Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft zijn jaarverslag over terrorisme 2019 gepubliceerd, waarin de gebeurtenissen van het afgelopen jaar in elk land worden besproken.

In het hoofdstuk over Colombia staat dat guerrillabeweging ELN “een heropleving heeft gehad en in sommige gebieden van Colombia de gaten heeft opgevuld die zijn achtergelaten door voormalige FARC-strijders. In het verslag staat dat er ongeveer 3.000 actieve leden zijn, waarvan 1.400 aan de grens met Venezuela, waar zich 36 strategische kampen bevinden.

De Verenigde Staten stellen vast dat ongeveer 13.000 voormalige FARC-strijders blijven deelnemen aan het re-integratieproces van het vredesakkoord van 2016. Er wordt echter gezegd dat er bij de uitvoering van de overeenkomst problemen zijn geweest die risico’s hebben gecreëerd voor terroristische activiteiten en aanvallen op burgers en het leger.

Het rapport geeft ook aan dat naar schatting 2.600 dissidenten van de FARC afstand hebben genomen van het vredesakkoord en zijn doorgegaan met aanslagen en drugshandel in de grensgebieden die door de voormalige guerrillastrijders werden gecontroleerd.

Volgens het rapport waren er in 2019 terroristische incidenten zoals de autobomaanslag op de politieacademie General Santander en de aanvallen op politie- en drugsbestrijders. Het voegt eraan toe dat de grensbeveiliging een kwetsbaar gebied blijft, maar dat de internationale samenwerking sterk blijft.

Colombia zal de lockdown, die in het land wordt gehouden om de verspreiding van het coronavirus tegen te houden, verlengen tot 15 juli. Dat maakte president Ivan Duque dinsdag bekend.

In zijn televisietoespraak ‘Acción y Prevención’ kondigde de president aan dat de quarantaine in Colombia, die op 1 juli zou worden opgeheven, zal blijven aanhouden tot 15 juli. Eerder werden er al versoepelingen doorgevoerd om de economie te reactiveren. Zo mogen burgemeesters zelf bepalen of zaken als kapsalons, musea en bibliotheken weer open kunnen.

Duque maakte in zijn programma bekend dat de maatregelen in het land niet zullen veranderen en dat de geleidelijke openstelling van de economie afhankelijk zal blijven van de burgemeesters en gemeenten. Bovendien zullen bedrijven hun protocollen met de ministeries van Handel en Volksgezondheid kunnen blijven afstemmen.

“De huidige voorwaarden voor een nationale quarantaine, waarbij het productieve leven wordt hersteld en de handel wordt opengesteld, worden gehandhaafd tot 15 juli. In gemeenten met een lage COVID-aantasting zullen we ruimte geven aan burgemeesters om te beginnen met het testen van de heropening van restaurants, religieuze erediensten en amusement,” zei hij.

De maatregel is genomen om regio’s waar het goed gaat toch ruimte te kunnen bieden voor de economie, die zwaar getroffen is door de coronamaatregelen die door de Colombiaanse regering zijn ingevoerd om het virus onder controle te krijgen. De regering verwacht dit jaar een krimp van 5,5 procent.

President Duque stelde op 25 maart voor het eerst een nationale quarantaine in om het virus in te dammen. Door de toename van besmettingen heeft Duque de lockdown meerdere keren moeten verlengen. Het aantal besmettingen in het land is nu opgelopen tot 73.572 en er zijn 2.404 doden door het coronavirus.

Voedselgigant Nestlé wil de naam van de Colombiaanse lekkernij Beso de Negra veranderen vanwege het raciale stereotype beeld dat het schetst.

Nestlé zal stoppen met de verkoop van producten onder het merk Beso de Negra, aangezien het grootste levensmiddelenbedrijf ter wereld zijn 25.000 producten doorloopt om een einde te maken aan de marketing die raciale stereotypen bevat. Meer voedingsbedrijven doen dit in reactie op de demonstraties tegen racisme de afgelopen weken.

