In 2021 zijn in Colombia ten minste 78 mensenrechtenverdedigers gedood, aldus de mensenrechtenorganisatie van de Verenigde Naties donderdag, die eraan toevoegde dat nog meer gevallen worden geverifieerd.

Het geweld tegen mensenrechtenverdedigers, milieuactivisten en gemeenschapsactivisten – in Colombia collectief bekend als sociale leiders – is een grote uitdaging geworden voor de regering van president Ivan Duque temidden van internationale kritiek en eisen dat de regering meer moet doen om de moorden te stoppen.

De regering beschuldigt linkse guerrillastrijders van het Nationale Bevrijdingsleger, voormalige leden van de FARC-rebellen die een vredesakkoord uit 2016 verwerpen, en criminele groepen, waarvan sommige bestaan uit voormalige rechtse paramilitairen, ervan activisten aan te vallen omdat ze controle proberen te krijgen over drugshandelsnetwerken en illegale mijnbouwgebieden.

Het VN-Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten (OHCHR) zei dat het vorig jaar 202 meldingen heeft ontvangen van vermoorde mensenrechtenleiders in Colombia. Daarvan werd in 78 gevallen de dood bevestigd, in 39 gevallen was de verificatie nog aan de gang en in 85 gevallen was er geen uitsluitsel.

In een soortgelijk rapport dat in maart 2021 werd gepubliceerd, documenteerde het OHCHR aanvankelijk 53 moorden op mensenrechtenverdedigers in 2020, terwijl 80 andere gevallen nog moesten worden geverifieerd.

Sindsdien zijn 41 van de openstaande gevallen ook geverifieerd, waarmee het aantal bevestigde moorden op mensenrechtenverdedigers voor 2020 op 94 komt, meldde een woordvoerder van het OHCHR.

De lokale mensenrechtengroep Indepaz stelde vast dat vorig jaar 171 sociale leiders werden gedood, terwijl de internationale groep Human Rights Watch donderdag in een afzonderlijk rapport zei dat sinds 2016 500 mensenrechtenverdedigers waren gedood.

Colombia is ook berucht om het gevaar dat milieuactivisten lopen. Voor twee jaar op rij, in 2019 en 2020, was Colombia het gevaarlijkste land ter wereld voor dergelijke activisten, volgens Global Witness.

Colombia zal mensen vier maanden na het voltooien van hun tweede vaccinatie hun boostervaccin aan bevelen, zo heeft president Ivan Duque dinsdag gezegd.

Colombia, dat volgens regeringscijfers meer dan 5,3 miljoen infecties met het coronavirus en 130.460 sterfgevallen als gevolg van COVID-19 heeft gekend, had voorheen de mensen verplicht zes maanden te wachten op hun boosters na voltooiing van hun eerste vaccinaties.

“Iedereen van 18 jaar en ouder die beide doses heeft gehad, of één dosis in gevallen zoals Janssen, kan nu zijn boosterdosis krijgen na vier maanden in plaats van zes,” zei Duque in een videoboodschap.

Tegelijkertijd kunnen mensen die besmet zijn met het coronavirus hun vaccinatie krijgen 30 dagen nadat hun isolatie is beëindigd, in plaats van zes maanden daarna, zei Duque.

Gezondheidsautoriteiten in Colombia meldden hun eerste gevallen van de zich snel verspreidende omikron-variant op 20 december, en sindsdien heeft het zich explosief verspreid.

Collombia heeft een bevolking van ongeveer 50 miljoen mensen en vaccineert ook Venezolaanse migranten, ongeacht hun migratiestatus. Die bevolking wordt geschat op ten minste 1,8 miljoen mensen.

Victor Escobar, 60 jaar, is de eerste niet-terminale patiënt geworden die in Colombia door euthanasie is overleden, na een juridische strijd van meer dan twee jaar. Hij leed aan een chronische obstructieve longziekte waardoor hij niet zelfstandig kon ademen.

“Beetje bij beetje is iedereen aan de beurt, dus ik zal niet pas later afscheid nemen. En beetje bij beetje zullen we onszelf vinden waar God ons heeft gebracht”, aldus de katholieke Escobar in een video die naar de media werd gestuurd voordat hij in de stad Cali onder medische verzorging overleed.

