Het Colombiaanse Bureau voor de Statistiek (DANE) heeft zaterdag bekendgemaakt dat de inflatie in januari 2023 1,78% bedroeg en de jaarlijkse consumentenprijsindex (CPI) 13,25%, d.w.z. 6,31 procentpunten hoger dan die in januari 2022, die 6,94% bedroeg.

Volgens het bureau voor de statistiek waren vijf sectoren die boven het nationale gemiddelde van 1,78% lagen: Vervoer 3,98%, Restaurants en hotels 3,11%, Voeding en niet-alcoholische dranken 2,46%, Meubilair, huishoudelijke artikelen 2,29% en Diverse goederen en diensten 1,92%.

In de voedingssector was de jaarlijkse variatie met 26,18% het grootst. In januari werden de grootste prijsstijgingen genoteerd voor arracacha, yam en andere knollen (106,83%), ui (101,51%) en cassave voor eigen gebruik (63,17%). De laagste prijsstijgingen werden gemeld voor ruwe panela voor thuisverbruik (4,28%), mineraalwater (met en zonder gas) voor thuisverbruik (9,36%) en concentraten voor de bereiding van frisdranken (9,52%).

In Cúcuta werd met 15,91 procent de hoogste inflatie van het land geregistreerd. Het werd gevolgd door Sincelejo met 15,45 procent, Montería met 15,25 procent en Valledupar met 15,22 procent.

De steden met de laagste inflatie in januari waren Bogotá 12,71 procent, gevolgd door Manizales 12,83 procent, Villavicencio 12,84 procent, Pereira 12,85 procent en Medellín 12,94 procent.

Drie zonneparken van 37 megawattpiek genaamd Cerritos, La Medina en Los Caballeros zijn deze vrijdag in Tolima officieel in gebruik genomen.

Deze zonneparken zullen energie opwekken om 40.000 woningen van elektriciteit te voorzien en 26.000 ton kooldioxide per jaar te besparen.

Deze centrales maken deel uit van de projecten van Grenergy, een Spaanse producent van hernieuwbare energie en specialist in de ontwikkeling van fotovoltaïsche, wind- en opslagprojecten.

De opening werd bijgewoond door de Colombiaanse minister van Mijnbouw en Energie, Irene Vélez, de Spaanse ambassadeur in Colombia, Joaquín de Arístegui en David Ruíz de Andrés, CEO van Grenergy.

“Tijdens de bouwfase zullen we ongeveer 700 banen creëren en tijdens het onderhoud minstens 30. Deze drie systemen in Tolima maken deel uit van een pakket van zes zonneparken. In totaal gaat het om een investering van meer dan 50 miljoen dollar”, aldus David Ruíz de Andrés, CEO van Grenergy. Hij voegde eraan toe dat er plannen zijn om tussen Barranquilla en Cartagena een ander project van vier zonneparken te starten.

De parken laten volgens Irene Vélez, minister van Mijnbouw en Energie, de inzet van de nationale regering voor de energietransitie met hernieuwbare energiebronnen zien. Volgens haar “is de ingebruikname van deze drie projecten geweldig nieuws voor het land en een vooruitgang in de strategie van de regering om de klimaatverandering aan te pakken en de energietransitie in Colombia door te voeren naar schone energiebronnen in onze energiematrix”.

“We zitten in een gecompliceerde periode met hoge rentes. We maken ons zorgen over de wisselkoers, maar we vragen om stabiliteit in de regelgeving omdat we voor vele jaren investeren. Colombia heeft de voorwaarden om in deze markt te groeien; het heeft een enorme potentie in zonne-energie, we zullen zien dat de algemene voorwaarden verbeteren om te blijven investeren,” zei Ruíz de Andrés. “Colombia heeft alles om een volledig koolstofvrije opwekkingsmatrix te hebben; er is een grote waterkrachtbron, die functioneert als een grote batterij. Ik denk dat het met een grotere inbreng van zonne- en windenergie een van de eerste markten in de regio kan worden”.