Om die redenen krijgt het Colombiaanse merk Beso de Negra, wat uit het Spaans kan worden vertaald als ‘kus van een zwarte vrouw’, een nieuwe naam van Nestlé en zal het logo opnieuw worden ontworpen.

Het Colombiaanse chocoladeschuimpje is te vergelijken met de Nederlandse lekkernij ‘Buys Zoenen’. In 2006 onderging die chocoladezoen een naamsverandering, toen fabrikant Van der Breggen het racistische ‘negerzoenen’ veranderde naar ‘Buys Zoenen’.

Zo zal ook het Amerikaanse bedrijf Clorox in Colombia stoppen met het gebruik van “Blanquita”, een Afro-Colombiaanse vrouw en huishoudelijke hulp, als beeld voor het schoonmaakmiddel Límpido.

Luchtvaartmaatschappij Avianca, die niet meer in het land vliegt sinds afgelopen maart, toen de Colombiaanse regering het luchtruim sloot vanwege de coronaviruspandemie, zal vanaf 1 september weer vluchten aanbieden in het land.

Met de slogan ‘Reis weer door Colombia vanaf 1 september 2020 en betaal ook maar 5% BTW’ kondigt de luchtvaartmaatschappij vluchten aan naar Medellin vanaf 98.000 pesos, Cali vanaf 126.000, Barranquilla vanaf 135.000 en Cartagena vanaf 141.000 pesos. Op dezelfde manier biedt Avianca reizen aan naar alle routes waar het voor het begin van de coronaviruspandemie actief was.

De aankondiging van Avianca is slechts enkele dagen na de aankondiging van de reactivering van de twee belangrijkste luchthaventerminals in Antioquia: Olaya Herrera in Medellín (binnenlandse vluchten) en José María Córdova in Rionegro.

De luchtvaartmaatschappij benadrukte haar bereidheid om te voldoen aan de coronaprotocollen en deze uit te voeren om de risico’s in verband met het coronavirus te verminderen.

In een gesprek met Portafolio.co, zei Julián Laverde, de vice-president van de luchtvaartmaatschappij voor netwerkoperaties, dat de geïmplementeerde protocollen het reizen veilig maken omdat de vliegtuigen HEPA-luchtfilters hebben, die 99,97% van de deeltjes in de lucht opvangen, en de lucht in de cabine continu verversen. Daarnaast wordt de gebruikelijke sociale afstand op luchthavens gehouden, het dragen van maskers verplicht en het gebruik van handschoenen en andere maatregelen door zowel de bemanningen als de passagiers.

Op dezelfde manier biedt Avianca ook internationale vluchten aan op de routes die het normaal gesproken vanaf 1 september uitvoert.

De afgelopen 24 uur zijn er in Colombia 81 meldingen gedaan van mensen die zijn overleden aan het coronavirus. Het totaal aantal overleden patiënten komt daarmee op 2.126. Dat meldt het Colombiaanse ministerie van Volksgezondheid in hun dagelijkse update van 20 juni.

In Colombia zijn vrijdag 95 mensen overleden aan de gevolgen van het coronavirus. Nog nooit eerder werden in één dag in het land zoveel sterfgevallen gemeld. Een dag eerder meldde Colombia ook al een record aantal doden. Zaterdag zakte de teller naar 81.

Volgens de update van het ministerie van Volksgezondheid van zaterdag 21 juni werden 2.357 nieuwe gevallen van coronabesmettingen bevestigd, waardoor het totaal oploopt tot 65.633 besmettingen. Het aantal mensen dat hersteld is van COVID-19 ligt nu op 25.499.

Onder de 60-plussers zijn nog steeds het grootste aantal sterfgevallen door Covid-19. Het grootste aantal van de sterfgevallen bevindt zich in de leeftijdsgroep van 70 tot 79 jaar (525 doden) gevolgd door de leeftijdsgroep van 60 tot 69 jaar (501 doden)  en 80 tot 89 jaar (407 doden). De meeste doden vallen onder de mannen met 62% tegenover 38% bij vrouwen. Van het aantal besmettingen is 56% man en 44% vrouw.