Op 24-jarige leeftijd kreeg Escobar een ernstig verkeersongeval toen hij in het vrachtvervoer werkte, waardoor hij verschillende operaties moest ondergaan om zijn mobiliteit terug te krijgen en therapieën om zijn geheugen te herstellen. In 2007 en 2008 kreeg hij twee hersenbloedingen en zijn gezondheid verslechterde de laatste 15 jaar als gevolg van zijn chronische obstructieve longziekte (COPD), gekoppeld aan mobiliteitsproblemen, diabetes, hoge bloeddruk en hartproblemen.

In juni 2021 heeft de gezondheidsdienst (EPS) Escobar het recht op euthanasie ontzegd, nadat hij had vastgesteld dat zijn ziekte niet terminaal was. Maar vier maanden na het communiqué van de EPS opende een uitspraak van het Grondwettelijk Hof een nieuwe kans.

Escobar maakte vervolgens van de bekendheid die zijn zaak had gekregen gebruik om een baan te zoeken voor zijn partner van de laatste 15 jaar en kondigde ook aan dat hij zijn organen zou doneren, terwijl hij nog een laatste verzoek deed: te sterven in het shirt van zijn favoriete voetbalploeg: Deportivo Cali.

In oktober vorig jaar keurde een voltallige vergadering van het Constitutionele Hof de decriminalisering goed om “het recht op een waardige dood als gevolg van lichamelijk letsel of een ernstige en ongeneeslijke ziekte” te waarborgen, door te stemmen tegen de Colombiaanse strafwet die tussen 16 en 54 maanden gevangenisstraf oplegt aan diegenen die de dood veroorzaken om een einde te maken aan intens lijden. Volgens de nieuwe uitspraak is euthanasie legaal zolang zij wordt uitgevoerd door een arts “en met vrije en geïnformeerde toestemming”.

Een ander geruchtmakend geval van euthanasie in Colombia is dat van Martha Sepúlveda, die de eerste niet-terminale patiënt zou zijn die euthanasie zou krijgen, maar enkele uren voor de procedure besloot het Colombiaans instituut voor pijnbestrijding (Incodol) haar verzoek te annuleren omdat een nieuw wetenschappelijk comité had bepaald dat zij “niet voldeed aan de criteria voor beëindiging”.

Desondanks heeft een rechter in Medellín Sepúlveda’s zaak aanvaard. “Martha gaat de beslissing nemen over de datum om de procedure uit te voeren,” vertelde haar advocaat Lucas Correa aan Radio Caracol. “Het is een beslissing die zij met haar familie in besloten kring en onder begeleiding zal nemen.

Sepúlveda is 51 jaar en drie jaar geleden werd bij haar de diagnose amyotrofische laterale sclerose (ALS) gesteld, waardoor zij zich niet zelfstandig kan bewegen, wat haar ondraaglijke pijn bezorgt.

Na enkele maanden heeft Colombia opnieuw de 30.000 gevallen van covid-19-besmettingen per dag overschreden. Zaterdag, 8 januari, meldde het land 31.170 besmettingen na verwerking van 72.514 tests (38.035 PCR- en 34.479 antigeentests).

In de dagelijkse balans die het minsterie van Volksgezondheid opmaakt is het totale aantal besmettingen hoger dan 5,3 miljoen: 5’300.032. Het aantal herstelde gevallen is 5.029.052 en het aantal actieve besmettingen is 121.863.

Bogotá (1’512.386), Antioquia (829.16266), Cauca (466.626), Atlántico (350.559) en Cundinamarca (272.210), de gebieden van het land met de meeste gevallen. Het aantal dodelijke slachtoffers in de afgelopen 24 uur is 38, dat het totale aantal brengt op 130.288.

Ongeveer twee weken geleden is de omikron-variant in Colombia aangekomen. Sindsdien is het aantal gevallen van het virus in het land explosief toegenomen en is het de dominante variant geworden. Volgens het rapport van het Nationaal Instituut voor Gezondheid (INS) circuleert omikron vooral in Atlántico, Antioquia, Bogotá, Bolívar, Córdoba, Magdalena, Quindío en Valle del Cauca. Om die rede hebben sommige van deze regio’s een ziekenhuisrood alarm afgekondigd, hetgeen nieuwe maatregelen impliceert in de zorgverlening door de entiteiten voor gezondheidszorg.

De besmettingen in Antioquia zijn op dit moment het hoogst gevolgd door Valle de Cauca en Bogotá. Hieronder het aantal besmettingen die zijn geregistreerd op 8 januari:

Antioquia: 7.462
Valle de Cauca: 7.395
Bogotá: 6.688
Barranquilla: 1.556
Cartagena: 982
Santander: 943
Cundinamarca: 901
Caldas: 633
Boyaca: 515
Risaralda: 500
Cauca: 372
Nariño: 364
Quindio: 350
Atlántico: 272
Meta: 245

Minstens 11 agenten van de Colombiaanse mobiele eenheid zijn gewond geraakt bij een aanslag met explosieven op hun vrachtwagen in de stad Cali.

