De minister van Defensie Iván Velásquez kondigde aan dat de nationale regering de Franse Dassault Rafale-gevechtsvliegtuigen op de shortlist heeft geplaatst om de luchtmacht van Colombia (FAC) te vernieuwen.

Velásquez onthulde dat de modernisering van de Kafir-gevechtsvliegtuigen, van Israëlische makelij, die in december 2023 overbodig zal worden, zal worden gefinancierd met de middelen die zijn goedgekeurd in een CONPEs-document om de nationale veiligheid te garanderen.

“De vliegtuigen van Dassault Rafale leiden onze overwegingen”, zei de minister tegen de pers waarin hij verzekerde dat modernisering noodzakelijk is.

De vernieuwing van de luchtmacht zou volgens minister Velásquez de komende 10 jaar geleidelijk worden uitgevoerd. De regering van Gustavo Petro zou echter de onderhandelingen starten om tussen de drie en vijf van deze modellen te kopen, die worden beschouwd als de modernste jager die momenteel in Frankrijk wordt vervaardigd.

“De luchtmacht zal een luchtmacht hebben, die ons oude Kfir -vliegtuig zal vervangen . Ik denk dat de echtgenotes van de huidige piloten me heel erg dankbaar zullen zijn, want in werkelijkheid was het al gevaarlijk om op die toestellen te klimmen”, zei president Gustavo Petro tijdens de promotieceremonie voor de luchtmacht.

De moderne gevechtsvliegtuigen, vervaardigd en ontworpen door het Franse bedrijf Dassault Aviation, vormen de vloot van de luchtmachten van India, Egypte en Qatar, en als de overeenkomsten worden bereikt, van Colombia.

De moderne gevechtsvliegtuigen, vervaardigd en ontworpen door het Franse bedrijf Dassault Aviation, maken deel uit van de luchtmacht van India, Egypte en Qatar, en als er overeenkomsten worden gesloten, van Colombia.

De Colombiaanse minister van Binnenlandse Zaken, Alfonso Prada, heeft dinsdag via zijn Twitter-account bekendgemaakt dat de gewapende staking door ELN-rebellen bij de rivieren San Juan (Chocó) en Calima (Valle) is opgeheven. 

Door een gewapende staking van het ELN, zitten ten minste 9.800 mensen uit de gemeenten Istmina, Medio San Juan, Sipí en Nóvita, die met elkaar verbonden zijn door de San Juan-rivier en zijrivieren in opsluiting.

Later heeft de president Gustavo Petro, op ditzelfde sociale netwerk deze informatie bevestigd en aangegeven dat de veiligheidstroepen de burgerbevolking in deze regio van het land zullen ondersteunen met humanitaire acties.

De gewapende staking op de San Juan en Calima rivieren is opgeheven. De veiligheidstroepen zullen de burgerbevolking van Chocó en Valle ondersteunen met humanitaire acties.

• Gustavo Petro (@petrogustavo) 20 december 2022

Dit nieuws komt nadat de guerrillastrijders onlangs hadden aangekondigd dat zij van 24 december tot 2 januari een “eenzijdig staakt-het-vuren” zullen afkondigen “om in deze tijd van het jaar een sfeer van vrede te creëren”.

“Het Nationale Bevrijdingsleger blijft vastbesloten om tijdens de kerst- en nieuwjaarsvakantie te blijven bijdragen aan het creëren van een sfeer van vrede en kondigt daarom een eenzijdig staakt-het-vuren af,” verklaarden de guerrillastrijders in een korte verklaring.

Op 12 december is de eerste ronde van de vredesonderhandelingen die in de stad Caracas (Venezuela) werden gehouden, afgesloten. De volgende onderhandelingen zullen plaatsvinden in Mexico, hoewel de datum van de volgende besprekingen, waarbij de secretaris-generaal van de VN, Antonio Guterres, een van de begeleiders zal zijn, nog niet bekend is. 

De linkse guerrillagroepering het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN) heeft maandag een negen dagen durend unilateraal staakt-het-vuren afgekondigd tijdens de kerstperiode, een week nadat het ELN en de Colombiaanse regering een eerste ronde van vredesonderhandelingen hadden afgesloten.

“Het ELN blijft zich inzetten om op deze kerst- en nieuwjaarsdagen bij te dragen aan een betere vredesomgeving, daarom kondigen wij een eenzijdig staakt-het-vuren af van 6 uur ’s morgens (1100 GMT) op 24 december 2022 tot 6 uur ’s morgens op 2 januari 2023,” zei een vrouwelijk lid van het ELN in een televisieverklaring, geflankeerd door andere guerrillastrijders die met geweren zwaaiden.