Het grootste aantal besmettingen zijn geregistreerd in Bogotá. De hoofdstad telt nu 19.767 coronabesmettingen gevolgd door Barranquilla (8.172) en Cartagena (5.915). De departementen met de meeste besmettingen zijn Atlantico (6.589), Valle del Cauca (6.055), Nariño (2.495) en Amazonas (2.192).

In Colombia is het vandaag de eerste dag van de drie BTW vrije dagen, die president Ivan Duque heeft ingevoerd. Colombianen mogen online of in de winkels producten kopen zonder BTW te betalen.

Het besluit maakt deel uit van een pakket maatregelen dat president Duque heeft ingevoerd om de economie van het land vanaf de tweede helft van het jaar nieuw leven in te blazen.

“De drie dagen zonder BTW zijn gepland op 19 juni, 3 juli en 19 juli. Het doel is om de aankoop van goederen via elektronische weg te doen of persoonlijk, uiteraard met alle gezondheidsprotocollen en controles,” zei Ivan Duque bij de aankondiging van de BTW vrije dagen.

Sommige steden juichten de oproep toe, terwijl andere, zoals Bogotá en Barranquilla, besloten om de maatregelen niet te versoepelen, om het risico van een massale covid-19 besmetting te vermijden.

“De dag zonder BTW en Vaderdag zijn dubbele risico’s van de toename van drukte en besmetting. Beter online kopen dan zelf naar de winkels te gaan,” zei de burgemeester van Bogotá, Claudia Lopez, op Twitter.

In de gemeente Corinto, in het noorden van het departement Cauca, hebben troepen van het Colombiaanse leger twee buitenlandse toeristen bevrijd die in maart waren ontvoerd door FARC-dissidenten.

De Zwitserse Daniel Max Guggenheim en de Braziliaanse Jose Ivan Albuquerque werden bevrijd nadat het leger hen gevonden hadden in een afgesloten ruimte. Volgens het verslag van de militaire autoriteiten hebben zij, met behulp van technologische middelen en het lopend onderzoek naar de dissidenten zelf, informatie kunnen verkrijgen over het exacte punt waar de gewapende groepering de gijzelaars vasthield.

Tijdens hun reis door departement Cauca, in het zuidwesten van Colombia, richtte een schutter een wapen op hun voertuig en werden ze vervolgens samen met hun twee honden ontvoerd. De FARC-dissidenten vroegen in ruil voor de vrijlating van de twee reizigers een miljoen dollar aan losgeld. De twee toeristen werden tijdens de ontvoering regelmatig naar andere locaties gebracht om te voorkomen dat ze de door het leger werden ontdekt.

Het leger werd tijdens hun operatie beschoten door de FARC-dissidenten, die de toeristen bewaakten, maar uiteindelijk kreeg het leger de situatie onder controle en wist een van de FARC-dissidenten, die de ontvoering had uitgevoerd, gevangen te nemen. Volgens het Colombiaanse leger zijn FARC-dissidenten van het Dagoberto Ramos Front verantwoordelijk voor de ontvoering.

De Verenigde Staten loven een beloning uit tot tien miljoen dollar voor informatie die leidt tot de arrestatie of veroordeling van twee voormalige leiders van de Colombiaanse guerrillabeweging FARC.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van het land zei dat het 10 miljoen dollar (bijna negen miljoen euro) zou bieden voor informatie die leidt tot de arrestatie en veroordeling van Seuxis Hernández Solarte en Luciano Marín Arango, die bekend zijn onder de schuilnamen Jesús Santrich en  Iván Márquez.