Het Colombiaanse Bureau voor de Statistiek (DANE) meldt dat de werkloosheid in december 10,3% bedroeg.

Colombia eindigde 2022 met een werkloosheidspercentage dat daalde van 13,8% naar 11,2%, bevestigde de directeur van DANE, Piedad Urdinola, die uitlegde dat dit een vermindering van 2,6 procentpunten betekent ten opzichte van dezelfde periode van het voorgaande jaar.

In het zojuist afgesloten jaar steeg het aantal werkenden tot 22.032.000, een stijging van meer dan 1,6 miljoen ten opzichte van 2021. De sectoren waar de meeste banen werden gecreëerd waren, in volgorde, culturele sector, industrie, handel en accommodatie.

Per geslacht en op nationaal niveau bedroeg de werkloosheid tussen januari en december 2022 voor vrouwen 14,3% en voor mannen 9,0%, met een dalende trend.

Volgens DANE eindigde het land in 2022 met 2,8 miljoen werklozen en in de 13 belangrijkste steden van het land met 1,3 miljoen.

De steden met de hoogste werkloosheid in Colombia in het afgelopen jaar waren Arauca met 29,4%, Quibdó en Mocoa met respectievelijk 23,8%. De laagste indicatoren waren daarentegen in Bucaramanga, Leticia en San Andres.

Het staakt-het-vuren van vier gewapende groepen met de Colombiaanse regering heeft in de eerste maand van het staakt-het-vuren geleid tot een aanzienlijke afname van het geweld, aldus minister van Binnenlandse Zaken Alfonso Prada op maandag.

President Gustavo Petro heeft beloofd te streven naar vredesakkoorden of overleveringsovereenkomsten met gewapende groepen om een einde te maken aan bijna zes decennia van conflict waarbij ten minste 450.000 mensen zijn omgekomen en miljoenen mensen zijn ontheemd.

Afgelopen oudejaarsavond kondigde hij een staakt-het-vuren af met Clan del Golfo, de paramilitairen van de Sierra Nevada en twee dissidente groepen die zijn opgericht door ex-leden van de FARC-rebellen die een vredesakkoord uit 2016 afwijzen.

Petro kondigde aanvankelijk ook een staakt-het-vuren af met de rebellen van het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN), die vredesbesprekingen voeren met zijn regering, maar krabbelde terug toen de groep zei niet met de maatregel te hebben ingestemd.

“Aanvallen, aanslagen, moorden en verwondingen van onze strijdkrachten zijn aanzienlijk verminderd en de dood van burgers is ook aanzienlijk verminderd, met een zeer hoog percentage,” zei Prada in een videoverklaring, vergezeld door militaire leiders.

Hoewel het aantal gedode militairen in januari, drie, gelijk was aan het aantal doden in januari 2022, daalde het aantal gewonde militairen van 40 naar negen, zei Prada.

Het aantal moorden in provincies die zwaar door het conflict zijn getroffen en waar een of meer van de aan het staakt-het-vuren deelnemende groepen actief zijn, daalde met 68%, zei hij, zonder absolute cijfers te geven.

Departement Choco in de Stille Oceaan kende een daling van 68%, op de voet gevolgd door Arauca, aan de Venezolaanse grens, waar het aantal moorden met 66% daalde. In Cordoba daalde het aantal moorden met 52% en in Magdalena met 37%, aldus Prada.

De cijfers “tonen een zeer hoog gemiddeld percentage geredde levens als gevolg van de bilaterale wapenstilstanden”, aldus Prada, die eraan toevoegde dat het aantal massamoorden met 50% was gedaald.

Prada gaf geen cijfers over leden van illegale gewapende groepen die deze maand zijn gedood, maar de marine van het land zei eerder maandag dat ten minste negen rebellen van het ELN zijn omgekomen bij gevechten afgelopen weekend in de buurt van Buenaventura.

