President Gustavo Petro zei zondag dat hij bereid is om voormalige paramilitaire leiders van de AUC te ontmoeten, die hem eind maart een brief stuurden waarin zij vroegen om een audiëntie om te praten over de wet die hun demobilisatie mogelijk maakte.

“Ook voormalige paramilitaire leiders die hun straf hebben uitgezeten, zeggen in het openbaar dat zij bereid zijn mij te ontmoeten. Ik vind dat deze ontmoeting moet plaatsvinden,” zei Petro tijdens een manifestatie ter gelegenheid van de Nationale Dag van Herdenking en Solidariteit met de Slachtoffers.

De AUC demobiliseerde in 2006 na een onderhandelingsproces met de regering van de toenmalige Colombiaanse president Álvaro Uribe. Als onderdeel van de overeenkomst konden de voormalige paramilitairen profiteren van de wet inzake gerechtigheid en vrede, die voorzag in gevangenisstraffen tot acht jaar in ruil voor medewerking bij het opruimen van misdaden, maar sommige leiders verloren die voordelen.

In die zin zei Petro zondag dat hij het noodzakelijk acht dat de regering en de paramilitairen die van deze wet hebben geprofiteerd “bijeenkomen om zwart op wit vast te stellen wat er met de activa is gebeurd, om te evalueren wat er met de wet is gebeurd, in hoeverre dit vredesproces is afgebroken of kan worden beëindigd en afgerond”.

Het begon allemaal op 22 maart toen Petro kritiek uitte op de Wet voor Gerechtigheid en Vrede omdat hij van mening is dat deze wet geen genoegdoening biedt aan de slachtoffers en dat de daders het land de waarheid moeten vertellen. “Het was een wet van straffeloosheid voor de gewapende drugshandelaren van Colombia”, zei hij toen, eraan toevoegend dat de paramilitairen “dachten dat ze zaken deden” door de guerrilla’s te bestrijden en “misschien dachten ze dat ze het land echt zuiverden van wat ze als minderwaardig beschouwden, maar ze werden bevorderd door de machthebbers”.

Zeven dagen later verzocht een groep van 16 voormalige paramilitaire leiders, waaronder voormalig AUC-commandant Salvatore Mancuso, om een audiëntie bij de regering om “in detail” hun “gerechtelijke en buitengerechtelijke bijdragen aan vrede en verzoening in Colombia” toe te lichten.

In de brief zeggen zij dat sinds 2006 4.902 gedemobiliseerde AUC-leden zijn gedood en zeggen zij te hopen dat totale vrede, het paradepaardje van de regering-Petro, “het einde van structureel geweld” betekent.

“Wij geloven dat een openbaar debat over de resultaten van de demobilisatie van de zelfverdedigingstroepen relevant en noodzakelijk is. Vandaag kunnen we een echte en objectieve evaluatie maken, die beantwoordt aan de oproep die u ons doet”, aldus de voormalige AUC-leiders.

Het Nationaal Penitentiair en Gevangenisinstituut van Colombia (INPEC) heeft de ontvoering gemeld van een van zijn personeelsleden, een daad die wordt toegeschreven aan de dissedenten van de FARC.

De gevangenisbewaarder werd ontvoerd door gewapende personen die zich identificeerden als leden van de Jaime Martínez-colonne van de FARC toen hij met zijn partner, eveneens lid van de INPEC, in Valle del Cauca liep.

INPEC heeft het leger en de politie reeds op de hoogte gebracht van de ontvoering en ook het bureau van de ombudsman en het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRK) zijn op de hoogte gebracht zodat zij een onderhandelingsproces met de rebellen kunnen beginnen en zijn vrijlating kunnen bewerkstelligen.

De FARC-dissidenten zijn het deel van de gewapende organisatie dat niet heeft ingestemd met de voorwaarden van het vredesakkoord dat in 2016 tussen de regering en de guerrillaleiding werd ondertekend.

Demonstranten in het noorden van Colombia in het departement La Guajira hebben een vierdaagse blokkade opgeheven van een spoorlijn en de ingang van een exportterminal die door kolenmijnbouwbedrijf Cerrejon wordt gebruikt, aldus het bedrijf vrijdag.

