President Gustavo Petro heeft generaal Luis Mauricio Ospina ontslagen, midden in de veiligheidscrisis in het zuidwesten van het land.

President Gustavo Petro heeft maandag de legercommandant generaal Luis Ospina vervangen, die ondervraagd is over de verslechterde veiligheid in het zuidwesten van het land en verwikkeld is in onderzoeken naar het vermeende illegale gebruik van inlichtingendiensten.

Petro en de minister van Defensie, Iván Velásquez, “hebben generaal-majoor Luis Emilio Cardozo Santamaría benoemd tot de nieuwe commandant van het leger”, aldus een verklaring.

De nota specificeert niet de redenen voor het vertrek van Ospina, die het bevel voerde over de militaire instelling sinds Petro in augustus 2022 aan de macht kwam.

Het ontslag vindt plaats op een moment dat de aanvallen van Estado Mayor Central (EMC), de belangrijkste dissidente groep van de FARC, zijn toegenomen in deze regio van het land, waar de regering in maart het bilaterale staakt-het-vuren in de departementen Nariño, Valle del Cauca en Cauca heeft opgeschort vanwege geweld van de gewapende groep tegen de inheemse bevolking en de veiligheidstroepen.

Eén van de aanvallen werd gepleegd door vermeende EMC-guerrillastrijders tegen het politiebureau van Morales (Cauca), waarbij twee politieagenten omkwamen en drie anderen gewond raakten, terwijl een motorbom die ontplofte in de stad Jamundí (Valle del Cauca) zes gewonden veroorzaakte.

De vertrekkende generaal kreeg zware kritiek van de oppositie en experts vanwege de voortdurende aanvallen op de publieke macht en de burgerbevolking door drugshandelgroepen en guerrillastrijders zoals de ELN- en FARC- dissidenten die het vredesakkoord van 2016 niet accepteerden.

Ospina kreeg als legercommandant te maken met verschillende schandalen. In 2023 opende het bureau van de procureur-generaal, het orgaan dat sancties oplegt aan ambtenaren in Colombia, een onderzoek tegen hem omdat hij inlichtingendiensten zou hebben gebruikt voor persoonlijke doeleinden.

Vorige week onthulden de media dat dezelfde entiteit ook een onderzoek naar hem instelt omdat hij een andere generaal valselijk zou hebben beschuldigd van banden met FARC-dissidenten. In dit geval wordt er ook onderzoek gedaan naar de adjunct-directeur van het Militaire Contraspionagebataljon, Camilo Osorio.

De autoriteiten registreerden nieuwe aanslagen met explosieven en wapens tegen politiebureaus in het zuidwesten van het land.

President Gustavo Petro verwees naar de zorgwekkende situatie in het zuidwesten van het land, waar de lokale autoriteiten in de afgelopen uren twee nieuwe aanvallen op de veiligheidstroepen meldden in de gemeenten Jamundí, Valle del Cauca, en Morales, Cauca.

Via het sociale netwerk ‘X’ gaf de president opdracht om de minister van Defensie en de leiding van de veiligheidstroepen te verplaatsen om de complexe veiligheidssituatie aan te pakken en kondigde tegelijkertijd een Permanente Veiligheidsraad aan om maatregelen te nemen.

Het staatshoofd verzekerde ook dat de situatie in Cauca onacceptabel is: “We zullen niet tolereren dat de bevolking geterroriseerd blijft worden door terroristische aanslagen”.

Volgens informatie van de autoriteiten zijn ten minste zes mensen gewond geraakt bij de bomaanslag op een motor in Jamundí, terwijl twee politieagenten werden gedood en nog eens drie gewond raakten bij de bestorming van het politiebureau van Morales door vermeende dissidenten van de FARC.

De Colombiaanse regering bevestigde vrijdag opnieuw haar oproep aan de Verenigde Staten om de onterechte plaatsing van Cuba op de lijst van vermeende staten die terrorisme steunen in te trekken, wat geen recht doet aan Cuba’s betrokkenheid bij het streven naar vrede.

Colombia sprak verder zijn tevredenheid uit over de aankondiging van Washington om Cuba te schrappen van de lijst van landen die niet volledig meewerken in de strijd tegen het terrorisme.

In de verklaring die hier werd vrijgegeven door het Colombiaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken werd toegevoegd dat de natie dit soort unilaterale extraterritoriale maatregelen niet steunt vanwege de principes van het buitenlands beleid.

Ondertussen zei het ministerie dat Colombia dankbaar is voor Cuba’s steun en enorme inspanningen om bij te dragen aan het zoeken naar vrede op het nationale grondgebied.

