President Gustavo Petro zei dat zijn regering de dieselsubsidies in het nieuwe jaar zal handhaven en de lokale benzinekosten zal laten fluctueren met de internationale prijzen.

“Er zal geen schade zijn voor vrachtwagenchauffeurs en het openbaar vervoer zolang we de subsidies handhaven,” zei Petro in een eindejaarstoespraak zaterdagavond. “Maar we zullen een beleid promoten om energie te transformeren naar schonere bronnen.”

De regering is erin geslaagd om de inflatie onder controle te houden en de regering zal het Congres een wetsvoorstel sturen dat de manier verandert waarop elektriciteitsprijzen worden berekend, zei hij. “We willen niet nog meer tariefformules die speculatie mogelijk maken en een paar bedrijven toestaan om buitengewone winsten te maken uit de zakken van de bevolking,” zei Petro.

Petro zit een inflatievertraging voor waardoor de centrale bank op 19 december haar eerste renteverlaging sinds 2020 kon doorvoeren. Tegelijkertijd werkt zijn linkse regering aan belangrijke hervormingen om kwetsbare segmenten van de samenleving te helpen. Deze maand keurde het lagerhuis van het Congres de hervorming van de gezondheidszorg van de regering goed, die de rol van de privésector wil beperken en de regering verhoogde ook het minimumloon met 12%.

Dit waren de belangrijkste gebeurtenissen die het leven in Colombia in 2023 markeerden. Een jaar van natuurgeweld, van overleven in een jungle na een vliegtuigcrash, de ontvoering van de vader van onze geliefde voetbalheld, van hoop op vrede met meerdere staakt-het-vuren en niet te vergeten de politieke schandalen.

Mijnexplosie in Cundinamarca eist 21 levens

Bij verschillende explosies in kolenmijnen in de gemeente Sutatausa, in het departement Cundinamarca, in centraal Colombia, zijn 21 mijnwerkers omgekomen. Elf mijnwerkers waren omgekomen bij de explosie en negen mijnwerkers konden ontsnappen. Tien andere mijnwerkers zaten 700 tot 900 meter onder de grond vast. Ondanks alle inspanningen van de reddingsteams zijn de 10 mijnwerkers overleden.

Venezuela levert voormalig congreslid Merlano uit

Aída Merlano is vanuit Venezuela uitgeleverd aan Colombia nadat de regeringen van de twee landen een overeenkomst hadden bereikt. De veroordeelde Merlano werd beroemd toen ze in 2019 met een touw uit een raam klom en ontsnapte aan de autoriteiten terwijl ze een bezoek had bij de tandarts. Merlano werd tijdens de verkiezingen van 2014 verkozen in het Huis van Afgevaardigden voor de Conservatieve Partij, maar in 2018 beschuldigde het Openbaar Ministerie haar van het kopen van stemmen en beval haar gevangenneming. Later werd ze veroordeeld voor criminele samenzwering, verkiezingsovertredingen en illegaal wapenbezit. Merlano werd in 2020 gearresteerd in Maracaibo en vroeg de regering van Iván Duque om haar uitlevering te regelen. Maar het geschil tussen de toenmalige Colombiaanse president en de president van Venezuela, Nicolás Maduro, verhinderde dit.

Einde Viva Air na mislukte fusie met Avianca

Avianca, de grootste luchtvaartmaatschappij van Colombia, ziet af van een fusie met het Colombiaanse Viva Air. Het bedrijf verklaarde dat de voorwaarden van de Colombiaanse toezichthouder voor de luchtvaart, Aerocivil, niet haalbaar waren. De fusie was een reddingslijn voor het in moeilijkheden verkerende Viva, dat in de nasleep van de pandemie van het coronavirus financiële problemen had en zijn situatie zag verslechteren door de hogere brandstofprijzen in 2022 en de waardevermindering van de Colombiaanse peso. Volgens Avianca lag het aan het langzame goedkeuringsproces van de overheid en Aerocivil, waardoor de verliezen voor Viva Air nog groter werden en daardoor de gestelde voorwaarden “het niet mogelijk maken dat Viva een financieel en operationeel levensvatbare luchtvaartmaatschappij wordt” en ook de stabiliteit van Avianca in gevaar brengen. Naast Viva Air heeft ook de Colombiaanse luchtvaartmaatschappij Ultra Air de markt verlaten.

