Het Bureau voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties heeft Colombia woensdag opgeroepen om de bescherming van sociale leiders en mensenrechtenverdedigers te verbeteren, nadat het VN-orgaan in 2023 ten minste 105 moorden op deze activisten had geverifieerd en meldingen had ontvangen van nog eens 98 moorden in de eerste helft van 2024.

“We bevelen aan om een grondige hervorming van het beschermingsmodel voor sociale leiders en mensenrechtenactivisten te bevorderen, met hun deelname”, zei Christian Salazar, directeur operaties en technische samenwerking van het bureau, die sprak voor de VN-Mensenrechtenraad.

Hij benadrukte dat “vooral leden van communautaire actiegroepen, autoriteiten van inheemse en Afro-afstammen en mensen die opkomen voor land en milieu, het slachtoffer zijn van geweld tegen sociale verdedigers en leiders

Het hoofd technische samenwerking onderstreepte dat ondanks de vooruitgang en de afname van sommige geweldsindicatoren in Colombia in het afgelopen jaar, de controle van sommige gebieden door gewapende groepen die niet op staatsniveau opereren en criminele organisaties nog steeds gevolgen heeft voor de burgerbevolking in verschillende delen van het land.

In het algemeen waardeerde Salazar het niveau van samenwerking, ondanks de huidige budgettaire moeilijkheden van het kantoor van Hoge Commissaris Volker Türk met de Colombiaanse regering, een feit dat volgens hem “illustreert hoe toegewijd de Colombiaanse regering is aan mensenrechten en het zoeken naar vrede”.

Deze samenwerking, zei hij, is van vitaal belang voor “de opbouw van een collectief geheugen van het gewapende conflict en zijn vele en tragische facetten”.

Het onderzoek naar mensenrechtenschendingen tijdens deze periode gaat door, zei het hoofd van het VN-kantoor, dat echter het voortduren van “een hoge mate van straffeloosheid” betreurde, wat volgens de Waarheidscommissie een van de factoren is voor het voortduren van het geweld in Colombia.

Desondanks ziet het VN-kantoor vooruitgang in de onderzoeken van de Speciale Jurisdictie voor Vrede (JEP), bijvoorbeeld met betrekking tot de “valse positieven”, de buitengerechtelijke executies van meer dan 6.400 mensen door militairen die worden gepresenteerd als “gedood in de strijd”.

Gustavo Gallón, de Colombiaanse ambassadeur bij de VN in Genève, benadrukte hoe belangrijk het is dat zijn land “openstaat voor internationale controle en het vredesproces voortdurend, nauwgezet en aandachtig blijft volgen”.

“Daarom hecht de Colombiaanse regering waarde aan zowel het rapport van het VN-bureau als dat van de internationale expert die door hetzelfde orgaan is aangesteld om de obstakels voor de uitvoering van het vredesakkoord van 2016 in kaart te brengen.”

“We weten dat de uitdagingen groot zijn en dat er belangrijke vredes- en mensenrechtenproblemen blijven bestaan; alleen door deze te erkennen zullen we in staat zijn om de nodige maatregelen en acties te ondernemen om ze te overwinnen. We zijn vastbesloten om dat te doen,” zei het hoofd van de Colombiaanse missie.

Gallón presenteerde als symbool van deze toewijding de reis die de Colombiaanse president, Gustavo Petro, deze week maakt naar het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York, waar hij samen met VN-secretaris-generaal António Guterres een monument voor vrede in Colombia zal inwijden, gemaakt met de wapens van voormalige strijders.

De ontbossing in Colombia is in 2023 met 36 procent gedaald ten opzichte van het jaar daarvoor, aldus het Colombiaanse ministerie van Milieu. Dit terwijl de regering van president Gustavo Petro nu werkt aan het stoppen van de vernietiging van het Amazonegebied.

In een verklaring op maandag zei het Ministerie van Milieu dat de ontbossing vorig jaar in heel Colombia is gedaald tot iets meer dan 792 vierkante kilometer (305 vierkante mijl), vergeleken met ongeveer 1.235 vierkante kilometer (477 vierkante mijl) in 2022.