Colombia heeft in 2022 meer cocaïne in beslag genomen dan in enig ander recordjaar, meldde het Colombiaanse ministerie van Defensie zaterdag.

Veiligheidstroepen namen vorig jaar 671 ton cocaïne in beslag, de grootste hoeveelheid die ooit in het land is onderschept.

In 2021 werd een kleine 2 ton minder cocaïne in beslag genomen, de jaren ervoor ging het om 505 ton (2020) en 428 ton (2019). In een statement van het ministerie noemt defensieminister Ivan Velasquez het noodzakelijk dat de cocaïnehandel wordt aangepakt, omdat het geld dat daarmee gemoeid is leidt tot rampspoed in het land.

“Het is noodzakelijk om de illegale inkomsten uit de drugshandel, die ons land kwaad doen, te bestrijden,” zei de minister. Hij loofde de autoriteiten voor de “geweldige resultaten”.

Uit de gegevens bleek dat in de provincies Narino, Bolivar en Valle del Cauca vorig jaar de meeste inbeslagnames plaatsvonden.

De cocaïneproductie en -handel worden beschouwd als de belangrijkste oorzaak van het gewapende conflict in Colombia, dat meer dan 450.000 doden en miljoenen ontheemden heeft geëist.

De guerrillagroep Nationaal Bevrijdingsleger, dissidenten van de rebellengroep FARC en criminele bendes van voormalige rechtse paramilitairen zijn volgens de Colombiaanse autoriteiten allemaal betrokken bij de drugshandel.

Het bedrijf INRIX, gevestigd in de Verenigde Staten, deelde zijn laatste studie waarin het bekend maakt dat van de meer dan duizend geanalyseerde steden, Bogotá tot de vijf steden met het meeste verkeer behoort. Maar Medellin en Cali staan ook in de top 50. De studie omvatte 50 landen op zeven continenten.

Het onderzoek, die al verschillende jaren wordt uitgevoerd, wordt door de organisatoren omschreven als een onderzoek die informatie verschaft over mobiliteitsgegevens wereldwijd en de meest overbelaste steden ter wereld in beeld brengt. Het geeft ook details over de gemiddelde snelheden.

De lijst wordt aangevoerd door Londen, waar de gemiddelde vertraging per persoon 156 uur bedroeg. De volgende op de lijst is een van de grootste steden van de Verenigde Staten, Chicago, waar de vertraging 155 uur bedroeg. Op de derde plaats kwam de stad van de liefde, Parijs, Frankrijk, die 138 uur vertraging had. Op de vierde en vijfde plaats staan Boston, Verenigde Staten, en Bogotá. Terwijl Boston 134 uur vertraging had, had Bogotá 122 uur vertraging.

Medellín stond echter op de 18e plaats en had 81 uur vertraging. Cali daarentegen stond op de 45e plaats en de tijd was 66 uur.

In het geval van Bogotá is de vertragingstijd in 2022 met 30% toegenomen ten opzichte van 2021. Maar vergeleken met 2019, het jaar vóór de pandemie, is het percentage -36%. Daarmee is de hoofdstad de meest overvolle stad van het land.

Medellín liet in 2022 een stijging zien van 72% ten opzichte van 2021. In vergelijking met 2019 bedroeg de stijging echter slechts 32%. In die zin is de stad van de eeuwige lente de tweede stad met de langste vertraging per persoon in Colombia.

Anderzijds vertoonde Cali in 2022 een toename van 29% van de verkeersvertraging per persoon ten opzichte van 2021. Bij de herziening van het cijfer voor 2019 is het verschil in percentage echter -30%.

In het geval van Zuid-Amerika zijn de steden in de lijst als volgt gerangschikt wat betreft de verkeersvertragingstijd per persoon.

