De cocateelt in Colombia is met 43% toegenomen, van 143.000 hectare in 2020 tot 204.000 hectare in 2021, volgens het jaarverslag “Monitoring of Territories Affected by Illicit Crops” van het ministerie van Justitie en het VN-Bureau voor drugs- en misdaadbestrijding.

Uit dit document blijkt dat de productie van cocaïnehydrochloride ook een recordhoogte van 1 400 ton heeft bereikt, waarmee de opwaartse trend die zich sinds 2014 heeft geconsolideerd, wordt voortgezet.

De toename is onder meer te wijten aan de vermindering van de interventie van deze gewassen, de vestiging van nieuwe criminele groepen en de verslechtering van de sociaal-economische omstandigheden als gevolg van de pandemie.

De cocateelt vindt nog steeds plaats in dezelfde gebieden met kwetsbare omstandigheden. Tweeënzestig procent is geconcentreerd in Nariño, Norte de Santander en Putumayo, aldus het verslag.

86,5% van de illegale gewassen staat al 10 jaar op dezelfde plaats. Van de 1.122 gemeenten in Colombia zijn er in 181 cocavelden en slechts 12 hebben de helft van de coca. Tibú staat op de eerste plaats met bijna 22.000 hectare.

13% van het gebied met coca in 2021 lag in gebieden dicht bij de gemeentelijke hoofdsteden.

Het cocagebied is met 18% toegenomen in bufferzones of gebieden in de buurt van nationale natuurparken, wat een risico voor de instandhouding van de natuur inhoudt.

Het Colombiaanse congres heeft dinsdag een begroting van 85,5 miljard dollar voor 2023 goedgekeurd, waarmee de uitgaven voor onderwijs, gezondheidszorg en landbouw worden verhoogd, na beloften van de linkse president Gustavo Petro om de steun voor sociale programma’s te verhogen.

Het bedrag van 405,6 biljoen peso – de hoogste begroting in de geschiedenis van het land – werd vorige maand goedgekeurd. Bij de stemming van dinsdag werden de uitgaven voor afzonderlijke programma’s en ministeries vastgelegd.

“De goedkeuring van de begroting is een overwinning van de regering”, zei minister van Financiën Jose Antonio Ocampo tegen journalisten. “Het zorgt voor een aanzienlijke verhoging van de sociale programma’s, programma’s voor vrede, landbouwhervorming, onderwijs en gezondheid.”

De middelen voor onderwijs zullen met 10,3% stijgen tot 54,8 biljoen pesos, terwijl de gezondheidssector een stijging van 19,8% zal zien tot 50,2 biljoen.

De landbouwsector, die Petro wil uitbreiden als onderdeel van een verschuiving van de ontwikkeling van olie en mijnbouw, zal 62,6% meer middelen krijgen, waardoor de schatkist 4,08 biljoen pesos zal bedragen.

De defensiesector krijgt een verhoging van 9,91% tot 46,9 biljoen pesos, terwijl de schuldendienst het hoogste financieringsniveau ooit krijgt, namelijk 77,9 biljoen pesos.

Het wetsvoorstel kreeg 71 stemmen voor in de Senaat en 7 tegen, en 144 stemmen in het Lagerhuis met 13 tegen.

De verhoging van de financiering omvat ook de vereiste verhogingen van de salarissen en pensioenen in de overheidssector, die gelijke tred moeten houden met de inflatie.

Een rechter in de Verenigde Staten heeft Daniel Rendón Herrera, alias “Don Mario”, veroordeeld tot 35 jaar gevangenisstraf wegens drugshandel. Ook moet hij 45,7 miljoen dollar (46,5 miljoen euro) aan schadevergoedingen betalen. De openbaar aanklager in Brooklyn zei dat zo een einde is gekomen aan de criminele carrière van „een van de meest gevreesde narco-terroristen van Colombia”.

Rendon Herrera pleitte in november 2021 schuldig aan het leiden van aanhoudende criminele activiteiten en het samenzweren om een ​​buitenlandse terroristische organisatie te steunen, en gaf toe dat hij minstens 73.645 kilo cocaïne had verhandeld.

Rendón Herrera was een leider van de paramilitaire Verenigde Zelfverdedigingsstrijdkrachten van Colombia (AUC), die de regering van de Verenigde Staten in september 2001 tot terroristische groepering verklaarde.

Het Openbaar Ministerie stelt dat Rendón Herrera sinds eind jaren negentig de leider van de AUC was en de oprichter en leider was van de Los Urabeños Drug Trafficking Organization (ook bekend als Clan Úsuga en Clan del Golfo).