“Destijds was dit land essentieel voor de ondertekening van het vredesakkoord met de uitgestorven Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC-EP) en op dit moment in de dialogen die plaatsvinden met het Nationale Bevrijdingsleger (ELN) in het kader van het vredesbeleid van de nationale regering,” herinnerde hij eraan.

De verklaring voegde eraan toe dat Cuba dialoog en onderhandeling verdedigt als instrumenten om vrede en verzoening tussen volkeren te bereiken.

Evenzo, merkte het op, “om de oproep aan de Verenigde Staten van Amerika te herroepen om Cuba ten onrechte niet langer te beschouwen als een staat die het terrorisme steunt, wat gevolgen heeft voor migratieprocessen en bovenal geen rekening houdt met Cuba’s decennialange betrokkenheid bij het zoeken naar vrede in Colombia en in de regio”.

In een reactie op de verklaring zei president Gustavo Petro dat voormalig president Ivan Duque (2018-2022) een enorm onrecht had begaan met het Cubaanse volk.

Het staatshoofd was ook van mening dat het volledige herstel van de diplomatieke en economische betrekkingen tussen Havana en Washington een doel blijft dat in de eerste plaats de bevolking ten goede komt.

De nieuwe directeur van een van de grootste gevangenissen van Colombia is doodgeschoten, nadat hij vorige week bedreigingen tegen hem en zijn familie hadden ontvangen, die de regering ertoe aanzetten opdracht te geven tot een grootschalige operatie in de hoofdstad om de aanvallers op te sporen.

De moord op Elmer Fernandez in Bogota op donderdag komt nadat de regering in februari de noodtoestand in de gevangenis had uitgeroepen, te midden van een golf van gevallen van gevangenisrellen, moorden, aanvallen en bedreigingen tegen gevangenispersoneel in verschillende gevangenissen in het hele land.

De voormalige politiekolonel en huidige directeur van de La Modelo-gevangenis in Bogota keerde terug van zijn werk toen een motorfiets zijn voertuig naderde en schutters het vuur openden. Hij werd gedood met een enkel schot in het hoofd terwijl hij op de passagiersstoel zat.

Minister van Justitie Nestor Osuna veroordeelde de moord en zei dat er een grote politieoperatie gaande is om de aanvallers te pakken te krijgen.

“Ik wil al mijn solidariteit en die van de regering en de hele natie betuigen aan de familie van kolonel Fernandez”, zei hij.

Fernandez, die op 4 april begon met het runnen van de faciliteit, had geen veiligheidsescorte of een gepantserde auto.

Hij had verschillende schriftelijke doodsbedreigingen ontvangen nadat hij was begonnen met het implementeren van nieuw overheidsbeleid om de gevangenis schoon te maken en de criminele activiteiten aan te pakken, waaronder onaangekondigde huiszoekingen van gevangenen en hun cellen.

De Colombiaanse president Gustavo Petro zei in een bericht op X dat Fernandez “op een gemene wijze is vermoord”. “Vertel de moordenaars dat ze ons niet zullen intimideren en dat we verder zullen gaan ondanks hun aanvallen en brutaliteit,” zei hij na een veiligheidsvergadering.

Generaal William Salamanca, het hoofd van de Colombiaanse nationale politie, gaf opdracht tot het afsluiten van Bogota om de verdachten te vinden. “Tegen de moordenaars wil ik zeggen dat jullie ons niet bang zullen maken, en dat we ondanks jullie aanvallen door zullen gaan”, zei hij tegen verslaggevers.

Enkele van de beruchtste criminelen van Colombia worden vastgehouden in La Modelo. In 2020 werden in de inrichting minstens 23 mensen gedood na een rel waarbij gevangenen “opzettelijk werden doodgeschoten”.

In 2022 kwamen 49 mensen om het leven en raakten tientallen mensen gewond bij een brand tijdens een schijnbare rel in een gevangenis in de zuidwestelijke Colombiaanse stad Tulua.

De autoriteiten zeggen dat georganiseerde bendes opereren vanuit de overvolle gevangenissen van het land, waarbij ze drugs smokkelen en afpersingspraktijken uitvoeren.

Sinds het begin van het jaar zijn vijf bewakers gedood en zes hebben aanslagen op hun leven overleefd. Volgens de regering hebben minstens 550 ambtenaren de afgelopen twee jaar doodsbedreigingen ontvangen.

