De presidenten van Colombia en Venezuela hebben dinsdag tijdens de COP27-klimaattop een oproep gedaan voor een breed opgezette alliantie om het Amazonegebied, het grootste tropische woud ter wereld, te beschermen.

“Wij zijn vastbesloten het Amazonewoud nieuw leven in te blazen … om de mensheid een belangrijke kans te bieden in de strijd tegen klimaatverandering”, zei de Colombiaanse president Gustavo Petro op de VN-top in de Egyptische badplaats Sharm el-Sheikh.

“Als wij, in Zuid-Amerika, een verantwoordelijkheid dragen, dan is het om de vernietiging van het Amazonegebied te stoppen en een gecoördineerd herstelproces op gang te brengen”, zei de Venezolaanse president Nicolas Maduro naast Petro en de Surinaamse president Chan Santokhi.

De sleutel tot een dergelijk herstelplan is de Braziliaanse Luiz Inacio Lula da Silva, die op 1 januari president wordt en naar verwachting volgende week COP27 zal bijwonen.

De deelname van Brazilië aan een dergelijke geplande alliantie zou “absoluut strategisch” zijn, aldus Petro.

Lula staat voor een enorme uitdaging om de ontbossing van het Amazonegebied af te remmen.

Petro, de architect van de voorgestelde nieuwe alliantie, heeft de VS opgeroepen om mee te werken, omdat zij “het land zijn dat het meest vervuilt” in de regio, terwijl Zuid-Amerika “de spons is die de meeste koolstofdioxide absorbeert op het continent”.

Hij pleitte voor “de opening van een fonds” dat wordt gevoed door “de bijdrage van particuliere bedrijven en wereldnaties”.

Petro had een dag eerder aangekondigd dat zijn land de komende twee decennia jaarlijks 200 miljoen dollar opzij wil zetten om het Amazonegebied te beschermen.

Hij drong aan op solidariteit van internationale organisaties, op een moment dat de COP de kwestie van compensatie voor de gevolgen van klimaatverandering op de agenda heeft gezet.

“Een van de onderwerpen waarover wij, Afrika en een deel van Azië het eens zouden kunnen worden, is [een mechanisme voor] kwijtschelding van [nationale] schulden als middel om maatregelen tegen klimaatverandering te financieren”, aldus Petro.

Het IMF zou “een rol moeten spelen” in de samenwerking met ontwikkelingslanden op dit gebied, voegde hij eraan toe.

Het is echter een uitdaging om ervoor te zorgen dat de ideeën worden uitgevoerd.

“De politieke boodschap is heel belangrijk, maar de vraag is hoe deze intenties zullen worden uitgevoerd”, zei Harol Rincon Ipuchima, een vertegenwoordiger van de inheemse bevolking in Colombia.

De geplande fusie tussen de Colombiaanse luchtvaartmaatschappijen Avianca en Viva Air is afgewezen door de Colombiaanse burgerluchtvaartautoriteit Aerocivil, die op 8 november verklaarde dat de fusie de concurrentie zou schaden en een monopolie zou creëren op 16 binnenlandse routes.

Aerocivil verklaarde dat de integratie van de twee maatschappijen – naast de Peruaanse dochteronderneming van Viva – “risico’s inhoudt voor de concurrentie in de sector en het welzijn van de consumenten”. Andere luchtvaartmaatschappijen zouden “nieuwe moeilijkheden” ondervinden om te groeien of markten te betreden door de machtspositie van de gecombineerde onderneming, aldus de toezichthouder.

Volgens Aerocivil bieden Avianca en Viva samen 59 binnenlandse routes aan, die 93,7% van het verkeer in Colombia vertegenwoordigen. De gefuseerde onderneming zou een monopolie hebben op 16 van deze routes.

Avianca kondigde in april plannen aan om Viva Air over te nemen, maar de twee maatschappijen gescheiden te houden. In augustus verzochten de luchtvaartmaatschappijen Aerocivil echter om versnelde antitrustgoedkeuring voor een fusie, waarbij zij aanvoerden dat de integratie van vitaal belang was vanwege de “delicate financiële situatie” van Viva.

In zijn bezwaar tegen de geplande overeenkomst oordeelde Aerocivil dat Avianca en Viva “niet hebben aangetoond dat de economische crisis van Viva van een dergelijke omvang is” dat deze de levensvatbaarheid van Viva aantast. Aerocivil voegde daaraan toe dat Viva niet had aangetoond dat zij “andere alternatieven had onderzocht en uitgeput”, zoals het aanvragen van leningen of het zoeken naar andere potentiële investeerders.