Volgens de Amerikaanse regering heeft de AUC, ter ondersteuning van hun politieke en terroristische doelstellingen, “belastingen” bedacht op de cocaïne die wordt gesmokkeld door de gebieden die zij controleerden, en had Don Mario huurmoordenaars in dienst die overvallen, moorden en ontvoeringen uitvoerden om de discipline en controle te behouden en hun drugsgebied uit te breiden.

In 2009, toen Rendón Herrera werd gevangengenomen door de Colombiaanse nationale politie, voerde hij het bevel over 16 “blokken” of gebieden in Colombia en duizenden gewapende paramilitairen, volgens de beschuldigingen van de aanklager.

Rendón Herrera moet in zijn eigen land ook verschillende veroordelingen uitzitten in verband met talrijke moorden, wapen- en drugshandel, die tot zijn vrijlating uit de gevangenis in de Verenigde Staten in behandeling blijven.

In Santa Marta is zondag een driejarig kind om het leven gekomen nadat een klein vliegtuig naast de startbaan belandde.

Volgens lokale autoriteiten probeerde het toestel, een SF50 Cirrus van luchtvaartbedrijf Panamerican Training Center, de internationale luchthaven Simon Bolivar te verlaten met als Bogotá als bestemming, maar raakte het al snel in de problemen. Het vliegtuig gleed van de landingsbaan en raakte daarbij het kind. Het vliegtuig kwam tot stilstand tegen een boom vlakbij de startbaan en nabij het strand waar het kind zich bevond.

De burgemeester van Santa Marta meldde dat naast de dood van de peuter nog vijf andere mensen gewond waren geraakt die zich op het strand bevonden. De zeven inzittende van het vliegtiegje raakten lichtgewond.

Bij een busongeval in het departement Nariño zijn zeker twintig mensen omgekomen. De bus met 35 inzittenden was betrokken bij een ernstig verkeersongeval op de Panamerican Highway op het traject Pasto – Mojarra. Er vielen ook vijftien gewonden, die naar medische centra in de gemeente Chachagüí en Pasto werden gebracht.

“De gebeurtenissen vonden plaats rond drie uur ’s nachts, toen de bestuurder van het voertuig van het openbaar vervoer, dat toebehoort aan de maatschappij Transipiales, de controle verloor en op de weg kantelde,” zei Albertlan Agudelo, commandant van de snelwegpolitie van Nariño.

“De echte oorzaken van het ongeluk worden nog onderzocht. De bus die bijna in een afgrond viel, vervoerde 35 passagiers, waaronder de twee chauffeurs die in een ziekenhuis worden behandeld,” voegde Agudelo eraan toe.

Reddingswerkzaamheden duurden negen uur. Het voertuig is al van de weg gehaald, dus op dit moment is er normale mobiliteit in het gebied.

Ernstige verkeersongevallen komen vaker voor op smalle en soms onverharde bergwegen in de Andesregio’s van Zuid-Amerikaanse landen. De rij-omstandigheden zijn vaak moeilijk en bussen zijn niet altijd in goede staat.

Drie Ferrari’s die toebehoorden aan een criminele leider zullen in Colombia worden geveild om geld in te zamelen voor landloze boeren, vertelde een functionaris vrijdag.

De luxe auto’s werden in beslag genomen door “Falcon”, een excentriek lid van Clan del Golfo, het machtigste drugskartel van het land, die in 2021 werd opgepakt en in juli werd uitgeleverd aan de Verenigde Staten.

Jaime Andrés Osorno, vice-president van de Special Assets Society (SAE) , vertelde dat de virtuele veiling zal plaatsvinden tussen 24 en 25 oktober.

De officiële instantie die verantwoordelijk is voor het beheer van de activa die in beslag zijn genomen van de drugshandelaar, heeft geen basisprijs voor de veiling vastgesteld. Wie op de auto’s wil bieden, moet zijn bod in een “verzegelde envelop” sturen.

De voorstellen met de hoogste waarde zullen de winnaars zijn, hoewel de verkoop “nietig” kan worden verklaard als ze bepaalde minima niet bereiken die niet zijn bekendgemaakt, voegde Osorno eraan toe.

Volgens gespecialiseerde portals kost elk van de drie auto’s minstens 400.000 dollar.

President Gustavo Petro heeft voorgesteld dat SAE-middelen een deel van een “plattelandshervorming” financieren waarmee hij land wil geven aan boeren die het niet hebben.

Volgens Osorno gaat een deel van het door de Ferrari’s verkregen geld naar “landelijke projecten” van de eerste linkse regering in Colombia.

Op het moment van zijn arrestatie bepaalde de aanklager dat Juan José Valencia, alias Falcon, een van de mannen was die het dichtst bij Otoniel stond, de hoogste leider van de Clan del Golfo, die sinds mei in de VS vastzit.

Met drugshandel wist hij een winst van 160.000 dollar per maand te behalen, waarmee hij ongeveer 30 “high-end” auto’s van verschillende merken kocht.

