De Amerikaanse miljonair en filantroop Howard Buffett heeft zes dierenambulances aan Colombia geschonken om bomhonden te helpen bij de ontmijningsoperaties van het Colombiaanse leger.

De zes nieuwe dierenambulances zijn speciaal ingericht om zorg te bieden voor bomhonden, die landmijnen opsporen in verschillende delen van het land, vooral waar illegale groepen illegale gewassen hebben.

Kolonel Jose Antonio Pérez, hoofd van het National Centrum tegen Explosieven en Mijnen zei dat de nieuwe dierenambulances “onze honden zullen ondersteunen bij militaire operaties in verschillende eenheden op het nationale grondgebied voor het opruimen van landmijnen.”

“We hebben nu de capaciteit om de honden in real time medisch hulp te bieden en om de kwaliteit van het leven en hun welzijn te verhogen”, voegde Pérez eraan toe. De voertuigen zijn ook zo ingericht om militairen of burgers te ondersteunen als ze worden getroffen.

Perez zegt dat op dit moment het Colombiaanse leger 1.690 gespecialiseerde honden heeft verspreid over het hele land die werken aan verschillende operaties. Dertien honden zijn dit jaar het slachtoffer geworden van landmijnen, waarvan er drie zijn gestorven. Volgens de Colombiaanse regering zijn er de afgelopen tien jaar meer dan 26.000 landmijnen geneutraliseerd, maar 7.000 militairen en 2.000 burgers zijn het slachtoffer geworden van deze geïmproviseerde explosieven.

De presentatie van de ambulances werd bijgewoond door Iker, een Belgische herder die 13 jaar lang deelnam aan militaire operaties en die vorig jaar zijn rechterbeen verloor toen hij in een mijnenveld in Catatumbo viel, maar het leven redde van 33 militairen. Pérez zei dat Iker een goed voorbeeld is van de kracht van een legerhond.

De kolonel zei dat illegale groepen de mijnen gebruiken als “een beschermingsmiddel, vooral in de teelt van illegale gewassen en in de commercialisering van cocaïne. De gebieden die het meest getroffen zijn door de aanplant van landmijnen zijn de departementen Norte de Santander, Santander, Arauca, Cauca, Valle del Cauca, Meta en Guaviare.

Volgens het Internationaal Comité van het Rode Kruis zijn tussen januari en juni van dit jaar 181 mensen in Colombia opgespoord die door de explosieven zijn getroffen. Van de geregistreerde slachtoffers zijn 126 burgers en 55 strijders van het openbaar gezag en gewapende groepen.

De derde en laatste dag zonder BTW in Colombia, gepland voor zondag 19 juli, is door president Ivan Duque uitgesteld. De president kondigde woensdag via zijn officiële kanalen de beslissing aan.

“De dag zonder BTW is een instrument gebleken dat bijdraagt aan het reactiveren van de economie en de werkgelegenheid. Echter, met het oog op de maatregelen die we met lokale leiders zullen toepassen om de pandemie het hoofd te bieden, zullen we de derde dag zonder BTW uitstellen, op zoek naar het grootste belang voor de Colombianen,” zei Duque.

Op de eerste dag, 19 juni, was er een drukte van jewelste in verschillende winkels in het land. De tweede dag zonder BTW werd gehouden op 3 juli.

Hoewel de topdrukte een groot risico was voor besmettingsgevaar, zei Duque dinsdag, tijdens de uitzending van zijn programma ‘Prevención y acción’, dat er geen bewijs is om de eerste dag zonder BTW te koppelen aan de verhoging van het aantal gevallen van covid-19 in het land.

Sommige lokale leiders, zoals de burgemeester van Cali, Jorge Ivan Ospina, hebben de president gevraagd de derde dag zonder BTW niet te houden, gezien de hoge besmettingsgraad.

“Dank u wel meneer president Ivan Duque. Het uitstel van de dag zonder BTW is een verstandige maatregel, het interpreteert zeer goed het complexe moment waar we in zitten en zal toestaan dat zodra de storm van #Covid voorbij is het goed zal worden gebruikt door handelaren en consumenten,” zei Ospina op zijn Twitter-account.

De nieuwe datum voor deze commerciële dag is nog niet bekend, maar de Colombiaanse regering verwacht dat deze in het laatste kwartaal van dit jaar kan plaatsvinden.

