De Colombiaanse veiligheidsdiensten hebben in de haven van Cartagena een container met 1,3 ton cocaïne aangetroffen die bestemd was voor België. Dat heeft de marine gisteren gemeld. De drugs zouden toebehoren aan de criminele organisatie Los Urabeños.

Bij razzia’s in verschillende steden in het land zijn 18 vermoedelijke drugssmokkelaars opgepakt. Tegen zeven van hen werd in de Verenigde Staten een uitleveringsmandaat uitgevaardigd.

Los Urabeños zijn voortgekomen uit een rechtse paramilitaire beweging. Ze maken zich schuldig aan drugshandel, afpersing en illegale mijnbouw en worden beschouwd als de machtigste criminele organisatie in Colombia. (bron:demorgen.be)

Zeventien guerrillastrijders van de FARC zijn woensdag vrijgelaten door de Colombiaanse regering, als onderdeel van een afspraak in het vredesproces.

De eerste rebellen van de linkse guerrillabeweging zijn vrijgelaten uit de La Picota en El Buen Pastor gevangenissen in Bogotá. De tien mannen en zeven vrouwen  behoren tot de groep van dertig FARC-strijders, aan wie de regering gratie heeft verleend. Ze zaten voor minder ernstige vergrijpen vast.

Vier van de zeventien guerrillastrijders zullen afreizen naar Havana om deel te nemen aan het vredesbesprekingen.

De regering van president Santos en de FARC hopen na drie jaar van onderhandelingen een vredesovereenkomst te bereiken. In september vorig jaar hebben zij voor zichzelf een deadline gesteld op 23 maart 2016.

Ze hebben dinsdag een belangrijke stap gezet in het vredesproces. De twee partijen zijn het erover eens dat een missie van de Verenigde Naties toezicht gaat houden op een toekomstig staakt-het-vuren.

In de strijd tussen regeringstroepen, linkse rebellen en rechtse paramilitairen kwamen in het Zuid-Amerikaanse land tot nog toe meer dan 220.000 mensen om het leven, miljoenen anderen werden verdreven.

Na Brazilië heeft ook de Colombiaanse overheid aan de koppels gevraagd om zwangerschappen de komende maanden te vermijden, vanwege de aanwezigheid van het zika-virus in het land. Dat virus is ongevaarlijk voor volwassenen, maar kan tot geboorteafwijkingen leiden.

“We raden alle koppels die in het land wonen aan om zwangerschappen te vermijden” tijdens de huidige fase van de verspreiding van het zika-virus (ZIKV), “die kan lopen tot juli 2016”, aldus het ministerie van Volksgezondheid in een persbericht dat al dateert van 7 januari. Daarin vraagt de overheid ook aan vrouwen die al zwanger zijn en op een hoogte van minstens 2.200 meter wonen, om tot juli niet naar zones te reizen die lager gelegen zijn, waar het risico op besmettingen hoger is.

Het virus, dat koorts, huiduitslag en hoofd- en gewrichtspijnen veroorzaakt, wordt verspreid via de “Aedes Aegypti”-mug, die ook de drager is van het dengue- en chikungunyavirus.

In Colombia werden al meer dan 11.000 gevallen van besmettingen met het zika-virus geregistreerd, 459 van hen zijn zwangere vrouwen. Het virus is vooral gevaarlijk voor die vrouwen, omdat het kan leiden tot geboorteafwijkingen of zelfs de dood van de foetus.

In Brazilië werden tussen oktober en januari, op het moment dat het virus zich in het land verspreidde, al meer dan 3.500 gevallen van microcefalie geregistreerd. Dat is een zeldzame aandoening waardoor de schedel van de kinderen erg klein is en een normale ontwikkeling van de hersenen kan verhinderen. Uit analyses blijkt dat de aandoening in vier gevallen veroorzaakt werd door een besmetting met het virus tijdens de zwangerschap.

