In de vroege uren van deze woensdag hebben de Colombiaanse strijdkrachten de operaties tegen de FARC-dissidenten van Estado Mayor Central (EMC) gereactiveerd, nadat de afspraken aan de vredestafels niet waren nageleefd. Binnen dat conflict rapporteerde Indepaz (Instituut voor Ontwikkelings- en Vredesstudies) al heel vroeg over de moord op Álvaro Javier Morales Flor, een erkend sociaal leider, uit de gemeente Cajibío in het departement Cauca. Het leger maakte op zijn beurt melding van hevige botsingen in het landelijke gebied van Puerto Caicedo, Putumayo.

Toen het bevel om het staakt-het-vuren op te heffen bekend was, heeft de commandant van de strijdkrachten, generaal Helder Fernan Giraldo Bonilla, ruim 300.000 mannen en vrouwen ingezet van alle eenheden van het Nationale Leger, de Marine en de Luchtmacht, over het hele nationale grondgebied, om het militaire offensief te beginnen tegen de FARC-dissidenten van Iván Mordisco.

Een van de gebieden die het zwaarst getroffen zijn door de gewelddadige escalatie is het departement Cauca. In dit gebied, in het zuidwesten van het land, werd afgelopen zondag een bekende inheemse leider vermoord. Zijn dood was voor de regering de aanleiding om te besluiten het staakt-het-vuren op te schorten.

Wat Álvaro Javier Morales betreft, bleek dat hij was ontvoerd op het moment van zijn moord; later werd zijn lichaam gevonden in het dorp Cacahual, op de weg naar de sector La Mina in de gemeente Cajibío.

Wat betreft de botsingen tussen het leger en het Carolina Ramírez-front van EMC, melden de autoriteiten in Putumayo de gevangenneming van vier leden van de criminele structuur en de inbeslagname van explosieven, geweren, munitie en communicatiemiddelen.

Op streamingdienst Netflix is er vanaf vrijdag 10 april een nieuwe Colombiaanse serie The Hijacking of Flight 601 (of: Secuestro al vuelo 601) te zien. Die zal het waargebeurde verhaal vertellen van de langste hijacking in de lucht in de Zuid-Amerikaanse geschiedenis.

De Colombiaanse reeks The Hijacking of Flight 601 zal het verhaal vertellen van Flight 601, een vlucht die op 30 mei 1973 van Pereira naar Medellin vloog. Normaal gaat het om een vlucht van amper 45 minuten, maar dat pakte op die dag heel anders uit. De vlucht werd gehijackt en werd zo de langste vliegtuighijacking in de Zuid-Amerikaanse geschiedenis.

De kapers eisten dat de Colombiaanse regering 50 politieke gevangenen vrijliet en hen 200.000 dollar betaalde. Als ze dat niet deden, zouden ze het vliegtuig opblazen. Ondertussen vloog het vliegtuig naar verschillende landen in Zuid-Amerika. Aan boord proberen de kapitein en twee dappere stewardessen de gijzelnemers te slim af te zijn en de situatie tot een goed einde te brengen.

De hoofdrollen in de zesdelige miniserie worden gespeeld door Mónica Lopera, Christian Tappan, Enrique Carriazo, Ángela Cano en Marcela Benjumea. De afleveringen werden geschreven en geregisseerd door Camilo Prince en Pablo González, bekend van de ook op feiten gebaseerde Netflix-serie The Great Heist, dat draaide om een bankroof in de jaren 90.

Te midden van de moeilijkheden als gevolg van de slechte momenten in de industrie, de handel en de bouw, rapporteerde de Colombiaanse economie in de maand januari een groei van 1,60% vergeleken met dezelfde periode van het voorgaande jaar, bevestigde het Colombiaanse Bureau van de Statistiek (DANE).

Uit het rapport over de economische monitoringindex blijkt dat de primaire activiteiten, namelijk landbouw en mijnbouw, een herstel van 10,26% lieten zien.

Ondertussen daalden de secundaire activiteiten, waaronder de industrie en de bouw, met 4,99% en stegen de tertiaire activiteiten (handel en diensten).