De blokkade, die de activiteiten belemmerde, werd geleid door bewoners van drie gemeenschappen in Media Luna, had het bedrijf eerder gezegd.

“Het is opgeheven”, zei een woordvoerder van Cerrejon en voegde eraan toe dat de normale werkzaamheden nu zullen worden hervat.

Blokkades van wegen, de spoorlijn en andere faciliteiten van Cerrejon komen vaak voor en leiden regelmatig tot verliezen voor het bedrijf.

De inheemse Wayuu-gemeenschappen hebben een langlopend geschil met Cerrejon, dat eigendom is van de Brits-Zwitserse grondstoffengigant Glencore (GLEN.L), over watergebruik en vervuiling, stof, lawaai en gezondheidskwesties.

Cerrejon heeft een gerechtelijk bevel gekregen om de milieu- en gezondheidsvoorschriften na te leven, onder meer door overeenkomsten te sluiten met Wayuu-gemeenschappen.

Het bedrijf heeft gezegd dat het 302 overeenkomsten heeft ondertekend, waaronder 11 met gemeenschappen in Media Luna.

In 2020 zei een speciale VN-rapporteur dat de mijn sommige activiteiten moest opschorten vanwege gezondheids- en milieuproblemen, een verzoek dat Cerrejon afwees.

Informele mijnwerkers in het noorden van Colombia hebben een einde gemaakt aan meer dan een maand van soms gewelddadige protesten en hebben ingestemd met gesprekken met de regering om de arbeidsomstandigheden te verbeteren en hun activiteiten te formaliseren, aldus de regering donderdag.

De protesten, die begin maart begonnen, omvatten wegblokkades die op een gegeven moment honderdduizenden inwoners in twee departementen troffen en tekorten aan brandstof, voedsel en medicijnen veroorzaakten.

De regering heeft de grote misdaadbende Clan del Golfo beschuldigd van het aanzetten tot geweld bij de demonstraties en van dodelijke aanvallen op veiligheidstroepen, wat president Gustavo Petro ertoe heeft gebracht een staakt-het-vuren met de groep af te blazen.

“De opschorting van de mijnwerkersstaking in Bajo Cauca en het noordoosten van Antioquia is een positief besluit van gemeenschappen die hun lot in eigen handen nemen”, zei minister van Defensie Ivan Velasquez op Twitter.

De gesprekken zullen zich richten op het vinden van technologische alternatieven voor de informele goudwinning, zei het ministerie van Binnenlandse Zaken in zijn eigen verklaring, evenals formalisering van de mijnbouwactiviteiten en aandacht voor de mensen die in het gebied wonen.

Een groot deel van de Colombiaanse goudproductie is afkomstig van zelfvoorzienende mijnwerkers – die hun brood verdienen met pannen in rivieren of werken in gevaarlijke tunnels – of van illegale activiteiten van gewapende groepen.

Het leger heeft tijdens de protesten ten minste 13 graafmachines vernietigd in een poging de illegale exploitanten aan te pakken, wier gebruik van zware apparatuur en kwik als een ernstige bedreiging voor het milieu wordt beschouwd.

President Gustavo Petro heeft woensdag bevolen de preventieve evacuatie van 2.500 gezinnen te versnellen uit gebieden in de buurt van de vulkaan Nevado del Ruiz, die nog steeds op oranje alarm staat, wat wijst op de waarschijnlijkheid van een uitbarsting in de komende dagen of weken.

“We hebben de departementale raad voor risicobeheer gevraagd om de preventieve evacuatie van 2.500 gezinnen die een hoog risico lopen als gevolg van de Nevado del Ruiz te versnellen”, zei Petro in een bericht op zijn Twitter-account.

De president had woensdag een ontmoeting met de autoriteiten om de situatie te analyseren en zei dat “de regering de situatie uit de eerste hand behandelt en alle capaciteiten coördineert.”

Een grote uitbarsting van deze vulkaan, gelegen in het Nationaal Park Los Nevados tussen de departementen Caldas en Tolima, veroorzaakte op 13 november 1985 de grootste natuurramp van Colombia.