Daniel Gutierrez, directeur van het Nationaal Penitentiair en Gevangenisinstituut van Colombia (INPEC), gaf toe dat Fernandez geen gepantserd voertuig kreeg “omdat we niet over de capaciteit beschikken” en voegde eraan toe dat “in feite geen enkele directeur een dergelijke bescherming heeft”.

Voor de negende keer behaalt Colombia de eerste plaats op de Global Big Day, een vogelspotevenement dat mensen van over de hele wereld uitnodigt om een ​​dag lang vogels te observeren en vast te leggen.

Met een totaal van 1.558 geregistreerde soorten en 12.007 lijsten overtrof Colombia landen als Peru, Brazilië, Ecuador en India, en positioneerde zichzelf aan de top van de mondiale telling.

Onder de nieuwe soorten die in het land worden aangetroffen, vallen de
wigstaartreuzennachtzwaluw, rosse reuzennachtzwaluw, zijdestaartnachtzwaluw, mesbekpauwies en vlekstaartnachtzwaluw op, wat nog meer rijkdom toevoegt aan het ornithologische record van Colombia.

De Colombiaanse departementen die eruit sprongen in de telling waren Antioquia, Meta, Valle del Cauca, Putumayo en Cundinamarca, wat het belang van biodiversiteit en natuurbehoud in deze regio’s aantoont.

Sinds het begin van Global Big Day in 2015 staat Colombia op de eerste plaats sinds 2017, met uitzondering van 2021.

Dit zijn de cijfers: in 2017 werden 1.487 soorten geregistreerd; In 2018 steeg dit naar 1.565 en in 2019 naar 1.617. Hoewel er in 2020 een lichte daling was, met 1.453 soorten, herstelde Colombia zich in 2022 met 1.561 en in 2023 met 1.547 geregistreerde soorten.

Luis Gilberto Murillo, die tot vandaag minister van Buitenlandse Zaken was en verantwoordelijk was voor Colombia, zal die positie volledig op zich nemen, volgens een publicatie van het presidentschap dat hem benoemde tot volwaardig minister van Buitenlandse Zaken.

Door officieel het hoofd van de diplomatie van het Zuid-Amerikaanse land te worden, zal de functionaris niet langer de ambassadeur van Bogotá in Washington zijn.

Hij werd op 8 februari benoemd ter vervanging van Álvaro Leyva, die door het Openbaar Ministerie was geschorst wegens vermeende onregelmatigheden tijdens het biedingsproces voor paspoorten, dat door president Gustavo Petro werd omschreven als een manoeuvre van reactionaire sectoren.

Murillo is mijnbouwingenieur met een specialisatie in leiderschap in de 21e eeuw, chaos, conflict en moed, en een master in technische wetenschappen.

Hij werkte in het gouvernement van Chocó (noordwesten) en in het administratieve departement van het presidentschap in de regering Juan Manuel Santos (2010-2018), waar hij ook minister van Milieu was.

Tijdens het vervangen Álvaro Leyva kreeg hij te maken met kritieke momenten in het buitenlands beleid, zoals de diplomatieke spanningen met Argentinië, na de beledigingen van president Javier Milei aan het adres van zijn Colombiaanse ambtgenoot en de breuk in de betrekkingen met Israël vanwege de genocide op de Palestijnse burgerbevolking.

De analyse van het pensioenhervormingsproject van de Colombiaanse regering zal plaatsvinden tijdens een openbare hoorzitting in de Zevende Commissie van het Huis van Afgevaardigden.

De minister van Financiën, Ricardo Bonilla, en minister van Arbeid, Gloria Ramírez, zullen naar verwachting aanwezig zijn bij het debat over het initiatief, dat twee discussies in de Commissie moet doorstaan om wet te worden.

Het wetsvoorstel beoogt de oprichting van een openbaar spaarfonds om de betaling van pensioenen te beschermen en één alomvattend stelsel voor ouderdomsverzekering. Het wetsvoorstel stelt ook voor om de bescherming van ouderen te verbeteren via drie mechanismen: een solidariteitsinkomen, een lijfrente en een pensioen, en om extreme armoede onder de oudere bevolking van Colombia uit te bannen, aangezien naar schatting twee miljoen 600 duizend oudere volwassenen een solidariteitsinkomen zullen ontvangen tot aan hun dood.

In Colombia bereikt slechts één op de vier mensen de pensioengerechtigde leeftijd met het recht op een eerlijk pensioen en slechts één op de acht vrouwen ontvangt een pensioen. De pensioendekking bereikt slechts 24 procent van de bevolking, zoals president Gustavo Petro onlangs aan de kaak stelde.