Volgens deskundigen zouden deze cijfers de eerste stap zijn op weg naar het economisch herstel dat door verschillende sectoren van de economie, maar ook door de nationale overheid, wordt verwacht.

De minister van Financiën, Ricardo Bonilla, had bij de presentatie van het financiële plan gezegd dat het technische team van deze entiteit verwacht dat de Colombiaanse economie in 2024 met 1,2% zal groeien.

Vandaag bevestigde president Gustavo Petro de opschorting van het staakt-het-vuren met de dissidenten van de gedemobiliseerde FARC-guerrillastrijders Estado Mayor Central (EMC), onder bevel van ‘Iván Mordisco’.

Deze beslissing werd genomen uren nadat leden van deze guerrilla een willekeurige gewapende aanval hadden gepleegd tegen een groep leden van de gemeenschap in de gemeente Toribío, departement Cauca, waarbij verschillende gewonden vielen, waaronder een bewaker en leider van het Nasa-volk van Toribío Carmelina Yuli Pavi en gemeenschapslid Rodrigo Ul Musique.

Bij een aanval door FARC-dissidenten op de inheemse garde in het dorp La Palma, gemeente Toribío, Cauca, raakten drie inheemse mensen gewond toen ze probeerden een lid van de gemeenschap te redden dat was ontvoerd door het Dagoberto Ramos Front, dat onderdeel is van EMC.

Het incident vond plaats toen de inheemse garde zich mobiliseerde om het gemeenschapslid te bevrijden en werd verrast door een gewapende aanval in het dorp El Manzano, waarbij drie leden van de gemeenschap ernstig gewond raakten. De Regionale Inheemse Raad veroordeelde de aanval en uitte zijn bezorgdheid over het voortduren van het geweld te midden van pogingen tot dialoog tussen gewapende groepen en de nationale regering.

President Petro verklaarde dat de aanval in strijd was met de bilaterale en tijdelijke wapenstilstandsovereenkomst die met deze dissidenten was bereikt, onder leiding van Iván Mordisco, en die in januari met zes maanden was verlengd, geldig tot 15 juli.

Vandaag maakte het Colombiaanse Ministerie van Defensie bekend dat een belangrijke leider van de FARC-dissidenten is gedood. Het ministerie liet dit weten via haar officiële account op X, voorheen Twitter.

Volgens de verstrekte informatie zouden de gebeurtenissen hebben plaatsgevonden midden in een gevecht tussen de Nationale Politie en leden van de FARC-dissidenten in het departement Huila. Te midden van deze gebeurtenissen werd Alex Sila, bekend onder de alias Chuky, hoofd financiën van het Darío Gutiérrez Front gedood.

Chuky’ maakte drie jaar lang deel uit van deze illegale structuur en was verantwoordelijk voor het intimideren en afpersen van handelaren in Neiva en de omliggende gemeenten Tello, Baraya en Colombia. Gedurende deze periode was hij toegewijd aan het afpersen van deze handelaren door betalingen te eisen variërend van 5.200.000 tot 26 miljoen pesos.

Volgens de autoriteiten voerde Chuky sinds 2023 criminele aanvallen uit om afpersingsbetalingen te eisen. Hij wordt beschuldigd van het gooien van granaten tegen supermarkten, het in brand steken van voertuigen en aanslagen op tankstations en gasinstallaties van het bedrijf Alcanos del Huila. Bovendien zou hij in december 2023 twee winkeliers in de gemeente Villa Vieja hebben ontvoerd om hen geld af te persen.

Momenteel hebben de autoriteiten hun aanwezigheid in het gebied geïntensiveerd om het gebied te beveiligen, de verwijdering van het lichaam uit te voeren en vergelding door dissidenten te voorkomen. Hoewel er hierover geen officiële verklaring is afgegeven.

Op dit moment hebben de autoriteiten hun aanwezigheid in het gebied geïntensiveerd om het gebied veilig te stellen en represailles van de dissidenten te voorkomen.

De president is op zoek naar consensusstrategieën om de gezondheidshervorming te redden. De vergadering vindt aanstaande maandag plaats.