Het eenzijdige staakt-het-vuren geldt alleen voor het leger en de politie van Colombia, zei het ELN in een opgenomen verklaring, waaraan het toevoegde dat het zich het recht voorbehoudt zich te verdedigen als het wordt aangevallen.

Het ELN botst soms met rivaliserende groepen zoals de Clan del Golfo en dissidente leden van de inmiddels gedemobiliseerde FARC-guerrilla, die een vredesakkoord met de Colombiaanse staat uit 2016 afwijzen.

De verklaring werd geprezen door ambtenaren en politici.

“Ik juich de aankondiging van het ELN van een eenzijdig staakt-het-vuren tijdens de kerstperiode toe. Ik vertrouw erop dat dit zal bijdragen aan het verlichten van het lijden en het verbeteren van de humanitaire situatie van de gemeenschappen”, zei Carlos Ruiz Massieu, de speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de VN voor Colombia, in een bericht op Twitter.

De regering van Colombia en het ELN hebben vorige week in de Venezolaanse hoofdstad Caracas de eerste cyclus van vredesbesprekingen tussen beide partijen afgerond.

De onderhandelingen moeten een einde maken aan het aandeel van de rebellengroep in het interne conflict in Colombia, dat al bijna zes decennia duurt en tussen 1985 en 2018 aan minstens 450.000 mensen het leven heeft gekost.

Hoewel tijdens de eerste ronde van besprekingen tussen de regering en het ELN geen formeel staakt-het-vuren werd bereikt, beloofden de twee partijen op 12 december “een gedeeltelijke akkoord voor noodhulp” uit te voeren die in januari van start zou gaan in verschillende gebieden die het zwaarst door het geweld zijn getroffen.

Minister van Defensie Ivan Velasquez zei dat het ELN sinds de hervatting van de vredesbesprekingen “merkbaar minder operaties” heeft uitgevoerd.

De besprekingen hebben deze maand ook geleid tot een akkoord om de ontheemde inheemse Embera bevolking terug te laten keren naar hun huizen in het westen van Colombia, die zij ontvlucht zijn vanwege de toegenomen aanvallen en onveiligheid.

Mexico, dat ermee heeft ingestemd officieel garant te staan voor de ELN-Colombia besprekingen, zal de volgende onderhandelingsronde houden die volgende maand begint.

De leden van de Colombiaanse explosieven opruimingsdienst defensie hebben in 2022 7.400 explosieven onschadelijk gemaakt, gemiddeld ongeveer 20 per dag.

De illegale gewapende groepen die deze explosieven plaatsen, gebruiken van alles, van melkkannen tot paarden die met explosieven zijn uitgerust, waarbij ze alleen een houder, schakelaar, energiebron, initiator, metalen booster en een hoofdlading nodig hebben.

De kosten voor de illegale gewapende groepen om een explosief te maken bedragen tussen 9.000 en 12.000 pesos, en om een anti-explosievengroep uit te rusten om al het werk te doen dat leidt tot de vernietiging ervan bedraagt meer dan een miljard pesos.

Sinds 2003 heeft het nationale leger 289 186 explosieven geneutraliseerd.

In de afgelopen 20 jaar zijn 8.115 militairen getroffen door explosieven en antipersoonsmijnen, en tussen 2007 en 2022 zijn 2.557 burgers getroffen.

De Geologische Dienst van Colombia heeft zaterdag een aardbeving met een sterkte van 5,3 op de schaal van Richter geregistreerd.

De geologische dienst schatte het epicentrum in de wateren van de Stille Oceaan, voor de kust van het departement Nariño (zuidwesten), in een gebied dichtbij de grens tussen Colombia en Ecuador.

Volgens het agentschap vond de beving plaats om 04.52 uur plaatselijke tijd. Het epicentrum werd geschat op 71,74 km van de stad Tumaco en op een diepte van 9,81 km. Er waren meldingen van waarneembaarheid in Nariño en in de departementen Cauca en Putumayo (zuiden).

Volgens een eerste rapport van de Colombiaanse Geologische Dienst was de sterkte 4,9, maar deze schatting werd later herzien tot 5,3. Tot nu toe zijn er geen meldingen van schade of slachtoffers.

Op 13 december kondigde het Omar Gómez Westelijke Oorlogsfront van het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) aan dat het vanaf donderdag 15 december een gewapende staking zal starten in het departement Chocó.

Na de aankondiging van de gewapende staking door het ELN, zitten ten minste 9.800 mensen uit de gemeenten Istmina, Medio San Juan, Sipí en Nóvita, die met elkaar verbonden zijn door de San Juan-rivier en zijrivieren, voor onbepaalde tijd in opsluiting.