De burgemeester van Bogotá, Claudia López, vierde van haar kant ook de beslissing van de president, via haar officiële kanalen.

“Ik dank de president voor het luisteren naar de burgemeesters en burgers die ons vragen om geen enkele stad uit te lokken die een risico op besmetting met zich meebrengt, zoals is gebeurd met (de 1^e) #DiaSinIVA (dag zonder BTW), de demonstraties en andere situaties. We moeten prioriteit geven aan het leven”, zei López.

Het aantal covid-19 infecties in Colombia is sinds het begin van de pandemie gestegen tot 159.898 besmette gevallen. Daarvan zijn er 85.123 actief besmet, 68.806 zijn hersteld en 5.625 zijn aan het coronavirus overleden.

Een grote tegenslag voor de criminele organisatie Clan del Golfo. Het leger en de politie hebben in verschillende operaties 23 leden opgepakt van een van de grootste drugsorganisaties van het land.

De Colombiaanse generaal Juan Carlos Ramírez zei maandag tijdens een persconferentie dat onder de 23 leden 5 belangrijke leiders bevinden. Volgens Ramírez hebben deze arrestaties niet alleen gevolgen voor de leiding van de groep, maar ook voor de financiën, omdat ze de betalingen voor de doorvoer van cocaïnepasta’s coördineerden.

Hij voegde eraan toe dat er meer dan 30 invallen zijn uitgevoerd waarbij vuurwapens en communicatieapparatuur in beslag zijn genomen. De leden werden in de gemeente Turbo in het departement Antioquia opgepakt. Daarnaast zijn er 13 criminelen gedood in het gebied en zijn er 47 gedemobiliseerd.

De gevangengenomen personen zijn overgedragen aan het bureau van de Colombiaanse procureur-generaal en worden beschuldigd van misdrijven zoals samenzwering om misdaden te plegen met als doel afpersing, poging tot moord, zware moord en diefstal. Als ze schuldig worden bevonden, zouden ze tussen de 18 en 40 jaar in de gevangenis zitten.

Medellín en de omringende voorsteden gaan vrijdag in strikte quarantaine vanwege de snelle toename van het aantal coronabesmettingen.

Naast de verlenging van de lockdown tot 1 augustus in Colombia, hebben de lokale overheden onlangs besluiten genomen om de verspreiding van het coronavirus, dat naar verwachting tussen juli en augustus zijn hoogtepunt zal bereiken, een halt toe te roepen.

Nadat delen van Bogota afgelopen maandag in een strikte quarantaine zijn gegaan, gaan ook Medellín en de omringde voorsteden (Área Metropolitana del Valle de Aburrá) vrijdag in een strikte quarantaine vanwege een toename van besmettingen in de laatste weken.

De aankondiging van het besluit kwam na een vergadering van alle burgemeesters van Valle de Aburrá. De lockdown begint aanstaande vrijdag en zal in eerste instantie drie dagen duren.

“We hebben een zeer belangrijk besluit genomen in samenwerking met de nationale regering en de departementale regering. Vanaf deze vrijdag om 12 uur ’s nachts en tot en met de maandag, dat wil zeggen de volle vrijdag, zaterdag en zondag, hebben we een quarantaine, die als eerste van een aantal zal worden uitgevoerd”, kondigde de burgemeester van Medellín, Daniel Quintero Calle, aan.

Volgens de burgemeester van Medellín wordt dit de eerste van een reeks quarantaines die in de vallei van Aburrá zullen worden toegepast.

“Om een model te bereiken, die binnen vier dagen gedefinieerd zal worden, van drie dagen strikte quarantaine tot de eerste fase van de klim naar de piek, die zal plaatsvinden in de komende 20 dagen, zal de grootste uitdaging zijn voor de geschiedenis van onze stad”, aldus Daniel Quintero Calle.

De burgemeester van Medellín had al eerder een strikte quarantaine afgekondigd in het centrum van de stad in een poging om de besmettingsgraad te verminderen. De strikte quarantaine in het centrum is maandag in gegaan en zal 14 dagen duren.

“Het centrum van Medellín is een zone van grote activiteit, die dagelijks wordt bezocht door meer dan een miljoen mensen uit de hele Metropoolregio. De quarantaine zal meer dan een miljoen dagelijkse contacten tussen mensen voorkomen door het tempo van de COVID-19-besmetting te vertragen”, zei Esteban Restrepo, secretaris van de regering van Medellín.