Bogota, Colombia, met 122 uur vertraging per persoon
Medellín, Colombia, met 91 uur vertraging per persoon.
Quito, Ecuador, met 70 uur vertraging per persoon
Cali, Colombia, met 66 uur vertraging per persoon
Belo Horizonte, Brazilië, met 65 uur vertraging per persoon
Sao Paulo, Brazilië, met 56 uur vertraging per persoon
Guayaquil, Ecuador, met 54 uur vertraging per persoon
Porto Alegre, Brazilië, met 35 uur vertraging per persoon

Ten slotte was Europa het continent met de grootste vertraging per persoon door het verkeer, gevolgd door Noord-Amerika en Zuid-Amerika. Bovendien waren de steden met het laagste aantal uren vertraging per persoon Dubai (22 uur) en Abu Dhabi (12 uur).

De procureur-generaal van het land, Margarita Cabello Blanco, waarschuwde dat kwikverontreiniging in het hele land een wijdverbreid verschijnsel aan het worden is, zozeer zelfs dat het Milieuprogramma van de Verenigde Naties Colombia heeft aangewezen als de grootste vervuiler van kwik per hoofd van de bevolking ter wereld, en het derde land van de wereld dat door dit vloeibaar metaal het meest wordt vervuild.

Op de nationale conferentie voor de controle op kwik, die door het controleorgaan was bijeengeroepen, heeft het hoofd van het Openbaar Ministerie met bezorgdheid opgemerkt dat in het land meer dan 83 locaties zijn geïdentificeerd als mogelijk verontreinigd met kwik en dat in steden als Bucaramanga deze niveaus tot 160 maal de voorgeschreven limiet overschrijden, waaruit blijkt dat het probleem een permanent probleem is geworden.

De Ombudsman waarschuwde ook voor de grote en onomkeerbare schade aan ecosystemen en waterbronnen in het zuiden van Bolívar, de Bajo Cauca Antioqueño en in departementen als Chocó, Caldas, Boyacá, Córdoba en Sucre, als gevolg van illegale praktijken waarbij dit metaal wordt gebruikt, voornamelijk in de illegale mijnbouw, die volgens Cabello zijn toegenomen als gevolg van de gedoog houding die is aangenomen, onder de valse vooronderstelling dat ambachtelijke en voorouderlijke mijnbouw wordt verdedigd.

De waakhond benadrukte ook dat kwik een gif is voor mensen en dat langdurige blootstelling eraan de kans op het ontwikkelen van meerdere ziekten, waaronder neurologische stoornissen en complicaties bij de intra-uteriene ontwikkeling, vergroot.

“Kwik verdwijnt niet en stapelt zich voortdurend op, zowel in onze ecosystemen als in onze organismen. Kwik is een gif voor de mens, voor het milieu en voor alle soorten. Ons organisme heeft niet de capaciteit om dit metaal te elimineren,” zei ze.

Tot slot betreurde Cabello de afwezigheid van de hoge ambtenaren van de bijeengeroepen ministeriële portefeuilles, met name het ministerie van Milieu en Duurzame Ontwikkeling en het ministerie van Mijnbouw en Energie, en herhaalde zij haar oproep aan alle overheidsinstanties om streng op te treden tegen criminele mijnbouw die het milieu onherstelbaar aantast en de gezondheid van alle Colombianen bedreigt. “Ik moet toegeven dat ik me zorgen maak over het gebrek aan institutioneel engagement op dit gebied. Ondanks een breed kader blijkt uit de huidige cijfers dat de inspanningen niet doeltreffend zijn geweest.

Colombia’s meest gezochte drugsbaron ‘Otoniel’ heeft schuld bekend in Amerikaanse rechtbank. “Tonnen cocaïne werden op mijn aanwijzing door Panama, Costa Rica en Mexico vervoerd voor uiteindelijke invoer in de Verenigde Staten,” getuigde hij in een federale rechtbank in Brooklyn..

Dairo Antonio Úsuga David, bekend als “Otoniel”, was ooit de meest beruchte drugshandelaar en paramilitaire leider in Colombia, verantwoordelijk voor het aanwakkeren van een generatie van geweld in zijn land en het exporteren van honderden tonnen cocaïne naar de Verenigde Staten.