De vrachtwagen werd zwaar beschadigd bij de ontploffing. Er werden geen gewonden onder de burgerbevolking gemeld.

“Wij veroordelen de laffe terroristische aanslag op leden van de mobiele eenheid in de wijk Puerto Rellena in Cali”, zei Duque op Twitter.

“We leven mee met de 11 geüniformeerde agenten die bij de aanval gewond raakten, 3 van hen ernstig,” voegde de president eraan toe.

Volgens de eerste berichten werden de explosieven met een afstandsbediening geactiveerd toen het voertuig passeerde, waardoor 10 van hen gewond raakten, drie ernstig, die naar medische centra in de stad werden gebracht.

De burgemeester van Cali, Jorge Iván Ospina, heeft in een gesprek met Caracol Radio de daad betreurd en veroordeeld en een beloning van maximaal 50 miljoen pesos uitgeloofd voor informatie over deze terroristische daad.

De president kondigde op hetzelfde sociale netwerk aan dat de aanslag was opgeëist door de ELN-guerrilla. “De terreurgroep ELN eist de verantwoordelijkheid op voor de aanslag in de stad Cali tegen de nationale politie en eist de verantwoordelijkheid op voor het geweld dat maanden geleden is ontketend in een poging de ontwikkeling van een hele natie te blokkeren,” merkte hij op.

In reactie op de gebeurtenissen heeft de president het hoofd van de politie, generaal Jorge Luis Vargas Valencia, opdracht gegeven naar het gebied te gaan waar de gebeurtenissen hebben plaatsgevonden, zodat hij een operatie kan leiden om de daders van de aanslag te vinden.

De minister van Volksgezondheid, Fernando Ruiz Gómez, bevestigde dat het aantal dagen in quarantaine voor een persoon die corona heeft, in Colombia is verminderd. Hiermee volgt de minister andere landen in de wereld op die ook hun aantal dagen voor thuisisolatie hebben verminderd.

“Vanaf het eerste symptoom moet iemand die besmet is zeven dagen continu geïsoleerd blijven, ongeacht hun vaccinatiestatus, dus niet langer 10 of 14 dagen”, benadrukte Ruiz.

De minister voegde eraan toe dat “het belangrijkste, ja, is dat deze isolatie zo vroeg mogelijk is, zodat het bijdraagt ​​​​aan het stoppen van de overdracht.”

In een interview met Caracol Radio zei president Iván Duque, dat 2022 een jaar vol optimisme zal worden. Tegelijkertijd verwees hij ook naar de nieuwe golf van besmettingen die het land, en de hele wereld, doormaakt.

“We weten dat we te maken hebben met een nieuwe golf van de pandemie, een golf die meer gevallen zal brengen, maar dankzij de ontwikkeling van de geneeskunde in de wereld en de vaccinatie is deze minder dodelijk en is de druk op de intensive care units minder groot, maar we moeten ons ervan bewust zijn dat we deze situatie het hoofd moeten bieden met alle veiligheidsnormen omtrent gezondheid, met alle inzet, met alle gevoel voor morele en ethische verantwoordelijkheid om ons te vaccineren om onszelf en anderen te beschermen,” zei hij.

Economie

Wat het monetaire vraagstuk betreft, wees de president erop dat Colombia een van de snelst groeiende economieën ter wereld is en dat het een van de landen is waar de werkgelegenheid het snelst herstelt.

“Vandaag kunnen we zeggen dat Colombia, in vergelijking met de rest van de wereld, een van de snelst groeiende economieën ter wereld is, dat Colombia een van de snelst herstellende economieën ter wereld is, en dat we vooruitgang hebben geboekt met een massaal, gratis, veilig en billijk vaccinatieplan. Dat plan heeft er voor gezorgd dat meer dan 75% van onze bevolking één vaccinatie hebben, meer dan 56% een tweede vaccinatie hebben en nog steeds groeit. Meer dan 3 miljoen kinderen zijn gevaccineerd en meer dan drie miljoen hebben reeds een boosterdosis toegediend gekregen,” zei hij. Hij wees erop dat de vaccinatie van essentieel belang is om te voorkomen dat het gezondheidsstelsel en de economie bij deze vierde piek van de pandemie opnieuw ineenstort.