Het Colombiaanse leger heeft zes ton cocaïne in beslag genomen van leden van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) in een junglegebied in het zuidoosten van het land, zei minister van Defensie Diego Molano op dinsdag.

De cocaïne werd in beslag genomen tijdens een operatie in de gemeente Samaniego in het departement Narino, dicht bij de kust van de Stille Oceaan.

“Deze aanval gaat ten koste van de financiën van deze groep,” zei Molano in een verklaring aan journalisten, eraan toevoegend dat de lading drugs in beslag werd genomen uit een complex dat het ELN voorziet van maandelijkse winsten ter waarde van 8 miljoen dollar.

De rebellengroep ELN, die ervan wordt beschuldigd zichzelf te financieren met ontvoeringen, afpersing, drugshandel en illegale mijnbouw, is er niet zoals de FARC er in geslaagd een vredesakkoord te bereiken om een einde te maken aan haar aandeel in het Colombiaanse conflict – waarbij meer dan 260.000 doden zijn gevallen en miljoenen mensen ontheemd zijn geraakt.

De hoogste leiders van het ELN ontkennen dat de groep betrokken is bij drugshandel, wat volgens hen een strategie van de regering is om hen in diskrediet te brengen.

Colombia heeft maandag medegedeeld dat het een Amerikaanse donatie zal ontvangen van 2,5 miljoen doses van het coronavirusvaccin dat is ontwikkeld door Janssen, de farmaceutische eenheid van Johnson & Johnson.

Het bureau van de Colombiaanse president zei dat de Amerikaanse president Joe Biden de president Ivan Duque op de hoogte heeft gebracht van de donatie tijdens een telefoongesprek waarin ze ook spraken over het reactiveren van de economie, banen, klimaatverandering en gedeelde democratische waarden en mensenrechten.

Colombia heeft meer dan 4,1 miljoen gevallen van het coronavirus gemeld en 105.326 sterfgevallen. Het hoopt 70% van zijn 50 miljoen inwoners te vaccineren en heeft tot dusver meer dan 17,2 miljoen vaccindoses toegediend.

“De twee presidenten hebben de wil uitgesproken om samen te werken aan een alomvattende agenda die bijdraagt tot de veiligheid en ontwikkeling van de twee landen en van Latijns-Amerika in het algemeen,” aldus het bureau van Duque in een persverklaring.

De Verenigde Staten zijn Colombia’s belangrijkste bondgenoot in de strijd tegen de drugshandel, evenals in de aanpak van illegale gewapende groeperingen zoals dissidenten van de FARC, guerrillastrijders van het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) en criminele bendes die betrokken zijn bij de productie en export van cocaïne.

Drie politieagenten buiten dienst kwamen om bij een aanslag door gewapende mannen in de noordoostelijke stad Pailitias, waarbij de zwangere vrouw van een van de agenten gewond raakte, aldus een verklaring van de politie.

De aanvallers werden niet geïdentificeerd, maar het is bekend dat het ELN, de laatste actieve guerrillagroepering van Colombia, in het gebied actief is.

In het zuiden van het land werden vijf mannen vermoord en aangetroffen in San Vicente del Caguan, vertelde burgemeester Julian Perdomo aan de pers, die betreurde dat “vaak boeren worden vermoord” op het platteland.

Dergelijke aanvallen worden door de autoriteiten toegeschreven aan dissidenten die het vredesakkoord uit 2016 verwierpen dat leidde tot de ontwapening van de guerrillagroepering FARC.

Een vierde politieman kwam om bij “een bestorming van een gewapende groep” in een wijk van de stad Cali in het zuidwesten, aldus burgemeester Jorge Ivan Ospina.

Hij heeft de daders niet geïdentificeerd, maar de militaire inlichtingendienst zegt dat rond Cali dissidenten van de FARC en ELN-guerilla’s actief zijn, evenals paramilitaire groepen en drugshandelaars.

Met inbegrip van de meest recente moorden in San Vicente del Caguan zijn er volgens de Colombiaanse waarnemersgroep Indepaz dit jaar tot nu toe 45 bloedbaden – waarbij drie of meer mensen in één keer om het leven komen – geweest.

De regering van president Ivan Duque geeft groepen de schuld die worden gefinancierd door de drugshandel en illegale mijnbouw.

Op vrijdag werd een helikopter met Duque aan boord aangevallen in de buurt van de grens met Venezuela, waarbij verschillende schoten – kennelijk van geweren – werden afgevuurd op de helikopter. Het was de eerste aanval op een Colombiaans staatshoofd in bijna 20 jaar.