De start van de exploitatie van waterkrachtcentrale Hidroituango hangt af van enkele tests die tussen 14 en 15 oktober zullen worden uitgevoerd en die van cruciaal belang zullen zijn om de exploitatie van de waterkrachtcentrale en twee eenheden vóór 30 november goed te keuren.

Daniel Quintero, burgemeester van Medellín, merkte op dat de datum van ingebruikname van Hidroituango nog niet is vastgesteld en benadrukte het belang van het goed functioneren van de turbines, om dure schade te voorkomen.

Aan de andere kant kondigde Jorge Andrés Carrillo, manager van EPM aan dat hij samen met de projectingenieurs een vergadering zal bijwonen. Daar zullen zij de resultaten van de tests analyseren en daaruit zou de mogelijke datum van werking van Hidroituango naar voren komen, eveneens, uit deze conclusies zou het worden voorgelegd aan de Nationale Eenheid Risicobeheer, zodat deze de opstart van het project goedkeurt.

Carrillo verduidelijkte ook dat de versies die vaststelden dat 2 november de startdatum van de operaties was, vals zijn omdat de tests 20 dagen kunnen duren en de tests die zijn uitgevoerd met water en zonder beweging waren, terwijl de tests die moeten worden gemaakt met bewegend water zijn.

In het Colombiaanse congres vordert de wet op de openbare orde, die de regering bijzondere bevoegdheden verleent om het hele proces van uitvoering van de zogenaamde “totale vrede” in gang te zetten.

Bronnen bevestigden aan RCN Radio dat woensdagavond een vergadering op hoog niveau is gehouden in het Casa de Nariño, waar deze kwestie is besproken.

President Gustavo Petro gaf de aanwezigen, te beginnen met de initiatiefnemers in het congres van de wetsvoorstellen voor totale vrede, de opdracht het hele proces te versnellen om dit staatsbeleid in praktijk te brengen.

De uitbreiding van Wet 418 biedt de regering de mogelijkheid om onderhandelingsprocessen te bevorderen met organisaties die een politieke connotatie hebben, zoals de ELN-guerrilla, maar ook om bepaalde benaderingen te maken met criminele organisaties.

De Hoge Commissaris voor de vrede, Danilo Rueda, heeft al contact gehad met de leiders van de dissidenten van de FARC om na te gaan of een dialoog met hen op gang kan worden gebracht.

De minister van Binnenlandse Zaken, Alfonso Prada, zei onlangs dat de nationale regering minimumvoorwaarden zal stellen waaraan deze illegale groepen moeten voldoen om te kunnen onderhandelen.

De “totale vrede” omvat ook de indiening bij het Congres van het wetsontwerp voor de collectieve onderwerping van criminele bendes, een wet die van fundamenteel belang zal zijn om te garanderen dat de leden van deze organisaties zich aan justitie kunnen onderwerpen in ruil voor het ontvangen van bepaalde voordelen.

Duizenden migranten, voornamelijk Venezolanen, zitten vast in een dorp in het noordwesten van Colombia, wachtend op boten die hen over de Golf van Uraba brengen, alvorens door een gevaarlijke jungle te trekken op weg naar de Verenigde Staten, zei de Colombiaanse mensenrechtenombudsman op woensdag.

De gestrande vluchtelingen, die door Colombiaanse regeringsambtenaren een humanitaire crisis wordt genoemd, hebben zich verzameld in het dorp Necocli, een verplichte stap in de reis die elk jaar door tienduizenden mensen wordt ondernomen om via Centraal-Amerika naar de Verenigde Staten te trekken op zoek naar nieuwe kansen.

“De migratiecrisis is dit jaar veel ernstiger dan vorig jaar,” zei ombudsman Carlos Camargo, verwijzend naar het grotere aantal migranten die de reis proberen te maken, alsook naar hun precaire economische toestand.

Tot nu toe hebben dit jaar 150.000 mensen geprobeerd hun weg te vinden door de zogenaamde Darien Gap – een gevaarlijk stuk jungle dat Colombia en Panama verbindt – vergeleken met 134.000 in heel 2021.

Ongeveer 9.000 migranten bevinden zich momenteel in Necocli, aldus Camargo.

Colombia is de laatste jaren de belangrijkste bestemming geworden voor mensen die de politieke, sociale en economische crisis in Venezuela ontvluchten. Volgens de migratie-autoriteiten verblijven 2,4 miljoen Venezolanen in Colombia.

Hoewel Colombia al 10 jaar lang een tijdelijke beschermde status aan Venezolaanse migranten biedt, waardoor zij toegang krijgen tot banen en gezondheidszorg, hebben velen besloten om te proberen naar de Verenigde Staten te reizen, aldus bronnen bij het Colombiaanse migratieagentschap.