Jesús Santrich, een van de voormalige leiders van guerrillabeweging FARC (Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia), is dinsdag officieel toegetreden tot het congres.

Seuxis Hernández beter bekend als Jesus Santrich  Santrich, die door de VS beschuldigd wordt van betrokkenheid bij drugshandel, is namens zijn partij FARC (Alternatieve Revolutionaire Krachten van het Volk) lid geworden van het Huis van Afgevaardigden.

De voormalige linkse rebel werd vorig jaar verkozen om zitting te nemen in het Huis van Afgevaardigden. Vanuit het vredesakkoord kregen de rebellen de garantie van 10 zetels in het congres (vijf zetels in het Huis van Afgevaardigden en vijf in de Senaat) om zich als politieke partij te profileren.

Echter, werd Santrich kort daarna gevangen genomen op beschuldiging van samenzwering om 10 ton cocaïne naar de Verenigde Staten te verschepen, waardoor hij nooit formeel zijn post kon overnemen.

Santrich werd onlangs vrijgelaten door het Hooggerechtshof, dat vond dat de Verenigde Staten onvoldoende bewijs heeft geleverd om hem te vervolgen.

De speciale gezant van de Hoge Commissaris voor Vluchtelingen van de Verenigde Naties, Angelina Jolie, heeft vrijdag een bezoek gebracht aan Venezolaanse vluchtelingen in kampen die zijn gevestigd in Colombia.

De Amerikaanse actrice heeft met de Colombiaanse president Ivan Duque over de humanitaire crisis gesproken en bezocht in Colombia langs de grens met Venezuela Venezolaanse vluchtelingen.

“Ik ben gekomen om mijn steun te betuigen aan het Colombiaanse volk dat reageert op de crisis met Venezuela,” zei de Amerikaanse actrice.

Tijdens haar bezoek vroeg Angelina Jolie de internationale gemeenschap om meer hulp voor de drie Zuid-Amerikaanse landen met de meeste migranten uit het door crisis getroffen Venezuela. Jolie stelde dat 20.000 Venezolaanse kinderen het risico lopen om geen basisrechten binnen het staatsburgerschap te hebben.

De grens tussen Venezuela en Colombia gaat deels weer open. Dat heeft de Venezolaanse president Nicolás Maduro vrijdag bekendgemaakt.

Maduro heeft opdracht gegeven om grensovergangen in de Colombiaanse grensstad Cucutá te openen. De Venezolaanse president sloot in februari belangrijke grensbruggen toen de oppositie probeerde via die route voedsel en hulpgoederen uit de V.S. het land in te krijgen. Maduro beweerde dat de hulptransporten deel uitmaakten van een complot van de V.S. en zijn bondgenoten om zijn regering te ondermijnen.

De economie van Venezuela is de laatste jaren op rampzalige manier in elkaar gestort. Het land kent verreweg de hoogste inflatie ter wereld en voedsel en medicijnen zijn schaars geworden. De oppositie wijdt de problemen aan politiek wanbeleid van Maduro. Maar volgens de president zelf is de crisis het gevolg van een „economische oorlog” van de oppositie tegen zijn socialistische regering, gesteund door de Verenigde Staten. Hoewel oppositieleider Guaidó zichzelf heeft uitgeroepen tot president, heeft Maduro nog steeds de steun van het leger, de rechters en de politie.

In Venezuela is een groot gebrek aan voedsel en medicijnen. Vrijdag sloot Maduro een akkoord met het Rode Kruis om medische hulpgoederen toch toe te laten. Afgelopen nacht ging de grensbrug Simón Bolívar in Cucutá weer open en duizenden mensen stonden in de rij voor de douane om hun papieren te laten zien.

De eerste mensen die de grens overstaken waren nog wantrouwend tegenover de belofte van Maduro. Ze zeggen dat de containers op de grensbrug Las Tienditas al sinds februari de toegang versperren en nog steeds niet zijn weggehaald.