Iván Márquez was samen met Jesús Santrich lid van het onderhandelingsteam dat met de Colombiaanse regering een vredesovereenkomst bereikte. De overeenkomst maakte een einde aan een halve eeuw durende conflict tussen de rebellengroepering en de Colombiaanse regering. Jesús Santrich en Iván Márquez steunden in eerste instantie het akkoord dat in 2016 werd ondertekend door de Colombiaanse regering en de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), maar de twee voormalige leiders keerden later de rug toe naar het vredesakkoord uit ontevredenheid over het handelen van de Colombiaanse regering.

De FARC kreeg in het Colombiaanse congres tien zetels toegekend die waren vastgesteld in het vredesakkoord. In juli 2018 zei Marquez dat hij niet meer zitting wilde nemen in de senaat uit protest tegen de arrestatie van Jesus Santrich. Santrich is door de VS beschuldigd van betrokkenheid bij drugshandel en is gevlucht omdat hij niet wilde opdagen voor een zitting van het hooggerechtshof. Marquez zelf verdween in dat zelfde jaar van de radar, nadat zijn neef werd gearresteerd en aan de VS werd uitgeleverd.

In augustus 2019 kondigden beide mannen via een videoboodschap aan de wapens weer op te pakken en spraken over het begin van een nieuwe fase in de gewapende strijd.

De regering van president Ivan Duque, de Verenigde Naties en de politieke partij FARC veroordeelden de verklaring van de beide mannen. De voormalige leider van de FARC-strijders en leider van de politieke partij FARC, Rodrigo Londoño, wees het initiatief af. ‘De grote meerderheid houdt zich aan de afspraken. Ondanks alle moeilijkheden staan wij aan de zijde van de vrede’ zei hij in een verklaring.

De moeilijkheden die Londoño citeerde bestaan vandaag de dag nog steeds. De invoering van het vredesakkoord wordt belemmerd door de moord op honderden voormalige guerrillastrijders en mensenrechtenactivisten en door vertragingen in de financiering van economische programma’s voor voormalige FARC-strijders. Volgens de politieke partij FARC en mensenrechtenorganisaties besteed president Ivan Duque onvoldoende aandacht aan de bescherming van de voormalige FARC-strijders te midden van hun re-integratieproces. President Ivan Duque, geen voorstander van het vredesakkoord, probeerde dit jaar nog, zonder succes, een aanpassing van het akkoord door het senaat te drukken.

Hoewel Colombia nog steeds de grootste producent is van cocaïne, is er volgens de Verenigde Naties voor drugs- en misdaadbestrijding (UNODC) een daling van 9% van de teelt van de cocaplant, de basis voor de productie van cocaïne.

Uit verslag van UNODC blijkt dat de totale oppervlakte voor de teelt van coca-gewassen in 2019 met 9% is gedaald wat overeenkomt met ongeveer 15 duizend hectare cocavelden. Het rapport van UNODC meldt dat er in 2019 154.000 hectare aan cocaplanten is geteeld in Colombia.

In het VN-rapport werd ook opgemerkt dat in 2019 de productie van zuiver cocaïnehydrochloride werd geschat op 1.137 ton, een stijging van 1,5%, een bereik van een van de hoogste niveaus van de afgelopen jaren. Volgens deze internationale organisatie is de toename van de productiviteit te wijten aan de concentratie van coca in productieve enclaves, waar het planten en het verwerken van het blad wordt vergemakkelijkt.

In verschillende traditionele “hot spots” is de cocateelt afgenomen, maar de productie blijft bestaan in conflicterende grensgebieden, natuurreservaten en andere kwetsbare gebieden zonder een sterke institutionele aanwezigheid.

In het departement Caquetá is de oppervlakte van de cocateelt met 62% verminderd; Antioquia met 29%; Nariño met 12%; Bolivar met 7,5% en Putumayo met 5%. Opmerkelijke stijgingen waren in Norte de Santander waar 24,1% meer grondgebied werd getroffen door de cocateelt en in het departement Valle del Cauca is een stijging van 82% vastgesteld ten opzichte van 2018.