De Verenigde Staten hebben vrijdag al zwangere vrouwen afgeraden om naar Colombia en dertien andere landen in Latijns-Amerika en in de Caraïben te reizen, waar het virus zich heeft verspreid. (bron:demorgen.be)

Een vrouw is de meest gezochte drugscrimineel ter wereld, nu de beruchte Mexicaanse kartelbaas El Chapo achter slot en grendel zit. De Amerikaanse drugsbestrijdingsdienst DEA heeft Maria Teresa Osorio De Serna uit Colombia bovenaan de lijst gezet.

De Amerikanen zijn naar haar op zoek omdat ze banden had met het befaamde Medellin kartel, waarvoor ze miljoenen dollars zou hebben witgewassen. Er is verder weinig bekend over de vrouw, die ergens tussen 1945 en 1950 is geboren.

Het Medellin kartel verwierf bekendheid onder de meedogenloze drugsbaron Pablo Escobar, die verantwoordelijk was voor de smokkel van grote hoeveelheden drugs van  Colombia naar de Verenigde Staten. In 1993 werd hij gedood.

De DEA zegt niet te weten waar Osorio de Serna verblijft. Het laatst bekende adres was in Hialeah, in de Amerikaanse staat Florida. Daar gebruikte de Colombiaanse de aliassen  Maria Teresa Correa, Gloria Bedoya en Iris Conde.

‘El Chapo’
Osorio De Serna treedt in de voetsporen van Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, die eerder deze maand werd gearresteerd. De Mexicaan ontsnapte vorig jaar zomer op spectaculaire wijze uit de gevangenis.

Terwijl hij voortvluchtig was, gaf de drugsbaron een interview aan Hollywoodster Sean Penn, dat is gepubliceerd in het blad Rolling Stone. ‘El Chapo’ leidde het Sinaloa-kartel dat sinds ongeveer 1990 geldt als het machtigste in Mexico. Hij stond ooit op de lijst van miljardairs van het Amerikaanse zakenblad Forbes. (bron:ad.nl)

Onderhandelaars van de Colombiaanse regering en de FARC-rebellen willen dat een missie van de Verenigde Naties toezicht gaat houden op een toekomstig staakt-het-vuren. De twee partijen willen ook dat een VN-missie de daaropvolgende ontwapening van milities en rebellen gaat controleren.

“We hebben de VN-Veiligheidsraad gevraagd om per direct een politieke missie met ongewapende waarnemers samen te stellen voor de periode van twaalf maanden”, staat in een gezamenlijke verklaring van de regeringsdelegatie en de FARC.

Het feit dat er een gezamenlijk verzoek naar New York wordt gestuurd, wordt gezien als een teken van vooruitgang in het vredesproces.

Naar verwachting wordt er op 23 maart een handtekening van de regering en de FARC onder het vredesakkoord gezet. De inwoners van Colombia mogen zich door middel van een referendum in mei of juni uitspreken over het voorgenomen definitieve vredesakkoord.

In september werd al een deelakkoord bereikt. De partijen gingen toen akkoord met dat naast amnestie er ook een waarheidscommissie komt en schadevergoeding voor slachtoffers. Er kwamen speciale rechtbanken om voormalige strijders te berechten die misdaden hebben gepleegd.

De onderhandelaars die al jaren met onderbrekingen praten over een eind aan de strijd in Colombia, spreken van een belangrijk “overgangsmoment”.

Miss Colombia is niet boos op Steve Harvey, omdat hij haar per ongeluk had uitgeroepen tot winnares van de Miss Universe-wedstrijd. Ze gaf hem een simpel advies voor Harvey: leer lezen.

Steve en Ariadna hebben in Steve’s talkshow een goed gesprek gehad over de enorme fout die de presentator/komiek eind december voor het oog van miljoenen kijkers beging.

“Je moet leren hoe je kaartjes moet lezen”, grapt Ariadna Gutierrez in de talkshow van Harvey, die dinsdag op de Amerikaanse televisie wordt uitgezonden.