Geconfronteerd met de moeilijke situatie van de gezondheidshervorming in het Congres, heeft president Gustavo Petro een belangrijk ontbijt belegd met de senatoren van de Zevende Commissie in een poging om oplossingen te vinden en te voorkomen dat het project instort.

De nationale regering bevindt zich in een kritieke situatie als gevolg van de oppositie van verschillende senatoren die hun tegenstem hebben aangekondigd en het verzoek om het wetsvoorstel in de ijskast te zetten. Met als doel consensus te zoeken en het mislukken van het initiatief te voorkomen, is er voor aanstaande maandag een ontbijtvergadering gepland in het Casa de Nariño.

De bijeenkomst zal worden bijgewoond door president Petro en de directeur van de administratieve afdeling van het presidentschap, Laura Sarabia, die op zoek zal gaan naar haalbare alternatieven om de gezondheidshervorming te redden. Ondanks de oproep gaven sommige senatoren te kennen niet aanwezig te zullen zijn, omdat ze vasthielden aan hun nee-stem en vroegen om het wetsvoorstel in de ijskast te zetten.

De acht senatoren die het wetsvoorstel afwezen en het negatieve rapport presenteerden zijn Nadia Blel (Conservatieve Partij), Miguel Ángel Pinto (Liberale Partij), José Alfredo Marín (Conservatieve Partij), Alirio Barrera (Democratisch Centrum), Honorio Henríquez (Democratisch Centrum), Lorena Ríos (Colombia Justa Libres), Norma Hurtado (La U) en Berenice Bedoya (ASI). Zij stellen dat de voorgestelde hervorming niet beantwoordt aan de werkelijke behoeften van het Colombiaanse gezondheidssysteem en negatieve gevolgen kan hebben voor de bevolking.

Volgens regeringsvertegenwoordigers is het enige haalbare alternatief om samen met de uitvoerende macht een nieuw wetsvoorstel op te stellen dat op 20 juli gepresenteerd zal worden. Dit wetsvoorstel moet de onontkoombare voorwaarden uit het oorspronkelijke voorstel bevatten en de steun krijgen van de verschillende groepen en deelnemers aan het systeem.

De Minister van Binnenlandse Zaken, Luis Fernando Velasco, sloot de mogelijkheid uit om het wetsvoorstel in te trekken en drong erop aan dat de inspanningen om overeenstemming te bereiken om het initiatief te redden, zouden worden geïntensiveerd. Ondanks de meningsverschillen en de onzekerheid rond de gezondheidshervorming, blijft de regering vasthouden aan haar doel om een consensus te bereiken die aanzienlijke verbeteringen in het gezondheidssysteem van het land zal garanderen.

De Chileense ‘low cost’ luchtvaartmaatschappij JetSmart is vandaag begonnen met het aanbieden van binnenlandse vluchten in Colombia. Dit is de vierde markt in Latijns-Amerika waar zij dit soort vluchten aanbiedt, na Chili, Peru en Argentinië.

Het bedrijf zal in Colombia opereren met drie Airbus A320neo’s en acht routes op de markt brengen, waaronder de steden Bogotá, Cartagena, Medellín, Pereira, Cali en Santa Marta. De verschillende routes zullen de komende dagen operationeel worden en volgens de luchtvaartmaatschappij zelf zou het aantal wekelijkse vluchten kunnen oplopen tot 113, met een aanbod van 42.036 stoelen.

Zo verwacht het bedrijf na het eerste jaar van exploitatie meer dan 2 miljoen passagiers te hebben vervoerd. Zoals benadrukt door de regering van Colombia bij de opening van JetSmart’s activiteiten in het land, zal het Colombiaanse luchtruim nu vijf luchtvaartmaatschappijen hebben die binnenlandse vluchten zullen aanbieden; Avianca, LATAM, Wingo, CLIC en JetSmart.

Deze nieuwe operaties maken het volgens de viceminister van Toerisme, Arthur Bravo, mogelijk om grotere concurrentie en mogelijke tariefverlagingen te bevorderen, “iets dat essentieel is voor de duurzame groei van het toerisme.” Colombia is een van de grootste luchtvaartmarkten in Latijns-Amerika, na Brazilië en Mexico. Met het faillissement van de prijsvechters Ultra Air en Viva Air vorig jaar biedt JetSmart een goedkoop alternatief voor Colombiaanse passagiers en dekt het de vraag van de binnenlandse markt, met een groot groeipotentieel.