 “In het geval van La Candelaria (het centrum) zal de quarantaine net zo zijn als die van maart, met totale bewegingsbeperkingen vanaf deze maandag en gedurende twee weken, waarbij alle bedrijven (behalve die voorzien van basisbenodigdheden, bevoorrading en apotheken) worden gesloten”, schreef de burgemeester van Medellín op zijn Twitter-account.

In de omgeving van Zapatoca in het departement Santander zijn 135 miljoen jaar oude fossielresten gevonden van een vliegende dinosaurus.

De ontdekking werd gedaan door paleontoloog Edwin Cadena, een onderzoeker aan de Universiteit van Rosario in Bogotá, die uitlegde dat deze wezens, pterosaurussen, ongeveer vijf meter lang waren als ze hun vleugels uitsloegen.

De pterosaurus woog maar 250 kilo door zijn holle bottenstructuur en at voornamelijk vissen en krabben. Pterosaurussen waren de eerste gewervelde dieren die vlogen. De vliegende dinosaurus zweefde boven Colombia toen het land onder water kwam te staan en Zapatoca een overgang van land en zee was waar schildpadden, krokodillen en grote roofdieren schuilden en zich voedden.

“Zapatoca is een zeer interessante plek voor de Colombiaanse paleontologie omdat er niet alleen schildpadden zijn, maar ook haaien, zeekrokodillen, er zijn zeer goed bewaarde krabben en zee-egels, en nu de pterosaurussen” zei Cadena.

“Helaas is het materiaal dat we vonden fragmentarisch, het is geen compleet exemplaar, wat betekent dat we geen nieuwe soort kunnen definiëren, maar we vonden een deel van een kaakbeen en het stelt ons in staat om vast te stellen dat ze behoren tot de Queiroidean Ornitho”, waarvan er al gegevens zijn in Brazilië, voegde de wetenschapper eraan toe.

Het is niet het enige fossiel dat Cadena en zijn team op Colombiaanse bodem hebben gevonden. In de La Tatacoa-woestijn, in het departement Huila, vonden paleontologen de grootste schildpad uit de geschiedenis, de Stupendemys Geographicus, waarvan het schild bijna drie meter meet en een totale gewicht van 1.100 kilo weegt.

Het dodental als gevolg van een explosie van een brandstoftruck, die vorige week plaatsvond in het departement Magdalena, is opgelopen tot 34.

Precies een week geleden raakte een tankwagen vol brandstof van de weg, waarna een menigte zich rondom de wagen had verzameld om brandstof af te tappen. Op dat moment ontplofte de brandstoftruck, waardoor er zeven mensen om het leven kwamen en 45 gewond raakten.

Het verschrikkelijk ongeluk gebeurde bij het dorp Tasajera op de weg tussen Santa Marta en Barranquilla. De tanker trok de aandacht van lokale bewoners, die met emmers probeerden brandstof uit de wagen te halen. Op het moment dat een grote groep brandstof aan het aftappen, waren, vatte de wagen vlam en ontstond er een grote vlammenzee.

De mensen bij de tankwagen liepen ernstige brandwonden op en werden naar de dichtstbijzijnde ziekenhuizen gebracht. Om betere zorg te kunnen verlenen, werden de zwaar gewonden overgebracht naar ziekenhuizen in Santa Marta, Barranquilla, Valledupar en Bogotá. De intensieve hulp waren voor sommige patiënten niet voldoende, waardoor het dodental is opgelopen naar 34.

De gouverneur van het departement Magdalena verklaarde drie dagen van rouw in Magdalena, uit solidariteit met de slachtoffers en de familieleden van de tragedie in Tasajera.

Zondag ontving Colombia 30 beademingsapparaten, gedoneerd door de Nederlandse regering, om de capaciteiten van de ziekenhuizen te versterken en de zorg voor patiënten die zwaar getroffen zijn door het coronavirus te verbeteren.

President Ivan Duque was deze zondag aanwezig bij de ceremonie van de levering van 30 ultramoderne beademingsapparaten geschonken door Nederland, die zullen bijdragen aan het vergroten van het reactievermogen van het land op de uitdagingen van de coronaviruspandemie.

Duque bedankte Jeroen Roodenburg, de Nederlandse ambassadeur in Colombia, voor de donatie en zei dat deze wordt ontvangen met “een oneindig gevoel van broederlijke vriendschap” en gaf aan dat deze apparatuur het netwerk van zorg voor kritische patiënten zal blijven versterken.