Bovendien zei Aerocivil dat beide ondernemingen niet hadden aangetoond dat de door de transactie veroorzaakte schade voor de mededinging minder groot was dan de schade die het verdwijnen van Viva uit de markt zou veroorzaken. “Integendeel, Avianca en Viva hebben zich beperkt tot een opsomming van de gevolgen van de vermeende terugtrekking van Viva uit de markt, maar hebben deze niet vergeleken met de gevolgen die de goedkeuring van de transactie zou hebben”, voegde de autoriteit eraan toe.

Na de uitspraak zei Adrian Neuhauser, president en CEO van Avianca, dat de luchtvaartmaatschappij “bezorgd was over de richting van het besluit, omdat het ingaat tegen de behoeften van het land en voorbijgaat aan het potentiële effect dat het verdwijnen van Viva zou hebben op de gebruikers en de markt”.

Hij voegde eraan toe: “Bij Avianca herhalen we onze bereidheid om actief deel te nemen aan de redding van Viva, met als doel de connectiviteit voor reizigers te behouden, het toerisme te versterken en de formele werkgelegenheid te behouden.”

Avianca benadrukte dat de fusie met Viva losstaat van haar plannen om een nieuwe holding op te richten met de naam Abra Group. In mei kondigde Avianca een overeenkomst aan met de Braziliaanse luchtvaartmaatschappij GOL Linhas Aereas om Abra te vormen, die een van de grootste luchtvaartgroepen in Latijns-Amerika zou worden en Viva zou omvatten, alsmede een minderheidsbelang in de Chileense Sky Airline.

Aerocivil zei dat het de fusie tussen Avianca en Viva opnieuw zou bekijken indien een nieuw verzoek zou worden ingediend, maar benadrukte dat de partijen corrigerende maatregelen moeten aanbieden om de geschetste mededingingsbezwaren weg te nemen.

Na meer dan tweeënhalf jaar zonder vluchten tussen Venezuela en Colombia verbindt Turpial Airlines de twee Zuid-Amerikaanse landen opnieuw. Vanaf vandaag vliegt de maatschappij twee keer per week tussen Caracas en Bogota met haar Boeing 737-400-toestel.

De laatste non-stop vlucht tussen Colombia en Venezuela was in maart 2020. Vanwege de COVID-19 pandemie werden wereldwijd talrijke vliegtuigen aan de grond gehouden, vluchten geschrapt en werknemers naar huis gestuurd. Routes tussen Colombia en Venezuela kregen een grote klap.

Turpial, een kleine Venezolaanse luchtvaartmaatschappij die in 2016 is opgericht en gevestigd is in de noordcentrale stad Valencia, voert momenteel ook internationale vluchten uit naar Panama en Santo Domingo.

Venezuela probeerde aanvankelijk de rechtstreekse verbinding te hervatten via staatsbedrijf Conviasa, maar Amerikaanse financiële sancties tegen het Caribische land sloten de deur voor die mogelijkheid.

In 2019 hadden beide landen de diplomatieke betrekkingen verbroken nadat ze het regime van Nicolás Maduro hadden afgewezen. Colombia en Venezuela hebben onlangs hun diplomatieke betrekkingen hervat. De Colombiaanse president Gustavo Petro had aangedrongen op de toenadering en in september heropenden de landen hun grenzen.

In de gemeente Piojó, Atlántico, ontstonden aardverschuivingen in meerdere heuvels, waardoor ongeveer 70 ingestorte huizen achterbleven. Andere soorten calamiteiten zoals het gesprongen van de aardgasleiding, omgevallen lichtmasten en kabels en de schade aan de begraafplaats werden veroorzaakt door dezelfde situatie.

De stad is geschokt door de verwoestende effecten van de regenperiode. De aardverschuivingen laten scheuren achter in de straten en huizen die op het punt staan ​​in te storten, waarvoor de autoriteiten de gemeenschap waarschuwen om voorzorgsmaatregelen te nemen.

De inwoners melden dat de burgemeester tijdig op de hoogte was gesteld van de situatie, maar dat er geen vroegtijdige maatregelen werden genomen om de noodsituatie te voorkomen.