De president beweerde dat Colombia het op één na hoogste niveau van ongelijkheid in ouderdom heeft in Latijns-Amerika, alleen overtroffen door Haïti.

Zondagmiddag hebben FARC-dissidenten van Estado Mayor Central (EMC) leden van het Openbaar Ministerie, een soldaat en een burger vrijgelaten die sinds 19 mei vorig jaar waren ontvoerd.

De ontvoering van het Dagoberto Ramos Front van het EMC zou een reactie zijn geweest op een poging van deze dissidenten om met de regering te onderhandelen en de opschorting van de militaire operaties in de regio te eisen om de veiligheid en de vrijlating van de ontvoerde mensen te garanderen.

In het communiqué dat de gewapende groepering publiceerde, verklaarden ze: “In antwoord op de publieke oproepen van familieleden en vrienden van de aanklagers, de soldaat en de burger, zijn we een proces van dialoog gestart met instellingen en kanalen met de Colombiaanse staat om de minimale voorwaarden voor hun vrijlating en terugkeer naar hun huizen te genereren”.

“Helaas verhinderden militaristische sectoren in Colombia de ontwikkeling van deze minimumvoorwaarden, het was niet gemakkelijk voor de gevangenen, ze moesten de moeilijkheden doorstaan die gepaard gaan met het verbreken van het staakt-het-vuren en de verklaring van “totale oorlog” tegen onze organisatie. Toch zijn we er vandaag, 12 mei 2024, in geslaagd om hen over te dragen aan het Internationale Comité van het Rode Kruis, zodat het in het kader van zijn neutrale humanitaire mandaat hun terugkeer kan vergemakkelijken”, merkten ze op.

Ze voegden er ook aan toe: “We danken de VN-verificatiemissie in Colombia en het bureau van de Ombudsman voor het vergemakkelijken van de kanalen voor dialoog met de nationale regering, voor hun onvermoeibare inzet om de barrières te slechten die een militaire reddingsactie boven een humanitaire missie wilden stellen”.

In een verklaring bedankte een van de aanklagers het werk dat is verricht door de VN-verificatiemissie in Colombia, het Internationale Comité van het Rode Kruis, Indepaz en het Bureau van de Ombudsman om zijn vrijlating te bewerkstelligen.

De doodgewaande vroegere nummer twee van de voormalige guerrillabeweging FARC, Ivan Marquez, is zaterdag opnieuw opgedoken in een video. Daarin spreekt hij zijn steun uit voor de voorstellen van de regering van president Gustavo Petro.

Ivan Marquez, toen de tweede bevelhebber van de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), hielp bij de onderhandelingen over een belangrijk vredesakkoord in 2016, maar nam in 2019 de wapens weer op.

Hij leidt een FARC-factie die bekend staat als Segunda Marquetalia en die volgens de militaire inlichtingendienst ongeveer 1.600 leden telt.

Colombiaanse media speculeerden in juli over zijn dood na een aanval in Venezuela in 2022, maar de regering verwierp de geruchten. De politie maakte in maart bekend dat hij in Colombia was.

Marquez is te zien terwijl hij een T-shirt en een bril draagt in een fragment van de 16 minuten durende video die zaterdag door de krant El Pais werd gepubliceerd.

“Een Bolivariaanse grondwet voor Colombia zou een buitengewoon idee zijn”, zegt Marquez, wiens echte naam Luciano Marin is, verwijzend naar het voorstel van de Colombiaanse president Gustavo Petro om een grondwetgevende vergadering in te stellen.

“De wind van verandering waait en wekt de hoop van de massa’s,” zei hij.

De opname werd gepresenteerd tijdens een vredesforum in Colombia’s oostelijke regio Vichada, vlakbij de grens met Venezuela, volgens El Pais.

Marquez nam deel aan de onderhandelingen in Havana die leidden tot de historische wapenstilstand van 2016.

Hij keerde kort terug naar het burgerleven en werd gekozen tot senator totdat hij in augustus 2019 verscheen in camouflagekleding en met een geweer in een video waarin hij zijn nieuwe opstand aankondigde.

Petro, de eerste linkse president van Colombia, heeft geprobeerd een einde te maken aan zes decennia van conflict tussen de veiligheidstroepen van het land, guerrilla’s, rechtse paramilitairen en drugsbendes.

In februari kondigden de regering van Petro en de Segunda Marquetalia van Marquez aan dat ze besprekingen zouden beginnen, maar ze gaven geen datum.