De Ombudsman legt uit dat deze bevolkingsgroep getroffen wordt door de beperking in termen van mobiliteit en ook in hun dagelijkse activiteiten op het gebied van voedsel en voedseltransport, evenals toegang tot gezondheidsdiensten en dagelijkse activiteiten.

Afgelopen maandag 12 december hebben leden van de Gaitanista Self-Defense Forces of Colombia (AGC) een inval gedaan in de gemeenschap van Afro-afstammelingen van Negría in Isthmina, waarbij één persoon werd vermoord. Daarnaast werden de inwoners geïntimideerd, schade toegebracht aan eigendommen en bezit gestolen.

Als gevolg van deze gebeurtenissen verhuisden 141 inwoners van Negría naar San Miguel in de gemeente Medio San Juan en naar de gemeente Isthmina. Dit jaar werd die gemeenschap al het slachtoffer van drie ontheemdingen in de maanden januari, februari en april.

Volgens de ombudsman, Carlos Camargo , “hebben de Afro- en inheemse gemeenschappen in deze subregio van het midden van San Juan te maken gehad met opeenvolgende gebeurtenissen van opsluiting en massale ontheemding als gevolg van de installatie van explosieven, gevechten met tussenkomst van de burgerbevolking, bedreigingen, beperkingen en bevolkings- en territoriale controle door illegale groepen”.

Volgens de entiteit hebben de gewelddaden zich ontwikkeld in de context van een geschil tussen de ELN-guerrillastrijders en de AGC – Clan del Golfo die de afgelopen twee jaar zijn verslechterd.

Naast de opsluiting van de bevolking is er ook een beperking op de mobiliteit, handel en het vervoer van passagiers en koopwaar van en naar de gemeente Litoral del San Juan, waar 64 gemeenschappen worden getroffen.

In de verklaring van het bureau van de Ombudsman werd benadrukt dat mobiliteit plaatsvindt via de enige weg die de San Juan-rivier is die deze gemeente verbindt met Buenaventura via de gemeente Bajo Calima.

Hoewel de aankondiging van de gewapende staking het niet zegt, maakt deze actie deel uit van de activiteiten die elk jaar door het ELN worden uitgevoerd om de dood van de “guerrillapriester” Camilo Torres Restrepo te herdenken. De revolutionaire priester Camilo Torres kwam in 1966 bij gevechten met Colombiaanse leger om het leven. Na zijn dood werd Torres een icoon voor de guerrillagroep ELN.

De zogenaamde gewapende staking, paro armado, die door de rebellen wordt uitgevoerd in de gebieden waar ze actief zijn, omvatten beperkingen op het vervoer, stilleggen van economische activiteiten en uitgaansverboden.

Schutters hebben in het zuiden van Colombia aan de grens met Ecuador vijf mensen gedood, zeiden de autoriteiten in het Colombiaanse departement Putumayo.

De aanslag werd gepleegd door huurmoordenaars die met vuurwapens op de slachtoffers schoten in de gemeente Orito. Vijf jongeren kwamen om bij het bloedbad in de wijk La Esperanza. Volgens het verslag van de autoriteiten raakten drie andere mensen gewond en werden zij naar een medisch centrum gebracht.

“Aanvallers op motorfietsen openden lukraak het vuur op een groep van acht mensen”, zei kolonel Jorge Salinas, hoofd van de politie van het departement Putumayo.

Vijf mensen stierven ter plaatse en de andere drie, waaronder twee vrouwen, raakten gewond, zei Salinas tegen een lokaal radiostation.

Het gebied van de aanval stond bekend als een gebied waar veel drugsverslaafden komen. De politie vermoedt dat een factie van dissidenten van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), genaamd de Grenscommando’s, achter de aanslag zit.

Marxistische FARC-guerrilla’s tekenden in december 2016 een vredesverdrag met de regering om een einde te maken aan een conflict van een halve eeuw met de staat en een communistische politieke partij op te richten. Maar sommige dissidenten weigerden de wapens neer te leggen en blijven aanvallen uitvoeren op de strijdkrachten en burgers, terwijl ze hun campagne vooral financieren met drugshandel.

Generaal Tito Castellanos, het nationale hoofd van de politiedienst, kondigde woensdag aan dat zij samen met de gouverneur van Putumayo een beloning van maximaal 40 miljoen pesos uitloven voor iedereen die informatie geeft over de dood van de vijf mensen in dat departement.