“Er zijn geen opvangcentra voor de slachtoffers. Om 01:00 uur zijn de slachtoffers geëvacueerd naar de huizen van de buren waar ze de vroege ochtend hebben doorgebracht. Er zijn kinderen en ouderen die erg getroffen zijn”, legden buurtbewoners uit.

Ondertussen verwees majoor Armando Rodríguez, commandant van de Civiele Bescherming, naar de noodsituatie die aangeeft dat honderden gezinnen in het gebied zullen worden geëvacueerd.

“Aanvankelijk bedienen we meer dan 80 families, maar op dit moment verplaatsen we mensen uit Barranquilla om andere families te helpen evacueren. Maar het blijft regenen, huizen blijven instorten en we hebben een volledig geïdentificeerde sector waar we nog talloze gezinnen moeten evacueren, dus we kunnen nog steeds geen specifieke informatie geven over hoeveel het er zullen zijn’, zei majoor Rodríguez.

Via Twitter heeft de overheid gemeld dat vanwege de noodsituatie die zich in deze gemeente voordoet, een interdisciplinair team van de secretariaten van Infrastructuur, Rampenpreventie en Volksgezondheid, naar de plaats van de ramp om met de noodsituatie om te gaan.

President Gustavo Petro heeft het Escazu-akkoord ondertekend, een internationaal verdrag dat tot doel heeft milieuactivisten te beschermen en milieurechten te garanderen, alvorens zaterdag naar Egypte te reizen om deel te nemen aan de conferentie van de Verenigde Naties over klimaatverandering (COP17).

“We hebben het internationale verdrag ondertekend dat de wet van de Republiek wordt. Het stelt criteria vast voor de bescherming van activisten, milieuactivisten in Colombia,” zei de president, die werd vergezeld door de ministers van Binnenlandse Zaken, Buitenlandse Zaken, Milieu en Mijnen en Energie.

Dit verdrag “garandeert fundamenteel elke burger van Colombia vandaag de dag toegang tot informatie over de staat van particuliere projecten en initiatieven die te maken hebben met bijdragen aan het milieu,” voegde Petro eraan toe.

Naast milieu-informatie, wat “een fundamenteel recht” is, schept het “mogelijkheden voor participatie van de samenleving” in beslissingen die het milieu raken.

“Het geeft de burgers meer zeggenschap over de natuur, de verdediging van de planeet, de verdediging van het leven”, besloot de president.

Escazu, de eerste overeenkomst van dit type in Latijns-Amerika, werd in oktober door het Colombiaanse Congres bekrachtigd na drie jaar stagnatie in beide kamers, ondanks de prioriteit die de regering eraan gaf.

Hoewel het oorspronkelijk door 24 landen was ondertekend, hadden slechts 13 landen het pact geratificeerd, dat niet alleen milieubeschermers wil beschermen, maar ook wil zorgen voor de beste uitvoering van ecologisch beleid, milieurechten wil waarborgen en de biodiversiteit wil beschermen in tijden van klimaatcrisis.

Colombia wordt nu het 14e land dat de overeenkomst bekrachtigt. De overeenkomst van Escazu is geratificeerd door Antigua en Barbuda, Argentinië, Bolivia, Ecuador, Guyana, Mexico, Nicaragua, Panama, Saint Vincent en de Grenadines, Saint Kitts en Nevis, Saint Lucia, Uruguay, Chili en Colombia.

De inflatie steeg in oktober met 0,72%, waardoor het jaarcijfer op 12,22% uitkwam. Volgens informatie van het Colombiaanse Bureau van de Statistiek (DANE) is de inflatie in de eerste tien maanden van het jaar met 10,86% gestegen.

Overigens bleek dat de grootste bijdragen van de uitgavenposten werden veroorzaakt door voeding en niet-alcoholische dranken (1,21%), vervoer (1,09%), goederen en diensten (0,9%), recreatie en cultuur (0,89%) en restaurants (0,77%).

De steden met de hoogste inflatie in oktober waren Sincelejo (2,16%), Cúcuta (1,14%), Valledupar (0,87%), Montería (0,84%) en Pasto (0,83%). Slechts 9 grote steden zaten onder de nationale gemiddelde groei van de consumentenprijsindex (CPI) met 0,72%.

In vergelijking met dezelfde onderzochte CPI-groeiperiode in 2021 (4,58%) is de inflatie in het land dit jaar met 7,64% gestegen. Met andere woorden, dit is het verschil tussen het in oktober bereikte jaarcijfer en hetzelfde cijfer van het voorgaande jaar.