“Het is heel goed nieuws, maar we kunnen zeker niet zeggen dat de strijd is gewonnen. We blijven de strijd aangaan met illegale economieën”, vertelde minister van Milieu Susana Muhamad aan verslaggevers in de hoofdstad Bogota.

Met name in het Colombiaanse Amazonegebied – traditioneel de motor van het nationale cijfer – daalde de ontbossing met 38 procent tot ongeveer 443 vierkante kilometer, een daling ten opzichte van de bijna 712 vierkante kilometer in 2022.

Toen hij in 2022 werd gekozen, beloofde Petro prioriteit te geven aan milieubescherming en de ontbossing van het Amazonegebied een halt toe te roepen door onder andere de uitbreiding van agro-industrie in het regenwoud te beperken.

De linkse leider heeft ook rijke landen opgeroepen om buitenlandse schulden kwijt te schelden in ruil voor het behoud van gebieden zoals het Amazonegebied, waarvan wetenschappers zeggen dat de vernietiging de wereldwijde klimaatcrisis kan verergeren.

Voortschrijdende vredesbesprekingen tussen de regering en gewapende groepen in het gebied, samen met financiële stimuleringsmaatregelen voor boeren in het Amazonegebied om te helpen bij het behoud, zorgden vorig jaar voor een daling van de ontbossing – het laagste niveau in 23 jaar. In 2022 was de ontbossing al met 29 procent gedaald.

Milieudeskundigen hebben gezegd dat de afname in ontbossing waarschijnlijk ook te maken had met orders van dissidente groepen strijders van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC) die ontbossing verboden.

Muhamad, de minister van Milieu, zei maandag dat de sterke aanwezigheid van de regeringstroepen in deze gebieden en de voortgang van de vredesbesprekingen essentieel zijn om de neerwaartse trend vast te houden.

Maar ondanks de daling waarschuwde Muhamad in april dat de ontbossing in 2024 was toegenomen door droge omstandigheden die werden verergerd door een sterk El Nino-weerfenomeen.

In augustus 2023 was Colombia een van de Zuid-Amerikaanse landen die overeenkwamen een alliantie te vormen om het Amazonegebied te beschermen.

Samen met Bolivia, Brazilië, Ecuador, Guyana, Peru, Suriname en Venezuela ondertekende het land een gezamenlijke verklaring met een routekaart van bijna 10.000 woorden om duurzame ontwikkeling te bevorderen, ontbossing een halt toe te roepen en de georganiseerde misdaad die de ontbossing aanwakkert te bestrijden.

Colombia is later dit jaar gastland voor de COP16-top van de Verenigde Naties over biodiversiteit in de stad Cali.

Het gebruik van plastic in Colombia zal een grote verandering ondergaan door Wet 2232 van 2022, die acht producten van plastic zal verbieden vanaf 7 juli 2024. Het stelt ook de afschaffing van 21 producten tegen 2030 vast.

Deze maatregel is bedoeld om de gevolgen van de klimaatverandering te beperken en de vervuiling door plastic te verminderen. Volgens een rapport van de Verenigde Naties (VN), opgesteld door Greenpeace, wordt er jaarlijks ongeveer 300 miljoen ton plastic afval geproduceerd, waarvan 80% in de oceanen terechtkomt.

Hetzelfde onderzoek voorspelde dat tegen 2050 ongeveer 12 miljard ton plastic afval de planeet zal vervuilen. Het is bekend dat het meer dan 100 jaar duurt voordat plastic is afgebroken.

De minister van Milieu en Duurzame Ontwikkeling, Susana Muhamad, sprak over deze kwestie en zei wat ze met deze nieuwe wet willen bereiken.

“Met deze maatregel willen we bereiken dat in 2030 alle in Colombia geproduceerde kunststoffen herbruikbaar of recyclebaar zijn. We nodigen iedereen uit om alternatieven voor de circulaire economie te overwegen en het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik, dat we momenteel als onmisbaar beschouwen, te verminderen,” zei zij.