Vier kinderen overleven vliegtuigcrash en worden na 40 dagen uit de jungle gered

Op 1 mei verdween een  kleine vliegtuig van de radar en stortte neer in de jungle tussen de departementen Guaviare en Caquetá. Bij het ongeluk kwamen drie volwassenen waaronder een moeder waarvan alleen haar vier kinderen de crash overleefden. Meer dan 150 man van het leger en bijna 60 personen van inheemse volkeren zochten dag en nacht om de minderjarigen levend terug te vinden. De vier minderjarigen, 13, 9, 4 jaar oud en de jongste 11 maanden, werden levend na 40 dagen gevonden door het Colombiaanse leger.

Stafchef en ambassadeur stappen op wegens illegaal aftappen van telefoongesprekken

De stafchef van de president Gustavo Petro, Laura Sarabia, en de Colombiaanse ambassadeur in Venezuela, Armando Benedetti, zijn gedwongen ontslag te nemen in een afluister- en complotschandaal. Het incident begon met de diefstal van duizenden dollars uit Sarabia’s huis en de daaropvolgende leugendetectortest van haar oppas, Marelbys Meza, die niet volgens officiële richtlijnen heeft plaatsgevonden. Meza werd onderworpen aan een tweede leugendetectortest voor een andere vermeende diefstal. Haar getuigenis onthulde een schandaal dat aanvankelijk binnenlands leek maar de reputatie van de overheid aantastte. Benedetti, die Petro’s campagne steunde, en Sarabia beschuldigen elkaar van samenzwering. Volgens Sarabia heeft Benedetti het verhaal gelekt naar de media, maar hij heeft die beschuldiging ontkend door te zeggen dat, hoewel hij wist dat het verhaal werd gepubliceerd, het Meza was die journalisten opzocht. Procureur-generaal Barbosa beweert dat de telefoons van Meza en een huishoudelijke medewerker van Sarabia werden afgeluisterd met een vals rapport, waarbij hun banden met de Clan del Golfo, de grootste drugsbende van het land, werden vermoed. Daarentegen wordt Barbosa, die herhaaldelijk in aanvaring is gekomen met Petro over de pogingen van de president om vrede te sluiten en deals te sluiten met linkse rebellen en misdaadbendes, door Petro beschuldigd van het tegen zijn van zijn “veranderingsagenda”.

Onrustige vulkaan Nevado del Ruiz komt na 89 dagen weer tot bedaren

Na 89 dagen van onrust en op activiteitsniveau Oranje, is de vulkaan Nevado del Ruiz teruggekeerd naar een niveau van lagere instabiliteit, dat maakte de Geologische Dienst van Colombia (SGC) op dinsdag 27 juni bekend. De Nevado del Ruiz, gelegen op de grens tussen de departementen Tolima en Caldas, stond op alarmcode oranje sinds eind maart, toen het dagelijkse gemiddelde aantal aardbevingen in de vulkaan steeg van 50 naar 12.000 en meerdere dorpen geëvacueerd moesten worden. De 5.300 meter hoge kolos in het westen van Colombia is een van de vele vulkanen langs de Ring van Vuur, een pad rond het bekken van de Stille Oceaan dat wordt gekenmerkt door actieve vulkanen en frequente aardbevingen. Op 13 november 1985 barstte hij uit en stootte zoveel hitte uit dat de sneeuw op de berg smolt. Dit veroorzaakte een modderstroom die de stad Armero verzwolg en de helft van de 50.000 inwoners doodde.

