne. We hebben afgesproken om na de oorlog gezamenlijke economische en defensieve projecten op te starten,” postte Zelensky in het Engels op Twitter.

Volgens het laatste rapport van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR) bevindt Oekraïne zich op noodniveau drie, het hoogste niveau volgens de huidige normen.

De linkse presidentskandidaat, Gustavo Petro, heeft niet langer een duidelijk overwinningspad in de komende presidentsverkiezingen, volgens twee nieuwe opiniepeilingen die in het weekend werden gepubliceerd.

Een enquête die werd uitgevoerd door het National Consulting Center en op zaterdag werd gepubliceerd door het tijdschrift Semana, wijst op een verscherping van de strijd tussen Petro en zijn belangrijkste rivaal, de conservatieve kandidaat Federico “Fico” Gutierrez. Vergelijkbare resultaten kwamen naar voren uit een andere studie van Guarumo S.A.S. en Ecoanalitica Medicion y Conceptos Economicos S.A.S., gepubliceerd in het dagblad El Tiempo op zondag.

In het waarschijnlijke scenario dat de twee tegenover elkaar komen te staan in een tweede ronde, zou Petro volgens de eerste peiling 43,1% van de stemmen krijgen, terwijl Gutierrez 40,1% zou krijgen — net binnen de foutmarge van plus of min 1,5 procentpunt.

Volgens de peiling van Guarumo-Ecoanalitica gaat Gutierrez aan de leiding met 43,5%, op de voet gevolgd door Petro met 40,1%, wat volgens El Tiempo zou worden beschouwd als een technisch gelijkspel. Eerdere opiniepeilingen wezen uit dat Petro in een tweede ronde al zijn belangrijkste rivalen met gemak zou verslaan.

Petro, 61, heeft opgeroepen tot een nieuw economisch model dat niet afhankelijk is van olie en kolen. Hij is populair bij jonge kiezers en kiezers met een laag inkomen, terwijl veel leiders uit het bedrijfsleven bang voor hem zijn. Gutierrez, de 47-jarige voormalige burgemeester van Medellin, heeft gezworen een harder standpunt in te nemen over veiligheidskwesties.

Op 29 mei brengen Colombianen hun stem uit voor een nieuwe president, met waarschijnlijk een tweede ronde in juni.

De Colombiaanse autoriteiten hebben gemeld dat ten minste vijf personen zijn omgekomen en 25 anderen ernstig gewond zijn geraakt na een verkeersongeval op de weg Mocoa – Pitalito, in het zuiden van het departement Cauca.

Het incident deed zich voor in het gebied die bekend staat als “Quebrada La Babosa”, in het dorp San Juan de Villalobos, gemeente Santa Rosa.

De bus die behoort tot de maatschappij Cootransmayo, reed op de route Cali, Valle, – San Miguel, Putumayo, en is in een afgrond gestort. De gewonden werden naar ziekenhuizen in Huila en Putumayo gebracht. De autoriteiten onderzoeken de oorzaken van het ongeval.

De Colombiaanse douane heeft donderdag meer dan 140 vogelspinnen in beslag genomen die via de internationale luchthaven van Bogota naar Mexico City werden gesmokkeld, dat meldt het Colombiaanse ministerie van Milieu.

De inbeslagname gebeurde dankzij een tip van een transportbedrijf, dat de aanwezigheid van vreemde voorwerpen meldde bij de controle van de scanners van de vrachtterminal.

Ambtenaren van het Ministerie van Milieu en de Nationale Politie stelden vast dat 143 spinachtigen van de Suborde Mygalomorphae in plastic zakken waren geplaatst die verstopt waren in een schaakbord, zonder goede ventilatie.

“De Nationale Politie heeft, in coördinatie met het Ministerie van Milieu, een belangrijke inbeslagneming uitgevoerd op de internationale luchthaven El Dorado. 131 vogelspinnen waren in leven, terwijl er 12 dood waren,” zei John Alzate, commandant van de Raad voor Bescherming en Speciale Diensten.

De vracht voldeed niet aan de milieuvergunningen en licenties. Milieu- en politieautoriteiten hebben een onderzoek ingesteld om de verantwoordelijkheid vast te stellen en zullen de respectieve sanctieprocedures inleiden.

De dieren zijn overgebracht naar het Centrum voor Verzorging en Rehabilitatie van Wilde Flora en Fauna, waar professionals van het Ministerie van Milieu de nodige medische zorg, voeding en biologische zorg zullen verlenen om ze te stabiliseren. De ambtenaren zullen later beslissen of ze worden vrijgelaten of herplaatst.

Handelaren in wilde dieren voelen zich aangetrokken tot Colombia omdat het een van de meest diverse landen ter wereld is, waar tienduizenden soorten voorkomen.