Het Colombiaanse ministerie van Volksgezondheid meldde vandaag 33.594 nieuwe besmettingen van het coronavirus, een nieuw dagrecord en de derde opeenvolgende dag dat het boven de 32 duizend blijft.

Het Colombiaanse ministerie van Volksgezondheid heeft meegedeeld dat er zaterdag 693 mensen zijn overleden aan COVID-19. Dit is het hoogste dagelijkse dodental in Colombia sinds het begin van de pandemie. Het vorige record werd gevestigd op 24 juni met 689 sterfgevallen.

“Op 26 juni bevestigden we het herstel van 29.099 patiënten, 33.594 nieuwe gevallen en 693 sterfgevallen [aan COVID-19] in Colombia. In totaal is het aantal herstelden opgelopen tot 3.829.487, het aantal coronaviruspatiënten is opgelopen tot 4.126.340 en het dodental is gestegen tot 104.014,” liet het ministerie weten op Twitter.

Bogota bevindt zich nog steeds in een kritieke toestand als gevolg van deze pandemie en is de meest getroffen stad van het land met 1.218.716, bijna de helft van het hele land. Bovendien zijn de intensive cares nog steeds overbezet met meer dan 96% bezetting.

Bogotá: 1.218.716
Antioquia: 630.099
Valle del Cauca: 319.640
Atlántico: 288.583
Cundinamarca: 215.275
Santander: 184.199
Bolívar: 128.732
Tolima: 87.752
Caldas: 87.066
Boyacá: 86.076
Magdalena: 79.032
Cesar: 78.955
Córdoba: 78.338
Nariño: 75.597
Risaralda: 73.488
Norte de Santander: 72.883
Huila: 69.233
Meta: 68.398
Quindío: 48.434
Sucre: 46.967
Cauca: 40.548
La Guajira: 39.168
Casanare: 28.585
Caquetá: 19.951
Chocó: 14.060
Putumayo: 13.387
Arauca: 10.198
Amazonas: 6.387
San Andrés y Providencia: 6.251
Guaviare: 4.208
Vichada: 2.426
Guainía: 2.039
Vaupés: 1.669

President Ivan Duque zegt dat de helikopter waarin hij zat vlakbij de grens met Venezuela is beschoten. Het toestel was met de president en twee ministers onderweg naar de Colombiaanse grensstad Cúcuta in het noordoosten van het land. Bij het naderen van de stad “werd de presidentiële helikopter doelwit van een aanslag”, zegt Duque.

“Het is een laffe aanval, we zien kogelgaten in het presidentiële toestel”, aldus Duque in een verklaring. Volgens de president heeft zijn veiligheidsdienst “iets dodelijks” voorkomen. De helikopter zou zes keer zijn geraakt, maar niemand raakte gewond.

Naast de president waren ook minister Diego Molano van Defensie, minister Daniel Palacios van Binnenlandse Zaken en de gouverneur van de provincie Norte de Santander, Silvano Serrano, aan boord van de presidentiële helikopter. Ze waren net vertrokken uit Sardinata, in de regio Catatumbo, waar ze sociale investeringsprojecten en de strijd tegen de drugshandel in dat grensgebied met Venezuela evalueerden.

De president was met zijn ministers op weg naar de Cucutá toen ze onder vuur kwamen te liggen. “Wij zullen niet wankelen in de strijd tegen drugshandel en terrorisme,” zei Duque. “We zijn niet bang voor geweld of terreurdaden. Onze staat is sterk en Colombia is sterk genoeg om dit soort dreigingen het hoofd te bieden”, voegde de president er aan toe.

In de regio Catatumbo zijn guerrillaorganisatie ELN en dissidenten van de FARC actief. Volgens de Colombiaanse regering verschuilen zij zich in Venezuela en voeren ze aanvallen uit op Colombiaans grondgebied. Daarnaast strijden deze gewapende groeperingen en drugsbendes onderling om de controle te krijgen over het grondgebied en de transportroutes voor wapen- en drugshandel.

Het Colombiaanse Ministerie van Gezondheid meldde vandaag 32.997 nieuwe besmettingen van het coronavirus, een nieuw record als gevolg van de zorgwekkende derde coronagolf in het land dat al meer dan twee maanden duurt en blijft toeslaan door het versoepelen van de maatregelen.

Met de gegevens van vandaag steeg het land met 4.060.013 besmettingen en werden 689 nieuwe sterfgevallen gemeld, wat het totaal op 102.636 sterfgevallen als gevolg van het coronavirus brengt.

