Colombia moet internationale hulp krijgen voor de vele vluchtelingen uit Venezuela, dat zegt de VN.

De directeur van het VN Wereldvoedselprogramma deed de oproep tijdens een bezoek aan de Colombiaanse grensstad Cucutá. Volgens hem steken dagelijks tienduizenden mensen de grens over op zoek naar eten.

“Ik doe deze oproep, want het is absoluut een catastrofe. Er voltrekt zich een humanitaire ramp in Colombia. Ik doe deze oproep aan alle grote landen wereldwijd. In de hoop dat ze hulp zullen bieden, want dat is absoluut noodzakelijk. Het moet nu gebeuren. Dit kan de regio destabiliseren. We moeten Colombia steunen bij de hulp aan onschuldige mensen. NU!”, zei David Beasley in Cucutá.

Beasley wil met Colombia aan een plan wil werken om voedsel te leveren voor de vluchtelingen. De directeur van het VN Wereldvoedselprogramma heeft de Verenigde Staten en andere landen om hulp gevraagd.

In Venezuela heerst een zware economische en politieke crisis met gevolg dat honderdduizenden mensen het land willen ontvluchten. Er is een groot tekort aan levensmiddelen waardoor de Venezolanen de grens van Colombia oversteken om voedsel en medicijnen te kopen. President Maduro noemde humanitaire hulp eerder een poging om zijn bewind te ontregelen.

Over 40,000 Venezuelans cross the border at this one location in Cúcuta, Colombia. They are looking for food and medicine. We must help #Colombia immediately! pic.twitter.com/U9GTD6BU31

— David Beasley (@WFPChief) 12 maart 2018

Zondag heeft de Colombiaanse bevolking gestemd voor de parlementsverkiezingen. Ongeveer 36 miljoen Colombianen konden hun stem laten horen en kiezen voor 166 parlementsleden en 102 senatoren. De grote winnaars uit de eerste resultaten lijken partido centro democrático (19) en partido cambio radical (16) te zijn.

Zoals het er nu naar uit ziet zal op 27 mei tijdens de presidentsverkiezingen de rechtse kandidaat Ivan Duque het opnemen tegen de linkse kandidaat Gustavo Petro. Dat blijkt uit de eerste resultaten van de Colombiaanse kiesautoriteit.

Het Colombiaanse volk verkoos niet alleen een nieuw parlement, maar moesten ook een stem uitbrengen voor wie de presidentskandidaten zullen zijn van de twee grootste politieke blokken. In de laatste resultaten heeft Gustavo Petro de meeste stemmen gekregen, 84,69 % gevolgd door Ivan Duque met 67,72 %. Voormalige burgemeester van Bogotá, Gustavo Petro, heeft de meeste stemmen in het linkse blok en zal tijdens de presidentsverkiezingen opnemen tegen Ivan Duque, van de centrumrechtse partij Centro Democrático van ex-president Álvaro Uribe. Hij had de meeste stemmen in het rechtse blok gevolgd door Martha Lucía Ramírez en Alejandro Ordoñez.

Het rechtse blok Gran consulta por Colombia staat kritisch tegenover het vredesakkoord dat in 2016 is bereikt met de linkse guerrillabeweging FARC. Gustavo Petro daarentegen is een voorstander van het akkoord.

De stembussen in Colombia zijn zondagochtend geopend voor de parlementsverkiezingen. Ongeveer 36 miljoen Colombianen kunnen hun stem laten horen en kiezen voor 166 parlementsleden en 102 senatoren.

Vandaag worden de eerste parlementsverkiezingen gehouden sinds het vredesakkoord tussen de Colombiaanse regering en de guerrillabeweging FARC, eind 2016. De voormalige rebellen van Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), die zich hebben getransformeerd tot de politieke partij Fuerza Arternativa Revolucionaria del Común (FARC), zijn ook van de partij en zullen voor het eerst een politiek ambt opnemen. Maar opiniepeilingen geven de ex-rebellen weinig kans op winst. Veel Colombianen vinden het te vroeg om de voormalige rebellen in deze machtsposities te zien en zeggen dat ze gestraft hadden moeten worden voor hun misdaden.

De stemming wordt gezien als een test voor de presidentsverkiezingen van mei. Analisten verwachten dat de samenstelling van het Colombiaanse Congres grotendeels hetzelfde blijft, met conservatieve partijen die zich verzetten tegen het vredesakkoord in de hoop een absolute meerderheid te winnen.

De partij Centro Democratico, onder leiding van voormalig president en huidige senator Alvaro Uribe, zal naar verwachting de meeste zetels winnen. De partij van Uribe heeft zich fel verzet tegen het vredesakkoord en heeft geen goed woord over voor het pact met de rebellen. Een van de punten in het vredesakkoord is de afspraak dat er tot 2026 minimum tien zetels – vijf in de Kamer en vijf in de Senaat- naar de voormalige rebellen gaan.