Het is vermeldenswaard dat bedrijven die de verordening niet naleven aanzienlijke boetes kunnen krijgen, variërend van 100 tot 50 duizend wettelijke maandelijkse minimumlonen, evenals de inbeslagname van de plastic elementen en in ernstige gevallen de tijdelijke of definitieve sluiting van de vestiging.

Minister Susana Muhamad benadrukte hoe belangrijk het is om van deze overgang naar een circulair economisch model een voorbeeldmodel te maken tijdens COP16. Ze benadrukte dat dit cruciaal is om vervuiling door microplastics tegen te gaan en om vooruitgang te boeken met het wereldwijde verdrag voor de uitbanning van plastic voor eenmalig gebruik.

De producten die niet langer toegestaan zullen zijn, zijn de volgende: plastic rietjes, plastic roerstaafjes, plastic ballonhouders, plastic wattenstaafjes, Plastic puntzakken voor het verpakken en vervoeren van boodschappen, voorgesneden zakken voor fruit en groenten, plastic waszakken, plastic zakken voor het verpakken van tijdschriften en advertenties.

Er moet worden opgemerkt dat deze verordening drie uitzonderingen kent: zakken voor dierlijke producten, natte producten of producten die gekoeld moeten worden en zakken voor medische en chemische producten die om veiligheidsredenen speciale bescherming nodig hebben.

Het besluit van de nieuwe president van Panama, Jose Raul Mulino, om prikkeldraadversperringen te plaatsen in de Darien kloof om migranten tegen te houden, heeft vrijdag tot spanningen geleid met de Colombiaanse autoriteiten.

Het kantoor van de Colombiaanse ombudsman waarschuwde dat de maatregel “de rechten” van migranten zal aantasten en drong er bij de regering op aan om de Panamese autoriteiten te vragen de mensenrechten te respecteren van degenen die de Darien oversteken.

De regering moet zorgen voor “onderdak, toegang tot basisbehoeften en garanties voor het niet uitzetten van migranten die in aanmerking komen voor asiel en internationale bescherming nodig hebben,” zei het kantoor.

De Colombiaanse autoriteiten hebben ook hun bezorgdheid geuit over de mogelijkheid dat migranten zich opstapelen in Colombiaanse steden van waaruit elk jaar duizenden migranten de reis naar de VS wagen.

Op foto’s die door migranten op sociale media zijn gepubliceerd, is te zien dat het hek bestaat uit verschillende prikkeldraden die aan bomen zijn gespijkerd, waardoor hun doorgang naar Panama wordt verhinderd.

In het kader van een overeenkomst met Mulino hebben de VS ermee ingestemd om de kosten van repatriëring van migranten die Panama illegaal binnenkomen op zich te nemen.

De overeenkomst, ondertekend door de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid Alejandro Mayorkas, is bedoeld om het aantal migranten dat “door de Darién wordt gesmokkeld, meestal op weg naar de Verenigde Staten, te verminderen, zei het Witte Huis in een verklaring.

In zijn eerste toespraak als president op 1 juli beloofde Mulino oplossingen te vinden voor wat hij beschreef als een kostbare “humanitaire en milieucrisis”.

“Ik zal niet toestaan dat Panama een pad wordt dat openstaat voor duizenden mensen die ons land illegaal binnenkomen, gesteund door een hele internationale organisatie die zich bezighoudt met drugshandel en mensenhandel,” zei hij.

Juanita Goebertus, directeur Noord- en Zuid-Amerika voor Human Rights Watch, bekritiseerde de beslissing.

“Het is niet alleen fysiek onuitvoerbaar vanwege de geografie en het gebrek aan binationaal territoriaal toezicht op de grens, maar het genereert ook een extra risico op ernstige schendingen van de mensenrechten van migranten en asielzoekers,” zei Goebertus.

Meer dan 197.000 mensen hebben tussen januari en juni 2024 hun leven gewaagd door de jungle over te steken, waar ze te maken kregen met criminele organisaties, wilde dieren en gevaarlijke landschappen. De meeste migranten die het stuk land oversteken komen uit Venezuela, Ecuador, Colombia en China.