Producenten en vertegenwoordigers van 14 bananen exporterende bedrijven werden dinsdag beschuldigd van het financieren van een dekmantel van de nu verdwenen paramilitaire groepering United Self-Defense Forces of Colombia (AUC), maakte het Openbaar Ministerie dinsdag bekend.

De verdachten zouden tussen 1996 en 2004 illegale bijdragen hebben geleverd aan de AUC in ruil voor veiligheid en vergunningen voor hun commerciële activiteiten in de regio Urabá in het noordwesten van Colombia.

De bedrijven betaalden drie cent per dollar voor elke doos bananen die het land verliet, verklaarde het Openbaar Ministerie in een verklaring.

Deze bijdragen bedroegen meer dan 33,2 miljard pesos (ongeveer 8,5 miljoen dollar); en werden gedaan via een “convivir”, de naam die gegeven wordt aan de veiligheidscoöperaties die uiteindelijk de AUC financierden, een extreem rechtse militie die zogenaamd linkse guerrillagroepen bestreed, maar betrokken was bij drugshandel en landroof.

Volgens de aanklacht werden de zakenmannen beschuldigd van “zware criminele samenzwering in de vorm van het bevorderen en financieren van georganiseerde gewapende groepen buiten de wet om”, voegde de verklaring eraan toe.

Het is niet de eerste keer dat bananenbedrijven worden beschuldigd van betrokkenheid bij paramilitarisme in Colombia.

Lokale exporteurs en internationale importeurs zijn eerder beschuldigd van en betrokken bij rechtszaken voor het financieren van deze groepen.

In mei 2023 beschuldigde voormalig paramilitair leider Salvatore Mancuso het bananenhandelsbedrijf Banadex ervan banden te hebben met paramilitairen.

De multinational Chiquita Brands gaf in 2007 ook toe dat het bijna 2 miljoen dollar had betaald aan Colombiaanse paramilitairen, naar eigen zeggen “onder druk” om zijn werknemers te beschermen, waarvoor het een juridische schikking trof in de Verenigde Staten die resulteerde in een boete van 25 miljoen dollar.

Luz Adriana Camargo is dinsdag in de vijfde stemronde met een meerderheid van 18 stemmen in de plenaire kamer van het Hooggerechtshof gekozen tot de nieuwe procureur-generaal van Colombia.

Camargo is jurist, afgestudeerd aan de Universidad de la Sabana met een specialisatie in strafrecht en criminologie. Ze heeft gewerkt als plaatsvervangend aanklager bij het Hooggerechtshof en als assistent-magistraat bij dezelfde instelling. Ze was lid van de Internationale Commissie tegen straffeloosheid in Guatemala (CICIG-UN), waar ze de huidige minister van Defensie, Iván Velásquez, begeleidde die de leiding had over dat orgaan.

De andere twee kandidaten voor de post, van de shortlist die in augustus 2023 door president Gustavo Petro naar het Hof werd gestuurd, waren de advocaten Amelia Pérez, die haar kandidatuur dinsdag heeft opgegeven, en Ángela María Buitrago. Momenteel is Martha Macera de verantwoordelijke procureur-generaal. Zij was plaatsvervangend procureur-generaal van Francisco Barbosa. Het Hof verklaarde bij monde van zijn voorzitter, rechter Gerson Chaverra, dat de verkiezing kon plaatsvinden ondanks het ontslag van Amelia Pérez.

De verkiezing komt na toenemende spanningen tussen de magistraten en de regering van president Gustavo Petro. Het hoogste gerechtshof was van mening dat er sprake was van vermeende ongepaste druk van Petro, die op 8 februari opriep tot protesten om de vervanging van voormalig openbaar aanklager Barbosa te eisen op een moment dat het gerechtshof zich voorbereidde om te kiezen tussen de drie kandidaten die door de uitvoerende macht waren voorgesteld.