De FARC heeft tijdens zijn campagne voeren in het land veel vijandigheid ontvangen. De leider van de groep, Rodrigo Londoño, is vorige maand tijdens het campagnevoeren bekogeld met eieren en tomaten. Londoño heeft zich vrijdag terug getrokken voor de presidentsverkiezing vanwege gezondheidsproblemen. De 59-jarige Londoño, bekend als Timochenko, onderging woensdag een hartoperatie in het Shaio ziekenhuis in Bogotá. De kandidaten van FARC hebben erkend dat ze de kiezers moeten overtuigen dat ze veranderd zijn, maar zeggen dat hun betrokkenheid bij verkiezingen een nieuwe frisse start is voor het land.

President Juan Manuel Santos werd in 2010 gekozen als president van Colombia. Twee jaar na zijn ambt begon hij de vredesgesprekken met de FARC, die werden gehouden in Havana, Cuba. In juni 2014 werd hij herkiesbaar gesteld en verkreeg hij de steun van het volk voor zijn inspanningen om een einde te maken aan de rebellenopstand. Na vier jaar onderhandelen, in november 2016, bereikte Santos een vredesakkoord met de FARC, dat tevens een einde maakte aan een gewapend conflict van meer dan vijftig jaar.

Donald Trump, de president van de Verenigde Staten, zal volgende maand naar Peru reizen om de Summits of the Americas in Lima bij te wonen en vervolgens naar Colombia af te reizen, dit maakte het Witte Huis vandaag bekend.

President Donald Trump zal eerst deelnemen aan de Summits of the Americas op 14 en 15 april in Peru, dit is een serie internationale topontmoetingen die de leiders van landen in Noord-Amerika, Centraal-Amerika, Zuid-Amerika en de Caraïben samenbrengt. Daarna zal Trump afreizen naar Colombia om president Juan Manuel Santos te ontmoeten.

Minister van Buitenlandse Zaken van Colombia, Maria Angela Holguin, bevestigde het bezoek vrijdag al, maar liet geen details verstrekken over het bezoek. Waarschijnlijk zal het zich concentreren op de voortdurende inspanningen om de cocaproductie uit te roeien en de implementatie van het vredesakkoord dat in november 2016 is bereikt met guerrillabeweging FARC.

Een andere belangrijke kwestie die de president van de Verenigde Staten waarschijnlijk zal bespreken is de crisis in Venezuela, aangezien Colombia de grootste ontvanger is van Venezolaanse immigranten die hun land ontvluchten.

Rodrigo Londoño Echeverri, bekend als Timochenko, heeft zich teruggetrokken uit de presidentsverkiezing vanwege gezondheidsredenen.

De voormalige rebellen van Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), die zich hebben getransformeerd tot de politieke partij Fuerza Arternativa Revolucionaria del Común (FARC), zeiden dat zij geen presidentskandidaat zullen hebben in de verkiezingsrace van mei, wanneer de eerste ronde zal worden gehouden.

De 59-jarige Timochenko onderging woensdag een hartoperatie in het Shaio ziekenhuis in Bogotá, waar hij nog steeds ligt voor herstel.

“Onze kandidaat heeft een zeer ernstig gezondheidsprobleem gehad en daarom trekken wij ons terug uit de presidentsverkiezingen. Als dit niet was gebeurd, zouden we de campagne hebben voortgezet, zei Pablo Catatumbo in een interview met Caracol Radio.

De oud-guerrillaleider maakte volgens recente peilingen weinig kans de verkiezing te winnen. Zijn partij overweegt een andere kandidaat te steunen, zei FARC-politicus Iván Márquez.

De rebellen van de FARC hebben in november 2016 een vredesakkoord bereikt en hebben zich onder toezicht van de VN zich laten ontwapenen. De rebellen werden opgevangen in speciale transitiezones om zich voor te bereiden op terugkeer in de samenleving. De FARC heeft, zoals afgesproken in het akkoord, een politieke partij opgericht met Timochenko als de aangewezen leider. De voormalige opstandelingen doen wel mee aan de parlementsverkiezing van zondag. Ze hebben vanwege het vredesakkoord sowieso recht op 10 zetels.

De Colombiaanse autoriteiten hebben dinsdag een lading van 5,3 ton cocaïne onderschept dat verstopt zat in een container met bananen. De lading behoorde tot de grootste criminele organisatie van Colombia, Clan del Golfo.

De Colombiaanse marine nam met steun van de politie de lading in beslag in de Golf van Urubá, een regio in het noordwesten van het land nabij Panama. De drugs zat verstopt in bananendozen in een container die nog in de vrachtterminal van Turbo stond. De container bevond zich aan boord van een schip dat onder de Cypriotische vlag vaart en dat onderweg was naar Antwerpen, één van de grootste bananenhavens van Europa.

Volgens minister van Defensie Luis Carlos Villegas zouden de drugs in Europa een straatwaarde hebben van zo’n 350 miljoen euro. Villegas zei ook dat dit een zeer belangrijke klap is vanuit financieel oogpunt tegen de georganiseerde misdaad, vooral tegen Clan del Golfo. “Deze succesvolle operatie is het resultaat van vele maanden van monitoring en samenwerking met de Nationale politie”, voegde Villegas er aan toe.