De uitbarsting van die vulkaan en het smelten van zijn gletsjers veroorzaakten een lawine die de stad Armero in het departement Tolima verwoestte, waarbij meer dan 23.000 van de 25.000 inwoners omkwamen.

In zijn laatste verklaring zei de Colombiaanse Geologische Dienst (SGC) dat de vulkaan de “registratie van seismiciteit van rotsbreuken binnen het vulkanische bouwwerk” voortzette, en voegde eraan toe dat er dinsdag 5.200 seismische gebeurtenissen waren.

In de eerste uren van woensdag 5 april zijn meer dan 2.600 aardbevingen geregistreerd en hebben zich in dit gebied zeven aardbevingen voorgedaan, waarvan de grootste met een maximale magnitude van 3,9 ML, de hoogste die sinds de eerste monitoring van de vulkaan in 1985 is geregistreerd, aldus SGC.

De nationale eenheid voor risicobeheer bij rampen (UNGRD) hield een persconferentie waar Luis Fernando Velasco Cháves, directeur van de eenheid, sprak over de huidige toestand van het gebergte en bevestigde dat er nog steeds aardbevingen zijn rond de vulkaan, waarvan er in de vroege ochtenduren een een kracht van 3,9 bereikte.

Petro riep ook alle inwoners op om kalm te blijven, maar zei: “Het is erg moeilijk om te verliezen waar je je hele leven voor hebt gewerkt, maar als dat gebeurt laten we jullie niet alleen. De regering heeft mechanismen om hen te helpen. Wat onmogelijk terug te krijgen is, is het leven” en besloot met: “Hou die plaatsen niet bezet. Een huis kan worden hersteld met een subsidie van het ministerie van Huisvesting, het leven van uw dierbaren kan met niets worden hersteld”.

Na het consolideren van haar positie als de zesde meest punctuele luchtvaartmaatschappij ter wereld in 2022, werd Avianca erkend als de derde meest punctuele luchtvaartmaatschappij wereldwijd, volgens de februari 2023 Ranking gepubliceerd door Cirium, de grootste wereldwijde luchtvaart data bedrijf, een categorie die luchtvaartmaatschappijen meet met activiteiten in verschillende landen over de hele wereld.

Te midden van een uitdagende omgeving voor de luchtvaart, niet alleen in Colombia maar ook in Latijns-Amerika en de wereld, noteerde de maatschappij een punctualiteitsindicator (On Time Performance – OTP) van 87,89%, waaruit haar operationele discipline blijkt en die het resultaat is van de verschillende geïmplementeerde efficiëntie-initiatieven en het werk van de teams achter het vertrek en de aankomst van elke vlucht.

“We zijn er erg trots op Colombia te vertegenwoordigen in een internationale ranglijst van het formaat van Cirium, terwijl we onze operationele indicatoren versterken om de luchtvaartmaatschappij te zijn die onze reizigers willen: op tijd, met hun bagage op bestemming en tegen steeds concurrerender prijzen. Dit is het resultaat van het werk van ons team en in het bijzonder willen we ook het werk van het luchtverkeersbeheer erkennen dat een efficiëntere operatie in het Colombiaanse luchtruim mogelijk maakt, zei Frederico Pedreira, Chief Operating Officer van Avianca.

De Colombiaanse autoriteiten zijn van plan mensen te evacueren die binnen 15 kilometer van de vulkaan Nevado del Ruiz wonen, die in de gaten wordt gehouden voor een mogelijke uitbarsting.

De regering heeft het alarmniveau van de vulkaan vorige week verhoogd tot oranje, na een toename van de seismische activiteit die wijst op een verhoogde kans op een uitbarsting in de komende dagen of weken.

“Wij steunen het besluit van de lokale comités om bepaalde mensen te evacueren,” zei de interim-directeur van de nationale rampeneenheid, Luis Fernando Velasco, na een vergadering laat op maandag met nationale en lokale autoriteiten. “Het is waarschijnlijk dat we de komende dagen nog meer mensen moeten evacueren.”

De evacuaties zijn preventief, zei Velasco, omdat de gebieden in de buurt van de vulkaan een slechte communicatie-infrastructuur hebben, waardoor het mogelijk moeilijk is om bij een uitbarsting snel contact op te nemen met sommige mensen.