Openbaar ministerie arresteert oudste zoon van president Gustavo Petro

Nicolás Petro, oudste zoon van president Gustavo Petro, is in juli gearresteerd voor witwassen en illegale verrijking, samen met zijn ex-vrouw Day Vásquez, die wordt beschuldigd van witwassen en schending van persoonsgegevens. Volgens de aanklacht heeft Nicolas Petro geld ontvangen van beschuldigde drugshandelaren in ruil voor hun deelname aan de vredesplannen van de president. De president heeft ontkend op de hoogte te zijn van illegale activiteiten en zei dat hij door zal gaan met de beleidsplannen van zijn regering. De rechtbank zal een rechter aanwijzen om toezicht te houden op de zaak.

Tragedie in Quetame door overstroming

De overstroming van vier beken in Quetame (Cundinamarca) heeft zesentwintig doden en een aantal vermisten geëist in het dorp El Naranjal. De lawine van 40 meter verraste de inwoners van het gebied, op de weg van Bogotá naar Villavicencio. De bevolking was afgesneden van communicatie en lag in puin. De gebeurtenis vond plaats in de vroege uren van dinsdag 18 juli 2023 na hevige regenval.

Colombiaanse regering en ELN ondertekenen bilateraal staakt-het-vuren voor 180 dagen

Aan het einde van de derde cyclus van de vredesbesprekingen in Cuba bevestigden de onderhandelingsteams van de regering en de guerrillabeweging ELN een bilateraal staakt-het-vuren voor een periode van 180 dagen, beginnend in augustus.

Colombia’s beroemdste kunstenaar Fernando Botero overleden op 91-jarige leeftijd

De beroemdste kunstenaar van Colombia, Fernando Botero, die bekend stond om zijn afbeeldingen van corpulente mensen en dieren, is op 15 september op 91-jarige leeftijd overleden. Botero – die de “Picasso van Latijns-Amerika” werd genoemd – was een gepassioneerd en onvermoeibaar kunstenaar. Zijn oeuvre van meer dan 3000 schilderijen en 300 beeldhouwwerken getuigde van een onverzadigbare honger om te creëren. Zijn werken hadden volumineuze en licht surrealistische vormen en waren te zien in musea en openbare ruimtes in steden over de hele wereld, waaronder Bogota, Madrid, Parijs, Singapore en Venetië.

Colombiaanse regering tekent een staakt-het-vuren voor drie maanden met FARC-dissidenten

De Colombiaanse regering en de rebellengroepering die bekend staat als Estado Mayor Central (EMC) hebben op 16 oktober een staakt-het-vuren van drie maanden ondertekend en zijn formeel vredesbesprekingen begonnen. De gesprekken met EMC maken deel uit van de totale vredesstrategie van president Petro, die onder meer onderhandelingen met verschillende gewapende groepen omvat. Hoewel EMC verantwoordelijk is voor een aantal aanslagen en ze elkaar blijven beschuldigen van het niet houden aan het protocol van het staakt-het-vuren, blijft de wapenstilstand stand houden.

ELN ontvoert ouders van Luis Diaz

De ouders van de Colombiaanse Liverpool-voetballer Luis Díaz, werden op 28 oktober in La Guajira ontvoerd. Cilenis Marulanda, de moeder van de voetballer, werd diezelfde dag vrijgelaten. Echter was de vader, Luis Manuel Díaz, 13 dagen door de guerrillabeweging ELN ontvoerd. Het ELN zei dat het een “vergissing” was, en lieten de vader weer vrij. De gebeurtenis leidde ertoe dat de regeringsdelegatie aan de onderhandelingstafel eiste dat de groep rebellen zou stoppen met ontvoeren.

Minister van Arbeid, Gloria Ines Ramirez, heeft aangekondigd dat het Colombiaanse minimumloon in 2024 met 12% zal stijgen. Dit betekent dat het minimumloon op 1,3 miljoen pesos (340 dollar) per maand zal komen te liggen. De verhoging van het minimumloon komt neer op een stijging van 140.000 pesos ($36,63) per maand.

De loonsverhoging komt op een moment dat het land vecht tegen een aanhoudend hoge inflatie en een kwakkelende economie. De inflatie over twaalf maanden tot eind november bedroeg 10,15%.

Hoewel de stijging van het minimumloon in 2024 minder is dan de stijging van het minimumloon in 2023, toen de regering een akkoord bereikte om het met 16% te verhogen, is het nog steeds een belangrijke stap voorwaarts voor werknemers in Colombia.