De Verenigde Naties zal uit een fonds een recordbedrag van 55 miljoen dollar doneren om in 2023 te helpen vrede tot stand te brengen in Colombia, met programma’s gericht op plattelandshervorming, bescherming van sociale leiders en ondersteuning van slachtoffers van conflicten.

Het fonds, opgericht in 2016 ter ondersteuning van het vredesakkoord tussen de Colombiaanse staat en de inmiddels gedemobiliseerde Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), heeft tot nu toe 181 miljoen dollar geïnvesteerd.

Onder meer Noorwegen, Chili, Zuid-Korea en Groot-Brittannië steunen het fonds.

“Vanuit de Verenigde Naties en met de steun van al deze landen blijven we ons inzetten voor de Colombianen om hen te steunen op de weg naar vrede, met het tot stand brengen van de waarheid en het zoeken naar verzoening”, zei VN-coördinator in Colombia, Mireia Villar Forner, in een persconferentie.

De linkse president van Colombia, Gustavo Petro, heeft toegezegd het vredesakkoord volledig uit te voeren dat een einde maakte aan de betrokkenheid van de FARC bij het binnenlandse gewapende conflict van het land, dat al bijna zes decennia duurt en waarbij alleen al tussen 1985 en 2018 minstens 450.000 doden vielen.

Hoewel ongeveer 13.000 FARC-leden de wapens hebben neergelegd om terug te keren naar het burgerleven en een politieke partij te vormen, hebben sommige FARC-facties het akkoord niet aanvaard, terwijl andere later de wapens weer hebben opgepakt omdat zij beweerden dat de voorwaarden van het vredesakkoord niet waren nagekomen.

Petro, zelf een voormalig lid van de gedemobiliseerde M-19 guerrillabeweging, wil totale vrede in Colombia, ook met de dissidente FARC-groepen en guerrilla’s van het linkse Nationale Bevrijdingsleger (ELN), en met criminele bendes die betrokken zijn bij drugshandel, zoals de Clan del Golfo.

Waterkrachtcentrale Hidroituango heeft vandaag met succes tests uitgevoerd op twee turbines, dat meldden de directeur van het energiebedrijf EPM, Jorge Carrillo, en de burgemeester van Medellin, Daniel Quintero. ’s Ochtends om 10 uur meldden zij dat de eerste turbine met succes de test heeft doorstaan. Nog geen uur later werd bericht dat de tweede turbine ook succesvol de test had doorstaan. Het maximaal bereikte vermogen van de waterkrachtcentrale was 268 megawatt, rekening houdend met het niveau in het stuwmeer.

Hidroituango zou oorspronkelijk in 2018 in gebruik worden genomen, maar heeft vertraging opgelopen door een reeks constructieproblemen, fiancieringsproblemen en de komst van COVID-19. De faciliteit zal naar verwachting 17% van de Colombiaanse elektriciteit leveren.

De Venezolaanse president Nicolás Maduro kondigde maandag zijn voornemen aan om de grensovergangen met Colombia vanaf 1 januari volledig open te stellen, een maatregel die herhaaldelijk is uitgesteld na het herstel van de diplomatieke en commerciële banden tussen de Zuid-Amerikaanse buren.

De betrekkingen tussen de landen werden in 2019 verbroken, maar Maduro heeft gezegd dat het klimaat gunstig is voor betere banden met de verkiezing van Gustavo Petro als Colombia’s eerste linkse president. De buren hervatten de diplomatieke betrekkingen in september.

“Ik ga aankondigen dat we vanaf 1 januari de grens met Colombia in het hele westen van Venezuela volledig openstellen voor voertuigen, motoren en vrachtwagens”, zei Maduro op de staatstelevisie.

“We bereiden alles voor om te voldoen aan wat we hebben aangekondigd, om te voldoen aan wat is beloofd aan president Gustavo Petro,” zei hij.

Petro heeft Maduro erkend als de legitieme president van Venezuela. Zijn voorganger, Iván Duque, had samen met tientallen andere landen gezegd dat Maduro in 2018 via frauduleuze verkiezingen aan de macht was gekomen.

Petro bevorderde ook de heropening van de gezamenlijke grens van de landen op 26 september. Symbolisch werd de oversteek van vrachtwagens van beide kanten van de grens toegestaan, terwijl er beperkingen bleven voor particuliere voertuigen en bussen.

In de eerste week van november arriveerde de eerste commerciële vlucht van een Colombiaanse luchtvaartmaatschappij in jaren in Venezuela. Voorlopig hebben alleen de kleine Colombiaanse staatsluchtvaartmaatschappij Satena en het Venezolaanse Turpial en Laser toestemming van de Venezolaanse autoriteiten om de route te exploiteren.