“Ik ben zo vrij om 30 ultramoderne draagbare beademingsapparaten af te leveren voor de behandeling van patiënten met ernstige symptomen van COVID-19 (…) om zo bij te dragen aan de versterking en het reactievermogen. Het is een eer om dit gebaar naar de Colombianen te maken”, aldus de Nederlandse ambassadeur in Colombia, Jeroen Roodenburg.

Tot nu toe heeft Colombia 4.458 beademingsapparaten aangeschaft, waarvan er al 1.134 door de gezondheidsautoriteiten zijn ontvangen en ter beschikking zijn gesteld aan klinieken en ziekenhuizen om de pandemie aan te pakken die 145.362 besmette mensen in het land heeft achtergelaten en 5.119 doden heeft veroorzaakt.

“Vandaag de dag zijn we verenigd door moeilijke historische omstandigheden; de hele mensheid is in een strijd tegen een onzichtbare en nog steeds onbekende vijand. Vandaag de dag is meer dan ooit solidariteit en gezamenlijk werk op zowel nationaal als internationaal niveau van vitaal belang om de pandemie het hoofd te bieden”, benadrukte ambassadeur Roodenburg.

President Duque zei: We zullen met Nederland hand in hand blijven werken, we zullen op vele fronten blijven werken, en dit gebaar om ons land te voorzien van 30 ultramoderne beademingsapparaten, voor de behandeling van kritische patiënten, zullen we nooit vergeten.

Duque voegde er aan toe dat er tussen de twee landen juist op het gebied van gezondheid een zeer gevarieerde en intensieve uitwisseling van kennis op het gebied van technologie plaatsvindt en zei dat “wij bereid zijn om deze nog verder uit te diepen”.

Tot slot zei de diplomaat tegen president Duque dat het “een eer is om dit gebaar naar de Colombianen te maken, – zoals we in het Nederlands zeggen – een nederig gebaar, maar het komt uit een groot hart”.

Colombia bereidt zich voor op een versoepeling van de verplichte quarantainemaatregelen, vooral in de meer dan 400 gemeenten die tot nu toe weinig last hebben van het COVID-19-virus. Een van de sectoren die haar deuren zal openen zijn de kerken, die strikte veiligheidsmaatregelen zullen moeten volgen.

Een van de belangrijkste punten van de veiligheidsprotocollen om besmetting te voorkomen is dat er maximaal 50 mensen per bijeenkomst aanwezig mogen zijn, ongeacht de grootte van de kerk. Tussen elke sessie moet een reinigings- en desinfectieproces worden uitgevoerd, met inbegrip van vloeren, stoelen, communicatieapparatuur en het gereedschap dat voor de ceremonie wordt gebruikt.

Geconfronteerd met het debat over de opening van de kerken en de mogelijkheid dat ze een brandpunt zouden kunnen worden voor de verspreiding van het coronavirus, zei de onderminister van Binnenlandse Zaken, Carlos Alberto Baena, dat net zoals er economische behoeften zijn, de toestemming van de nationale regering om de kerken te openen een erkenning is van de spirituele behoeften en het uitoefenen daarvan.

De onderminister heeft een aantal regels uitgelegd die de protocollen zullen hebben en die strikt moeten worden opgevolgd.

“We moeten een afstand van twee meter tussen de mensen bewaren, je moet je beschermen met een mondkapje, de stoelen zullen worden afgebakend en bij de ingang zal er veel controle zijn”, zei hij.

Volgens Carlos Alberto Baena wachten 67 kerken nog steeds op goedkeuring om hun deuren te kunnen openen.

Een aardbeving met een kracht van 4,7 op de schaal van Richter heeft zaterdagmiddag het departement Santander en andere regio’s in Colombia doen schudden. Santander werd woensdag ook al getroffen door een aardbeving met een kracht van 5,5 op de schaal van Richter

Volgens de Colombiaanse Geologische Dienst vond de aardbeving zaterdag plaats om 15:26 uur, met een kracht van 4,7 en een diepte van 151 kilometer. Het epicentrum van de aardbeving was in de gemeente Los Santos. Volgens de Colombiaanse Geologische Dienst zijn er tot dusver geen slachtoffers gemeld en is er geen materiële schade.

De beving werd ook in verschillende delen van het land gevoeld, zoals Boyacá, Cundinamarca en Antioquia.