De verhoging voor 2024 is niet overeengekomen met bedrijfsleiders, ondanks bijeenkomsten tussen de regering en industriegroepen, vertelde Ramirez aan journalisten. “Er waren discussies en bewegingen door de partijen, maar ze waren niet genoeg om tot een overeenkomst te komen,” zei Ramirez, eraan toevoegend dat er 10 bijeenkomsten plaatsvonden om tot een overeenkomst te komen. Het gebrek aan overeenstemming heeft echter geen invloed op de uitvoering van het nieuwe minimum dat door de regering is vastgesteld.

Bedrijfsverenigingen en vakbonden van werknemers waren erin geslaagd om een akkoord te bereiken met de regering over de verhoging van het minimumloon voor 2022 en 2023.

De verhoging van het minimumloon komt op een moment dat de Colombiaanse economie stagneert. Het technische team van de centrale bank had eind oktober zijn groeivooruitzichten voor 2023 verhoogd naar 1,2%, maar de economie kromp in het derde kwartaal met 0,3% ten opzichte van een jaar eerder, waardoor bankchef Leonardo Villar waarschuwde dat de prognose waarschijnlijk niet gehaald zou worden.

Het Colombiaanse Bureau van de Statistiek (DANE) heeft bekend gemaakt dat er 699.000 nieuwe banen zijn gecreëerd, waarmee zes opeenvolgende maanden van verbeteringen op de arbeidsmarkt worden geconsolideerd.

Met een aanzienlijke daling van 9,5% in november 2022 naar 9% in november 2023 bevestigt de DANE een opwaartse trend in de werkgelegenheidssituatie van het land.

De totale participatiegraad bedroeg 64,1% en de bezettingsgraad 58,3%. In dezelfde maand van 2022 waren deze percentages respectievelijk 9,5%, 63,4% en 57,4%. De verbetering van de werkloosheidscijfers in november weerspiegelt dan ook opmerkelijke vooruitgang op de Colombiaanse arbeidsmarkt.

Volgens DANE kende de totale participatiegraad een stijging van 0,7% tot 64,1%, terwijl de arbeidsparticipatie een bemoedigende 58,3% bedroeg, een stijging van 0,9 procentpunt ten opzichte van dezelfde maand in 2022.

In het stedelijk gebied registreerden de 13 steden en grootstedelijke gebieden van het land een werkloosheidspercentage van 8,7%, wat een daling betekent vergeleken met 9,1% het jaar daarvoor. Deze daling van de werkloosheid vertaalt zich in werkgelegenheid voor de bevolking, vooral voor die gebieden die historisch gezien problemen ondervinden bij het vinden van werk.

Het mondiale participatiepercentage bedroeg 67,3%, wat een stijging betekende van 1,8 procentpunt vergeleken met november 2022 (65,5%). Tenslotte bedroeg de bezettingsgraad 61,4%, wat een stijging betekende van 1,9 procentpunt ten opzichte van dezelfde maand in 2022 (59,5%).

Hoewel het werkloosheidspercentage nog steeds als hoog wordt beschouwd, wordt er een geleidelijke toename van de werkzame bevolking waargenomen. In november werden 699.000 nieuwe banen gecreëerd, wat blijk geeft van een positieve groei in sectoren als transport en opslag, de bouw, en accommodatie en voedseldiensten.

Het laatste DANE-rapport van dit jaar, dat vandaag, 29 december, werd gepresenteerd, bevestigt een voortdurende daling van de werkloosheid, waarmee zes opeenvolgende maanden van verbeteringen worden geconsolideerd. Er blijven echter uitdagingen bestaan, zoals de noodzaak om de hoge informaliteit aan te pakken en het gebrek aan opleiding in vaardigheden die werkgevers eisen. Naast het in stand houden van deze positieve trend, wordt ervoor gezorgd dat de werkgelegenheid zich uitstrekt tot alle sectoren van de Colombiaanse samenleving.