“Wij geloven niet in Maduro’s beloftes, hij geniet van onze pijn, de ellende die we dagelijks beleven,” zei Clara Martínez, een Venezolaan uit Maracaibo.

Voorlopig hebben duizenden Venezolanen uit Caracas, Maracaibo, Mérida, Barinas en andere Venezolaanse staten hun verontwaardiging geuit over de lange rijen om hun land te verlaten en binnen te komen. Ondanks de heropening voor voetgangers is het verkeer van voertuigen niet toegestaan en blijven bruggen geblokkeerd.

Volgens de Colombiaanse ombudsman Carlos Negret is het Sinaloa-kartel actief in het zuiden van Colombia.

Negret zegt dat de grootste aanwezigheid van Mexicaanse kartels plaatsvindt in de gemeente Tumaco op de grens met Ecuador.

 De Ombudsman, heeft op een congres in Neiva de aanwezigheid van Mexicaanse leden van het Sinaloa-kartel in het departement Caquetá aan de kaak gesteld.

“Ik maak me zorgen over afpersing, illegale wegversperringen en de rekrutering van minderjarigen in Caquetá. Evenals de drugshandelszaken, de groei van dissidenten en de aanwezigheid van het Sinaloa-kartel in het departement Caquetá,” zei Negret in de stad Neiva.

“Het is een dringend alarm aan het Bureau van de Procureur-generaal en de openbare macht”, aldus Negret.

Na de hoorzitting werd bepaald dat de aanklachten onder de aandacht van de bevoegde autoriteiten zullen worden gebracht met het doel dat zij de nodige maatregelen nemen om het optreden van deze criminele groep te neutraliseren.

Vorig jaar verzekerde ex-officier van justitie, Nestor Humberto Martinez, dat dissidenten van de FARC, onder leiding van Walter Patricio Arizala, alias “Guacho”, die door de autoriteiten werd gedood, de “gewapende arm” van het Sinaloa-kartel waren.

De grootste aanwezigheid van Mexicaanse drugshandelaren is in het zuiden van het land in de gemeente Tumaco, die deel uitmaakt van het departement Nariño.

De Nationale Federatie van Koffietelers kondigde woensdag aan dat de Colombiaanse koffieproductie voor de vijfde maand van het jaar met 6,1% is gedaald tot 1,1 miljoen zakken van 60 kilo. In vergelijking tot vorig jaar in dezelfde periode werden er 1,2 miljoen zakken koffie van 60 kilo geoogst.

De daling van de productie wordt toegeschreven aan de gevolgen van de regen in sommige gebieden van het land die de oogst heeft vertraagd.

Volgens de federatie is de export van koffie in de maand mei met 7,6% toegenomen.

Tussen januari en mei, groeide de Colombiaanse koffieproductie met 0.4% tot 5,46 miljoen zakken van 60 kilo. In dezelfde periode van vorig jaar kwam het bereik tot 5.44 miljoen zakken.

Colombia, na Brazilië en Vietnam de derde grootste producent ter wereld, heeft minstens 14 miljoen zakken koffie geproduceerd, tegenover 13,6 miljoen zakken in 2018.

Duizenden mensen namen zondag deel aan de tomatenoorlog in de Colombiaanse gemeente Sutamarchán in het departement Boyacá. Boeren, toeristen en de plaatselijke bevolking bekogelden elkaar met tomaten.

“Ik vond het echt leuk. Iedereen maakt vrienden en gooit met tomaten. Het is erg mooi, een hele mooie cultuur. In mijn land, Japan, zijn er geen dergelijke evenementen, ik heb er erg van genoten,” legde een Japanse toerist uit.

Sutamarchán en vijf andere gemeenten in de regio Alto Ricaurte, zijn de grootste producenten van tomaten in het land en exporteren ze ook naar de Verenigde Staten. De lokale bevolking viert het einde van het oogstseizoen met het feest Tomatina.

Volgens de organisatie van het festival is het geen voedselverspilling. Er wordt namelijk alleen gegooid met overrijpe en bedorven tomaten: ‘We gebruiken tomaten die je niet kunt eten’.