Na zijn officiële bezoek aan Spanje vertrok president Iván Duque op zaterdag 18 september naar de Verenigde Staten en arriveerde daar op zondagochtend voor zijn deelname aan de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Vooraf had Duque een ontmoeting met Jeff Bezos, de rijkste man ter wereld, volgens Forbes Magazine.

Het bezoek van Iván Duque aan het landhuis van de zakenman werd bevestigd door de Colombiaanse ambassade in de Verenigde Staten, via haar officiële twitteraccount. De ambassade meldde ook dat twee andere vertegenwoordigers van Colombia aanwezig waren.

“Belangrijke ontmoeting voor Colombia tussen president Iván Duque en de Amerikaanse zakenman Jeff Bezos. Ook aanwezig waren de Colombiaanse ambassadeur in de Verenigde Staten, Juan Carlos Pinzón, en Cristian Samper (Colombiaan betrokken bij milieubehoudskwesties),” meldde de ambassade op haar sociale netwerk.

Volgens verschillende Colombiaanse media had de bijeenkomst die zij hielden een positief resultaat. Na de ontmoeting werd onder leiding van Juan Carlos Pinzón een donatie van bijna 1 miljard dollar voor Colombia tot stand gebracht om milieubehoudskwesties aan te pakken, aldus de Colombiaanse media. De grootte van het bedrag is nog niet officieel bekend gemaakt.

Naar aanleiding van dit nieuws, dat een van de grootste schenkingen is die Colombia van een zakenman heeft ontvangen, bedankte de Duque de vrijgevigheid van de multimiljonair die door zijn Cubaanse afkomst een grote band met de Latijns-Amerikaanse regio heeft.

Rebellen van het Nationale Bevrijdingsleger, ELN, hebben in het departement Arauca twee soldaten vrijgelaten die onlangs in de gemeente Tame van hun vrijheid waren beroofd.

De vrijlating, die plaatsvond op zaterdag, werd bijgewoond door afgevaardigden van het Rode Kruis, het Bureau van de Ombudsman en de Katholieke Kerk, die deelnamen als garanten van de bevrijding en toezagen op de gezondheid van de gijzelaars.

Het gaat om een sergeant en een soldaat die behoren tot de task force Quirón, een grondeenheid van het leger die actief is in het departement Arauca en het aangrenzende departement Norte de Santander, en die sinds 7 september gegijzeld werden gehouden.

Het ELN had maandag reeds bevestigd dat zij hen gevangen hadden genomen en dat zij “in de komende dagen” zouden worden vrijgelaten. De twee gevangenen “waren spionageactiviteiten aan het uitvoeren in een landelijk gebied van de gemeente Tame, departement Arauca”, aldus het ELN in de verklaring, waarin het verklaarde dat beiden wapens hadden en het “controlegebied” van de guerrilla’s waren binnengegaan.

De laatste tijd heeft de hoofdstad te maken met een hoge toename van criminaliteit waarbij dieven steken, met wapens dreigen en in sommige gevallen burgers vermoorden tijdens overvallen, alsook bendes die op klaarlichte dag restaurants overvallen.

De Colombiaanse regering heeft woensdag in Bogotá zo’n 360 soldaten van de militaire politie ingezet om te patrouilleren en de veiligheid te vergroten in de stad, waar het aantal overvallen en moorden de laatste maanden sterk is toegenomen.

“Het doel van deze extra troepenmacht is om specifieke controlepunten in de stad, op de meest kritieke plaatsen te ondersteunen en de controle uit te oefenen op de problematiek van de moorden en diefstallen, die de rust zo aantasten,” zei de minister van Defensie, Diego Molano, in een verklaring aan de pers.

President Ivan Duque arriveerde woensdagmiddag in Madrid om te beginnen aan zijn officiële bezoek aan Spanje, waar hij tot zaterdag zal blijven.

“Het belangrijkste punt is commerciële versterking”, zei hij zodra hij in de Spaanse hoofdstad landde. Het doel is “meer dan twee miljard dollar aan investeringen in ons land te mobiliseren en zes strategische overeenkomsten met de Spaanse president te ondertekenen”, voegde hij eraan toe.