De regering van het departement Cundinamarca heeft bevestigd dat als gevolg van de schade die de Quebrada Blanca tunnel heeft opgelopen na het ernstige ongeluk dat dinsdagmiddag 26 december plaatsvond, de tunnel naar schatting drie maanden dicht zal zijn.

Dinsdagmiddag kantelde een tankwagen vol benzine in de Quebrada Blanca tunnel, waardoor er een grote vuurzee in de tunnel ontstond. De chauffeur is eerst naar een ziekenhuis in Villavicencio gebracht, maar vanwege de ernst van de verwondingen is hij later overgebracht naar een ziekenhuis in Bogotá.

De minister van Mobiliteit van Cundinamarca deelde mee dat, als gevolg van het ongeval dat plaatsvond in de Quebrada Blanca tunnel op de weg van Bogotá naar Villavicencio, de weg voor een geschatte periode van drie maanden kan worden gesloten.

Echter, zegt technici van Coviandina, het bedrijf dat de tunnel beheert, dat het nog onduidelijk is hoe groot de schade is en hoe lang het zal duren om dit te herstellen. “Het is nog steeds niet mogelijk om de tunnel in te gaan, waardoor de impact die het incident mogelijk heeft veroorzaakt onbekend is. De verwachting is dus dat er komende dagen een nieuw bezoek van technisch personeel aan de tunnel zal plaatsvinden. De tunnel is nog steeds heet en er zitten gassen in. Dit alles verhinderde de toegang van mensen en de evaluatie van de structuur”, aldus Coviandina.

De 66e Feria de Cali, een wereldwijd geprezen zesdaagse festival ter ere van de salsacultuur, ging eerste kerstdag van start in Cali. Het evenement, ingeluid door de levendige en zeer populaire Salsódromo parade, trok een publiek van meer dan 80.000 salsaliefhebbers van over de hele wereld. De viering liet de rijke culturele bagage van Cali zien, diende als platform voor opkomend talent en bevestigde opnieuw het salsa-erfgoed van de stad.

De Salsódromo, die het begin van de Feria de Cali markeerde, telde meer dan 2.600 artiesten en 1.400 dansers van 44 scholen, die een feestelijke zee van salsa creëerden. De parade bestond uit thematische dansvoorstellingen en artistieke presentaties op praalwagens, allemaal op het ritme van salsamuziek. Het evenement benadrukte de bekwaamheid van de stad in salsadansen en haar levendige ritme en cultuur, en betoverde zowel lokale als internationale toeschouwers.

De opening van het festival viel ook samen met de terugkeer van het traditionele festival van de Orkesten. Lokale en regionale talenten traden op op locaties in het noorden en zuiden van de stad. Daarnaast waren er tijdens het Reinado Popular de la Salsa 22 professionele kandidaten die deelnamen aan salsadansworkshops onder leiding van drievoudig wereldkampioen Kike Solano.

De Feria Rural y Comunera bracht de vreugde van het festival naar verschillende buurten, met gastronomische festivals, salsalessen en optredens van lokale talenten. Ondanks de dreigende regen genoten ongeveer 70.000 mensen van de festiviteiten vanaf kraampjes en uitkijkplaatsen. Dit evenement laat niet alleen de rijke culturele mix van Cali zien, maar dient ook als een platform voor opkomend talent en een viering van het salsa-erfgoed van de stad.

Het Openbaar Ministerie heeft de vermeende moordenaar van de burgemeester van Guachené, Cauca, Élmer Abonía Rodríguez, die op 22 december werd vermoord, opgepakt.

De vermeende moordenaar is door de autoriteiten geïdentificeerd en zal worden voorgeleid aan een rechter van toezicht op garanties voor vervolging voor de misdaden van zware moord, zwaar lichamelijk letsel, zware diefstal, heling, handel en dragen van vuurwapens.

“De politie en het CTI hebben Sergio Andrés Navia Vásquez, alias “Chema”, opgepakt, de vermeende dader van de moord op de burgemeester van Guachené tijdens een poging tot overval op de 22e in het dorp Cabito in dezelfde gemeente, in Puerto Tejada,” zei de minister van Defensie, Iván Velasquez op zijn X-account.