“Als je de beelden terugkijkt dan zie je dat ik lach, omdat ik dacht dat je een grap ging maken”, zei Gutierrez. “Dat zou dan wel de allerslechtste grap uit mijn hele leven zijn”, reageert Harvey.

Gutierrez zegt dat het moment dat duidelijk werd dat eigenlijk Miss Filipijnen had gewonnen een ‘nachtmerrie’ was. Maar een rechtszaak ziet ze niet zitten. “Zo zit ik niet in elkaar.”

Steve raakte geëmotioneerd toen hij in zijn show tegen de Colombiaanse ’sorry’ zei. „Ik wil je laten weten dat het me spijt. Ik vind het vreselijk wat jou die avond is overkomen.”

De twee kunnen het in het programma goed met elkaar vinden. Gutierrez zegt gekscherend dat Harvey gewoon erg graag wilde dat zij zou winnen. De presentator zegt, lachend, zich in dat idee te kunnen vinden.

De afgevaardigde van de Europese Unie voor de vredesbesprekingen, Eamon Gilmore, begon maandag aan zijn vijfdaags bezoek in Colombia om Rafael Pardo (Minister postconflict), de minister van Defensie, congresleden en agrariërs te ontmoeten.

Dit is de tweede reis naar Colombia van de EU-afgevaardigde om te praten met de opstandelingen van de FARC sinds zijn aanstelling in november 2015.

Gilmore zijn agenda omvat een bijeenkomst met Pardo over de oprichting van een “Colombia in Vrede” fonds, waar de financiële bijdragen van de lidstaten van de Europese Unie zal worden beheerd.

Tom Koenigs in gesprek met President Santos.

De speciale gezant van de regering van Duitsland voor het vredesproces , Tom Koenigs, is op dit moment in Colombia en is gesprek geweest met president Juan Manuel Santos. Koenigs beschreef vandaag dat de overeenkomst over transitie gerechtigheid een voorbeeld is en uniek.

Koenigs zal ook in gesprek gaan met Pardo en voegde er aan toe dat het  vredesproces niet alleen monetair begeleidt moet worden maar ook op wetenschap en onderwijs.

Sinds 2012, hebben vertegenwoordigers van de regering en van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC-EP) vredesgesprekken in Havana om een ​​oplossing te vinden voor het lange interne conflict.

Volgens de voortgang die tot nu toe zijn gemaakt, zou de gesprekken dit jaar, 23 maart, eindigen met een vredesakkoord om een ​​einde te maken aan het conflict.

De zeventien vissers die waren ontvoerd door de guerrillagroep ELN, zijn gered in een operatie uitgevoerd door het Colombiaanse leger, zei president Juan Manuel Santos zondag.

Het ELN, Colombia’s tweede grootste linkse rebellengroep, ontvoerde de vissers afgelopen zaterdag.

Een totaal van 17 mensen, waaronder twee minderjarigen, werden ontvoerd toen ze op weg waren om te vissen in de Samoa moerassen in de buurt van Morales, een stad in het noordelijk departement Bolivar, meldde het Colombiaanse leger. De ontvoering was waarschijnlijk een afstraffing voor het vissen in de door ELN vastgestelde ‘verboden’ gebieden.

De vissers werden gered in een luchtaanval berichtte de Minister van Defensie, Luis Carlos Villegas, op Twitter. Bij de operatie werden 200 commando’s en zes helikopters ingezet.

Villegas zei, dat wanneer de rebellen de speciale eenheden zagen, ze wegvluchtten, waardoor de troepen in staat waren de redding met succes uit te voeren.

Het ELN is actief in Morales en het omliggende gebied, dat moerassig is en rijk aan mineralen en wordt geteisterd door illegale mijnbouw.

De regering en de ELN begonnen verkennende gesprekken voor een vredesproces in januari 2014 in Havana, maar heeft nog niet geleid tot onderhandelingen als die tussen de Colombiaanse regering en de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC). Men is wel tot een agenda overeengekomen. Wanneer de eerste gesprekken zullen worden uitgevoerd is nog onduidelijk.