Een van deze overeenkomsten is een strategisch samenwerkingskader. “Het was een samenwerking die een land als Mexico had, een land als Brazilië, en nu is Colombia het derde land dat een strategisch kader voor samenwerking met Spanje heeft,” legde hij uit.

Bovendien zei de president dat “we de samenwerkingskwesties op het gebied van toerisme, handel en veiligheid ook zullen versterken.”

Een ander doel is om “de banden te versterken die te maken hebben met de strijd tegen covid-19”, aldus Duque. Ze zullen dit doen binnen de Covax-strategie. De president wil ook “onze dankbaarheid herhalen voor de donatie van meer dan een miljoen doses aan ons land.”

Duque benadrukte het belang van Spaanse investeringen in Colombia. “Spanje heeft zich gevestigd als een van de landen die meer buitenlandse investeringen naar ons land brengt; we herstellen de handel na de verwoestingen van de pandemie “. Vandaar het belang om de komende jaren “meer dan zeven miljard pesos aan Spaanse investeringen in ons land ” te zoeken.

Donderdagochtend, zal hij koning Felipe VI ontmoeten in het Zarzuela Paleis en om 12.45 uur de Spaanse president, Pedro Sánchez, die hem zal ontvangen in het Moncloa Paleis, waar zij een bilaterale ontmoeting zullen hebben. De lunch vindt plaats in het Koninklijk Paleis.

In de namiddag zal president Duque deelnemen aan het Forum voor de Nieuwe Economie en vervolgens een ontmoeting hebben met de Internationale Vrijheidsstichting (FIL), waarna hij zal dineren met Spaanse autoriteiten en prominenten.

President Iván Duque keurde dinsdag in het presidentieel paleis Casa de Nariño de belastinghervorming goed, een wet die verband houdt met het nationale ontwikkelingsplan en waarmee de regering 15,2 biljoen pesos denkt op te halen.

Een van de belangrijkste punten van de nieuwe hervorming van de schatkist is de verhoging tot 35% van de vennootschapsbelasting voor bedrijven, evenals maatregelen om de bezuinigingen te versterken en de overheidsuitgaven te verminderen.

Volgens de regering zal deze wet aandacht schenken aan de meest kwetsbaren door “permanente inkomsten” te genereren via besparingen op de uitgaven en de bestrijding van belastingontduiking; stabiliteit in de overheidsfinanciën; en een veilige reactivering van de economie.

De nieuwe hervorming komt na ongeveer drie maanden van dagen van nationale stakingen en protesten (tussen april en juni), die ervoor zorgden dat het vorige regeringsvoorstel herzien moest worden en Alberto Carrasquilla, als minister van Financiën moest vertrekken.

Volgens de Britse mensenrechtenorganisatie Global Witness zijn afgelopen jaar wereldwijd ruim tweehonderd milieuactivisten vermoord. De organisatie zegt het dodental in 2020 uit kwam op ten minste 227 en dat nooit eerder zoveel actievoerders werden gedood.

Voor het tweede achtereenvolgende jaar positioneerde Colombia zich als het gevaarlijkste land ter wereld om het milieu en de gebieden te verdedigen met 65 moorden, dat is 29% van de gevallen. Mexico volgt met 30 sterfgevallen, de Filipijnen met 29 en Brazilië met 20.

“2020 was het slechtste jaar tot nu toe. De agressie tegen milieuactivisten en mensenrechtenactivisten is sterk toegenomen”, zegt Lourdes Castro van de Colombiaanse niet-gouvernementele organisatie Somos Defensores. “Meestal worden inheemse mensen die hun voorouderlijk land verdedigen het doelwit.” Volgens de organisatie hebben veel aanvallen te maken met het voornemen om de natuur voor geldelijk gewin te gebruiken, zoals bosbouw, mijnbouw en grootschalige landbouw.

Een derde van de milieuactivisten die in Colombia zijn vermoord, waren inheemse of Afro-afstammelingen, en bijna de helft van de moorden was gericht tegen degenen die zich bezighielden met kleinschalige landbouw, benadrukt het Global Witness-rapport.

