De Venezolaanse president Nicolas Maduro heeft vrijdagavond laat opgedragen om voor onbepaalde tijd de grens met Colombia gesloten te houden, na geweld tegen militairen ter plaatse.

Venezuela en Colombia delen meer dan 2.200 km grens, die guerrillagroepen, paramilitairen en smokkelaars van drugs, brandstof en andere producten haast probleemloos kunnen kruisen.

Woensdag had Venezuela al beslist om het stuk grens in de zone van San Antonio del Táchira en van Ureña te sluiten, nadat drie militairen en een burger in een hinderlaag waren gelokt en gewond raakten.

In eerste instantie ging het om een sluiting van 72 uur. Nu heeft Maduro beslist om de grens “veel langer” gesloten te houden. (bron:gva.be)

De Colombiaanse rebellenbeweging FARC heeft het eenzijdige staakt-het-vuren donderdag voor onbepaalde tijd verlengd.

In juli kondigde de FARC een eenzijdig staakt-het-vuren af voor een maand.

Later besloot ook de regering om de FARC niet meer aan te vallen. Dat besluit kwam een week nadat de president had gezegd dat een vredesakkoord dichtbij was. “We zijn nog nooit zo ver gekomen”, meldde Juan Manuel Santos.

Ondanks incidenteel geweld zijn de gevechten tussen de overheid en de FARC min of meer gestopt. De rebellen en de overheid zijn al sinds de jaren zestig van de vorige eeuw in een gewelddadig conflict verwikkeld. (bron: nu.nl)

Er is geen enkele ontmoeting gepland tussen paus Franciscus en de Colombiaanse rebellen van de Farc. Dat heeft het Vaticaan woensdag laten weten. De Farc hadden een ontmoeting gevraagd tijdens het bezoek van de paus, in september in Cuba. De rebellendelegatie die sinds eind 2012 vredesgesprekken voert in Havana had hiertoe dinsdag een verzoek ingediend bij de voorzitter van de Colombiaanse bisschoppencommissie, Luis Augusto Castro. “In het pausbezoek aan Cuba is geen ontmoeting gepland tussen de Heilige Vader en vertegenwoordigers van de Farc”, aldus een Vaticaanwoordvoerder.

Een van de rebellenleiders, Carlos Antonio Lozada, zei dat hij met Castro gepraat had over “de mogelijkheid dat de paus, wanneer hij in Havana is, de onderhandelaars zou ontvangen”. In juni al had de Colombiaanse president Juan Manuel Santos na een audiëntie bij de paus bevestigd dat die zijn “persoonlijke hulp” had aangeboden aan het vredesproces.

Franciscus gaat van 19 tot 22 september naar Cuba, om daarna zijn reis te vervolgen naar de Verenigde Staten. Die twee landen hebben onlangs nog de belangrijke rol erkend die de paus en het Vaticaan gespeeld hebben bij het herstel van de diplomatieke banden tussen Cuba en de VS. Het gewapend conflict in Colombia heeft op een halve eeuw tijd zowat 220.000 doden geëist. (bron: metrotime.be)

De helikoptercrash in Colombia waarbij 16 politieagenten om het leven kwamen was de oorzaak van een noodlottig ongeval, waarbij de helikopter de zijkant van een berg insloeg. Volgens het forensisch instituut was er geen sprake van een aanslag.

“Het instituut bevestigt vanuit het wetenschappelijk onderzoek, dat de oorzaak van de dood van de politieagenten uitsluitend was te wijten aan een crash tegen een hard oppervlak,” aldus de directeur van het instituut, Carlos Eduardo Valdes.

Valdes voegde eraan toe, dat het wetenschappelijk is uitgesloten dat de lichamen enige sporen bevatten van een explosie of schotwonden”.

De Black Hawk helikopter, met 18 leden van een speciaal commando aan boord, stortte neer op 4 augustus in de bergen in Uraba, een regio in de noordwestelijke provincie van Antioquia.
Bij het ongeval kwamen 16 politieagenten om het leven, terwijl twee anderen ernstig letsel opliepen.

De bevindingen van het instituut bevestigen de verklaring van de regering, die door de leden van de oppositie in twijfel werden genomen. De voormalige president Alvaro Uribe, beweerde dat de helikopter werd neergeschoten door illegale gewapende groepen en geen ongeval was.

Valdes zei ook dat het instituut wonden in de lichamen heeft gevonden veroorzaakt door kogels, maar dat de kogels zelf ongemarkeerd waren, wat betekent dat ze nooit geschoten zijn door de loop van een vuurwapen, maar deel uit maakten van de munitie van de politie dat explodeerde in de crash en de daaropvolgende brand.

De Colombiaanse rebellenbeweging FARC denkt aan een langer staakt-het-vuren. Voorwaarde is wel dat leger in Colombia de FARC niet aanvalt.

De partijen praten al sinds 2012 over vrede. Donderdag start een nieuwe onderhandelingsronde in de Cubaanse hoofdstad Havana.

”We zien dat over het algemeen de situatie in de verwachte richting gaat en voortgezet en verbeterd kan worden in de toekomst”, zei een van de FARC-onderhandelaars.

In juli kondigde de FARC een eenzijdig staakt-het-vuren af voor een maand. Later besloot ook de regering om de FARC niet meer aan te vallen. Dat besluit kwam een week nadat de president had gezegd dat een vredesakkoord dichtbij was. ”We zijn nog nooit zo ver gekomen”, meldde Juan Manuel Santos.

Colombia weigerde lange tijd om te stoppen met aanvallen op kampen van de rebellen. De regering was bang dat de FARC een wederzijdse wapenstilstand zou gebruiken om troepen te hergroeperen en nieuwe wapens in te slaan. (bron: nu.nl)