Het hoogste aantal besmettingen werd deze dag geteld in Bogota, dat vandaag een nieuw recordaantal dagelijkse gevallen telde met 15.572, of bijna de helft van het totaal.

De departementen Antioquia (3.952), Valle del Cauca (3.009), Santander (2.232) en Cundinamarca (1.214) hadden ook hoge aantallen besmettingen.

De vandaag gemelde doden vielen vooral in Bogota (156), Cundinamarca (98), Valle del Cauca (73), Antioquia (70), Santander (58), Boyaca (24) en Cordoba (20).

De regio’s met het hoogste aantal besmettingen, waarvan er 175.412 nog actief zijn (4,32%), zijn nog steeds Bogotá (1.197.968), Antioquia (621.981), Valle del Cauca (313.832), Atlántico (286.687) en Cundinamarca (210.540).

Colombia herbergt de grootste verscheidenheid aan vlinders ter wereld, ongeveer 20 procent van alle bekende soorten, volgens een op dinsdag gepubliceerde studie van het Natural History Museum in Londen.

Een internationaal team van wetenschappers catalogiseerde 3.642 soorten en 2.085 ondersoorten en registreerde ze in een document getiteld “Checklist van Colombiaanse Vlinders”.

Meer dan 200 vlindersoorten komen alleen in Colombia voor, aldus Blanca Huertas, de senior conservator van de vlindercollectie van het Natural History Museum in Londen, die deel uitmaakte van het onderzoeksteam.

Project onderzoekers reisden veel in Colombia, analyseerden meer dan 350.000 foto’s, en bestudeerden informatie die sinds het einde van de 18e eeuw is verzameld, zei het museum.

“Colombia is een land met een grote diversiteit aan natuurlijke habitats, een complexe en veelzijdige geografie en een bevoorrechte locatie in het uiterste noordoosten van Zuid-Amerika,” luidt het rapport gedeeltelijk.

“Deze factoren, gevoegd bij de geringe aanwezigheid van de openbare orde in bepaalde regio’s in de vorige eeuw, heeft tot nu toe de vooruitgang van het veldonderzoek beperkt”.

Colombia heeft meer dan een halve eeuw van gewapende conflicten achter de rug, waarbij sommige gebieden worden gecontroleerd door linkse guerrilla’s, rechtse paramilitaire groepen of drugsbaronnen, en met weinig aanwezigheid van de regering.

Het beschermen van vlinders in Colombia zal ook helpen om de bossen en andere, minder sympathieke soorten te beschermen, aldus Huertas.

Tussen 2000 en 2019 verloor Colombia bijna 2,8 miljoen hectare bos, evenveel als de oppervlakte van België, volgens het Nationale Ministerie van Planning.

Colombia heeft maandag met 648 doden een nieuw dagrecord sterfgevallen door het coronavirus geregistreerd en passeert daarmee de grens van 100.000 doden door COVID-19. Sinds het begin van de pandemie, maart 2020, zijn 100.582 Colombianen overleden aan deze longziekte, maakte het Colombiaanse ministerie van Volksgezondheid bekend.

Colombia bevindt zich nu in een derde coronagolf die alle records verbreekt. Het hoogste aantal doden op één dag werd maandag bereikt terwijl op 4 juni het hoogste aantal besmettingen op één dag de 30.000 had gemarkeerd. Met deze zorgelijke situatie staat Colombia volgens worldometers.info op nummer 10 van de landen met het hoogste aantal besmettingen in de wereld. Op dezelfde positie staat het land in de lijst van de meeste doden door COVID-19.

Sinds 28 april zijn duizenden mensen de straat opgegaan om te protesteren tegen de regering van president Ivan Duque. De president legt de verantwoordelijkheid bij de burgers neer en zegt: “Meer dan 10.000 doden hadden voorkomen kunnen worden als deze demonstraties er de afgelopen zes of zeven weken niet waren geweest”, zei Duque in een verklaring.

De crisis heeft de woede onder de Colombiaanse bevolking vergroot: de demonstraties tegen een belastingherziening in verband met de pandemie zijn heviger geworden nu het land worstelt met stijgende infecties en sterfgevallen.

De gezondheidsautoriteiten hebben begin april een opleving van het virus vastgesteld en extra maatregelen genomen, zoals een avondklok in de grote steden. Echter, zijn deze maatregelen sinds kort weer opgeheven om de economie weer te doen opleven, waardoor de besmettingen en het dodental weer stijgen.