ARMADA NACIONAL INCAUTA GIGANTESCO CARGAMENTO DE COCAÍNA EN EL GOLFO DE URABÁ

Es la más grande incautación desde la activación de la Fuerza de Tarea Contra el Narcotráfico No.73 “Neptuno” @COL_EJERCITO @FuerzaAereaCol @FuerzasMilCol @mindefensa pic.twitter.com/i0f0M3HPIS

— Armada Nacional (@armadacolombia) 6 maart 2018

Het Colombiaanse leger heeft dinsdag een zware slag toegebracht aan het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN). Bij een bombardement uitgevoerd door het leger zijn minstens tien rebellen gedood.

Minstens tien ELN-rebellen werden gedood toen het Colombiaanse leger een van hun kampen in het departement Antioquia bombardeerde, meldden de lokale media dinsdag.

In de vroege ochtend van dinsdag 6 maart jl. voerde een legerleiding een militaire operatie uit in het dorp Bejuquillo, in de gemeente Cáceres (Antioquia), waar 10 ELN-rebellen werden gedood en drie gewonde rebellen werden opgepakt.

Volgens minister van Defensie Luis Carlos Villegas maakten de 13 guerrillastrijders deel uit van de rebelleneenheid onder leiding van de regionale ELN-leider “Cachaco”, die ook het bombardement niet overleefde. Villegas voegde er aan toe dat deze groep verantwoordelijk was voor honderden vluchtelingen in de lagere Cauca regio en voor aanvallen op elektriciteitsmasten in Cordoba.

De bombardementen vonden plaats drie dagen voordat ELN’s eenzijdige wapenstilstand in werking zou treden. Het staakt-het-vuren, dat in februari werd aangekondigd, zou tussen 9 en 13 maart moeten duren om “degenen die 11 maart willen stemmen voor de parlementsverkiezingen te respecteren”.

De Colombiaanse president Juan Manuel Santos was positief gestemd over het eenzijdige staakt-het-vuren en zei dat dit precies het soort gebaar is waar we naar op zoek zijn om de vredesgesprekken te hervatten.

De Colombiaanse regering heeft de vredesbesprekingen met het nationale bevrijdingsleger in januari opgeschort nadat het een reeks van aanslagen had gepleegd op politiebureaus en oliepijpleidingen. Deze golf van aanslagen begon vlak na het eindigen van het allereerste bilaterale staakt-het-vuren van beide partijen.

Volgens agf.nl zal het Colombiaanse ananasseizoen gecompliceerd zijn vanwege de sterke concurrentie van Costa Rica, een land dat een grote hoeveelheid aanbiedt. Ondanks de veranderlijkheid op de markt wordt er toch een positieve ontwikkeling verwacht en een toename van de vraag.

In gesprek met agf.nl zegt Andrés Kuratomi, algemeen directeur van Bengala Agrícola, dat “de ananasmarkt behoorlijk onzeker is, aangezien het aanbod van Costa Rica groter is dan de vraag. Dat is tenminste het gevoel dat er heerst op de markten. Men is behoedzaam vanwege het vorige seizoen, dat moeilijk was omdat het aanbod de vraag toen ruimschoots overtrof”.

Afgezien van deze onzekerheid stelt Kuratomi dat ze positief gestemd zijn en in afwachting zijn van een verandering van de tendens op de markten in de komende weken. “Er zal een grotere vraag komen, grotendeels dankzij de komst van Pasen, een moment waarop de consumptie van ananas wereldwijd gewoonlijk toeneemt”.

Kuratomi zegt met overtuiging dat de teelt van Bengala Agrícola blijft groeien, met een goede oogstverwachting. “We telen fruit in nieuwe gebieden die erg gunstig zijn voor de ananasteelt, waardoor we een oogst van bijna 130 ton per hectare hebben. Dit maakt ons enthousiast, niet alleen vanwege de voortreffelijke omvang van de oogst, maar ook vanwege de hoge kwaliteit van het fruit”.

Nilson de Jesús Mier Vargas is volgens het Openbaar Ministerie een van de vermeende daders van de aanslagen die eind januari in Barranquilla en Soledad tegen de politie werden uitgevoerd.

De man, een van de leiders van het Guerra Urbano Front van guerrillabeweging ELN, werd zaterdagmiddag in Malambo gevangen genomen door de politie.

Volgens de rechercheur zou Mier Vargas logistieke steun hebben verleend voor de productie van de explosieven die op 27 en 28 januari in de politiebureaus tot ontploffing zijn gebracht. Bij deze aanslagen werden zes politieagenten gedood en 48 raakten gewond.

Eerder werd Cristian Camilo Bellón Giraldo al gevangen genomen, die volgens de rechercheurs de maker is van de bom die werd gebruikt in Barranquilla. Hij zou medewerking hebben gekregen van Mier Vargas, aldus de politie.

Volgens de autoriteiten is Mier Vargas al 15 jaar actief voor het ELN. Hij werd gevangengenomen en vervolgd in 2003, in Riohacha (La Guajira), wegens het dragen van materiaal dat naar deze groep verwijst, en hij kreeg arrestatiebevelen in 2000 voor onder andere ontvoeringen en oproer.