“Er was veel geweld met de guerrilla’s en de criminele bendes,” voegde hij eraan toe, en hij erkende dat “tijdens het militaire werk moorden werden gepleegd.”

Úsuga, 51, zal bij zijn veroordeling minstens 20 jaar gevangenisstraf krijgen, aldus de aanklagers. Maar de Amerikaanse regering stemde ermee in geen levenslange gevangenisstraf te eisen om zijn uitlevering uit Colombia vorig jaar veilig te stellen, volgens de Amerikaanse districtsrechter Dora Irizarry.

Als onderdeel van zijn pleidooi stemde hij ermee in om 216 miljoen dollar te verbeuren.

Úsuga stond aan het hoofd van de Clan del Golfo, die een groot deel van het noorden van Colombia terroriseerde om de belangrijkste cocaïnesmokkelroutes te controleren. Amerikaanse autoriteiten hebben hem een van de gevaarlijkste drugshandelaren ter wereld genoemd en hij was Colombia’s meest gezochte crimineel.

“Met de schuldbekentenis van vandaag is de bloedige heerschappij van de meest gewelddadige en belangrijke Colombiaanse drugshandelaar sinds Pablo Escobar voorbij,” zei de openbare aanklager van Brooklyn, Breon Peace, in een verklaring.

De Gulf Clan, ook bekend als de Gaitanist Self Defense Forces of Colombia, heeft duizenden militair geklede leden die strijden tegen rivaliserende bendes, paramilitaire groepen en Colombiaanse autoriteiten om een bloedige greep te houden op hun grondgebied nabij de Panamagrens, aldus aanklagers. De cocaïnesmokkel betaalt alles – inclusief, zo gaf Úsuga toe, de “belastingen” die de groep heft op elke cocaïne die wordt geproduceerd, opgeslagen of vervoerd via zijn grondgebied.

Úsuga gaf opdracht tot het doden en martelen van vermeende vijanden, bood premies aan voor het doden van politie en soldaten en leidde campagnes om hen met wapens achterna te gaan, aldus de aanklagers. Hij liet zijn macht gelden door een “geweldadige staking” uit te roepen waardoor bedrijven werden gesloten en mensen werden gedwongen dagenlang thuis te blijven – op straffe van de dood – in het gebied van het kartel, aldus de aanklagers.

Úsuga werd genoemd in een reeks Amerikaanse aanklachten die teruggaan tot 2009. De U.S. Drug Enforcement Administration loofde een beloning van 5 miljoen dollar uit voor informatie die leidde tot zijn arrestatie en de Colombiaanse regering bood 800.000 dollar. In de loop der jaren hebben de Colombiaanse autoriteiten honderden kartelleden gearresteerd of gedood, meer dan 1.000 politieagenten ingezet bij de jacht op de leider en de Amerikaanse beloning bekend gemaakt door flyers uit helikopters te laten vallen.

Maar Úsuga bleef tot 2021 buiten schot door een combinatie van corruptie, connecties met zowel linkse als rechtse strijders in het interne conflict in zijn land – hij maakte deel uit van groepen aan beide zijden – en een onopvallend leven op het platteland. Naar verluidt gebruikte hij elke nacht een ander onderduikadres.

Toen hij werd aangehouden, zei de voormalige Colombiaanse president Iván Duque dat Úsuga “niet alleen de gevaarlijkste drugshandelaar ter wereld is, maar ook een moordenaar van sociale leiders, een misbruiker van jongens, meisjes en jongeren, een moordenaar van politieagenten”.

Úsuga werd vorig jaar mei uitgeleverd aan de VS. Hij pleitte woensdag schuldig aan het leiden van een voortdurende criminele onderneming en drugshandel die betrekking hebben op bijna 100 ton cocaïne die in de Verenigde Staten werd verhandeld.