Veertig gezinnen in de provincie Caldas zullen het eerst worden geëvacueerd, zei hij en 500 andere gezinnen kan uiteindelijk worden gevraagd hetzelfde te doen.

De Nevado del Ruiz is een stratovulkaan of samengestelde vulkaan op de grens tussen de Colombiaanse provincies Tolima en Caldas.

Kinderen moeten worden geëvacueerd, voegde Velasco eraan toe, zelfs als volwassen familieleden ervoor kiezen om te blijven.

De autoriteiten controleren de gebieden rond rivieren en gebieden die bij een uitbarsting vatbaar zijn voor aardverschuivingen, zei hij.

Er worden ook plannen gemaakt voor schuilplaatsen voor evacués en voor het vervoer van vee en huisdieren, aldus Velasco.

De gouverneur van Caldas, Luis Carlos Velasquez, heeft de nationale regering gevraagd om 800 miljoen pesos (ongeveer 173.800 dollar) voor de versterking van een systeem voor vroegtijdige waarschuwing, 400 miljoen pesos voor machines en financiering voor de huisvesting van evacués, zei de regering maandag in een verklaring.

De Nevado was de oorzaak van Colombia’s grootste natuurramp toen hij in 1985 uitbarstte en lawines van aarde en rotsfragmenten veroorzaakte die hele nederzettingen bedolven en aan meer dan 25.000 mensen het leven kostten.

Dit punt zal tijdens de derde gespreksronde in Cuba met voorrang met de delegatie van de Colombiaanse regering worden besproken.

In het eerste officiële communiqué na de aanslag in Catatumbo, Norte de Santander, waarbij negen soldaten om het leven kwamen, zegt de delegatie van ELN van de vredesbesprekingen dat deze actie een reactie was op de aanvallen die zij beweren te hebben ontvangen van de veiligheidstroepen. Zij beweren dat de realiteit is dat het dialoogproces midden in het conflict plaatsvindt en dat zij daarom met de Colombiaanse regeringsdelegatie samenwerken om een bilateraal staakt-het-vuren in te stellen om verdere aanvallen van beide zijden te voorkomen.

De ELN-dialoogdelegatie herhaalt haar bereidheid en bereidheid om tijdens de volgende gespreksronde, die in Cuba zal plaatsvinden, te werken aan een bilateraal staakt-het-vuren met de bijbehorende protocollen en mechanismen voor toezicht en verificatie, teneinde de besprekingen vooruit te helpen en een klimaat van garanties te scheppen voor de deelneming van de civiele samenleving aan de vredesopbouw.

Deze verklaring komt na de vergadering van president Gustavo Petro met zijn delegatie en de garanderende en begeleidende landen, waarin de belangrijkste instructie juist was dat het staakt-het-vuren en de wapenstilstand tijdens de derde gespreksronde bilateraal moeten worden vastgesteld.

De luchtvaartmaatschappijen blijven zich inzetten om passagiers te helpen die in verschillende delen van het land zijn gestrand, na de stopzetting van de activiteiten van Ultra Air en Viva Air in de afgelopen weken.

Volgens de Unified Command Post (PMU) zijn tot nu toe in totaal 125.631 passagiers op de een of andere manier gemobiliseerd door de luchtvaartmaatschappijen die in bedrijf zijn, waaronder de FAC-vliegtuigen die door de nationale regering ter beschikking zijn gesteld.

“In coördinatie met de Superintendence of Transportation en de Superintendency of Industry and Commerce heeft Civil Aeronautics zijn aanwezigheid versterkt en prioriteit gegeven aan de aandacht voor getroffen passagiers op de luchthavens van Bogotá, Rionegro, Cali, San Andrés en Providencia, Santa Marta, Cúcuta, Montería, Barranquilla en Cartagena”, zegt het ministerie van Transport.

De nationale regering benadrukte het werk van de nationale luchtvaartmaatschappijen, die deze crisis in de luchtvaartsector van het land hebben helpen oplossen.