Na bijna 40 uur te zijn vastgehouden door de gemeenschap van verschillende dorpen in de sector Restrepo, op het platteland van Tumaco, zijn de 29 soldaten die werden vastgehouden, vrijgelaten, als reactie van de inwoners op de aanhouding van twee personen die tot een illegale groepering zouden behoren.

“Het bureau van de Ombudsman kondigde de vrijlating aan van de 29 soldaten die door de gemeenschap werden vastgehouden in het gemeentehuis van de gemeente Alto Mira y Frontera, als resultaat van een operationele activiteit uitgevoerd door het leger op 2 november, waarbij twee personen werden gevangen genomen en voorraden en elementen die verwijzen naar illegale gewapende groepen werden in beslag genomen, evenals contant geld,” verklaarde de secretaris van de regering van Nariño, Juan Pablo Llanos.

De mensen die het leger gevangen had genomen werden vrijgelaten nadat ze waren voorgeleid aan een rechter voor de controle van garanties, wat de onderhandelingen met de gemeenschap vergemakkelijkte.

“We weten al dat de personen zijn vrijgelaten door de beslissing van een rechter met garanties en ook de vrijlating van de 29 soldaten, waaronder een officier en twee onderofficieren, is bereikt,” zei de regeringssecretaris.

Bovendien verduidelijkte de functionaris dat, in tegenstelling tot wat via sommige sociale netwerken was aangekondigd, de soldaten niet zijn mishandeld en geen honger hebben geleden.

“Ons is verteld dat zij in goede gezondheid verkeren en de gemeenschap respecteert de soldaten ook en op geen enkel moment zijn zij slecht behandeld volgens wat ons is verteld, zij keren al terug en om veiligheidsredenen hebben zij besloten het gebied te verlaten en zijn zij al in de stad Tumaco,” concludeerde Juan Pablo Llanos.

De presidenten van Colombia en Venezuela hebben dinsdag in de Venezolaanse hoofdstad Caracas hun eerste bilaterale ontmoeting gehouden, waarbij zij onder meer spraken over handel, mensenrechten en de bescherming van het Amazonewoud.

De gespannen relatie tussen de buurlanden is verbeterd sinds de Colombiaanse president Gustavo Petro – de eerste linkse leider van het land – in augustus aantrad met de belofte de handel met Venezuela volledig te hervatten.

De landen hebben eind september een belangrijke grensovergang heropend voor vrachtvervoer en hebben elk ambassadeurs benoemd.

“Het was een vruchtbare eerste ontmoeting, echt veelbelovend, met goede resultaten,” zei de Venezolaanse president Nicolas Maduro in een gezamenlijke verklaring.

De twee leiders bespraken economische en handelsbetrekkingen, zei Maduro, waaronder het versterken van de samenwerking rond Monomeros, een in Colombia gevestigde kunstmestproducent die eigendom is van Pequiven, zelf een onderdeel van het Venezolaanse staatsoliebedrijf PDVSA.

Zij bespraken ook de terugkeer van Venezuela tot het handelsblok van de Andesgemeenschap (CAN), dat Colombia, Peru, Ecuador en Bolivia omvat.

De terugkeer van Venezuela tot de CAN zou “goed nieuws zijn voor Zuid-Amerika”, zei Maduro.

De Colombiaanse leider drong er ook bij Venezuela op aan zich opnieuw aan te sluiten bij het inter-Amerikaanse mensenrechtensysteem.

De mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch riep Colombia onlangs op om zijn herstelde diplomatieke betrekkingen met Venezuela te gebruiken om de mensenrechtenschendingen aldaar te helpen beteugelen.

“Wij hebben de Bolivariaanse Republiek Venezuela gevraagd dat systeem te versterken”, aldus Petro.

Venezuela staat garant bij de besprekingen van Colombia met de rebellen van het Nationaal Bevrijdingsleger (ELN), die in november worden hervat.

Caracas verbrak in 2019 de betrekkingen met Bogota nadat Venezolaanse oppositieactivisten hadden geprobeerd hulpvrachtwagens uit Colombia te sturen. De regering van Maduro zei dat dit een dekmantel was voor een couppoging.

Vorige regeringen in Bogota hebben Maduro beschuldigd van het herbergen van Colombiaanse rebellengroepen en criminelen, beschuldigingen die hij heeft ontkend.