Sergio Higuita heeft de derde editie van Tour Colombia 2.1 op zijn naam geschreven. De 22-jarige Colombiaanse wielrenner van EF Pro Cycling zag in de laatste etappe zijn ploeggenoot Daniel Felipe Martínez naar de zege sprinten op de Alto del Verjón, maar finishte in het spoor van zijn teammaat en dat bleek meer dan voldoende voor de eindzege.

Met aankomst op 3.274 meter hoogte was de zesde en laatste rit van Tour Colombia 2.1 over 183 kilometer ook de zwaarste van de week.

Op de slotbeklimming naar El Once Verjon schroefde Egan Bernal het tempo omhoog, tot enkel Miguel Eduardo Florez en een drietal van EF Education First standhield in zijn spoor: Sergio Higuita, Daniel Felipe Martinez en Jonathan Caicedo, de nummers 1 tot en met 3 in het algemene klassement.

De vier heren gingen voor een sprint waarbij Flórez als eerste renner moest passen, maar ook Bernal bleek niet opgewassen tegen het koningskoppel van EF Pro Cycling. Martínez bleek de sterkste in de laatste oplopende meters, maar Higuita finishte in zijn spoor en mag zich eindwinnaar noemen van de Tour Colombia 2.1. Martínez maakte het feestje voor de Amerikaanse formatie compleet door als tweede te finishen, Bernal eindigt na zes dagen net naast het podium.

“Vorig jaar was het nog een toekomstdroom om ooit deze koers te winnen. Het geeft een onbeschrijflijk gevoel om al het harde werk deze week van de ploeg af te kunnen ronden,” zei Higuita. “Ik ben erg blij, want het is mijn eerste algemene klassement dat ik win, dus ik wil deze overwinning danken aan God en mijn familie, die mij altijd hebben begeleid gedurende mijn hele carrière.”

Bovendien is de 22-jarige van mening dat het winnen van de ploegentijdrit in de eerste fase de sleutel tot zijn titelambities was. “Toen we de ploegentijdrit wonnen, gaf het ons veel vertrouwen voor de rest van de race, toen we met dat verschil begonnen wisten we dat we het konden halen. We vochten dag na dag, hoewel er dagen waren dat de dingen moeilijk werden,” zei hij.

Wat betreft de finish van de race op Alto del Verjón, verzekerde Higuita dat hij op de hoogte was van de kracht van Egan Bernal, en dat is waarom ze hem uit de race hielden: “We wisten dat Egan nog twee of drie kilometer te gaan had, dus hebben we allemaal besloten om ons hoofd naar beneden te houden en kalm te blijven op het moment dat hij probeerde uit te rijden naar de finish”, concludeerde hij.

Juan Sebastian Molano heeft zaterdag de vijfde en voorlaatste etappe in de derde editie van de Tour Colombia 2.1 gewonnen. De Colombiaan rijdend voor UAE Team Emirates heeft net als woensdag en donderdag een ritzege geboekt.

Molano was na ruim 180 kilometer van Paipa naar Zipaquirá opnieuw de snelste in de massasprint en de 25-jarige Colombiaan maakte zo zijn hattrick compleet in eigen land.

Acht vroege avonturiers wilden een derde massasprint voorkomen, maar vooral het team (Deceuninck-Quick Step) van sprinter Álvaro Hodeg liet dat niet gebeuren. Zij haalden de aanvallers terug. In de slotfase probeerden het Deceuninck-duo Julian Alaphilippe/Bob Jungels het peloton nog te verrassen, maar UAE Team Emirates, de ploeg van Molano, was alert en lieten de rit uitdraaien in een massasprint. Daarin was Molano voor de derde keer deze week de sterkste, voor landgenoten Hodeg en Jhonatan Restrepo.

De leiderspositie van de 22-jarige Colombiaan Sergio Higuita (EF Pro Cycling), die de vierde etappe op zijn naam schreef, kwam niet in gevaar. Hij heeft in het algemeen klassement 12 seconden voorsprong op zijn landgenoot Daniel Martinez en 14 op de Ecuadoraan Jonathan Klever Caicedo. Tourwinnaar Egan Bernal volgt als vierde op 50 seconden, Girowinnaar Richard Carapaz als vijfde op 58 seconden.