Van haar kant heeft de Colombiaanse luchtmacht via het militair luchttransportcommando – CATAM – een nieuwe humanitaire luchtsteunmissie uitgevoerd voor gebruikers die getroffen zijn door de stopzetting van de activiteiten van de luchtvaartmaatschappij Ultra, die vastzaten op het eiland San Andres.

Catam regelde een Boeing 737-toestel van Bogotá naar San Andrés om 120 volwassenen en vijf minderjarigen te vervoeren naar de internationale luchthaven José María Córdoba in Rionegro, Antioquia, de luchthaven Alfonso Bonilla Aragón in Cali, Valle del Cauca en Bogotá.

Autoriteiten in Colombia hebben gewaarschuwd voor een toename van aardbevingen rond de vulkaan Nevado del Ruiz, een die verantwoordelijk is voor de grootste geregistreerde natuurramp in het land, waarbij in 1985 25.000 mensen omkwamen.

Vrijdag zei president Gustavo Petro dat de dreiging van een uitbarsting was toegenomen, waarmee hij een bericht van de Colombiaanse geologische dienst van een dag eerder aanvulde.

“We hebben een oranje alarm afgegeven vanwege de verandering in de seismologie bij de vulkaan Ruiz”, schreef Petro op Twitter. “Burgemeesters moeten de protocollen voor deze staat van alarm voorbereiden.”

Een oranje alarm betekent dat een uitbarsting over weken of zelfs dagen waarschijnlijk is. Slechts één niveau is hoger op de alarmschaal met vier kleuren: rood, wat betekent dat een uitbarsting dreigt of aan de gang is.

De Geologische Dienst publiceerde donderdag een bulletin waarin het verhoogde dreigingsniveau werd aangekondigd en waarin werd opgemerkt dat zijn onderzoekers een toename van aardbevingen, breuken in rotsen en vrijgekomen seismische energie hadden vastgesteld.

De dienst drong er ook bij de omliggende gemeenschappen op aan om “kalm te blijven maar alert te zijn” op nieuws over de toestand van de vulkaan.

Sinds 24 maart heeft de Geologische Dienst breuken gedocumenteerd rond de zuidwestelijke helling van de vulkaan, op een diepte tussen twee en vier kilometer van de top.

Ook de aardbevingen en trillingen rond de vulkaan zijn toegenomen. Het agentschap noteerde 6.500 aardbevingen op 28 maart, vervolgens 11.000 op 29 maart en 9.600 op 30 maart toen het bulletin werd uitgegeven.

De meeste waren echter relatief klein; de krachtigste bereikte een kracht van 3,1 op de schaal van Richter.

De vulkaan Nevado del Ruiz, onderdeel van het Andesgebergte, ligt in het centrale deel van Colombia, ongeveer 129 km van de hoofdstad Bogota.

Hij maakt deel uit van een gebied dat gewoonlijk de “Ring van Vuur” wordt genoemd – een gordel van intense seismische activiteit die de Stille Oceaan omcirkelt, van Chili tot de Amerikaanse staat Alaska in het oosten, en van Nieuw-Zeeland tot Rusland in het westen.

De Nevado del Ruiz, bedekt met gletsjers en met een krater van een kilometer breed op zijn top, is volgens het Global Volcanism Program van het Smithsonian Institution al 8.600 jaar geleden uitgebarsten.

De eerste eruptie die werd waargenomen en geregistreerd was in 1570 en de huidige eruptieperiode begon in 2014, aldus het programma op hun website.

Maar de bekendste uitbarsting vond plaats op 13 november 1985, toen de vulkaan as, gas en magma spuwde.

Volgens de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration duwde de uitbarsting bijna 20 miljoen kubieke meter as en rots uit zijn openingen.

Smeltende sneeuwkappen veroorzaakten hevige lahars, puinstromen bestaande uit rots, water en ander vulkanisch materiaal. Deze lahars raasden langs de hellingen van de vulkaan naar beneden, kwamen in nabijgelegen rivierdalen terecht en troffen steden als Armero, dat werd bedolven onder modder en puin. Ongeveer 21.000 mensen stierven alleen al in die gemeenschap.

Volgens het Global Volcanism Program was dit de dodelijkste uitbarsting in Zuid-Amerika en het op drie na hoogste dodental bij één uitbarsting in de geschiedenis.