In het dorp Coposa in de gemeente Valdivia, in het noorden van het departement Antioquia, werden zes soldaten van het Colombiaans leger vermoord en drie anderen raakten gewond.

Het Nationale Leger gaf aan dat de militaire eenheid tijdens een militaire operatie tegen de drugsorganisatie Clan del Golfo werd aangevallen door leden van de Estado Mayor Central met de activering van een mijnenveld.

Kort nadat de dood van de eerste vier soldaten was bevestigd, werd vernomen dat twee andere gewonde soldaten stierven als gevolg van de ernst van de verwondingen aan hun lichaam.

President Gustavo Petro verwees naar de gebeurtenissen uit zijn X-verslag: “De dood van zes soldaten in het mijnenveld van Valdivia, Antioquia is betreurenswaardig. Meer jonge mensen gedood in de oorlog van hebzucht… mijn condoleances aan hun families van fatsoenlijke Colombianen.”

Het leger bevestigde dat het peloton zich voorbereidde op de terugkeer van een operatie “ze in een gebied vielen dat was voorbereid met explosieven.” Met steun van de Colombiaanse luchtmacht werden de doden geborgen en gewonden per helikopter naar een medisch centrum overgebracht.

Gezien de situatie sprak de gouverneur van Antioquia, Andrés Julián Rendón, zich uit en riep op tot het beëindigen van de bilaterale wapenstilstandsovereenkomst die wordt gehandhaafd tussen de nationale regering en deze georganiseerde gewapende groepen.

De macabere alliantie tussen het ELN en dissidenten van de FARC heeft Antioquia en het hele land in rouw gedompeld. Zes soldaten van de 11e Brigade van het leger verloren het leven in een mijnenveld,” verklaarde de departementale leider.

Hij vroeg zich ook af:”Hoeveel van hen moeten er nog vallen voordat de nationale regering een einde maakt aan dit bedrieglijke instrument en mechanisme van wapenstilstand? Vrede wordt niet geconsolideerd door het sussen van criminaliteit, vrede wordt veroverd met de rechtsstaat, gerechtigheid en sociale kansen”.

Avianca Group is van plan om een beursgang aan te vragen in de Verenigde Staten, aldus de holdingmaatschappij van de Colombiaanse luchtvaartmaatschappij op maandag.

De in Bogota gevestigde luchtvaartmaatschappij, een belangrijke speler op de Latijns-Amerikaanse luchtvaartmarkt, was een van de luchtvaartmaatschappijen in de regio die tijdens de pandemie een beroep deed op Chapter 11 faillissementsbescherming vanwege een ernstige daling van de reisvraag. Avianca had in mei 2020 het faillissement aangevraagd omdat het niet in staat was om een obligatie op tijd te betalen.

Ondanks de uitdagingen tijdens de pandemie heeft Avianca een opmerkelijk herstel gemeld. In het eerste kwartaal van dit jaar stegen de totale bedrijfsopbrengsten van de luchtvaartmaatschappij tot $1,27 miljard, een stijging ten opzichte van de $1,09 miljard in dezelfde periode vorig jaar.

Bovendien heeft de maatschappij haar financiële prestaties omgebogen met een winst van $13 miljoen in het eerste kwartaal, een aanzienlijke verbetering ten opzichte van het verlies van $12 miljoen in 2022.

Eind maart bestond de vloot van Avianca uit 128 Airbus (EPA:AIR) 320 vliegtuigen en 13 Boeing (NYSE:NYSE:BA) 787 vliegtuigen.

Avianca is de laatste Latijns-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die op zoek is naar meer kapitaal en hogere waarderingen op de Amerikaanse markt.

Eerder dit jaar diende Aeroméxico ook al een aanvraag in om een beursgang te maken in New York met het oog op een terugkeer naar de aandelenmarkten.

LATAM Airlines werkt ook aan een nieuwe notering van haar aandelen op de New York Stock Exchange.