Het Openbaar Ministerie meldde dat: “De onderzoeksacties worden uitgevoerd door een team van de Speciale Onderzoekseenheid, met deelname van het Elitekorps van de Nationale Politie, Sijin Cauca, onder de coördinatie van een aanklager van de Speciale Onderzoekseenheid”.
50 inlichtingen- en onderzoekspolitieagenten en nog eens 80 specialisten op het gebied van speciale operaties zullen de veiligheid in Cauca versterken.

De minister van Defensie bevestigde ook dat in overeenstemming met het bevel van president Gustavo Petro om de veiligheid in het departement Cauca te versterken, de directeur van de politie, generaal Salamanca, opdracht heeft gegeven voor de inzet van 50 inlichtingen- en onderzoekspolitieagenten en nog eens 80 specialisten in speciale operaties.

Op zondagmiddag 24 december stuurde president Gustavo Petro, vergezeld door zijn kinderen en first lady Veronica Alcocer, een kerstboodschap naar alle Colombianen.

Het staatshoofd begon de emotionele boodschap met de erkenning dat 2023 een “moeilijk” jaar is geweest, met verschillende moeilijkheden, en voegde eraan toe dat verschillende daarvan zijn overwonnen. In die zin stuurde hij een boodschap van hoop, door te zeggen dat 2024 beter zal zijn.

“Colombianen, dit is ongetwijfeld een moeilijk jaar geweest. We hebben economische problemen gehad en we hebben er veel overwonnen. Het is een jaar om te leven als een familie, om te vechten, om te veranderen; we hebben veel dingen veranderd. Dit jaar moet ons helpen om conflicten, huiselijk geweld en geweld in de regio’s van Colombia te overwinnen, zodat we een serieuze basis kunnen leggen om de armoede te overwinnen,” zei de president.

Hij verwees ook naar de oorlog in de Gazastrook en sprak over het belang van vrede: “Er zijn steeds meer oorlogen in de wereld. Bommen vallen op de plaats van de kribbe. We moeten vechten voor vrede, vrede in de wereld, in Colombia, in onze harten, in onze huizen, zodat kinderen kunnen opgroeien en gelukkig kunnen leven.

Tot slot sloot de president zijn boodschap af met de verzekering dat dit jaar verschillende moeilijkheden zijn overwonnen en zei dat “2024 beter zal zijn, een vrolijk kerstfeest en een gelukkig nieuwjaar”.

De burgemeester van Guachené, Elmer Abonía Rodríguez, is vrijdagavond vermoord door onbekenden in zijn eigen gemeente, aldus het Colombiaanse Openbaar Ministerie.

Het Openbaar Ministerie en de gerechtelijke politie (DIJIN) bevorderen het onderzoek naar de aanval waarbij Elmer Abonía Rodríguez, burgemeester van de gemeente Guachené, in het noorden van het departement Cauca, om het leven kwam.

Volgens de eerste berichten over het misdrijf werd de moord gepleegd door onbekenden in het dorp Pavito. Abonia en zijn escorte werden onderschept door personen die meerdere keren op hen schoten toen ze een vergadering verlieten.

Ernstig gewond werd de president naar het ziekenhuis in de naburige gemeente Puerto Tejada gebracht, waar hij met spoed werd behandeld. Enkele minuten later bevestigden de artsen zijn overlijden. Zijn lijfwacht werd ook tijdens de aanslag gedood.

Eerder stuurde president Gustavo Petro via zijn X-account een bericht waarin hij verwees naar de feiten en kondigde aan dat een veiligheidsraad zou worden ingesteld: “Wijs de moord op de burgemeester van Guachené, Cauca, Elmer Abonia Rodríguez, van de hand. Over een paar minuten zal de veiligheidsraad beginnen met het nemen van beslissingen over Cauca,” zei de leider van het land.

Volgens de eerste informatie zouden leden van de bendes die onzichtbare grenzen creëeren in de gemeenten in het noorden van Cauca verantwoordelijk zijn voor de misdaad. Burgemeester Abonía kreeg voortdurend bedreigingen ontvangen van dit soort groepen.