Zondag staat tussen Zipaquira en El Once, over 182,6 kilometer, de afsluitende etappe op het programma. Met aankomst bergop komen de klimmers aan hun trekken. Vorig jaar ging de eindzege naar de Colombiaan Miguel Angel Lopez.

Sergio Higuita heeft de vierde etappe van de Tour Colombia 2.1 op zijn naam geschreven. Op de slotklim naar Santa Rosa de Viterbo zag er naar uit dat Richard Carapaz de zege zou pakken, maar de Ecuadoraan viel stil waarna de Higuita kon toeslaan. De Colombiaan pakte met zijn ritzege tevens de leiding in het algemeen klassement.

De 22-jarige Colombiaan van Education First was in de 168,6 kilometer lange rit van Paipa naar Santa Rosa de Viterbo op de aankomst bergop net iets sneller dan de Tourwinnaar Egan Bernal en de Fransman Julian Alaphilippe, die tweede en derde werden.

Higuita neemt ook de oranje leiderstrui over van Jonathan Caicedo en heeft nu tien seconden voor op zijn Ecuadoraanse teamgenoot. De Colombiaan Daniel Felipe Martinez is eveneeens op tien seconden tweede. Bernal is op 50 seconden vierde, Girowinnaar Richard Carapaz op 56 seconden vijfde.

Voor Higuita is het de derde profzege. Vorig jaar won hij een rit in de Vuelta en eerder dit jaar kroonde hij zich tot nationaal kampioen van Colombia.

Morgen staat in Colombia de voorlaatste rit op het programma, een etappe met een rustige slotfase. Zondag eindigt de rittenwedstrijd in Zuid-Amerika met een stevige aankomst bergop.

Juan Sebastián Molano heeft na de tweede etappe ook de derde rit in Tour Colombia 2.1 gewonnen. De Colombiaan sprinter van UAE Team Emirates was opnieuw de snelste in de massasprint.

Molano ging in de rit van Paipa naar Sogamoso na 177,7 kilometer als eerste over de streep. In een massasprint bleef hij zijn landgenoten Edwin Ávila en Ávaro José Hodeg voor.

De leiderstrui blijft om de schouders van Jonathan Caicedo uit Ecuador van Education First, het team dat dinsdag de ploegentijdrit won.

De Ronde van Colombia duurt tot en met zondag. Op de deelnemerslijst pronken onder andere de namen van Tourwinnaar Egan Bernal, Girowinnaar Richard Carapaz en Julian Alaphilippe.

Juan Sebastián Molano heeft de tweede etappe in de Tour Colombia 2.1 gewonnen. Na 152,4 km van Palpa naar Duitama was de Colombiaan de snelste in de sprint voor zijn landgenoot Alvaro Hodeg (Deceuninck-Quick Step) en de Israëliër Itamar Einhor (Israel Start Up Nation).

Een groep vluchters van tien eenheden sterk kleurde de dag, maar het harde werk in het peloton zorgde ervoor dat ze kansloos waren. Bij de laatste 5 kilometers werden Byron Guama, Matthieu Jeannés en Jorge Montenegro opgeraapt en werd het uiteindelijk een massasprint.

Bob Jungels van Deceuninck voerde de trein voor Hodeg aan. Na hem was het de beurt aan Julian Alaphilippe. Het was echter Travis McCabe die als eerste aanging. Hodeg kwam erover heen, maar het was Molano die met machtige pedaalslagen de overwinning binnen haalde. Hodeg werd tweede, Einhorn vervolledigde het podium. De favorieten voor de eindzege kwamen de rit allemaal goed door.

In het algemeen klassement veranderde er niet veel. Ecuadoraan Jonathan Klever Caicedo behoud de oranje leiderstrui en houdt zijn ploeggenoten Sergio Higuita, Daniel Felipe Martínez, Tejay van Garderen en Lawson Craddock achter zich. Donderdag rijdt het peloton over 177,7 kilometer van Paipa naar Sogamoso met onderweg twee beklimmingen van vierde categorie. Mogelijk krijgen de sprinters dan een nieuwe kans.