Uit het onderzoek blijkt dat de meeste moorden gerelateerd zijn aan water- en damprojecten en landbouwprojecten. Achter de gewelddaden zitten vooral bedrijven, boeren en in sommige gevallen statelijke actoren. Daarnaast zijn ook criminele bendes, paramilitaire groepen en rebellen vaak betrokken bij het doden van milieuactivisten.

Ten minste vijf soldaten werden gedood en zes anderen gewond bij een aanval door rebellen van het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) in de gemeente Arauquita in het departement Arauca.

“Zaterdag bij zonsopgang, tijdens de uitvoering van militaire operaties die tot doel hadden de gemeenschap te beschermen (…) in een willekeurige daad, werd een van onze eenheden aangevallen met explosieven, geweer- en machinegeweersalvo’s door de criminelen van de georganiseerde gewapende groepering ELN”, meldde het leger.

Het incident vond plaats in het dorp Bocas de Jujú van de gemeente Arauquita, waar de soldaten werden verrast door een sterke aanval van de opstandelingen. De zes gewonden soldaten werden overgebracht naar een medisch centrum terwijl er nog drie worden vermist.

Via zijn Twitter-account betreurde president Iván Duque de aanval. “We betreuren en veroordelen de laffe terroristische aanslag op een peloton van onze @COL_EJERCITO in Arauca. De moord en verwonding van verschillende van onze helden doet ons pijn. Dit is duidelijk een daad tussen ELN en de FARC-dissidenten die gepland zijn vanuit Venezuela. “.

Minister van Defensie Diego Molano verwierp het feit ook. “De daad van een terrorist en lafaard tegen onze soldaten in Arauca. Deze alliantie tussen de ELN en de dissidenten, die terroristische daden plannen, heeft de levens van vijf van onze soldaten beroofd”, zei hij.

Generaal Luis Fernando Navarro, bevelhebber van de strijdkrachten, reisde naar Arauca om de leiding over de situatie te krijgen en de operaties in het gebied te coördineren. In het gebied worden operaties uitgevoerd door leden van de Achtste Divisie die proberen de verblijfplaats van de guerrillastrijders te achterhalen. “Officieus kan erop worden gewezen dat, aangezien het een grenspunt is, de daders van de aanslag zeer zeker naar Venezuela zijn gereisd”, aldus Navarro.

De nationale luchtvaartmaatschappij van Colombia, Avianca, die de laatste maanden sterke tekenen van herstel van de crisis als gevolg van de COVID-19-pandemie heeft getoond, heeft plannen aangekondigd om vijf nieuwe routes tussen Latijns-Amerika en de Verenigde Staten toe te voegen. Het is de bedoeling dat deze routes voor het eind van het jaar operationeel zijn.

Nieuw vanuit Colombia is de route van Cali naar New York; in Costa Rica van San José naar New York en San José – Los Angeles; in Ecuador van Guayaquil naar New York; en in Guatemala van Guatemala-Stad naar Washington.

Vanaf deze maand worden nog eens zeven vluchten hervat in Colombia die vanwege de coronacrisis waren gestaakt: Bogotá – Asunción en Bogotá – Montevideo; in El Salvador: San Salvador – Panama-Stad; in Costa Rica: San José – Panama-Stad; in Guatemala: Guatemala Stad – Miami en Guatemala Stad – New York; en in Ecuador: Quito-El Coca, zo maakte het bedrijf bekend.

“Een van de toegevoegde waarden die onze reizigers hebben, zijn de vele opties voor routes en routes waarmee ze rechtstreeks verbinding kunnen maken, waardoor tussenstops worden vermeden wanneer ze deze niet nodig hebben en op het moment dat ze dat wel nodig hebben. De positieve resultaten van de routes die we dit jaar hebben gelanceerd, laat ons zien dat we op de goede weg zijn richting 2022”, zegt salesdirecteur Ana María Copete van Avianca. Inclusief de nieuwe aankondiging opent Avianca voor het eind van dit jaar 23 nieuwe internationale routes.